Ya es suficiente

¿Es la religión buena para la sociedad?

Al preparar este mensaje, encontré una encuesta realizada por NCLS (o National Church Life Survey) que se publicó en noviembre de 2019. Esta encuesta se ha realizado entre 20 denominaciones diferentes cada cinco años desde 1991 y encuesta a varios miles de australianos.

Entre las preguntas que se hicieron estaban cosas como:

"¿Ha estado en la iglesia? en el último año?»

«¿Su madre, su padre, su cónyuge o sus hijos van a la iglesia?»

Pero aquí está la pregunta que destacó:

“¿Crees que la religión es buena para la sociedad?”

Y, para ser honesto, los resultados me sorprendieron.

~40 por ciento dijo que pensaban que la religión es buena para la sociedad. Y en la superficie eso es increíble, ¿verdad?

Solo alrededor del 20 por ciento no lo creía así.

El 40 por ciento restante no tenía pensamientos definidos sobre la pregunta.

En el momento de la encuesta (estos números probablemente han cambiado un poco desde entonces), esa cifra del 20 por ciento de personas que no pensaban que la religión era buena para la sociedad se corresponde bastante con el número de australianos que identificaron mismos como «ateos». Realmente, ese resultado en la encuesta tiene sentido, y aunque no me encanta ver eso, obviamente, puedo lidiar con eso. Quiero centrarme en las dos cifras del 40 por ciento, que si las combinamos, significa que el 80 por ciento de los australianos parecían ser neutrales o positivos hacia la «religión».

Eso parece alentador, ¿verdad? El 80% del país es simplemente indiferente a la religión o piensa que es un beneficio para la sociedad. ¡Eso es bastante sólido!

Sería fácil, como cristiano, estar realmente alentado por eso. Cuando lo leí por primera vez, pensé, "¡Oh, guau! Quizás los australianos tienen una mente bastante abierta al Evangelio. ¡Eso es genial!»

Pero aquí está lo que me preocupaba. Es con la pregunta de la encuesta en sí. Es esa palabra religión la que creo que distorsionó los resultados. Un comentarista dijo que la pregunta era «una enorme mentira que la mayoría de los encuestados parecen haberse tragado». Lenguaje bastante fuerte.

Me imagino que quien escribió esa pregunta probablemente tenía en mente una visión moderna/secular de la «religión». Dándoles el beneficio de la duda, tal vez solo se referían a cosas generalmente inofensivas que comparten muchas religiones. Cosas como ir a la iglesia, a la mezquita, a la sinagoga o al templo de vez en cuando, rezar de vez en cuando, leer las Escrituras, etc.

Pero donde esta pregunta empieza a dar un giro es cuando consideramos que “ religión” puede involucrar (por el bien del argumento, voy a ser extremo aquí) cosas como el sacrificio de niños. No es exagerado decir que algunas «religiones» contienen cosas muy malas. No sé si, dada esa pregunta, podría responder que la «religión», en la definición general que lo abarca todo, es necesariamente buena para la sociedad. El cristianismo, por supuesto, pero definitivamente no la «religión» como tal.

Y, sin embargo, vimos que el 40 por ciento de los australianos dijeron «Sí». Sé lo que estás pensando. "Bueno, solo te estás enfocando en Australia. ¿Qué tiene eso que ver con nosotros? Tal vez tengas razón.

Así que vamos a alejarnos. Existe una opinión generalizada en el mundo actual de que la “religión” es simplemente una cuestión de gusto. Que es solo un aspecto de la «cultura», como la música o la comida. En esta era de mentalidad abierta sin control, nadie debería ser crítico con la “religión” de otra persona, como tampoco deberíamos juzgar a las personas por gustarle ciertos alimentos, incluso si se trata de piña en la pizza, lo cual es objetivamente incorrecto. Hay un lugar y un tiempo para la piña y hay un lugar y un tiempo para la pizza. No necesito una fruta ácida mezclada con pan y queso. La pizza hawaiana ni siquiera es hawaiana. Vino de Canadá. De todos modos, terminé.

Volviendo al tema, en las sociedades que tienen un montón de culturas diferentes se piensa que se supone que todos deben tener una mente completamente abierta y deberían acoger y apreciar las muchas “religiones” que pertenecen a los diferentes trasfondos culturales de nuestro pueblo. Deberíamos dejar que la gente crea lo que quiera creer y si no le hace daño a nadie, ¿cuál es el daño? Porque a menos que eso sea creer en Cristo, está lastimando a alguien, a ellos mismos. Estoy seguro de que todos han escuchado opiniones y frases como esa antes, porque se cree mucho.

Mira, traigo todo esto a colación, porque la semana pasada, el pastor Josh hizo un trabajo increíble al preparar el escenario para este encuentro de Elías y los profetas de Baal. Esta narrativa que en realidad plantea un desafío fundamental para un mundo que podría hacer una pregunta tan loca como: «¿Crees que la religión es buena para la sociedad?»

Eso es porque hoy en día… No estamos hablando de una historia de “tolerancia religiosa”. Ni siquiera estamos hablando de una historia de «libertad de religión».

La historia de la que estamos hablando es mucho, mucho más importante que eso.

