Vida sin arrepentimiento

“Por lo demás, fortaleceos en el Señor y en la fuerza de su poder. Vestíos de toda la armadura de Dios, para que podáis estar firmes contra las asechanzas del diablo. Porque no luchamos contra sangre y carne, sino contra principados, contra autoridades, contra los poderes cósmicos sobre estas tinieblas presentes, contra las fuerzas espirituales del mal en los lugares celestiales. Por tanto, tomad toda la armadura de Dios, para que podáis resistir en el día malo, y habiendo acabado todo, estar firmes. Estad, pues, firmes, ceñidos el cinto de la verdad, y vestidos con la coraza de la justicia, y como zapatos para vuestros pies, vestidos con el apresto dado por el evangelio de la paz. En toda circunstancia tomad el escudo de la fe, con que podáis apagar todos los dardos de fuego del maligno; y tomad el yelmo de la salvación, y la espada del Espíritu, que es la palabra de Dios, orando en todo tiempo en el Espíritu, con toda oración y súplica. A tal efecto, manténganse alerta con toda perseverancia, haciendo súplicas por todos los santos, y también por mí, para que me sean dadas palabras al abrir mi boca para proclamar con denuedo el misterio del evangelio, del cual soy embajador en cadenas. , para que pueda declararlo con denuedo, como debo hablar.” [1]

Permítanme hacer una predicción: su mayor arrepentimiento al final de su vida no serán las cosas que hizo que desearía no haber hecho; tu mayor arrepentimiento serán las cosas que no hiciste pero desearías haber hecho. Esa predicción se basa en la investigación realizada por dos psicólogos sociales, Tom Gilovich y Victoria Medvec. [2] Según su investigación, el tiempo es un factor clave para determinar de qué nos arrepentimos. A corto plazo, tendemos a arrepentirnos de las acciones, cosas que hicimos y que desearíamos no haber hecho. Pero a largo plazo, tendemos a lamentar las inacciones, cosas que no hicimos pero que desearíamos haber hecho. El estudio realizado por estos dos investigadores encontró que los arrepentimientos de acción superan a los arrepentimientos de inacción en un 53 a 47 por ciento durante una semana promedio. Pero cuando las personas miran sus vidas como un todo, los arrepentimientos por inacción superan en número a los arrepentimientos por acción en un 84 por ciento contra un 16 por ciento.

Tengo mi parte justa de arrepentimientos por acción; y estoy seguro de que también te arrepientes de eso. Estoy seguro de que cada uno de nosotros ha dicho y hecho algunas cosas que desearíamos poder deshacer y decir. ¿Quién no ha deseado en secreto poder volar en sentido contrario a la rotación alrededor de la tierra a velocidades supersónicas e invertir el tiempo como Superman? Está bien, tal vez no eso; pero hemos querido hacer overs. Sin embargo, estoy convencido de que nuestros más profundos arrepentimientos al final de nuestras vidas serán los riesgos que nunca tomamos, las oportunidades que no aprovechamos y los sueños que ni siquiera intentamos perseguir. Esto es especialmente cierto en el ámbito de lo espiritual. Sin duda, habrá arrepentimientos de elecciones no hechas en las relaciones, elecciones no hechas en oportunidades relacionadas con el trabajo, pero los mayores arrepentimientos que cada uno de nosotros experimentará caerán dentro del ámbito de los fracasos en el ámbito espiritual.

Reflexiono sobre las veces que no confronté a los miembros de la iglesia que estaban deshonrando al Señor. Estas eran personas que creo que han sido hermanos y hermanas genuinos en el Señor. Sin embargo, se convirtieron en instrumentos de Satanás a través de su énfasis en el interés propio. En algunos casos, estas almas tercas hicieron mucho daño a la causa de Cristo, y lamento no haber actuado con más agresividad para detener sus acciones destructivas.

También conozco a algunos que fueron instrumentos de Satanás porque él es su padre. Tengo pocas razones para creer que estos individuos alguna vez mostraron alguna razón por la que debería creer que nacieron dos veces. Tristemente, no puedo recordar nada sobre su conducta que me haga pensar que eran hijos del Dios viviente. Oh, hablaron por hablar, pero nunca caminaron por el camino. Y mirando hacia atrás, lamento no haberlos confrontado con más vigor en su engaño y error. Lamento haberles permitido continuar con su nefasta obra que hirió al pueblo de Dios.

Además, soy profundamente consciente de las ocasiones en que no me mantuve firme, vacilando incluso momentáneamente cuando la batalla era más intensa. El mensaje pretende ser un estímulo para aquellos que son más jóvenes en años, quizás más jóvenes en la Fe, para que presten atención a lo que está escrito en la Palabra. El tiempo es corto para cualquiera de nosotros. Quizás el Maestro regrese pronto, pero ya sea que Su regreso ocurra en poco tiempo o después de mucho tiempo, nuestro tiempo para lograr algo de valor duradero es limitado. Escuchemos lo que está escrito y pongámoslo en práctica.

