por John W. Ritenbaugh
Forerunner, "Personal," 6 de noviembre de 2012
Casi todas las cartas escritas por el apóstol Pablo terminan con la bendición «la gracia de nuestro Señor Jesucristo» (por ejemplo, II Corintios 13:14). Sin embargo, sería negligente asumir de los escritos de Pablo que la gracia está asociada solo con Jesucristo con exclusión del Padre. Es un hecho que las frases «la gracia de Dios» y «gracia de Dios» ocurren incluso con más frecuencia que «la gracia de Cristo». Casi todas las epístolas escritas por Pablo comienzan con el saludo: «Gracia y paz de Dios». Esto ciertamente, como mínimo, implica fuertemente al Padre.
No hay duda de que los mayores actos de gracia de Dios han sido la encarnación de Jesucristo y Su vida, muerte y resurrección sin pecado ( Juan 3:16). Jesucristo es la expresión suprema de la gracia del Padre. Sin embargo, Él no está solo como el dador de estos regalos invaluables. Jesucristo, como nuestro Salvador y Sumo Sacerdote, continúa derramando Sus dones a nuestro favor mientras luchamos contra la carnalidad que permanece dentro de nosotros y con el mundo que intenta persuadirnos en contra del propósito de Dios para nosotros.
La Biblia muestra la gracia como un medio de rescate que los hijos de Dios no pueden hacer por sí mismos. Es una característica maravillosa y sobresaliente compartida por el Padre y el Hijo y conferida en muchas formas. En ocasiones, Pablo habla de la «gracia de nuestro Dios y del Señor Jesucristo» (II Tesalonicenses 1:12). La gracia debe entenderse correctamente como viniendo del Padre a través del Hijo al hombre. Jesucristo es el medio ordenado por Dios por el cual la gracia nos alcanza de manera más efectiva en nuestra necesidad.
Como se indicó en el artículo anterior, debemos comprender el valor de la gracia para nuestra salvación al verlo más claramente. en el contexto de la justicia de Dios. Sin embargo, este artículo se enfocará más directamente en la participación de Cristo en nuestras vidas a través de la gracia. Vimos que el libro de Juan comienza con el apóstol exclamando que la gracia y la verdad vinieron por medio de Jesucristo, y que es de la plenitud de Cristo que recibimos gracia sobre gracia, lo que ciertamente implica un flujo continuo de gracia para proveer ayuda disponible en cada circunstancia (Juan 1:14-17).
El último artículo detalló el trasfondo del uso secular del término griego charis e introdujo su uso espiritual. Es necesario entender el uso secular del término porque el uso que le da la Biblia deja en claro que Dios, a través de los apóstoles, le dio al término un significado espiritual mucho más allá de cómo lo usaría el hombre de la calle.
Para recapitular, el término griego normal indica que las personas con charis son percibidas como dotadas y tienden a ser influyentes con los demás. Por lo tanto, el término contiene un sentido de estar habilitado o empoderado. Los apóstoles parecen haber captado esto, usándolo para significar la benevolencia inmerecida de Dios hacia los pecadores. Esto es considerablemente diferente de su uso secular.
En el uso secular, el énfasis está en los dones físicos recibidos. En la Biblia, el énfasis está en los dones espirituales dados por Dios para permitir que el receptor cumpla con Sus requisitos para glorificarlo, vencer y crecer para que pueda ser creado a la imagen de Dios. Por lo tanto, la gracia implica el empoderamiento divino para el servicio, la realización y, a veces, el rescate. Sin embargo, aún se conserva el aspecto de la gracia que se recibe, lo que da como resultado una acción de gracias a Dios por su providencia abundante y misericordiosa, ya que sus destinatarios lo reconocen y reconocen por hacerlo.
Nuestra salvación se logra a través de Dios&# 39;s benevolencia de principio a fin. La gracia, la asistencia divina, no se da porque Dios esté obligado, compelido, forzado o obligado a hacerlo. Se otorga libremente. La Escritura no contiene un solo ejemplo de que se dé como recompensa. Por el contrario, Romanos 4:4 dice claramente: «Al que obra, el salario no le es contado como gracia, sino como deuda».