Preparación de los Altares

Está en nuestro texto de hoy que el pueblo de Israel y los profetas de Baal se encuentran con el Dios de Israel. Esa sola frase me da escalofríos. Se encuentran con el Dios de Israel en el Monte Carmelo. Wow.

"Ahora pues, envía y reúne a todo Israel en el monte Carmelo, y a los 450 profetas de Baal y a los 400 profetas de Asera, que comen en la mesa de Jezabel." Entonces Acab envió a todo el pueblo de Israel y reunió a los profetas en el Monte Carmelo. Y Elías se acercó a todo el pueblo y dijo: “¿Hasta cuándo andaréis cojeando entre dos opiniones diferentes? Si el Señor es Dios, seguidle; pero si Baal, entonces síganlo. Y el pueblo no le respondió palabra. Entonces Elías dijo al pueblo: “Yo, yo solo, he quedado como profeta del Señor, pero los profetas de Baal son 450 hombres. Que nos den dos toros, y escojan ellos un toro para ellos, y córtenlo en pedazos y pónganlo sobre la leña, pero no le pongan fuego. Y prepararé el otro toro y lo pondré sobre la leña y no le pondré fuego. E invocáis el nombre de vuestro dios, y yo invocaré el nombre del Señor, y el Dios que responda por el fuego, ése es Dios.” Y todo el pueblo respondió: Bien dicho está. Entonces Elías dijo a los profetas de Baal: «Escogeos un novillo y preparadlo primero, porque sois muchos, e invocad el nombre de vuestro dios, pero no le pongáis fuego». – 1 Reyes 18:19-25 (NVI)

Arqueología de los Altares de Baal

Y detengámonos ahí mismo, porque hay algo bastante interesante que quiero para compartir. Los arqueólogos han descubierto algunos de los templos y altares de Ba’al, y descubrieron que debajo de estos altares de Ba’al hay pequeños túneles de viento. Teorizan que algunos de estos altares a Baal, pondrían un poco de fuego debajo de ellos en el túnel, y luego permitirían que el viento pasara debajo de este altar, encendiendo el fuego, y actuarían. como si fuera este fuego de Ba’al consumiendo la ofrenda en el altar.

Algo así como algunos de esos escándalos teleevangelistas: Peter Popoff en los años 80 me vino a la mente cuando estaba leyendo esto, cuando él expusimos que estaba usando una pequeña radio en su oído y afirmamos falsamente que Dios le reveló información sobre las personas en su audiencia, cuando todo el tiempo solo estaban sucediendo cosas falsas.

El punto es que los profetas de Baal también eran falsos, pero en lugar de radios en sus oídos, estaba fingiendo fuego del cielo para consumir altares.

Así que Elías deja muy claro en estos versículos iniciales: «No hay fuego». en los altares. Ellos respondieron: «está bien dicho». "Está bien, entonces, elijan un toro para ustedes e invoquen a su dios. Además, NO HAY FUEGO EN EL ALTAR.”

Sigamos ahora, en el versículo 26:

“Y tomaron el toro que les había sido dado, y lo preparó e invocó el nombre de Baal desde la mañana hasta el mediodía, diciendo: «¡Oh Baal, respóndenos!» Pero no hubo voz, y nadie respondió. Y cojearon alrededor del altar que habían hecho. Y al mediodía Elías se burlaba de ellos, diciendo: «Gritad en voz alta, porque él es un dios». O está reflexionando, o está haciendo sus necesidades, o está de viaje, o tal vez esté dormido y deba ser despertado. Y gritaban a gran voz y se cortaban con espadas y lanzas según su costumbre, hasta que la sangre brotaba sobre ellos. Y pasado el mediodía, continuaron delirando hasta la hora de la ofrenda de la ofrenda, pero no hubo voz. Nadie respondió; nadie prestó atención. – 1 Reyes 18:26-29 (NVI)

Sarcasmo santificado

Qué escena.

Presentaron esta actuación después de instalar su altar. Bailando a su alrededor, "¡Oh Baal, escúchanos! ¡Oh, Baal, respóndenos!”. Me encanta esa frase, "cojearon alrededor del altar que habían hecho".

El problema de cantar, "Oh Baal, escúchanos" es bastante simple, creo, pero es un problema bastante grande para los profetas en el sentido de que no hay un "Oh Baal" en existencia para escuchar a alguien o algo, y mucho menos a ellos.

Entonces escalan: comienzan a cortarse con cuchillos y se arrojan al altar. Me gusta pensar en Elijah simplemente sentado, tal vez bebiendo una cerveza de raíz como, «oh, esto se está volviendo lamentable». Qué patético».

Y aquí es donde entramos quizás en una de mis partes favoritas de este pasaje, como lo expresó el pastor John Miller, «sarcasmo santificado». Eso es genial.

Creo que si le preguntaras a mi familia, al menos a los que están cerca de mí, te dirían que a veces puedo ser bastante sarcástico. Y me gustaría señalarles esta mañana después de haber leído este pasaje que es bíblico. Así que ahí.

No, en cambio empieza a burlarse de los profetas. En mi opinión, una de las partes más divertidas de toda la Escritura.

1. Lo primero que les dice: "Tal vez su dios esté meditando…" o algunas traducciones lo expresan como "hablar". La palabra hebrea original aquí, ?????? (sîa?