En el texto que tenemos hoy ante nosotros, el Apóstol brinda instrucciones que cualquier cristiano puede usar. No está insinuando que solo las superestrellas espirituales pueden apropiarse de lo que está diciendo; cualquiera de nosotros puede hacer lo que se enseña en este pasaje con la confianza de que si hacemos lo que se enseña, podremos vivir sin remordimientos. Pablo no está diciendo que el conflicto en el que estamos comprometidos nunca nos pondrá a prueba o nos llevará al punto de agotamiento; más bien, está diciendo que en esta vida todos podemos ser ganadores. Ningún hijo de Dios debe pensar que él o ella sucumbirá al maligno, porque el Señor ha entregado a través de Su Apóstol instrucción que nos permitirá a cada uno de nosotros mantenernos firmes.

APROPIARNOS DE LA FUERZA QUE ES NUESTRA EN EL SEÑOR JESUCRISTO — “Fortalécete en el Señor y en el poder de su fuerza. Vestíos de toda la armadura de Dios, para que podáis estar firmes contra las asechanzas del diablo. Porque no tenemos lucha contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra poderes cósmicos sobre estas tinieblas presentes, contra huestes espirituales del mal en las regiones celestiales” [EFESIOS 6:10-12].

El texto abre con Pablo obligándonos a mirar hacia atrás a todo lo que ha precedido. Cuando lees “finalmente”, Pablo está empleando un medio literario para recordarte que ha estado lidiando con algunos asuntos importantes en la vida cristiana que aún requieren atención. Bueno, podrías preguntar qué tipo de asuntos han recibido la atención del Apóstol hasta este punto. Pablo ha proporcionado instrucciones sobre nuestro caminar cristiano, la vida que se espera que vivamos como seguidores del Hijo de Dios resucitado. Habló de la manera en que las esposas deben interactuar con sus esposos, contrastando esa expectativa con la responsabilidad de los esposos de ser amables y considerados con sus esposas. Fácilmente hizo la transición a la responsabilidad de los hijos de honrar a sus padres antes de advertirles a los padres que no deben criar a sus hijos en la disciplina del Señor. Por último, el Apóstol habla de la responsabilidad de honrar a aquellos para quienes trabajamos y la responsabilidad de los empleadores de tratar con justicia a quienes trabajan para ellos como honra al Señor Cristo.

Solo entonces escribe el Apóstol, «Finalmente.» Es como si Pablo estuviera diciendo: “Todo lo que he dicho es esencial, pero queda un asunto final que es fundamental”. Verá, todo lo que ha precedido: nuestra forma de vida en este mundo, nuestra relación con nuestro cónyuge, nuestras interacciones como hijos y como padres, y nuestra relación como empleadores y empleados, son objetivos. No estoy sugiriendo que estos temas deban verse como objetivos a los que debemos aspirar, aunque eso es cierto; más bien, estas áreas de la vida son puntos de debilidad potencial donde el diablo atacará. Por lo tanto, es vital que nos apropiemos de la fuerza que Él proporciona si vamos a tener éxito en esta vida. Si vamos a tener éxito como seguidores del Salvador en esta vida, debemos reconocer nuestros puntos débiles y fortalecer esos puntos antes de que se lance el ataque satánico.

En la batalla por las almas de los mortales, no somos impotente. Al preparar a sus discípulos para su éxodo, Jesús les enseñó: “Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado. Y he aquí, yo estaré con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo” [MATEO 28:18-20]. Si bien Jesús posee toda autoridad, la autoridad que Él ha recibido nos la confía a cada uno de nosotros que somos sus seguidores.

Confieso que soy débil; pero en Cristo tengo una fuerza que solo se puede ver bajo coacción. Pablo habló por cada uno de nosotros cuando testificó: “[Cristo] me dijo: ‘Bástate mi gracia, porque mi poder se perfecciona en la debilidad’. Por tanto, de buena gana me gloriaré más en mis debilidades, para que repose sobre mí el poder de Cristo. Por amor de Cristo, entonces, estoy contento con las debilidades, los insultos, las penalidades, las persecuciones y las calamidades. Porque cuando soy débil, entonces soy fuerte” [2 CORINTIOS 12:9-10].

¿Te imaginas a alguno de los grandes líderes de nuestro mundo confesando que es débil? ¿Te imaginas a un Justin Trudeau confesando su debilidad? ¡Joe Biden se jacta de ser un luchador físico! Y ciertamente no anticiparíamos que Donald Trump alguna vez admitiría su debilidad. ¡Se jacta, como casi todos los líderes del congreso, de que son ganadores! Lo mismo ocurre entre las iglesias, al parecer. Los líderes de la iglesia a menudo no están preparados para hablar de su debilidad, pero entre risas se jactan de sus éxitos.