Bajo ninguna circunstancia se nos debe la gracia. Dios da la gracia gratuitamente, no por obligación. Verdaderamente, todo lo que Él nos debe es la muerte que hemos ganado a través del pecado. Él da gracia porque ese es Su carácter. Lo da porque está cumpliendo Su propósito, no porque nos deba por lo que creemos que hemos ganado o por lo que nuestro orgullo exige de nosotros porque creemos que tenemos derecho a lo que deseamos.
Podemos concluir, entonces, que espiritualmente, nuestro don de Dios adquiere una dimensión mucho mayor en dos áreas: Primero, la gracia de Dios es el aspecto más importante de nuestra salvación espiritual y eterna. En segundo lugar, la entrega de Dios por parte de Dios es completa y totalmente inmerecida. No hay derechos automáticos.
Dios no está satisfaciendo todos nuestros deseos sino todas nuestras necesidades a medida que Su creación espiritual de cada uno de nosotros avanza hacia Su conclusión. Para apreciar plenamente esta verdad, debemos entender que Él no nos debe ni una jota ni un tilde.
Tan cierto como que cada mañana en el desierto aparecía el maná para sustentar a los israelitas inconversos, y el columna de nube colgada en el cielo durante el día y la columna de fuego durante la noche para guiarlos, Dios está supliendo todas nuestras necesidades en relación con su salvación y propósito. Todo se da gratuitamente para Su glorificación y para cumplir Su propósito de crearnos para ocupar posiciones en Su Reino. Los apóstoles usaron charis en muchas otras situaciones, pero más especialmente con respecto a los poderes dados por Dios para satisfacer nuestras necesidades espirituales.
Jesús, gracia y empoderamiento
Jesús les dice a sus discípulos en Juan 14:1-4:
No se turbe vuestro corazón; creéis en Dios, creed también en Mí. En la casa de mi Padre muchas moradas hay; si no fuera así, te lo hubiera dicho. Voy a preparar un lugar para ti. Y si me fuere y os preparare lugar, vendré otra vez y os tomaré conmigo; para que donde yo estoy, vosotros también estéis. Y tú sabes adónde voy, y cómo lo sabes.
La instrucción en este capítulo es útil con respecto a vivir por fe. Cristo les había dicho que regresaría al Padre y les preocupaba cómo se las arreglarían sin Él. Él responde a sus preocupaciones de la siguiente manera.
En los primeros cuatro versículos, Él les recuerda que hay un lugar para ellos en el Reino de Dios. Comenzando en el versículo 5, Él les dice en un sentido general que estarán ocupados, y en el versículo 15, que gran parte de su actividad se centrará en sus expresiones de amor por Él a través de guardar los mandamientos de Dios. Está hablando, no solo de los Diez, sino de toda la instrucción de Dios dentro de Su propósito de prepararlos para ocupar sus lugares en Su Reino.
Juan 14:16-18, 26 entonces comienza a detallar cómo los apóstoles serán empoderados por Él para cumplir con sus responsabilidades.
Y yo rogaré al Padre, y os dará otro Consolador, para que esté con vosotros para siempre, aun el Espíritu de verdad, a quien el mundo no puede recibir, porque no le ve ni le conoce; pero vosotros le conocéis, porque mora con vosotros y estará en vosotros. no os dejaré huérfanos; Vendré a ti. . . . Mas el Consolador, el Espíritu Santo, a quien el Padre enviará en mi nombre, él os enseñará todas las cosas, y os recordará todo lo que os he dicho.
La instrucción es que Él los dotará a ellos, y a nosotros también, por Su gracia con un Espíritu que será el medio para permitirnos cumplir con nuestras responsabilidades al someternos a los propósitos creativos de Dios.
Observe, Dice específicamente en el versículo 18: «Iré a vosotros». El punto es claro. El don no será una Tercera Persona en una Trinidad. Él amplía la naturaleza personal de este don al agregar en el versículo 23, «vendremos a [ustedes]», es decir, el Padre y el Hijo. Él está revelando a todos los hijos de Dios que tanto el Padre como el Hijo están involucrados personalmente en nuestra creación espiritual.
Su participación personal por medio del Espíritu Santo es en sí misma una de las de Dios. el más gracioso de todos los dones. Esto se relaciona directamente con Juan 1:14-18 y el comentario de Juan de «gracia sobre gracia», que lo confirma. En Juan 14, comenzamos a ver indicaciones del hecho de que la gracia, el don de Dios, es poder en muchas formas. Otras escrituras confirman este gran don.
