He titulado nuestro mensaje de esta mañana “Ya, pero todavía no”. El título de este sermón puede sonar un poco extraño; sin embargo, pronto tendrá sentido. Voy a hacer que nos concentremos en el tema del reino y veamos si podemos identificar su ubicación. Muchos de nosotros probablemente diremos: “¡Bueno, eso es fácil! El reino está ‘en’ el cielo. ¡Por eso se llama el reino de los cielos! ¡Lo veremos cuando muramos o cuando Jesús regrese para llevarnos a casa!” Así es como muchos de nosotros nos sentimos acerca del reino; sin embargo, creo que algunos de nosotros nos sorprenderemos cuando veamos lo que tienen que decir tanto el Nuevo Testamento como Jesús. También estoy seguro de que algunos de nosotros nos sorprenderemos de la importancia de “conocer la ubicación del reino” para vivir una vida cristiana victoriosa.
Entonces, ¿qué es el reino y dónde está ubicado? Estas son dos preguntas para las que buscaremos una respuesta esta mañana. Vamos a cubrir muchos versos; y por eso, quiero animarte a que las escribas para futura referencia y estudio. Vamos a comenzar con Mateo capítulo 4, versículo 23, mientras observamos el tema central de la predicación y enseñanza de Jesús; o más bien, el corazón de Su mensaje.
El Evangelio del Reino (Mateo 4:23)
23 Y recorría Jesús toda Galilea, enseñando en las sinagogas de ellos, predicando el evangelio. del reino, y sanando toda enfermedad y toda dolencia en el pueblo.
Lo que descubrimos de este versículo es que la predicación de Jesús giraba en torno al reino. Aquí, se llama “el evangelio del reino”. Entonces, ¿cuál era el contenido de este mensaje? En Mateo 10:7-8, leemos donde Jesús mandó a sus discípulos: “Y yendo, predicad, diciendo: ‘El reino de los cielos se ha acercado’. Sanad enfermos, limpiad leprosos, resucitad muertos, echad fuera demonios. Gratis lo recibiste, gratis lo das.» El evangelio del reino consistía en un mensaje que declaraba que “el reino de los cielos se ha acercado”, y este mensaje debía ir acompañado de una demostración del poder del reino. Permítanme explicar más.
La frase «cerca», que se usa para describir el reino, significa que el reino está «cerca», está «al alcance de la mano». Es como si una persona pudiera extender la mano y tocar el reino, porque está muy cerca. De hecho, el reino era y es una realidad presente, y se demostró a través de señales y prodigios milagrosos, mostrando que una nueva autoridad y reino ahora había entrado en escena. Jesús predicó que el reino de los cielos había invadido este mundo y que la luz de Dios finalmente había atravesado las tinieblas.
En Lucas 9:2, leemos que “los envió a predicar el reino de Dios y para sanar a los enfermos.” Ahora, la frase “el reino de Dios” parece ser intercambiable con “el reino de los cielos”. Se suponía que este mensaje particular sobre el reino de Dios era parte de la predicación de los discípulos. Este es también un mensaje que nosotros también debemos declarar: el mensaje de que el reino de nuestro Salvador y Señor está presente con gran poder. Entonces, no retrocedamos y echemos un vistazo a Mateo 4:17, mientras comenzamos a examinar el mensaje de Jesús con mayor profundidad.
El Reino ya está presente (Mateo 4:17)
17 Desde ese momento Jesús comenzó a predicar y a decir: “Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado”.
Aquí vemos una vez más el mensaje de Jesús sobre el reino de los cielos que está cerca. mano; o más bien, estar presente entre nosotros en el poder. En el título de este sermón, donde dije que el reino es “ya, pero aún no”, la palabra “ya” se refiere al “aquí y ahora” o al “presente”. La primera parte del mensaje de Jesús es que el reino ya está presente; sin embargo, como veremos en un momento, Él también enseña que el reino “todavía no es”. Pero por ahora, nos vamos a centrar en el aspecto del reino en tiempo presente.