A medida que crecemos en la gracia, nos damos cuenta de que nuestra fortaleza no es el resultado de nada que hayamos hecho. Sabemos que al rendirnos a Cristo el Señor, Él suplió lo que nos faltaba. Mientras leemos Su Palabra, pasamos tiempo en Su presencia, lo buscamos en oración, estamos creciendo en la gracia y el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. No es exaltándonos a nosotros mismos que crecemos, sino exaltando a Cristo en nuestras vidas que crecemos.

Concéntrese en algo que dijo el Apóstol en ese pasaje que parece una tontería desde la perspectiva de este mundo moribundo. Pablo testificó: “Cuando soy débil, entonces soy fuerte”. Eso suena tan mal, tan contradictorio con todo lo que nuestros sentidos nos dicen que es verdad. Tenemos que ser fuertes en este mundo; ¡No puedes mostrar debilidad! Cuando los depredadores atacan, se dirigen a los jóvenes y los ancianos, los miembros más débiles del rebaño. Sin embargo, olvidamos que el Pastor se enfoca en los vulnerables, sabiendo que Él debe ser su Protector para que no se conviertan en presa. Es en el conocimiento de nuestra debilidad que miramos a nuestro Gran Pastor. Por lo tanto, la declaración del Apóstol tiene perfecto sentido. Lo que nos falta en las tensiones de la vida es suplido por el Salvador Resucitado.

Escuchamos al Salmista confesar lo que sabemos en nuestros corazones es la verdad que necesitamos escuchar: “Jehová es mi pastor; nada me faltará” [SALMO 23:1]. «¡Nada me faltará!» ¿Es eso posible?

¿Descansar? “En verdes pastos me hace descansar” [SALMO 23:2a].

¿Refresco? “Junto a aguas de reposo me conduce” [SALMO 23:2b].

¿Restauración? “Él restaura mi alma” [SALMO 23:3a].

¿Orientación? “Me guiará por sendas de justicia” [SALMO 23:3b].

¿Confianza?

“Aunque ande en valle de sombra de muerte,

No temeré mal alguno,

porque tú estarás conmigo;

tu vara y tu cayado,

me consolarán.”

[SALMO 23:4]

¿Alimentación? “Preparas mesa delante de mí” [SALMO 23:5a].

¿Bendición? “Ciertamente el bien y la misericordia me seguirán” [SALMO 23:6a].

¿Refugio? “En la casa de Jehová moraré para siempre” [SALMO 23:6b].

Cerca del final de su servicio ante el Señor de la Gloria, ese mismo Apóstol le rogó a un ministro más joven que viniera a él . Pablo escribió sobre su soledad por la compañía humana, aun cuando testificaba de la gracia y la misericordia de Dios. Pablo escribió: “Haz todo lo posible por venir a mí pronto. Porque Demas, enamorado de este mundo presente, me ha abandonado y se ha ido a Tesalónica. Crescens se ha ido a Galacia, Titus a Dalmacia. Luke solo está conmigo. Coge a Mark y tráelo contigo, porque me es muy útil para el ministerio. He enviado a Tíquico a Éfeso. Cuando vengas, trae la capa que le dejé a Carpo en Troas, también los libros, y sobre todo los pergaminos. Alejandro el calderero me hizo mucho daño; el Señor le pagará conforme a sus obras. Cuídate tú mismo de él, porque se opuso firmemente a nuestro mensaje. En mi primera defensa nadie vino a apoyarme, sino que todos me abandonaron. ¡Que no se les reproche! Pero el Señor estuvo a mi lado y me fortaleció, para que a través de mí se proclamara plenamente el mensaje y todos los gentiles lo oyeran. Así fui rescatado de la boca del león. El Señor me librará de toda mala acción y me llevará a salvo a su reino celestial. A él sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén” [2 TIMOTEO 4:9-18]. ¡Amén, en verdad!

No sabemos si Timoteo llegó a tiempo para ver a Pablo antes de que fuera decapitado. Podemos estar seguros de que el Señor continuó estando al lado de Su siervo, tal como está a tu lado mientras cumples el servicio para el cual has sido designado. Podemos estar seguros de que el Apóstol fue librado de la boca del león, así como ustedes serán librados de los estragos del maligno sirviendo al Rey de reyes. Tenemos una promesa que nunca se ha roto; Dios ha prometido: “Nunca te dejaré ni te desampararé” [HEBREOS 13:5b]. El Señor que prometió no dejarnos nunca es el mismo Señor que prometió: “He aquí, yo estaré con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo” [MATEO 28:20b].