Jesús dice en Lucas 24:49: «He aquí, yo envío sobre vosotros la promesa de mi Padre; pero quedaos en la ciudad de Jerusalén hasta que seáis investidos de poder desde el alto.» Esta directiva y promesa ocurre después de la instrucción dada en Juan 14. Note especialmente que Jesús vincula claramente este don específico con el poder. Hechos 1:8 confirma esta verdad, vinculando la gracia con el poder: «Pero recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y me seréis testigos en Jerusalén, y en toda Judea y Samaria, hasta el fin del mundo». tierra».
Gracia en una luz diferente
Pablo enseña en Tito 2:11-15:
Por la gracia de Dios que trae salvación ha aparecido a todos los hombres, enseñándonos que, renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vivamos en el tiempo presente con sobriedad, justicia y piedad, aguardando la esperanza bienaventurada y la manifestación gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo, quien se entregó a sí mismo por nosotros, para redimirnos de toda iniquidad y purificar para sí un pueblo propio, celoso de buenas obras. Hablad estas cosas, exhortad y reprended con toda autoridad. Que nadie te desprecie.
Este pasaje sobre la gracia nos llevará en una dirección algo diferente, pero importante para nuestra comprensión. Pablo a veces usa «gracia» como un término general amplio para declarar la forma en que Dios actúa hacia sus hijos convertidos pero ocasionalmente pecadores.
En todos los casos, ya sea refiriéndose a un don singular o a un paquete continuo de dones que resultar en la salvación, la gracia siempre debe ser percibida como inmerecida. Aquí, «gracia» se usa como una especie de abreviatura de todo el ministerio de Jesucristo a través del cual recibimos la salvación.
Observe que Pablo exclama: «La gracia se ha manifestado», tal como el maná, la nube , y el fuego apareció para ilustrar la presencia fiel de Dios a los israelitas durante todo su peregrinaje. Así, Dios se muestra gratuitamente brindándoles guía, sustento diario y seguridad. Recordemos que en Juan 14:18 Jesús dice en relación a dar el Espíritu de verdad, «No os dejaré huérfanos; vendré a vosotros». Pablo está insinuando en Tito 2 que Jesús está siguiendo el modelo que estableció con Israel para el beneficio de la iglesia.
Pablo también describe a Jesucristo como la personificación de la gracia, la salvación, la redención, la enseñanza, la esperanza, y la instrucción e inspiración para vivir vidas piadosas de superación y buenas obras. Todos estos se muestran como aspectos de un gran regalo que fluye continuamente en nuestras vidas.
Aunque Pablo describe a Jesús como la personificación de la gracia, también lo usa como sinónimo de gracia y todos sus poderes y beneficios, como si Cristo ejemplificara todos los aspectos de la gracia reunidos en un solo paquete. De esta manera, podemos identificarlo y entenderlo más fácilmente y su significado para nosotros. Observe además lo que Jesús, la gracia, está haciendo: nos está enseñando. La enseñanza representa el empoderamiento del conocimiento, la sabiduría, la comprensión, la inspiración y el discernimiento con respecto a nuestras responsabilidades. También nos ayuda a identificar las sutilezas de los sistemas tortuosos y anti-Dios de Satanás.
No debemos cometer el error de pensar en la gracia como una entidad; no es una «cosa» que Dios dispensa. «Gracia» es un término que representa la franqueza de la generosidad personal, paciente y preocupada de Dios: sus bendiciones y actos salvadores que fluyen continuamente a nuestro favor para ayudarnos en el camino.
La obra salvadora de Dios en nosotros no es simplemente una extensión de la vida a la vida eterna. Es un trabajo creativo de Su parte, formándonos a la imagen de Jesucristo, que requiere nuestra cooperación gratuita para que tenga éxito. Uno de nuestros principales problemas para cumplir con esta responsabilidad por fe es pensar en Él constantemente, buscando y reconociendo Sus beneficios, y luego devolviéndole las gracias y la alabanza por Su generosidad paciente y perdonadora.
¿Vemos ¿Dios? ¿Lo ves obrando en nuestras vidas? ¿Vemos Su generosidad activa y diaria, como Jesús lo revela en Mateo 5:43-45?
