10 Beneficios poderosos de practicar la atención plena

La atención plena es un gran problema en la cultura actual. Empresas como Apple, figuras del deporte como el jugador de baloncesto Kobe Bryant y la prensa popular como la revista Time le han dado su sello de aprobación. Los gobiernos están gastando cientos de millones de dólares en investigarlo, y se ha convertido en un negocio de mil millones de dólares al año. De hecho, Apple eligió una aplicación de atención plena como su aplicación del año para 2017.

Pero, ¿deberían adoptarla los cristianos? Sí, porque la atención plena en la tradición cristiana tiene apoyo en las Escrituras y en la historia de la iglesia. Es una disciplina espiritual perdida que los creyentes deberían recuperar. Defino la atención plena para el cristiano con estas dos palabras: Notación sagrada. Notar santamente es notar con un propósito santo, a Dios y Su obra, nuestras relaciones y nuestro mundo interior de pensamientos y sentimientos. Aunque la atención plena no es una panacea que resuelva todos los problemas, la investigación neurocientífica continúa descubriendo muchos beneficios prácticos.

Aquí están los 10 principales beneficios de la atención plena, la observación sagrada, para el cristiano:

1. Nos ayuda a evitar el olvido espiritual.

En el libro de los Salmos, el salmista registra lo que a menudo nos sucede en nuestro caminar con Dios. : nuestra charla mental y las historias que nos contamos a nosotros mismos a menudo nos llevan a olvidar a Dios, lo que ha hecho y lo que está haciendo, al menos temporalmente. Sin embargo, la atención plena puede ayudarnos a contrarrestar nuestra tendencia a olvidar espiritualmente a Dios. Ayuda a interrumpir nuestro flujo de pensamientos que a menudo se engancha en arrepentimientos malsanos y cavilaciones sobre el pasado, tergiversaciones sobre el presente y preocupaciones sobre el futuro. Nos ayuda a recordar espiritualmente al calmar los centros de miedo de nuestro cerebro al mismo tiempo que activa nuestros centros de pensamiento para que podamos pensar de manera más clara y bíblica.

2. Mejora nuestra salud mental.

Los neurocientíficos han descubierto procesos cerebrales específicos involucrados en la atención plena. Un proceso llamado sesgo afectivo ayuda a evitar que las emociones negativas se descontrolen; otro, saber mal, nos ayuda a evitar suposiciones erróneas y patrones de pensamiento incorrectos (Manual de Mindfulness). Un proceso llamado interocepción nos da una mayor conciencia de nuestras sensaciones corporales internas, lo que puede indicar patrones de pensamiento inconscientes y poco saludables. Y la metacognición nos ayuda a ‘pensar en nuestro pensamiento’, lo que nos hace conscientes de los pensamientos nocivos y pecaminosos. Podríamos llamar a esto reflexión mental, sobre la cual escribió el apóstol Pablo en Filipenses 4.8.

Como resultado, esta forma de vida nos ayuda a actuar más consistentemente sobre la verdad ya que tenemos la mente de Cristo. (2 Cor 10.5) Pensamos más bíblicamente cuando ponemos más verdad (Filipenses 4.8) en nuestra memoria de trabajo (también llamada memoria a corto plazo). Nos hacemos más presentes en el momento para Dios y para los demás, y reflexionamos con menos frecuencia sobre pensamientos negativos.

3. Aumenta nuestra felicidad al cambiar nuestro paisaje interior.

Somos el producto de la naturaleza y la crianza. Es decir, heredamos ciertos rasgos genéticos de los genes de nuestros padres (naturaleza) y la forma en que nos criaron también da forma a lo que somos (crianza). Así como recibimos ciertos rasgos físicos de nuestros padres, también heredamos algunas de sus naturalezas mentales y emocionales. Nuestra genética influye en nuestra felicidad. La investigación de la psicóloga Dra. Sonja Lyubomirsky indica que el 50 % de las diferencias individuales en la felicidad están determinadas por los genes, el 10 % por las circunstancias de la vida y el 40 % por nuestras actividades intencionales. Por lo tanto, el 40 % nos da una libertad significativa sobre cómo podemos moldear nuestra felicidad con la ayuda de Dios.

