10 cosas que debes saber sobre el infierno y el castigo consciente eterno

No me complace especialmente escribir este artículo. Pero el infierno es real y la gente va allí. Así que echemos un vistazo más de cerca a lo que la Biblia tiene que decir al respecto, así como al debate en curso sobre si el infierno es un castigo consciente eterno.

(1) La palabra más a menudo traducido como “infierno” en el NT es Gehena, el equivalente griego para “el valle de Hinnom”. Este valle está inmediatamente al suroeste de Jerusalén, todavía visible desde el Monte de los Olivos. Hubo un tiempo en que allí se hacían sacrificios humanos a la deidad pagana Moloc (2 Reyes 23:10; 2 Crónicas 28:3; 33:6; cf. Jeremías 7:31-32; 19:5ss).

Hay un debate en curso entre los estudiosos sobre si el Valle de Hinnom en realidad sirvió como el «vertedero de la ciudad» o el «montón de basura» de Jerusalén. La evidencia me parece inconclusa y, por lo tanto, debemos evitar ser dogmáticos sobre el punto. Pero nadie niega que esta área fue en algún momento el lugar para el sacrificio pagano de niños. Por lo tanto, es comprensible que se use como una forma de referirse al lugar del tormento eterno. En contra de la noción de que Gehenna era, en los días de Jesús, un vertedero de basura, vea la excelente discusión en Francis Chan & Preston Sprinkle, Erasing Hell: what God said about eternity, and the things we made up (Colorado Springs: David C. Cook, 2011), 56-67; y David A. Croteau, Urban Legends of the New Testament: 40 Common Misconceptions (B & H, 2015), págs. 49-53.

(2) La representación más gráfica del infierno se encuentra en Apocalipsis 14:9-11. Allí leemos: “Y otro ángel, el tercero, los seguía, diciendo a gran voz: Si alguno adora a la bestia y a su imagen, y recibe una marca en su frente o en su mano, él también beberá del vino de Dios. ira, derramado puro en el cáliz de su ira, y será atormentado con fuego y azufre en presencia de los santos ángeles y en presencia del Cordero. Y el humo de su tormento sube por los siglos de los siglos, y no tienen descanso, ni de día ni de noche, estos adoradores de la bestia y de su imagen, y cualquiera que reciba la marca de su nombre.”

(3) Juan continúa describiendo la duración de este castigo en dos declaraciones en el v. 11. Primero, el “humo” de su tormento, es decir, el humo del fuego y azufre (v. 10) “sube por los siglos de los siglos” (ver Isa. 34:9-10 para el trasfondo del AT). Es casi como si hubiera un testimonio ardiente de las consecuencias del pecado y la justicia de la ira de Dios. Se dice que la duración de este fenómeno es, literalmente, “por los siglos de los siglos”. Esta terminología aparece 13 veces en Apocalipsis: 3 veces con referencia a la duración de la alabanza, la gloria y el dominio dado a Dios (1:6; 5:13; 7:12); 5x con referencia a la duración de la vida de Dios o Cristo (1:18; 4:9,10; 10:6; 15:7); una vez refiriéndose a la duración del reinado de Dios en Cristo (11:15); una vez refiriéndose a la duración del reinado de los santos (22:5); una vez refiriéndose a la ascensión del humo de la Babilonia destruida (19:3); una vez refiriéndose a la duración del tormento del diablo, la bestia y el falso profeta (20:10); y, por supuesto, una vez aquí en 14:11. Segundo, “no tienen reposo ni de día ni de noche” (la última frase es paralela a “por los siglos de los siglos”). En Apocalipsis 4:8 ocurre la misma terminología con respecto a la duración de la adoración por parte de los cuatro seres vivientes. Aquello de lo que “no tienen descanso” es, presumiblemente, el tormento causado por el fuego y el azufre.

(4) ¿Textos como este hablan de eterna castigar (con foco en el acto de juzgar) o castigo eterno (con foco en el efecto del juicio)? En otras palabras, ¿qué es lo que es eterno o interminable: el acto de castigar a los incrédulos, o el efecto de su castigo? Nuevamente, ¿es el tormento de los perdidos una experiencia consciente que nunca termina? ¿O es el castigo una forma de aniquilación en la que, después de un tiempo justo de sufrimiento en perfecta proporción con los pecados cometidos, el alma deja de existir? ¿El humo ascendente de su tormento apunta a la interminable experiencia consciente de sufrimiento que soportan? ¿O significa un efecto duradero e irreversible de su castigo en el que son aniquilados? Aquellos que argumentan a favor de este último punto de vista sostienen que no habrá descanso “ni de día ni de noche” del tormento mientras continúe o mientras dure. Pero si dura o no para siempre o eternamente debe determinarse por otros motivos.