Oísteis que fue dicho: «Amarás a tu prójimo y aborrecerás a tu enemigo. » Pero yo os digo: amad a vuestros enemigos, bendecid a los que os maldicen, haced bien a los que os aborrecen, y orad por los que os ultrajan y os persiguen, para que seáis hijos de vuestro Padre que está en los cielos; porque Él hace salir Su sol sobre malos y buenos, y llover sobre justos e injustos.
Jesús dice esto para ayudarnos a comprender lo maravilloso, complaciente y casi abrumadora generosidad y magnanimidad del enfoque de Dios hacia su creación. Él actúa de esta manera a pesar de todo lo que hemos hecho irreflexiva y egocéntricamente contra Él personalmente y Su creación, que ciertamente incluye a otras personas tanto convertidas como no convertidas. Independientemente, Él todavía da y da un poco más. ¿Por qué? Porque así es Él por naturaleza, dándonos un ejemplo de lo que Él quiere que seamos también en nuestra naturaleza.
Sin embargo, no se deje engañar. No es un tonto derrochador, rico e irreflexivo. Él hace todo este dar con sabiduría y propósito, y especialmente con Sus hijos que ahora se está preparando para Su Reino Familiar.
Cuando trata con Sus hijos, Su naturaleza generosa no cambia. Sin embargo, está más dirigida y enfocada en su preparación para su futuro en Su Reino. Sí, Él nos prueba directamente, pero debido a que somos la niña de Sus ojos, Él nos brinda el consuelo y el aliento de 1 Corintios 10:13:
No os ha sobrevenido ninguna tentación que no sea es común al hombre; pero fiel es Dios, que no permitirá que seáis tentados más de lo que podéis soportar, sino que dará también con la tentación la salida, para que podáis soportarla.
Así, se nos da la seguridad de que aun en medio de las dificultades necesarias para nuestra preparación para heredar el Reino como coherederos con Cristo, Él generosamente suplirá nuestras necesidades.
Gracia y Justificación
La justificación de los pecadores por parte de Dios es probablemente la más conocida y, al mismo tiempo, quizás la menos entendida de las principales doctrinas bíblicas que involucran directamente la salvación. La gracia de Dios juega el papel principal para hacer posible este paso tan importante hacia nuestra salvación. Note Romanos 5:8-10:
Pero Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros. Entonces mucho más, habiendo sido ahora justificados en Su sangre, por Él seremos salvos de la ira. Porque si cuando éramos enemigos, fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo, mucho más, estando reconciliados, seremos salvos por su vida.
Observe dos cosas en estos versículos , el segundo primero. En el versículo 10, Pablo afirma: «Seremos salvos por su vida». Tan maravilloso como el regalo del perdón misericordioso de Dios, simplemente ser perdonado a través de la sangre de Cristo no es suficiente para la salvación. La justificación debe verse por lo que realmente es: es esencial, pero es solo el comienzo del proceso de salvación. A lo largo del proceso, somos salvos por el flujo continuo de gracia sobre gracia de nuestro Sumo Sacerdote.
El otro punto importante es que quizás nada con respecto a la creación espiritual de Dios demuestra la gracia de Dios. y generosidad, su total falta de obligación hacia nosotros, al igual que su justificación de los pecadores en lugar de los santos moralmente meritorios. el día del apóstol en un borde enojado. Para ellos, no tenía ningún sentido lógico. Lo percibieron simplemente como otra invitación a pecar porque parece tan fácil, o tal vez también lo vieron como que Dios ignoraba sus esfuerzos sinceros por agradarle.
Esta acusación es cierta: si uno percibe la justificación carnalmente, aislando para que parezca que ocurre completamente aparte del propósito completo de Dios para la salvación en lugar de verlo como lo que realmente es. La justificación por gracia a través de la fe es una parte necesaria del todo de ser creado a la imagen de Cristo. ¿Por qué es necesario que nuestra justificación sea por gracia a través de la fe? Debe ser así porque, si ganamos la justificación a través de nuestras obras, se abre la puerta al orgullo humano, no solo para entrar en nuestra relación con Dios, sino quizás incluso para impulsar la relación. Si uno es justificado por las obras, una persona podría afirmar honestamente que Dios lo eligió a él ya sus obras porque era bueno.