La historia de la iglesia nos dice que Pablo fue decapitado en Roma después de ser encarcelado en la prisión Mamertina. Esos últimos días debieron ser duros para el cuerpo del viejo santo. Muchos de ustedes han aprendido algo del dolor que acompaña a un cuerpo que se está desmoronando y perdiendo la fuerza de la juventud. Y Paul estuvo encadenado en un calabozo oscuro, húmedo y húmedo durante un período prolongado. Solo podemos esperar que haya alguien con rostro amable que consolara al anciano en esos días finales de esta vida. Si Timoteo nunca lo logró, podemos estar seguros de que el anciano no estaba solo con él, exhaló su último aliento en esta vida. Aunque ningún mortal pudo haber estado con él, confío en el Señor que Pablo no estaba solo cuando enfrentó la muerte.

Un día, un soldado vino a buscar al anciano. Le colocaron la cadena en la cintura y luego la ataron a uno de los guardias que siempre estaban presentes con él. Pablo fue escoltado por el cuaternión de soldados hasta su muerte. Cuando la tropa solemne salió del estrecho pasaje que conducía desde las celdas, Paul parpadeó ante el brillante sol que no había visto en días. Lo condujeron a través del patio hasta un bloque donde lo empujaron bruscamente para que se arrodillara. Un verdugo estaba junto al bloque, un hacha en su mano derecha descansaba sobre los adoquines. Se leyó sumariamente la orden de ejecución y se ataron las manos de Paul a la espalda. Su cabeza fue empujada hacia abajo contra el bloque, su rostro se volvió hacia un lado; el hacha se levantó por encima de la cabeza del verdugo antes de que brillara en el aire. La cabeza del anciano fue separada de su cuerpo y su sangre brotó salvajemente, manchando el pavimento. Todo terminó en un momento.

Nadie estaba presente con el Apóstol excepto los soldados, el verdugo y quizás un oficial. Nadie presenció lo que sucedió excepto los designados para llevar a cabo las órdenes del emperador. Invisibles estaban los ángeles. Oh, sí, los ángeles asisten a la muerte del pueblo de Dios. El pueblo de Dios nunca está solo cuando tiene lugar esa gran transición. Cuando Jesús relató el relato de la muerte de un pobre llamado Lázaro, incluyó una declaración consoladora. Jesús dijo: “[Lázaro] murió y fue llevado por los ángeles al lado de Abraham” [LUCAS 16:22a].

¿Se le iluminaron los ojos a Pablo y una sonrisa se dibujó en su rostro cuando entró al patio? ? ¿Supones que vislumbró lo que los ojos mortales no pueden ver? ¿Te imaginas que el anciano santo vio a los ángeles de Dios esperando para escoltarlo a la presencia del Salvador? Sabemos que cuando Esteban fue ejecutado, exclamó: “He aquí, veo los cielos abiertos, y al Hijo del Hombre de pie a la diestra de Dios” [HECHOS 7:56].

Jesús se levantó para dar la bienvenida a su sirviente a casa. Puedo imaginar al Salvador diciendo: “Bienvenido a casa, hijo; te hemos estado esperando. Has soportado el calor del día; te has mantenido firme frente a las salvajes acusaciones, te has negado a sucumbir ante el temible espectro de una turba enfurecida decidida a destruirte, te has aferrado tenazmente a la Fe: bienvenido a casa. Bienvenido a casa.”

Paul, entonces conocido como Saul, había estado presente ese día; había oído al piadoso diácono mientras gritaba. Debo preguntarme si Pablo tuvo la misma visión del Hijo del Hombre de pie a la diestra de Dios. Estoy seguro de que Pablo fue recibido en los salones de la luz y el gozo eternos. No hay duda en mi mente de que cada uno de nosotros que miramos a Cristo como Maestro tendremos la misma confianza en ese terrible día cuando la transición debe tener lugar cuando dejemos de lado esta tienda temporal y nos pongamos esa morada eterna por la cual estamos aún. ahora se está instalando. La transición puede ser dolorosa, pero no estaremos solos cuando tenga lugar.

Sé que el Apóstol estaba preparado para lo que le esperaba. Recordarás que había testificado a los cristianos en Corinto: “Siempre estamos de buen ánimo. Sabemos que mientras estamos en casa en el cuerpo, estamos lejos del Señor, porque caminamos por fe, no por vista. Sí, tenemos buen ánimo, y preferimos estar lejos del cuerpo y en casa con el Señor” [2 CORINTIOS 5:6-8].

Escribiendo a los cristianos filipenses, Pablo había testificado, “Quiero que sepáis, hermanos, que lo que me ha pasado ha servido de veras para hacer avanzar el evangelio, de modo que se ha hecho saber en toda la guardia imperial y en todos los demás que mi prisión es por Cristo. Y la mayoría de los hermanos, habiendo cobrado confianza en el Señor por mi prisión, son mucho más valientes para hablar la palabra sin temor.

“A la verdad, algunos predican a Cristo por envidia y rivalidad, pero otros de buena voluntad. Estos últimos lo hacen por amor, sabiendo que estoy puesto aquí para la defensa del evangelio. Los primeros proclaman a Cristo por ambición egoísta, no sinceramente sino pensando en afligirme en mi prisión. ¿Entonces que? Sólo que en todos los sentidos, ya sea en apariencia o en verdad, se anuncia a Cristo, y en eso me gozo.

