Volviendo a casa para reflexionar

Fuimos con el tema este domingo de una cena de bienvenida. Así que decidí tomarme un descanso de nuestro estudio sobre nuestra armadura espiritual y hablar hoy sobre volver a casa.

Hay algo dentro de las criaturas de Dios que las impulsa a regresar a un lugar al que llaman hogar. . Lo vemos en el salmón, que pasa sus primeros años de vida en los ríos. Pronto nadan hacia el mar y viven su vida adulta. Una vez que han madurado por completo, regresan a la misma zona de desove de su nacimiento, nadando río arriba, cascadas, convirtiéndose en una fuente de alimento para osos, otros animales y pescadores. Después de desovar, los adultos permanecerán allí y morirán.

Tenemos la golondrina americana que pasa sus inviernos en Argentina. Pero en la primavera, estas aves hacen un viaje de 6000 millas a San Juan Capistrano, a menudo reconstruyendo los nidos que habían dejado atrás.

El Refugio de Vida Silvestre Pocossin Lake es testigo de miles de cisnes de tundra y gansos de nieve que viajan 4 a 5 mil millas cada verano.

Cuando repartía pan para ganarme la vida, sabía que el invierno era inminente por la llegada de las gaviotas al estacionamiento de Waffle House. Les daría de comer pan durante los meses de invierno. Había una gaviota en particular con una sola pata que vi durante al menos cuatro años seguidos. Estoy convencido de que estas gaviotas regresan cada invierno a su lugar de alimentación favorito.

Incluso las mascotas de la familia parecen tener este instinto de bienvenida. Ha habido numerosas historias de mascotas perdidas en vacaciones o trasladadas a un nuevo lugar que han regresado a sus antiguos hogares.

Estaba la historia del gato Skittles. Skittles se perdió mientras estaba de vacaciones con sus dueños en Wisconsin Dells. Después de una búsqueda frenética, los dueños se resignaron a darse por vencidos y regresar a casa, seguros de que nunca volverían a ver a Skittles. Pero 140 días después de viajar 350 millas, Skittles apareció en la puerta. Sus patas estaban en carne viva y sus costillas sobresalían de su costado. Fue atendido hasta que se recuperó por completo.

El récord de una mascota perdida es para Jimpa, un cruce de labrador y boxeador. Su dueño lo había llevado con él cuando consiguió un trabajo en una granja a 2000 millas de distancia de su hogar original. Aunque el propietario había aceptado la reubicación, Jimpa, sin duda, no lo había hecho. Jimpa desapareció y fue descubierto 14 meses después en su antiguo hogar.

Nosotros también tenemos ese deseo de volver a nuestro hogar. Recuerdo que cuando trabajaba, esperaba con ansias el final del día y volver a casa. Parece que todas las vacaciones digo que me divertí, pero estoy listo para llegar a casa y acostarme en mi propia cama. A veces el lugar donde naciste no es tu ciudad natal. Nací en Charlotte pero crecí en Parkersburg, W.Va. Por lo tanto, considero a Parkersburg como mi ciudad natal.

A veces, regresar a casa simplemente no parece lo mismo. Tenía dos recuerdos encontrados de Parkersburg. Uno era el muro de contención. Era una enorme colina diseñada para evitar que el río Ohio inundara la ciudad de Parkersburg. El otro era Big Walker Lookout Mountain, una atracción turística por la que pasaríamos en la autopista 21 cuando nos dirigiéramos a Charlotte de vacaciones.

Un año decidí tratar a mis hijos compartiendo mis recuerdos de la infancia con ellos. Habían escuchado las historias tantas veces que estaba seguro de que querían ser testigos de primera mano de mis maravillosas experiencias. Sin embargo, 30 años después, el muro contra inundaciones no era más que un montículo de tierra. No era tan alto como lo recordaba. Además, Big Walker Lookout había estado cerrado durante mucho tiempo. Todas las atracciones se estaban pudriendo y oxidando.