Escuche, mientras comparto una cita de The New Bible Dictionary: Jesús “anunció el reino no solo como una realidad que . . . aparecería en el futuro inmediato, sino como una realidad ya presente, manifestada en su propia persona y ministerio. Aunque los lugares donde Jesús habla explícitamente de la presencia del reino no son numerosos, toda su predicación y ministerio están marcados por esta realidad dominante. En Él, el gran futuro ya se ha convertido en tiempo presente.”(1)
Los comentaristas Vickie y Jim Egli nos dicen que este versículo revela la declaración dramática por la cual Jesús lanzó Su ministerio. También dicen que “a través de sus palabras y sus acciones, Jesús anunció que el reino de Dios se estaba derrumbando en el presente”(2) y que no solo “anunció” el reino, sino que lo “demostró”. En Mateo 12:28, Jesús dijo: “Pero si por el Espíritu de Dios echo fuera demonios, ciertamente ha llegado a vosotros el reino de Dios”. En The New Bible Dictionary también se nos dice: «Toda la actividad milagrosa de Jesús es la prueba de la venida del reino».(3)
En los evangelios de Marcos y Lucas, escuchamos nuevamente Jesús predicando que el reino está cerca. Escucha mientras comparto algunos versos. Marcos 1:14 comparte con nosotros que “después que Juan fue encarcelado, Jesús vino a Galilea predicando el evangelio del reino de Dios, y diciendo: ‘El tiempo se ha cumplido, y el reino de Dios se ha acercado. Arrepentíos, y creed en el evangelio’”, y en Lucas 10:9-11, leemos que Jesús mandó a sus discípulos “sanad allí a los enfermos, y decidles: ‘El reino de Dios se ha acercado a vosotros’. Pero en cualquier ciudad en la que entréis, y no os reciban, salid a sus calles y decid: ‘El mismo polvo de vuestra ciudad que se nos pega, os lo limpiamos. Pero sabed esto, que el reino de Dios se ha acercado a vosotros’.”
En el evangelio de Lucas, Jesús sale directamente y declara que el reino ya está en este mundo. Él dijo en Lucas 16:16: “La ley y los profetas eran hasta Juan. Desde entonces se anuncia el reino de Dios, y todos se esfuerzan por alcanzarlo”. Jesús dijo que “todos”, es decir, aquellos que aceptan a Jesús como Salvador y Señor; ellos “ya” están entrando en el reino, y eso es porque el reino ya está presente. En Lucas 17:20-21, leemos: “Cuando los fariseos le preguntaron [o Jesús] cuándo vendría el reino de Dios, él les respondió y dijo: ‘El reino de Dios no viene con observación; ni dirán: ‘¡Mira aquí!’ o ‘¡Mira allí!’ Porque en verdad, el reino de Dios está dentro de vosotros’”. ¡El reino debe estar bastante cerca si se puede encontrar dentro de nosotros! Y ese es el punto que Jesús estaba señalando.
Finalmente, en Marcos 9:1, leemos: “Y les dijo: De cierto os digo que hay algunos de los que están aquí que no probarán la muerte hasta que vean el reino de Dios presente con poder’”. Si mantenemos la opinión común de que el reino solo vendrá en el «fin de la era» cuando Jesús regrese, entonces este versículo es muy confuso; pero cuando nos damos cuenta de que Jesús predicó que el reino ya estaba presente, tiene mucho sentido. Jesús les dijo a sus discípulos que antes de que murieran de muerte natural, el reino estaría en plena vigencia tanto en los creyentes como en los apóstoles, ya que estaban operando en el poder del Espíritu. Como acabamos de leer en Lucas 17:21, “el reino de Dios está dentro de vosotros”, lo que significa que el reino de Dios se cumplirá a través de cada uno de nosotros a medida que nos abrimos para ser usados por el Señor. Ahora, veamos Mateo 6:9-10, mientras descubrimos otro aspecto sobre el mensaje del reino: el aspecto del «todavía no».
Ya aquí y todavía no (Mateo 6 :9-10)
9 Así pues, orad: Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre. 10 Venga tu reino. Hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo.