“Sí, y me gozaré, porque sé que por vuestras oraciones y la ayuda del Espíritu de Jesucristo esto resultará para mi liberación, ya que es mi anhelo y esperanza que en nada seré avergonzado, sino que con todo ánimo ahora como siempre Cristo será honrado en mi cuerpo, ya sea por vida o por muerte. Porque para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia. Si he de vivir en la carne, eso significa una labor fructífera para mí. Sin embargo, cuál elegiré, no puedo decirlo. Estoy en apuros entre los dos. Mi deseo es partir y estar con Cristo, porque eso es muchísimo mejor” [FILIPENSES 1:12-23].

PREPARARSE PARA EL CONFLICTO QUE SEGURAMENTE DEBE VENIR — “Tomad toda la armadura de Dios, para que podáis resistir en el día malo, y habiendo acabado todo, estar firmes. Estad, pues, firmes, ceñidos el cinto de la verdad, y vestidos con la coraza de la justicia, y como zapatos para vuestros pies, vestidos con el apresto dado por el evangelio de la paz. En toda circunstancia tomad el escudo de la fe, con que podáis apagar todos los dardos de fuego del maligno; y tomad el yelmo de la salvación, y la espada del Espíritu, que es la palabra de Dios, orando en todo tiempo en el Espíritu, con toda oración y ruego” [EFESIOS 6:13-18a].

No quiero que ninguno de ustedes se imagine que no tendrán que luchar hasta el final. Las Escrituras enseñan al hijo de Dios: “No hay descarga en tiempo de guerra” [ECLESIASTES 8:8b]; y estamos en guerra. Vosotros sabéis muy bien que el Apóstol fortaleció a los nuevos conversos después de su primer viaje misionero al afirmar la verdad. Leemos el resumen de ese primer viaje como escribe el Doctor Lucas: “Cuando [Pablo y Bernabé] hubieron predicado el evangelio en aquella ciudad y habiendo hecho muchos discípulos, volvieron a Listra, a Iconio y a Antioquía, fortaleciendo el alma de los discípulos. , animándolos a continuar en la fe, y diciéndoles que a través de muchas tribulaciones es necesario que entremos en el reino de Dios” [HECHOS 14:21-22].

¿Captaste el mensaje destinado a animarnos? ¡A través de muchas tribulaciones debemos entrar en el reino de Dios! Permítanme reafirmar esto apelando a varias traducciones contemporáneas.

“Debemos entrar en el reino de Dios a través de muchas persecuciones” [NET BIBLIA].

“Es necesario pasar por muchas dificultades para entrar en el reino de Dios” [CSB].

“Debemos sufrir cualquier cosa para entrar en el reino de Dios” [NCV].

“Todos debemos experimentar muchas dificultades antes de entra en el reino de Dios” [NJB].

Convertirse en cristiano no significa el fin de tus problemas, ¡es el comienzo de tus pruebas! El mundo nos entrena para esperar comodidad y tranquilidad después de haber realizado una tarea determinada. Como era de esperar, llevamos el equipaje de las expectativas pasadas con nosotros en la Fe, y rápidamente nos decepcionamos porque seguimos enfrentándonos a pruebas. Imaginamos que nuestros problemas se acabarían y que no tendríamos más batallas; pensamos que todos nuestros enemigos se alejarían de nosotros.

Sin embargo, la Fe, cuando se presenta de acuerdo con lo que está escrito en la Palabra, no intenta engañarnos. Se nos dice muy claramente que podemos anticiparnos a las pruebas si estamos decididos a seguir a Cristo. Pablo nos advierte a cada uno de nosotros: “Todos los que quieran vivir una vida piadosa en Cristo Jesús serán perseguidos” [2 TIMOTEO 3:12]. ¡Anticipate a la oposición y ataca!

En numerosas ocasiones me has oído referirme a las palabras del Maestro cuando advirtió de lo que podemos esperar mientras lo seguimos. Jesús nos advirtió: “Si el mundo os aborrece, sabed que a mí me ha odiado antes que a vosotros. Si fuerais del mundo, el mundo os amaría como suyo; mas porque no sois del mundo, antes yo os elegí del mundo, por eso el mundo os aborrece. Acordaos de la palabra que os dije: ‘Un siervo no es mayor que su señor.’ Si ellos me persiguieron, también te perseguirán a ti. Si cumplieron mi palabra, también cumplirán la tuya. Pero todas estas cosas os harán por causa de mi nombre, porque no conocen al que me envió. Si yo no hubiera venido ni les hubiera hablado, no habrían sido culpables de pecado, pero ahora no tienen excusa por su pecado. El que me odia, odia también a mi Padre. Si yo no hubiera hecho entre ellos las obras que nadie más hizo, no serían culpables de pecado, pero ahora me han visto y me han odiado a mí ya mi Padre. Pero debe cumplirse la palabra que está escrita en su Ley: ‘Me odiaron sin causa’.

