Por Lisa Cannon Verde

1. Me encanta ser pequeño. No desee que su iglesia sea algo que no es, aconseja Elmer Towns, cofundador de Liberty University.

“Sé feliz por lo que es y mira la fuerza de la iglesia pequeña. ¡Mira las relaciones! ¡Mira la energía que tiene! Deléitese con esas fortalezas y aumente esas fortalezas.”

2. Encuentra socios. Las iglesias cercanas y lejanas enviaron grupos de jóvenes y equipos misioneros para ayudar a revitalizar la Primera Iglesia Wesleyana en Nashville, Tennessee, dice su ex pastor, David Gould.

“Tomó mucho construir relaciones, pero éramos un -iglesia de la ciudad, y para las iglesias más grandes que querían un alcance en tal comunidad, fuimos una gran salida.”

3. Haga que todos participen. «En nuestra pequeña iglesia, si hacemos algo, tenemos que tener a casi todos en la iglesia a bordo», dice Doug Akers, gerente de operaciones especiales para asociaciones de iglesias en Lifeway Christian Resources.

“Obliga a un nivel más profundo de participación. Cuenta con eso. Anime a las personas a involucrarse.”

4. Conoce a tus vecinos. “Si no conoces a tu vecino, es menos probable que vayas a una iglesia pequeña”, dice Karl Vaters, fundador de NewSmallChurch.com.

“La publicidad y la visibilidad atraen a la gente a las iglesias grandes. Las relaciones atraen a las personas a las iglesias pequeñas.”

5. Sáltate los espectáculos. Vaters no planea actuaciones elaboradas para atraer visitantes los domingos especiales. Sabe que su pequeña iglesia no puede igualar las extravagancias de las megaiglesias cercanas.

“Si vienen a nuestra iglesia el domingo de Pascua, se quedan con nuestra iglesia”, dice. “Se van sabiendo: ‘Si vuelvo el próximo domingo, volveré a tener esa experiencia’”.

6. Comience con el servicio. «Cuando hacemos eventos de servicio comunitario, invitamos a nuestros vecinos que no asisten a la iglesia a que los hagan con nosotros», dice Vaters.

«Las personas que no se presenten en la iglesia ayudarán a limpiar el jardín del vecino porque ese es su vecindario. Y si regresan, entienden que la iglesia se trata de servicio, no de ser una audiencia”.

7. Sea lento para construir. Los edificios son caros y las generaciones más jóvenes no están interesadas en pagar por ellos, dice Vaters. “A una iglesia pequeña con una hipoteca y un pastor de tiempo completo le será mucho más difícil sobrevivir”.

Recomienda construir algo pequeño, si es que lo hace, pagar la hipoteca y hacer el ministerio fuera del edificio.

8. Aproveche su edificio. Una iglesia pequeña que ya es propietaria de un edificio puede obtener ayuda para pagar las facturas abriendo las puertas a múltiples ministerios, dice Vaters.

“Encuentre un Teen Challenge local, un Celebrate Recovery, un refugio para mujeres maltratadas o un comedor de beneficencia, y convierta su edificio en un centro de ministerio comunitario.”

9. Sé generoso. Incluso la iglesia más pequeña puede dar a los demás, dice Gould, quien le recordó a su congregación: «No somos el peor de los casos, aunque estemos en una comunidad desesperada». Su iglesia del centro de la ciudad recaudó fondos para ayudar a los misioneros en Papúa Nueva Guinea y Azerbaiyán.

“No solo éramos los receptores de la gracia, también era importante para nosotros ser una bendición para los demás”.

10. Deja que Dios establezca tu techo. “No crea que sabe todo lo que Dios puede lograr en su situación”, dice Gould.

“Esté abierto a las cosas que podrían hacerle sentir incómodo. De hecho, puedes lograr algo más grande de lo que crees que puedes.”