A veces, los regresos a casa de la iglesia pueden ser así. Dejamos nuestra iglesia original cuando nos mudamos a Denver. Explicamos por qué y todos rezaron por nosotros y nos bendijeron. Un par de años más tarde volvimos para un domingo de bienvenida y la recepción fue menos que amistosa. Estaba un poco confundido por eso.

Pero las iglesias pueden ser organizaciones extrañas. Cuando me convertí en pastor, el 90% de la congregación se fue. Sin embargo, sabía por qué se fueron y en realidad lo esperaba. Ese 90% eran miembros de la familia del otro pastor. Sin embargo, nos despedimos con bendiciones y abrazos.

Sin embargo, los últimos cinco años han sido extraños. Hemos tenido gente que viene, visita y se va. Puedo entender eso. Son los que vienen, se asocian con nosotros por un tiempo y luego simplemente desaparecen. Esos me molestaron un poco. Invité a todas esas personas a nuestra cena de hoy, pero nadie respondió. Me pregunté por qué. Si se sintieron culpables por irse, me gustaría poder asegurarles que no había razón para sentirse así. Si estaban molestos con nosotros, desearía que me hubieran compartido el problema. Quiero que sepan que no tengo animosidad contra nadie que se haya ido.

Es como la historia de Jacob y Esaú. Jacob engañó a Esaú para que le diera sus derechos como primogénito. Jacob luego huyó para salvar su vida. Estuvo lejos de su hermano durante 20 años. Ahora regresa a casa, temeroso de que su hermano lo mate a él y a su familia. Él envía regalos por delante. Sin embargo, en lugar de matar a Jacob, Esaú se lanza alrededor del cuello de Jacob y ambos lloran. Eso es un regreso a casa. Jacob se da cuenta de que no puede vivir con su hermano, por lo que se instala en otro lugar. Pero la relación se restableció y ambos encontraron el consuelo que los había eludido durante 20 años.

Cuando Crystal mencionó por primera vez la idea de una cena tipo bienvenida, estaba un poco aprensivo. Estaba seguro de que mi contacto con los que se habían ido sería ignorado. Estoy seguro de que algunos se preguntaron sobre el motivo detrás de esto. Pero, como dijo Crystal, sería una oportunidad para ponerse al día con la vida de los demás. Verá, ese es uno de los propósitos del regreso a casa: reflexionar sobre dónde hemos estado.

Hechos 14: 26-27 “Finalmente, regresaron en un barco a Antioquía de Siria, donde había comenzado su viaje. Los creyentes allí los habían confiado a la gracia de Dios para hacer el trabajo que ahora habían completado. Al llegar a Antioquía, reunieron a la iglesia e informaron de todo lo que Dios había hecho por medio de ellos y de cómo había abierto la puerta de la fe también a los gentiles.”

En Hechos 13, leemos de la comisión de Bernabé y Saulo (el apóstol Pablo) para ir a predicar el evangelio en las áreas alrededor de la isla de Chipre. Chipre fue el área a la que Bernabé llamó hogar. Juan Marcos, Bernabé’ el primo los acompañó.

Cuando todos se instalaron, comenzaron a compartir sus historias del viaje. Comenzaron en la Isla de Cypress predicando el Evangelio. En la ciudad de Paphos, se encontraron con un falso profeta que se hacía llamar Bar-Jesús, que significaba el hijo de Jesús. Trató de comprarles el poder del Espíritu Santo.

De allí viajaron a Perge. Fue aquí donde John Mark sintió nostalgia y los dejó. Bernabé habría hablado amablemente de la partida de Juan Marcos. Pablo habría sido un poco menos comprensivo.

Cuando salieron de la isla de Chipre, fueron a otra ciudad llamada Antioquía de Pisidia. Fue allí donde Paul contraería malaria. Sin embargo, a pesar de su enfermedad, muchos gentiles se hicieron cristianos. Por lo tanto, los judíos provocaron un motín y los echaron de la ciudad.