Como dije anteriormente, la primera parte del mensaje de Jesús es cómo el reino “ya está presente”. Pero Jesús también enseñó que el reino “todavía no es”. Leemos aquí, “Venga tu reino. Hágase tu voluntad [la voluntad del reino] en la tierra como en el cielo”. El reino de Cristo y la voluntad de Su reino están en la tierra y en el cielo simultáneamente. Parte del reino está aquí y parte no está aquí. Parte del reino ha invadido nuestra realidad actual, y parte de él todavía se está quedando atrás a medida que avanza gradualmente en nuestro camino hasta que un día llegue por completo. El reino es “ya, pero aún no”, lo que significa que está “aquí y en otro lugar” al mismo tiempo. El New Bible Dictionary dice que, además del aspecto presente del reino, “también hay un aspecto futuro. Aunque se dice claramente que el reino se manifiesta aquí y ahora en el evangelio, también se muestra que, por ahora, se manifiesta en este mundo solo de manera provisional.”(4)
Los comentaristas Vickie y Jim Egli nos dicen: “En el tiempo de Jesús, los judíos esperaban que Dios irrumpiera en su mundo y marcara el comienzo de una nueva era”.(5) Vemos esta perspectiva particular del reino en Marcos 15:43. Leemos en este versículo: “José de Arimatea, un miembro prominente del concilio, quien también estaba esperando el reino de Dios, viniendo y tomando ánimo, fue a Pilato y pidió el cuerpo de Jesús”. Los judíos sentían que estaban viviendo en una era (la era anterior al reino), y pensaban que cuando apareciera el Mesías, entonces comenzaría una nueva era (la era del reino). La edad antigua se cortaría abruptamente y comenzaría la nueva era del reino.
“Jesús, sin embargo, enseñó y demostró una perspectiva diferente.”(6) En la primera venida de Jesús, la nueva había llegado la edad del reino; sin embargo, no se cumpliría por completo hasta Su segunda venida. En otras palabras, la era vieja y la era nueva comenzaron a superponerse y, en cierto sentido, coexisten. Hay una superposición de la era presente y la era venidera. La vejez no sería cortada de inmediato como pensaban los judíos, sino que se desvanecería gradualmente a medida que la nueva era se desvaneciera y se hiciera más y más prominente hasta el momento de la segunda venida de nuestro Señor. Verá, “vivimos en el medio; en el tiempo del ya, pero todavía no.”(7)
Esta perspectiva del reino como “ya, pero todavía no” es algo así como “Dulces de ahora y después”. “Los niños se volvieron locos cuando, en 1962, Phoenix Candy Company presentó la barra Now and Later. Cada barra Now and Later constaba de varios cuadrados de caramelo envueltos individualmente, y las barras estaban disponibles en cerca de catorce sabores. El nombre fue seleccionado para sugerir a los clientes que comieran algunos de los cuadrados de caramelo. . . de inmediato y guarde el resto para otra ocasión”. (8) Al igual que la barra Now and Later, ¡tenemos piezas y sabores del reino disponibles para nosotros ahora mismo! Ahora podemos probar las cosas buenas; sin embargo, ¡Dios está guardando las mejores piezas para el final! Entonces, echemos un vistazo a algunas de las cosas buenas que podemos tener ahora y más adelante, mientras leemos Mateo 16:19.
Implicaciones para el cristiano (Mateo 16:19)
19 “Y a ti te daré las llaves del reino de los cielos, y todo lo que ates en la tierra quedará atado en los cielos, y todo lo que desates en la tierra quedará desatado en los cielos.”
Entonces, ¿cuáles son las implicaciones de esta teología del reino para el cristiano? En 1 Corintios 4:20, leemos: “Porque el reino de Dios no es con palabras, sino con poder”. Una implicación es que a los creyentes se les otorga poder, el poder de atar y perder. Esto se refiere a la autoridad en la guerra espiritual.
En The New Bible Dictionary leemos: “El aspecto ‘presente’ del reino se manifiesta en todo tipo de formas en la persona y las obras de Cristo. Aparece de manera palpable y visible en la expulsión de los demonios y, en general, en el poder milagroso de Jesús. En la curación de los endemoniados se hace evidente que Jesús ha invadido la casa del ‘hombre fuerte’, lo ha atado y por tanto está en posición de saquear sus bienes (Mateo 12:29). El reino de los cielos irrumpe en el dominio del maligno. El poder de Satanás está roto. Jesús lo ve caer como un rayo del cielo. Posee y otorga poder para pisotear el dominio del enemigo. Nada puede ser imposible para los que van por el mundo, investidos del poder de Jesús, como testigos del reino.”(9)
Puesto que el reino está presente, el poder del reino está presente como pues, como vemos manifestado en los milagros de Jesús; y puesto que el reino está presente, el poder del reino está disponible para todos los creyentes. En Lucas 10:19, Jesús dijo: “He aquí, os doy potestad de hollar serpientes y escorpiones, y sobre toda fuerza del enemigo”. En Juan 14:12, Él dijo: “De cierto, de cierto os digo: el que en mí cree, las obras que yo hago, él también las hará; y mayores que estas hará, porque yo voy al Padre. ¡El conocimiento de que tenemos el poder del reino puede ayudarnos a vivir una vida cristiana victoriosa! Demasiadas veces decimos: “Oh, todo estará bien cuando entremos en el reino”, ¡pero el reino ya está aquí! ¡Esto es ahora! ¡El poder de Dios ya está presente en nuestras vidas!