La atención plena espiritual puede ayudar a marcar la diferencia con ese 40 %. Un estilo de vida consciente mejora la capacidad del cerebro para reconfigurarse a través de la experiencia, los pensamientos y el comportamiento. Se llama neuroplasticidad. Es decir, el cerebro se parece más a una masilla maleable que a una porcelana rígida. Lo que pensamos y hacemos cambia nuestro cerebro. Cuando la atención plena afecta la neuroplasticidad, es como un electricista que instala un nuevo cableado para que una casa cumpla con los códigos.

4. Nos ayuda a vivir más como ‘seres’ humanos que como ‘acciones’ humanas.

Dios nos creó con mentes increíbles que nos permiten resolver problemas complejos, pero a veces nuestro modo de resolver problemas no nos sirve bien. Cuando enfrentamos dolor emocional y pensamientos estresantes, tratamos de resolver estos problemas. ¿Por qué me siento de esta manera? ¿De dónde vienen estos pensamientos y sentimientos? ¿Qué puedo hacer para que desaparezcan?

Este modo de resolución de problemas se llama modo de hacer. El modo de hacer nos engaña para creer que la productividad, la velocidad y la eficiencia son los objetivos principales de la vida. Cuando permanecemos en nuestro modo de acción, es como estar en piloto automático todo el tiempo. Actuamos con un pensamiento poco claro.

Nuestro modo de ser nos da una nueva perspectiva que nos libera de pensar demasiado, reaccionar mentalmente y permitir que las emociones o pensamientos aflictivos crezcan como una bola de nieve. En el modo de ser, en realidad nos mantenemos más cerca de la Verdad, lo que a su vez nos libera. Jesús dijo en Juan 8:32 que cuando conocemos la verdad, nos hace libres. Conocer la verdad en Jesús y conocer la verdad sobre el momento presente ciertamente nos hace libres. Y la atención plena nos ayuda a ‘estar’ en el momento más a menudo.

5. Nos ayuda a aprender a vivir en los valles de la vida con más paz.

Los investigadores han categorizado la atención plena como un rasgo (un estilo de vida, hábito o disposición estable en el tiempo) o un estado (temporal y puede ser inducido por nuestra situación actual). A medida que crezca en su capacidad para hacer que la atención plena sea más un rasgo en su vida, traerá con mayor frecuencia una conciencia de la presencia de Dios a su mente, corazón y actividades, una postura que Pablo describe como orar sin cesar. (1 Tesalonicenses 5.17)

El escritor devocional, Oswald Chambers, ilustró esta idea de estado versus rasgo cuando escribió sobre las experiencias en la cima de la montaña versus vivir en el valle. Dijo que estamos hechos para vivir en los valles de la vida, no en las experiencias de la cima de la montaña, aunque queramos vivir allí. Escribió: “Es en el valle donde tenemos que vivir para la gloria de Dios. Vemos Su gloria en la montaña, pero nunca vivimos para Su gloria allí.»

6. Minimiza los efectos del estrés crónico.

Crónico El estrés daña nuestros cuerpos a través de los efectos a largo plazo de la hormona del estrés, el cortisol. Practicar la atención plena puede disminuir la cantidad de cortisol en nuestro torrente sanguíneo. También aumenta la densidad de nuestro cerebro (materia gris) en áreas involucradas en la memoria, el aprendizaje y la resolución de problemas. , monitoreo de conflictos, autoconciencia emocional y autorregulación. Incluso puede ayudar a mejorar nuestro sueño que el estrés crónico a menudo interrumpe.

7. Mejora los biomarcadores de un cuerpo saludable.

Uno de los nuevos hallazgos más emocionantes de la neurociencia tiene que ver con sus efectos sobre la inflamación, que ahora se considera un marcador clave en muchas enfermedades crónicas. En un estudio, los participantes que realizaron un retiro de atención plena de tres días mostraron una disminución en biomarcador de inflamación en comparación con un grupo de control.Otro estudio mostró un vínculo directo entre esta práctica e y la reducción de los marcadores genéticos asociados con la inflamación.

Otro hallazgo interesante involucra una medida clave de la salud llamada variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC). HRV mide la variación entre cada latido del corazón. Una HRV más alta se considera una medida de buena salud. Para aquellos que luchan contra la ansiedad, la atención plena se asocia con una HRV más alta.