Viajaron a Iconio, luego a Listra. En Listra, Pablo fue apedreado, drogado fuera de la ciudad y dado por muerto. Después de que se recuperó, se detuvieron en Derbe y luego regresaron a Antioch para el regreso a casa.

Así que esto me dejó reflexionando sobre mi viaje con ustedes durante los últimos 5 años. En mi oficina hay un reloj de pared. Toca algunas notas de viejos himnos cada hora. Me lo dio una de las tres damas que venían a nuestra iglesia al mismo tiempo. Cada vez que la escucho sonar, me llena de alegría la hermosa intención detrás del regalo.

He realizado tres matrimonios y un funeral para personas de nuestra iglesia. He sido testigo del crecimiento a través del nacimiento de cinco hijos desde que estoy aquí. De hecho, nuestra participación en el Desfile de Navidad de Denver ayudó a acelerar la entrega de Ava según Crystal.

Hemos estado en varios Desfiles de Navidad. El que mejor recuerdo fue cuando pidieron tiempo soleado y estábamos dando los toques finales al flotador en medio del aguanieve. Hemos hecho los Días de Denver. Un año fuimos evacuados al gimnasio de la escuela porque se nos venía encima una fuerte tormenta con fuertes vientos. Por suerte, nada voló. Sin embargo, hemos tenido algunos fines de semana embarrados en Denver Days. Nuestra participación en Love Denver se ha convertido en un hito para nosotros cada año. Además, alimentar a la gente de la calle en Freestore siempre es divertido.

Lo hemos pasado muy bien con nuestros Chili Cook-offs. Ha sido muy competitivo, debo admitirlo. Estuve muy cerca de ese trofeo de primer lugar el año pasado. Pero mi trofeo de segundo lugar se ve bien.

He visto a muchos de ustedes crecer espiritualmente. Dios me ha usado para desafiarte a pensar más en su Palabra y tu ministerio. Algunos de ustedes han venido a mí y me han dicho que el sermón de ese día fue solo para ustedes y les aseguré que así fue. He tenido el placer de ministrar a algunos en tiempos difíciles. Y me has ayudado a crecer. No hay un sermón que preparo que no me ministre primero. Y por eso, les agradezco ese privilegio.

Pero también hay una sensación de tristeza por los que se han ido. Todavía hay momentos en los que reflexiono sobre aquellos que amaba y que eligieron alejarse. Algunos se fueron enojados, aunque hice todo lo posible para ayudar a reparar los sentimientos heridos entre ellos y nosotros. Algunos se fueron amargados porque no quise comprometer la verdad de la Palabra de Dios y dar mi aprobación a un estilo de vida pecaminoso. Algunos simplemente se desconectaron. Lo extraño es que podía verlo venir. Estaba en sus ojos y en sus acciones. Y algunos simplemente nunca se sintieron como en casa. Sabía que no se iban a quedar mucho tiempo.

Sin embargo, sembré semilla en cada vida que me ha escuchado predicar. Sembré semilla en cada vida que he ministrado. Solo oro para que estos que se fueron estén en un lugar donde esta semilla ahora está siendo regada.

Otra razón para el regreso a casa es reflexionar sobre dónde estamos.

Hechos 14:28 & #8220;Y se quedaron allí con los creyentes por mucho tiempo.”

Pablo y Bernabé pasarían un año relajándose en Antioquía. Mientras estuvieron allí, continuaron pastoreando a los ancianos de las iglesias que habían plantado a través de cartas.

Así que reflexionemos sobre dónde estamos ahora. Estamos en el nivel más bajo de asistencia que hemos tenido en los cinco años que he sido pastor. Me regocijo al ver los rostros de quienes asisten regularmente. Me regocijo al ver los rostros de quienes asisten esporádicamente. Me regocijo al ver los rostros de los que se fueron y regresaron. Pero ha pasado más de un año desde que una nueva cara nos visitó. No estoy seguro por qué. Tenemos una bonita página web. Todos los sábados hago publicidad en tres grupos de Facebook sobre nuestro servicio dominical. Algunas personas presionan el botón Me gusta. Algunas personas visitan nuestro sitio web. Pero lo que no hacen es entrar por las puertas.