(5) Muchos, pero no todos, de los que afirman el aniquilacionismo también son condicionalistas . Es decir, niegan que el alma sea intrínsecamente o naturalmente inmortal y afirman que adquiere la inmortalidad sólo cuando se la otorga Dios (la mayoría de las veces como elemento constitutivo del don de la salvación). Los aniquilacionistas que rechazan el condicionalismo simplemente afirman que Dios, como acto punitivo, priva al incrédulo de la inmortalidad en algún momento posterior al juicio final. La mayoría de los tradicionalistas afirman que mientras que solo Dios es inherentemente inmortal, él confiere irrevocablemente la inmortalidad a los humanos en la creación.

(6) ¿Qué razones dan las personas para negar el castigo consciente eterno y afirmar el aniquilacionismo? (o lo que a veces se llama «inmortalidad condicional»)? Muchos apelan al lenguaje bíblico del infierno, principalmente las palabras “destruir”, “destrucción” y “perecer” (ver Fil. 3:19; 1 Tes. 5:3; 2 Tes. 1:9; 2 Pedro 3). :7). El “fuego” del infierno, según afirman, quema, consume y “destruye” por completo su objeto, sin dejar nada (ver Mateo 10:28). Así, interpretan “destruir” en el sentido de privar de la vida y la existencia, de ahí la extinción del ser. Los aniquilacionistas también señalan la palabra griega que a menudo se traduce como «para siempre» (aion) e insisten en que significa más literalmente «edad», refiriéndose a un período de tiempo prolongado pero limitado. También se escucha a menudo una apelación a los dictados de la justicia. Va más o menos así: Una pena “justa” será en proporción al crimen o pecado cometido. ¿Cómo puede un pecado cometido en el tiempo por una criatura finita garantizar un tormento eterno e interminable?

También se dice que sugerir que el infierno dura para siempre es decir que Dios, de hecho, no logra la victoria sobre el pecado. y el mal ¿Cómo se puede decir que Dios “gana” si sus enemigos continúan existiendo para siempre? ¿No implicaría el castigo eterno un eterno dualismo cosmológico? ¿La existencia eternamente continua del infierno y sus ocupantes no estropearía la belleza y el gozo del cielo? Tal vez el argumento con mayor carga emocional es que el castigo consciente eterno en el infierno es moralmente repugnante para cualquier conciencia sensata. Es emocionalmente abominable sugerir que un Dios de amor, misericordia y bondad “torturaría” (su palabra) a las personas en el infierno por los siglos de los siglos. No importa cuán graves sean los pecados, el dolor horrible, ya sea espiritual o físico o ambos, que sigue y sigue durante miles de millones de años, y luego durante miles de millones de años, ad infinitum, es más de lo que pueden tolerar.

(7) Aquellos que abogan por un concepto tradicional del infierno como un castigo consciente eterno comienzan señalando que el grupo de palabras que incluye “destruir” y sus sinónimos se usa en una variedad de formas, algunas de las cuales no requieren ni siquiera implican el cese de la existencia. En otras palabras, un examen cuidadoso del uso indica que la destrucción puede ocurrir sin la extinción del ser. Del mismo modo, con la imagen del «fuego» en el infierno, debemos reconocer que se trata de una metáfora y, por lo tanto, no presionar los términos para probar algo sobre la duración del infierno que nunca tuvieron la intención de comunicar. Solo piense en el infierno en el NT que se describe en un momento como «total oscuridad» y en otro momento como «un lago de fuego». ¿Cómo coexisten estos dos si son estrictamente literales? Por lo tanto, debemos ser cautelosos al sacar conclusiones doctrinales rígidas sobre la supuesta “función” del fuego en el infierno. Uno no puede dejar de preguntarse acerca de Mateo 18:8 que habla de aquellos que son arrojados al fuego “eterno”. Como dice Carson, “sin duda uno tiene derecho a preguntarse por qué los fuegos deben arder para siempre y los gusanos no mueren [cf. Marcos 9:47-48] si su propósito llega a su fin” (The Gagging of God, 525). En cuanto al término griego aion, hay tantos textos donde significa eterno como hay textos donde se refiere a un período de tiempo más limitado. Este argumento es indeciso en ambos lados del debate.

(8) En cuanto al argumento de la justicia, los humanos difícilmente somos los que evaluamos la enormidad de nuestros pecados. “¿Se establece la magnitud de nuestro pecado por nuestro propio estado, o por el grado de ofensa contra el Dios soberano y trascendente?” (Carson, 534). Como ha señalado John Piper, “Lo esencial es que los grados de culpabilidad no provienen de cuánto tiempo ofendes la dignidad, sino de cuán alta es la dignidad que ofendes” (Let the Nations be Glad, 127). En otras palabras, nuestro pecado es merecedor de un castigo infinito por la gloria infinita de Aquel contra quien es perpetrado.