8. Puede retardar el proceso de envejecimiento.

Un estilo de vida consciente puede ayudarnos a vivir más tiempo al retardar el proceso de envejecimiento. proceso de envejecimiento. Al final de nuestros cromosomas hay unas tapas protectoras, como tapas de plástico al final de los cordones de los zapatos. Se llaman telómeros y están relacionados con la longevidad. Cuanto más largos y saludables sean sus telómeros, en igualdad de condiciones, más tiempo tiende a vivir. El estrés crónico aparentemente los acorta. La telomerasa es una enzima (un catalizador que provoca una reacción química) que retarda el acortamiento de estos telómeros. Algunos estudios muestran que quienes practican mindfulness tienen más telomerasa, un buen indicador de una vida más larga.

9. Nos ayuda a controlar mejor nuestras emociones negativas.

En muchos sentidos, la atención plena disminuye el poder que las emociones negativas ejercen sobre nuestro pensamiento y comportamiento. El objetivo de la atención plena no es evitar los sentimientos ni desapegarnos de las emociones, sino notarlos y responder a ellos de una manera que honre a Dios. La atención plena reduce la ansiedad y la depresión y nos ayuda a reducir la agresividad y la ira.

También puede ayudarnos a despegarnos de las respuestas automáticas a nuestras emociones, como la reactividad, el pensamiento desesperanzado, la actitud defensiva y los pensamientos autocondenadores, incluida la idea errónea. que los buenos cristianos no sienten este tipo de emociones.

10. Nos ayuda a evitar las trampas comunes del pensamiento.

Dios le ha dado a nuestra mente una capacidad increíble para pensar en el pasado e imaginar el futuro. Las Escrituras nos dicen que reflexionemos sobre las obras de Dios en el pasado (Salmo 77:11) y anticipemos el regreso de Jesús en el futuro (Mateo 24:42). Desafortunadamente, como resultado de la caída, estas habilidades mentales a menudo no funcionan bien. Nos obsesionamos con lo que está mal en el presente. Anticipamos el futuro y nos preocupamos por él, proyectando en él los peores escenarios.

La atención plena puede ayudarlo a desprenderse de los pensamientos erróneos de la misma manera que el teflón se desprende de los alimentos. Cuando cocina algo en una sartén recubierta de teflón, la comida simplemente se desliza porque no se pega. Cuando te desapegas de estos pensamientos, no te identificas demasiado con ellos enganchándote en tus evaluaciones y juicios sobre ellos. Te das cuenta de que no eres esos pensamientos. Más bien, eres una persona que es consciente de esos pensamientos. Está retrocediendo para obtener una perspectiva de gran angular de la situación y los pensamientos que resultaron.

Entonces, para el cristiano, la atención plena ofrece muchos beneficios.

Fuentes

• Scott Barry Kaufman y Carolyn Gregoire, Wired to Create: Unraveling the Mysteries of the Creative Mind (TarcherPerigee, 2015), pp 112-113.
• Daniel Goleman y Richard J. Davidson, Rasgos alterados: la ciencia revela cómo la meditación cambia la mente, el cerebro y el cuerpo (Avery, 2017), pág. 180.
• Kirk Warren Brown, J. David Creswell y Richard M. Ryan, eds., Handbook of Mindfulness: Theory, Research, and Practice, edición reimpresa (The Guilford Prensa, 2015), pág. 42.

DR. CHARLES STONE (M.Div., Southwestern Baptist Theological Seminary, D.Min., Trinity Evangelical Divinity Seminary) ha servido durante 37 años en el ministerio, 24 de esos años como pastor principal. Actualmente pastorea la iglesia West Park en London, Ontario, Canadá, una congregación multicultural con más de 1000 asistentes. Fundó StoneWell Ministries para servir a pastores e iglesias a través de entrenamiento y consultoría. Muchos de sus artículos han aparecido en revistas como Outreach, Leadership Journal, REV, New Man y In Touch y sus publicaciones de blog han aparecido en sitios como Pastors. com, SermonCentral.com, ChurchCentral.com y Churchleaders.com. Charles y su esposa Sherryl han estado casados durante 36 años y tienen tres hijos adultos.