En cuanto a las finanzas, sufrimos un golpe cuando alguien decidió dejar nuestra beca. Fue un éxito sustancial. Pero Dios ha sido misericordioso. Incluso con la pérdida de un fiel allí, nuestra cuenta bancaria está casi igual que el año pasado. Puedo seguir recibiendo mi subsidio de vivienda. En el pasado se acordó que todos los fondos que quedaran en el presupuesto para Pastor’s Housing me serían entregados como bono de Navidad. Ese artículo se ha secado, pero estoy de acuerdo con eso. No te estoy pidiendo que des más dinero. Mi deseo es ser abierto acerca de dónde estamos ahora. No estamos en peligro de cerrar la tienda. No estoy tan desanimado como para estar listo para renunciar.

Dios puso ante mí este ministerio y me dijo “Mientras haya alguien que necesite ser alimentado, tú los alimentas.&#8221 ; Como dije la semana pasada, no hay poder en el infierno que pueda cerrar una iglesia. Esa es una decisión tomada por el constructor de la iglesia, Jesús. Por lo tanto, estoy aquí por mucho tiempo.

Y la última razón para el regreso a casa es reflexionar hacia dónde vamos.

Hechos 15: 36 – 41 “Después En algún momento Pablo le dijo a Bernabé: ‘Regresemos y visitemos cada ciudad donde anteriormente predicamos la palabra del Señor, para ver cómo les va a los nuevos creyentes’. Bernabé estuvo de acuerdo y quiso llevar consigo a Juan Marcos. Pero Pablo disintió fuertemente, ya que Juan Marcos los había abandonado en Panfilia y no había continuado con ellos en su obra. Su desacuerdo fue tan agudo que se separaron. Bernabé se llevó consigo a Juan Marcos y se embarcó rumbo a Chipre. Pablo escogió a Silas, y cuando se iba, los creyentes lo encomendaron al cuidado misericordioso del Señor. Luego viajó por Siria y Cilicia, fortaleciendo las iglesias allí.”

Este muy bien puede ser el primer registro autenticado de una división de la iglesia. Pablo está listo para volver a plantar iglesias y Bernabé también. Pero Barnabas quiere darle a John Mark una segunda oportunidad. Pablo está absolutamente en contra. Por el hecho de que la iglesia puso a Pablo y Silas bajo el cuidado de la gracia del Señor, parece que la iglesia estuvo de acuerdo con Pablo.

Así que Bernabé fue a un grupo de iglesias y Pablo al otro. Sin embargo, el tiempo puede ser un sanador. Leemos en las cartas que Pablo escribió desde la prisión que Juan Marcos está preso con él. Y en una carta a Timoteo, Pablo le pide que traiga a Marcos porque es útil para su ministerio. John Mark eventualmente escribiría el Evangelio de Marcos que se encuentra en la Biblia.

Entonces, volviendo a la división, Paul no tenía idea de a dónde iban las cosas. Y yo tampoco. Preparo un sermón cada semana que hablará a 100 tan fácil como a 10. Teri y yo oramos durante 15 minutos todos los domingos. Durante ese tiempo oramos por quien Dios envíe. Ya no me molestan los números.

¿Estaremos aquí el año que viene? Creo que lo haremos. Algunas caras nuevas tal vez aquí. Algunas caras viejas pueden haberse ido. No puedo ver lo que Dios ha planeado. Cuando me convertí en pastor, pensé que habíamos terminado en tres meses. Perdí esa conjetura por 5 años y 1 mes. Pero estoy planeando ganar el próximo Chili Cook-off. Y estoy planeando tener nuestra Segunda Cena Anual de Bienvenida el último domingo de octubre del próximo año. Así que márquelo en su calendario y adelántese al juego.