“Pero cuando venga el Consolador, a quien yo os enviaré del Padre, el Espíritu de verdad , que procede del Padre, él dará testimonio acerca de mí. Y vosotros también daréis testimonio, porque habéis estado conmigo desde el principio.

“Todas estas cosas os he dicho para que no vaciléis. Os echarán de las sinagogas. De hecho, viene la hora cuando cualquiera que os mate pensará que está ofreciendo un servicio a Dios. Y harán estas cosas porque no han conocido al Padre, ni a mí. Pero os he dicho estas cosas para que cuando llegue su hora os acordéis de que os las he dicho” [JUAN 15:18-16:4].

Si no estás ahora en batalla , pronto estarás en la refriega si eres cristiano. Es exacto decir que en un momento dado el que sigue a Cristo se está preparando para luchar contra el enemigo, luchando contra el enemigo o recuperándose después de haber luchado contra el enemigo. Todo lo que necesita hacer es mirar a su alrededor para presenciar a los hermanos santos que se están preparando para la batalla que se avecina, o ver a los hermanos cristianos que ahora están parados en un lugar difícil, o darse cuenta de la presencia de los hermanos creyentes que han sido heridos y se están recuperando de los efectos de la batalla. Nunca olvides que estamos en guerra; y esto es guerra total. Nunca olvides que la batalla continuará a lo largo de los días de tu viaje hasta que llegues a la orilla de tu hogar.

RECUERDA A AQUELLOS QUE ESTÁN CONTIGO EN LA LUCHA: “Para ese fin, mantente alerta con todos perseverancia, haciendo súplicas por todos los santos, y también por mí, para que me sean dadas palabras al abrir mi boca con denuedo para anunciar el misterio del evangelio, por el cual soy embajador en cadenas, para que lo declare con denuedo, como debo hablar” [EFESIOS 6:18b-20].

Sin duda alguna vez te has sentido como si estuvieras solo. Me imagino que cada cristiano se ha sentido muy solo en un momento u otro. Has conocido momentos en que tu fe fue sacudida, y parecía como si los ataques satánicos estuvieran enfocados en ti. Es posible que te hayas preguntado si alguien más estaba luchando o si estabas solo luchando contra el mal. En esos momentos orabas y los cielos parecían de bronce. Hijo de Dios, debes saber que aunque puedas sentir que nadie está contigo durante tu batalla en particular, puedes estar seguro de que otros están peleando contigo en esta guerra. Se ha dicho que las grandes batallas consisten en pequeñas batallas multiplicadas entre individuos. Lo mismo es cierto cuando estamos comprometidos en batallas espirituales. Podemos sentir que estamos solos, pero en todo el mundo se multiplican otros santos que luchan contra el mismo enemigo. Solo necesita recordar cómo Pedro ha escrito: “Sed sobrios; estar atento Vuestro adversario el diablo ronda como león rugiente, buscando a quien devorar. Resístanle, firmes en la fe, sabiendo que los mismos sufrimientos experimentan vuestros hermanos en todo el mundo” [1 PEDRO 5,8-9].

Luchas tu batalla particular, sabiendo que tus hermanos y hermanas en todo el mundo también están comprometidos en la batalla con un enemigo implacable. Puede que no conozcas los detalles de sus batallas, pero estás seguro de que están luchando, al igual que tú. Y sus batallas pueden ser aún más exigentes que la batalla que estás peleando ahora. La hermana en Nigeria que es amenazada por terroristas musulmanes está luchando tan valientemente como tú luchas cuando te amenazan con ceder por la facilidad que te ofrecen si haces concesiones al mundo. El hermano en China que se enfrenta a años de prisión por el crimen inconcebible de adorar a Cristo el Señor está involucrado en la misma batalla que ustedes están librando cuando la Fe es despreciada por parlamentarios irreflexivos. La creyente nativa que piensa que está sola en esa reserva del extremo norte se enfrenta al mismo enemigo que enfrentas cuando el maligno susurra que estás solo en el mundo.

Y esos queridos santos que rezan contigo semana -por semana están peleando las mismas batallas que ustedes están peleando. Esta es la razón por la que debemos orar por todos los santos, orando unos por otros, y especialmente orando para que la mano poderosa de Dios sostenga a los que están en la primera línea del conflicto. Ore por aquellos que están promoviendo la causa de Cristo, testificando de Su gracia y declarando la salvación que se encuentra solo en Él. Ore por las almas audaces que se niegan a doblar la rodilla ante Baal. ¡Oren por esos hombres y mujeres valientes que audazmente declaran la libertad en Cristo cuando los funcionarios del gobierno intentan obligar a todos a inclinarse ante el altar del César! No siempre estarás de acuerdo con ellos en todas las facetas de la vida, pero son hermanos santos y están luchando contra el mismo enemigo que tú debes luchar. Por lo tanto, oren por ellos.