Otra implicación de esta teología del reino es que nos ayuda a explicar por qué a veces sufrimos dificultades y por qué las personas no siempre son sanadas de enfermedades cuando oramos por ellas. La superposición de la era actual (que es la era de Satanás, el gobernante de este mundo) y la era venidera (o el reino y el gobierno de Dios) es similar a dos masas de aire que chocan. Cada vez que una gran masa de aire frío, que se denomina frente frío, alcanza una gran masa de aire cálido, la reacción resultante es lo que llamamos una tormenta. Cuando Jesús vino a este mundo, el reino de Dios se encontró con el reino de Satanás y comenzó la guerra.
Ahora vivimos en un tiempo tumultuoso de guerra espiritual. Algunas batallas se ganan y otras se pierden. Dado que el reino de Dios no está completamente presente, vivimos en un mundo imperfecto. El poder de Dios a veces impregna nuestras situaciones, y otras veces se ve obstaculizado por el pecado. Leemos en The New Bible Dictionary que cuando Jesús realizó milagros, “los milagros siguen siendo señales de otro orden de realidad que el presente; aún no es el tiempo en que los demonios serán entregados a las tinieblas eternas (Mateo 8:29). El evangelio del reino todavía se revela solo como una semilla que se está sembrando.”(10)
En Mateo 11:12, Jesús declaró: “Y desde los días de Juan el Bautista hasta ahora, el reino del cielo sufre violencia, y los violentos la arrebatan.” Algunas veces sufriremos en el fragor de la batalla; sin embargo, también podemos ganarle terreno a Jesús siempre que estemos decididos a luchar con fuerza por el reino con la autoridad y el poder que nos ha otorgado el Señor Jesucristo.
Tiempo de reflexión
Lo que hemos aprendido esta mañana es que el reino de los cielos “ya, pero aún no”. Es a la vez «ahora y después», algo así como los dulces. Dado que el reino está presente, podemos tener una vida cristiana victoriosa si podemos caminar en el poder y la autoridad de Jesús ahora mismo. Y cuando surjan las pruebas, no debemos permitirnos tener sentimientos de condenación, porque no siempre es culpa nuestra si no estamos viendo a Dios moverse. A veces, en el fragor de la batalla, Satanás ganará terreno en ciertas áreas, porque todavía vivimos en una época de imperfección.
1 Corintios 13:10 dice: “Pero cuando llegue lo perfecto , entonces lo que es en parte se acabará.” Un día la perfección estará plenamente aquí. En el capítulo 21 de Apocalipsis, leemos que habrá un cielo y una tierra nuevos (v. 1); que no habrá más llanto ni dolor “porque las cosas primeras pasaron” (v. 4), y que Dios mismo declarará: “He aquí, yo hago nuevas todas las cosas” (v. 5). La buena noticia de hoy es que ahora mismo podemos entrar en el reino de Dios. Podemos tener una nueva relación con Dios a través de Su Hijo, Jesucristo, ahora mismo. No tenemos que esperarlo. Además, actualmente podemos experimentar la era venidera y conocer el poder de Dios ahora mismo, en medio de los desafíos de esta era actual,(11) todo al tener una relación con Jesucristo.
Entonces, ¿Cómo obtenemos esta relación? Romanos 10:9-10 y el versículo 13 dice: “Si confesares con tu boca que Jesús es el Señor, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo. Porque con el corazón se cree para justicia, y con la boca se confiesa para salvación. . .Todo aquel que invocare el nombre de Jehová, será salvo.”
NOTAS
(1) “Reino,” The New Bible Dictionary (Wheaton, Illinois: Tyndale House, 1962) .
(2) Vicki y Jim Egli, Breakthrough: Discovering the Compassion and Power of Jesus (Norcross, Georgia: Ampelon Publishing, 2005), pág. 7.
(3) “Kingdom,” The New Bible Dictionary.
(4) Ibid.
(5) Egli, Breakthrough, p. 7.
(6) Ibíd., pág. 8.
(7) Ibíd., pág. 8.
(8) Tomado de Internet en diciembre de 2005 en http://www.oldtimecandy.com/now-later.htm.
(9) “Kingdom, ” The New Bible Dictionary.
(10) Ibid.
(11) Egli, Breakthrough, p. 8.