Esto no es bueno porque el orgullo es una influencia muy fuerte contra Dios. Recuerde, el orgullo de Satanás que se levanta en él inició todo este lío terrenal. Considere cuidadosamente lo que su orgullo le hizo a su relación con Dios. La justificación dada por las obras altera las posiciones dentro de la relación, haciendo que Dios se comprometa con nosotros como si nos hubiéramos ganado una relación con Él. El orgullo intenta poner a una persona en pie de igualdad con Dios o incluso a cargo de la relación, y esto finalmente resulta en que nos creamos a nosotros mismos.
Es peligroso desatar el orgullo al pensar más en nosotros mismos de lo que es. realmente bueno para el desarrollo de nuestro carácter. No somos el creador sino la creación, sujeta a los diseños y propósitos del Maestro Creador. Entonces, para nuestro bien, la justificación debe ser recibida como un regalo gratuito e inmerecido.
Romanos 3:19-23 nos ayuda a entender nuestra posición ante Dios:
Ahora sabemos que todo lo que dice la ley, lo dice a los que están bajo la ley, para que toda boca se cierre, y todo el mundo sea culpable ante Dios. Así que por las obras de la ley ninguna carne será justificada delante de El, porque por la ley es el conocimiento del pecado. Pero ahora se revela la justicia de Dios aparte de la ley, testificada por la ley y los profetas, la justicia de Dios que es por la fe en Jesucristo para todos y sobre todos los que creen. Porque no hay diferencia; por cuanto todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios.
Este pasaje nos muestra el fundamento para entender la justificación por la fe y, por lo tanto, dónde nos encontramos en la relación. Pablo explica que, independientemente de quién sea uno y de lo que haya hecho que pueda considerarse justicia, Dios no le debe nada más que la muerte porque «todos pecaron». Los pecadores son los que están bajo la ley, y la ley los condena, haciéndolos sujetos a su poder para quitar la vida del pecador. Las propias transgresiones de cada persona contra la ley y Dios lo colocan en esa posición.
El pecado es algo por lo que cada pecador es responsable, y una vez que el individuo ha pecado y ganado la pena de muerte, el pecado no puede ser perdonado simplemente porque hace el bien para compensarlo. Dios no lo hizo pecado. Un claro ejemplo es Adán y Eva: Dios obviamente no los hizo pecar; cada uno de ellos eligió pecar. Romanos 3:20 establece claramente que ningún pecador puede justificarse a sí mismo mediante el cumplimiento de la ley. El propósito de la ley es dar a conocer lo que es el pecado.
Una vez que una persona peca, todo parece estar en su contra. El pecador no puede de ninguna manera compensar lo que ha hecho. Por lo tanto, ya que la justificación no puede reclamarse como un derecho debido a su observancia de la ley, si una persona desea ser perdonada, la única alternativa es que la justificación debe ser recibida como un regalo.
Romanos 4:3- 5 lleva este proceso un paso más adelante:
Porque ¿qué dice la Escritura? «Abraham creyó a Dios, y le fue contado por justicia». Ahora bien, al que trabaja, el salario no le es contado como gracia, sino como deuda. pero al que no obra, pero cree en aquel que justifica al impío, su fe le es contada por justicia.
El propósito de la justificación es ser juzgado justo ante Dios. Abraham es el principal ejemplo de Pablo para nosotros. Toma su ejemplo de Génesis 15:4-6:
Y he aquí, la palabra del Señor vino a él, diciendo: «Éste no será tu heredero, sino uno que vendrá de tu propio cuerpo será tu heredero». Luego lo llevó afuera y le dijo: «Mira ahora hacia el cielo y cuenta las estrellas, si puedes contarlas». Y le dijo: Así será tu descendencia. Y creyó en el Señor, y le fue contado por justicia.
Abraham fue declarado justo porque creyó en lo que Dios prometió.
Pablo luego pasa a aborde la siguiente pregunta importante: ¿Este maravilloso regalo se aplica solo a aquellos que son descendientes físicos de Abraham?
¿Entonces esta bienaventuranza viene solo sobre los circuncidados, o también sobre los incircuncisos? Porque decimos que la fe le fue contada a Abraham por justicia. Entonces, ¿cómo se contabilizó? ¿Mientras estaba circuncidado o incircunciso? No mientras esté circuncidado, sino mientras esté incircunciso. (Romanos 4:9-10)
Génesis 17:24 muestra claramente que la circuncisión, que representa las obras, vino mucho después de que Abraham había sido declarado justo ante Dios por la fe. Por lo tanto, su circuncisión y el linaje de su familia, su etnicidad, no tenían nada que ver con su justificación. La justificación de Dios de él fue, por lo tanto, puramente un acto de la gracia de Dios a través de la fe de Abraham, su confianza en lo que Dios dijo.