Sé amable con aquellos que están comprometidos en la misma guerra que tú peleas. Puede que la batalla no sea la misma, pero la guerra es universal y el enemigo es el mismo enemigo en todo el mundo. Sé una fuente de apoyo para aquellos que luchan contra el pecado y se oponen al mal. No tienes que usar su armadura, pero sí necesitas estar con ellos por causa de Cristo. Os movéis hacia la misma patria. No os permáis olvidar el aliento que da el Apóstol cuando escribe: “Nuestra ciudadanía está en los cielos, y de allí esperamos a un Salvador, el Señor Jesucristo, que transformará nuestro cuerpo humilde para que se parezca al cuerpo de su gloria, por el poder que le permite sujetar todas las cosas a sí mismo” [FILIPENSES 3:20-21]. Y todos los que siguen a nuestro Señor Resucitado tienen esta esperanza. Juntos, nos dirigimos hacia ese hogar celestial donde el conflicto nunca más nos tocará y donde la paz y la bendición reinarán para siempre. Amén.

MANTÉNGANSE FIRMES — Algunos de ustedes sin duda habrán visto la película Gladiador. Si es así, recordarás que la película presenta la historia de un general romano llamado Máximo, presentándolo como llegando a la Ciudad Eterna sucio y con grilletes. No hay pompa que lo anuncie como el héroe conquistador que ha liberado al Imperio: Máximo llega a Roma como esclavo. La película sigue la transición de Maximus del célebre guerrero, el favorito de un emperador, a un traidor despreciado, el némesis de otro emperador.

A medida que se desarrolla la película, somos testigos de los eventos que aseguran que Maximus se convierta en un fugitivo. antes de ser enjaulado como esclavo. Obligado a un combate de gladiadores, lo presenciamos mientras se convierte en un gladiador invicto. Esta nueva fama lo lleva finalmente al pináculo del deporte, el magnífico Coliseo de Roma. En el Coliseo, se enfrentará a los guerreros de élite de Roma en un combate de gladiadores.

Los juegos comienzan con una recreación de la batalla de Zama con las legiones de Roma enfrentándose a las legiones de Cartago. Los gladiadores, todos obligados a servir como soldados de infantería, se presentan como los desventurados cartagineses. La producción prepara el escenario para el sacrificio. Los gladiadores marchan a través de un pasadizo oscuro hacia la brillante luz del sol, donde se encuentran con un rugido de sed de sangre de las grandes multitudes sentadas en el Coliseo y esperando el derramamiento de sangre.

Maximus advierte a sus compañeros gladiadores: «Pase lo que pase fuera de estas puertas, tenemos más posibilidades de sobrevivir si trabajamos juntos… ¡Permanecemos juntos, sobrevivimos!” acostumbrado como está a ser un general, Maximus asume el papel de su líder. Alienta a los hombres: “¡Permanezcan juntos!”. Reúne a los desafortunados gladiadores en un círculo cerrado en el centro de la arena. Están reunidos espalda con espalda, sus escudos en alto y sus lanzas hacia afuera.

Lo que sale de esa puerta es realmente aterrador. Múltiples carros salen atronadores de la puerta y entran en la arena. Los caballos de guerra se tensan contra los arneses, tirando de los carros que son conducidos por maestros aurigas. Las princesas guerreras amazónicas cabalgan detrás y lanzan lanzas y flechas con precisión letal. Un gladiador se desvía del círculo, ignorando a Maximus' orden, y es cortado. Maximus grita una vez más: «¡Permanezcan juntos!»

El instinto de preservar la vida huyendo del terror es fuerte. Pero Maximus ejerce su autoridad, obligando a los gladiadores a resistir el impulso de dispersarse. Los carros circulan, más cerca, más cerca, cada vez más cerca. Lanzas y flechas llueven sobre los escudos de madera de los hombres. Los carros están a punto de ceñir el nudo. En el último momento posible, Máximo grita a los hombres: “¡Ahora!”

Los gladiadores atacan y diezman a los romanos que habían anticipado una rápida victoria. Commodus, el malvado emperador, comenta cáusticamente al organizador de los juegos: «Mi memoria de la historia romana está oxidada, pero ¿no vencimos a Cartago la primera vez?» [3]

Lo que sea que salga por esa puerta, permanezcan juntos. [4] Este es un buen consejo para nosotros como cristianos. Tenemos más posibilidades de sobrevivir si nos mantenemos firmes y trabajamos juntos. Si bien Cristo es nuestro Salvador, y aunque defiende a los Suyos, lo hace a través de Su pueblo unido como iglesias, reunidos como adoradores del Salvador Resucitado. Es exacto identificar a la congregación de los fieles como el rebaño de Dios. En este sentido, los invito a recordar que el salmista ha escrito:

“¡Sabed que Jehová es Dios!