(9) Sólo el pecado que queda impune indicaría una fracaso de la justicia y una derrota del propósito de Dios. La existencia continua del infierno y sus ocupantes reflejaría con la misma facilidad la gloria de la santidad de Dios y su justa oposición al mal.

Quizás la idea de un castigo sin fin es menos ofensiva cuando la idea de un castigo sin fin se considera pecar. En otras palabras, si los que están en el infierno nunca dejan de pecar, ¿por qué deberían dejar de sufrir? En este sentido, muchos apuntan a Apocalipsis 22:11, donde el ángel le dice al apóstol Juan: “Que el malhechor siga haciendo el mal, y los inmundos sigan siendo inmundos, y los justos sigan haciendo lo correcto, y los santos sigan siendo santos”. Dice Carson: “Si los santos y los que hacen lo correcto continúan siendo santos y haciendo lo correcto, en anticipación de la santidad y rectitud perfectas que se vivirán y practicarán por toda la eternidad, ¿no deberíamos también concluir que los viles continúan en su vileza? en anticipación de la vileza que vivirán y practicarán por toda la eternidad” (533). Si uno debe rechazar esta noción y argumentar que las personas pagan completamente por sus pecados en el infierno y en algún momento dejan de pecar, ¿por qué no pueden ser llevados al cielo (convirtiendo así el infierno en un purgatorio)? Si sus pecados no han sido totalmente pagados en el infierno, ¿sobre qué base permite la justicia que sean aniquilados?

Sobre este último punto, sospecho que el aniquilacionista podría responder diciendo que la extinción del ser es en sí misma el pago por el pecado La destrucción final del alma, es decir, la obliteración, es en sí misma la consecuencia judicial completa y final del pecado. La deuda legal de uno por los pecados cometidos nunca puede considerarse pagada en su totalidad hasta que uno sea aniquilado. Pero, ¿considerarían los no salvos la aniquilación como un castigo por el pecado o como una liberación de él? ¿No sería la terminación del castigo consciente a través de la aniquilación más una expresión de misericordia que de justicia?

(10) Finalmente, hay que explicar Mateo 25:46 y Apocalipsis 20:10 -15. Independientemente de lo que uno piense sobre la identidad de la bestia y el falso profeta, ningún evangélico niega que Satanás sea un ser sensible. Por lo tanto, aquí hay al menos una de esas «personas» que claramente sufre un tormento consciente eterno. “Puede que no sintamos tanta simpatía por él como por los demás seres humanos, y podemos insistir alegremente en que es más malvado que cualquier ser humano, pero aun así, es difícil ver cómo se despliegan los argumentos contra la noción de conciencia eterna. el sufrimiento de los seres humanos pecadores sería menos convincente contra el diablo” (Carson, 527).

Un comentario final está en orden. Lo que a ti y a mí nos “gusta” es total y absolutamente irrelevante. Dios no establece su agenda eterna basada en lo que “preferimos”. Lo que podamos “esperar” que sea cierto simplemente no importa. Lo que nos hace o no “sentirnos cómodos” no tiene nada que ver con la verdad o la falsedad de este asunto. El hecho de que tengamos un sentido intuitivo de lo que nos parece «justo» o «justo» no juega ningún papel en llegar a una conclusión sobre si existe o no un infierno eterno. ¡El hecho de que no disfrutemos la idea del castigo consciente eterno no hace que desaparezca! El hecho de que “sientas” la existencia del infierno es inconsistente con tu concepto de Dios no significa que no haya uno. Lo que “queremos” o “esperamos” o “deseamos” no tiene ninguna relevancia en este debate. La única pregunta importante es: «¿La Biblia lo enseña?» Y si la Biblia lo enseña (y Apocalipsis 14 junto con muchos otros textos lo indicarían), nuestra responsabilidad es creerlo y proclamar ferviente y fielmente el evangelio de Jesucristo como la única esperanza que tienen los pecadores para ahora y para la eternidad.

Este artículo apareció originalmente en SamStorms.com. Usado con permiso.

Sam Storms es un amilenial, calvinista, carismático, credo-bautista, complementario, hedonista cristiano que ama a su esposa desde hace 44 años. , sus dos hijas, sus cuatro nietos, libros, béisbol, películas y todo lo relacionado con la Universidad de Oklahoma. En 2008, Sam se convirtió en pastor principal de Predicación y Visión en Bridgeway Church en Oklahoma City, Oklahoma. Sam está en la Junta Directiva de Desiring God y Bethlehem College & Seminary, y también es miembro del Consejo de The Gospel Coalition. Sam es presidente electo de la Sociedad Teológica Evangélica.

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Fecha de publicación: 13 de febrero de 2017