Gracia, justificación y ley
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Génesis 26:4-5 agrega un factor interesante e importante. Hablando a Isaac, Dios dice:
Y haré que tu descendencia se multiplique como las estrellas del cielo; Daré a tu descendencia todas estas tierras; y en tu simiente serán benditas todas las naciones de la tierra; porque Abraham obedeció mi voz y guardó mi precepto, mis mandamientos, mis estatutos y mis leyes.
Los judíos de los apóstoles' día se quejó de que la justificación por la fe era una invitación al pecado. La queja de hoy dice que la ley está «eliminada», por lo que no es necesario cumplirla. Abraham es el principal ejemplo de Pablo de la justificación por la fe. ¿El regalo de la gracia de Dios de la justificación del padre Abraham lo llevó a quebrantar las leyes de Dios? ¡Absolutamente no! ¡La queja de los judíos es totalmente injustificada y la falsa doctrina de hoy no es más que una pura mentira!
En Gálatas 2:15-21, Pablo defiende la justificación por la fe usando lógica para explicar por qué no lo llevará a volver a una vida de pecado:
Nosotros, que somos judíos por naturaleza, y no pecadores entre los gentiles, sabiendo que el hombre no es justificado por la obras de la ley, sino por la fe en Jesucristo, nosotros también hemos creído en Cristo Jesús, para que fuésemos justificados por la fe en Cristo, y no por las obras de la ley; porque por las obras de la ley ninguna carne será justificada. Pero si, mientras buscamos ser justificados por Cristo, también nosotros mismos somos hallados pecadores, ¿es Cristo, por tanto, ministro del pecado? ¡Ciertamente no! Porque si las cosas que destruí las vuelvo a construir, me hago transgresor. Porque yo por la ley morí a la ley a fin de vivir para Dios. he sido crucificado con Cristo; ya no vivo yo, sino que Cristo vive en mí; y lo que ahora vivo en la carne, lo vivo en la fe del Hijo de Dios, que me amó y se entregó a sí mismo por mí. No dejo de lado la gracia de Dios; porque si la justicia es por la ley, entonces Cristo murió en vano.
El versículo 15 declara que nacer israelita indica un nacimiento privilegiado. El privilegio resulta de ser parte de la nación del Antiguo Pacto, teniendo así contacto directo con la Palabra de Dios, la cual contiene Sus promesas e instrucciones. Esto brinda la posibilidad de la fe porque la fe proviene de escuchar la Palabra de Dios (Romanos 10:17).
Sin embargo, incluso tener ese privilegio no es en sí mismo un beneficio con respecto a la justificación. ¿Por qué? Porque una persona es justificada solo por la fe en Jesucristo. Por este medio y sólo por este medio, una persona es declarada justa o inocente de pecado. Por lo tanto, si uno no aprovecha su disponibilidad, la disponibilidad en sí misma no tiene valor. La fe en Jesucristo y Su mensaje es lo importante de esta forma de vida.
Pablo hace una declaración definitiva con respecto a la obediencia después de la justificación por la fe en los versículos 17-18. Lo que destruyó a través de la fe y el arrepentimiento fue su forma de vida anterior con su montaña de pecado acumulado durante su vida inconversa antes de la justificación. Pablo estaba decidido a no volver a ese camino pecaminoso. Para hacer esto, tenía que vivir para Dios (versículo 19), es decir, obedecer las leyes de Dios para no pecar y por lo tanto anular su justificación a través del sacrificio de Cristo. Él está declarando claramente que se requiere guardar las leyes de Dios, aunque guardarlas no gana la salvación.
Necesitamos asegurarnos de que entendemos esta importante realidad: ser justificado es un paso importante hacia salvación, pero esto no significa que el carácter de la persona ahora haya cambiado por completo. Solo significa que se eliminan los cargos de pecado en su contra, y se le declara legalmente inocente sobre la base de la justicia divina de Cristo.