Él nos hizo, y nosotros somos suyos. ;

Pueblo suyo somos, y ovejas de su prado.”

[SALMO 100:3]

Rebaño de Dios somos, y Él es nuestro Pastor. Sabéis que Jesús nuestro Señor es identificado como “el Gran Pastor de las ovejas” [HEBREOS 13:20]. Sin el Gran Pastor a la cabeza del rebaño, las ovejas respondemos al peligro tal como las ovejas siempre responden al peligro: nos dispersamos aterrorizados. Unidos, nuestro Pastor nos defiende. En lugar de correr detrás de varias ovejas que huyen aterrorizadas, nuestro Gran Pastor nos defiende a todos mientras nos unimos como un solo rebaño.

Al igual que un adolescente que discute con su madre, puede pensar que puede cuidar de sí mismo. Puedes imaginarte que eres valiente, que eres audaz, pero sin la presencia del Espíritu de Cristo, huirás a la primera señal de peligro. Peter audazmente afirmó su coraje frente al peligro. De hecho, su audacia fue tan grande que todos los discípulos argumentaron que podían resistir cualquier ataque. Sin embargo, en las Escrituras, leemos: “Jesús les dijo [a los discípulos]: ‘Todos ustedes se apartarán, porque está escrito: “Heriré al pastor, y las ovejas se dispersarán”. pero después de que yo sea resucitado, iré delante de vosotros a Galilea.’ Pedro le dijo: ‘Aunque todos caigan, yo no lo haré’. Y Jesús le dijo: De cierto te digo que esta misma noche, antes que el gallo cante dos veces, me negarás tres veces. Pero él dijo enfáticamente: ‘Si debo morir contigo, no te negaré’. Y todos decían lo mismo” [MARCOS 14:27-31].

No dudo del deseo de Pedro de mantenerse firme. Tampoco me imagino que ninguno de los Once presentes esa noche tuviera la intención de entrar en pánico y abandonar al Maestro. Sin embargo, querer mantenerse firme y enfrentarse al dragón son dos cosas separadas. Verá, el Espíritu nos anima al permitirnos como rebaño estar juntos. Por nuestras propias fuerzas somos incapaces de mantenernos firmes, huimos a la primera señal de peligro, tal como ha dicho el Maestro. Por eso, el Apóstol suplica a quienes leen su misiva que hagan “súplica por todos los santos”. Sea específico; nombrar nombres. No seas uno de esos diletantes religiosos que son conocidos por orar en todo el mundo, y cuando han terminado, nunca sabemos por quién rezaron y mucho menos qué pidieron a Dios.

Hay peligro viene hacia nosotros, y saltará sobre nosotros sin previo aviso. De repente nos enfrentaremos a amenazas a nuestro bienestar espiritual, y los terrores parecerán venir inesperadamente. Esta es la razón por la que el Apóstol exhorta a quienes leen esta misiva: “[Orad] en todo tiempo en el Espíritu, con toda oración y súplica. Por tanto, velad con toda perseverancia, haciendo súplicas por todos los santos” [EFESIOS 6:18]. No tienes idea de cuándo será el próximo ataque contra ti o contra tus hermanos cristianos; por lo tanto, oren en el Espíritu.

El peligro los enfrenta a ustedes que están fuera de Cristo tan seguramente como a nosotros que somos su rebaño. No tienes más audacia que nosotros. Cuando los que seguimos a Cristo estamos unidos como su rebaño, Él nos defiende de todo mal, librándonos del agresor. Lo que sí tenemos los cristianos que les falta a los que no pertenecen al rebaño de Dios es la libertad de la condenación y el acceso al Dios de toda la Creación. Vosotros que estáis fuera de Cristo, vosotros que estáis sin Dios y sin esperanza en el mundo, vosotros también podéis tener ese acceso a la protección de la gracia y al cuidado amoroso de Cristo si recibís el don de la vida que se ofrece en Cristo, el Hijo de Dios. Él murió por tu pecado y venció la muerte para que seas libre. Él te dará vida real, incluso hoy. Cree en Él y sé salvo. Amén.

[1] The Holy Bible: English Standard Version, (Crossway Bibles, Wheaton, IL 2016)

[2] T. Gilovich, VHMedvec, “La experiencia del arrepentimiento : qué, cuándo y por qué”, Psychological Review, abril de 1995; 102 (2):379-95, Biblioteca Nacional de Medicina, La experiencia del arrepentimiento: qué, cuándo y por qué – PubMed (nih.gov), consultado el 21 de febrero de 2022

[3] Clip de YouTube de “Gladiator,” https://www.youtube.com/watch?v=aQ_gLof5ifM, consultado el 14 de julio de 2021

[4] Esta ilustración en particular es sugerida por Mark Buchanan, “The Good Fight,” Leadership , 2004, otoño, http://www.christianitytoday.com/le/2004/004/23.52.html, consultado el 15 de enero de 2021