La justificación es una acción judicial de un juez: Dios. El término indica una alineación de una persona perdonada con un estándar. En este caso, la norma son las leyes de Dios. La justificación no les sucede automáticamente a todos sino únicamente a aquellos a quienes Dios llama, perdona y une con Cristo porque creen en la eficacia de Su muerte como el Sustituto divinamente dado para pagar la pena de muerte por sus pecados. Se han humillado ante Él y desean fervientemente glorificar a Dios a través de una vida muy cambiada.
El carácter es un grupo de cualidades que no se pueden transferir por decreto. Se crea a lo largo de la vida, ya sea por experiencias en este mundo o por experiencias dentro de una relación con Dios. Deseamos estar en la imagen del carácter de Dios. En Su propósito, la creación de un carácter piadoso tiene lugar durante el proceso de santificación.
La Nueva Versión Internacional traduce Romanos 10:17 como: «Por consiguiente, la fe proviene del oír el mensaje, y el mensaje se oye por la palabra de Cristo». Pablo usa «fe», la creencia de uno, en el sentido de confianza. En el punto de la justificación en la vida espiritual de una persona, la fe no produce obras; es meramente la actividad mental de creer. Las obras vienen más tarde a medida que comienza y continúa el proceso de santificación. Esta fe, esta confianza, tiene su fundamento en el conocimiento que Dios ha dado al permitir que la persona llamada llegue a la conclusión correcta, una conclusión basada en los hechos. Su confianza, por tanto, no es ciega; no se basa en especulaciones, sino en la verdad.
En Gálatas 2:18, Pablo muestra que ser justificado por la fe no conduce a una vida de pecado. Ser justificado por la fe indica un compromiso en la mente del justificado de seguir adelante, construyendo sobre la relación establecida con Cristo. El versículo 19 comienza con la palabra «porque», indicando la razón por la cual la persona justificada no volverá a la antigua forma de vida. Por la fe, Pablo entiende la razón: En cuanto a la ley, él está muerto. Su deuda con ella ha sido satisfecha.
El versículo 20 continúa el pensamiento. Así como Cristo murió, el «viejo hombre», el carnal Pablo, también murió y fue sepultado simbólicamente en las aguas del bautismo. También como Cristo, ha resucitado de entre los muertos —simbólicamente— de las aguas del bautismo. Esto se hace con la única razón de que, por medio de la misma fe de Cristo que le ha sido dada, viviría la vida como Cristo la vivió. La vida que Cristo vivió fue sin pecado. Él no quebrantó las leyes de Dios, y ese es el objetivo de la nueva creación y la salvación.
Romanos 5:1-2 dice además de la justificación y la gracia: «Así que, habiendo sido justificados por fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo, por quien también tenemos entrada por la fe a esta gracia en la cual estamos firmes, y nos gloriamos en la esperanza de la gloria de Dios». Pablo dice que estamos «en» gracia; estamos dentro de él. Como se usa aquí, stand indica «asumir o tener una opinión, posición o actitud definida; estar situado, tener posición o ubicación». Él quiere decir esto espiritualmente, por supuesto.
Ahora que estamos «en gracia», es en contraste a donde estábamos antes: «en pecado», en la muerte, en el mundo y bajo Satanás. Pablo no fue el único apóstol que dijo esto, ya que Pedro escribe de manera similar en 1 Pedro 5:12: «… Les he escrito brevemente, exhortándolos y dándoles testimonio de que esta es la verdadera gracia de Dios en la cual ustedes están firmes». Estos versículos nos aseguran que debido a la misericordia de Dios, estamos en una ubicación espiritual diferente a la que teníamos antes de que Él nos concediera la gracia.
En Hechos 20:24, Lucas registra la fuerte determinación de Pablo hacer todo lo posible para permanecer en ese lugar benéfico: «Pero ninguna de estas cosas me mueve, ni estimo preciosa mi vida para mí mismo, para que pueda terminar mi carrera con gozo, y el ministerio que recibo de la Señor Jesús, para dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios». Que nosotros también estemos en una ubicación espiritual diferente no es poca cosa.
La gracia es el regalo más grande que jamás se nos haya dado porque nos ha abierto la eternidad. Vino a nosotros completamente espontáneamente y cuando, sin saberlo, estábamos en guerra contra Dios. La gracia representa, no solo el perdón, sino una multitud de empoderamientos totalmente inmerecidos y otorgados continuamente para que podamos compartir el futuro con Aquel que nos lo dio. Debemos permitir que estas verdades nos humillen, sabiendo muy bien que no lo merecemos.