La mayoría de los cristianos entienden los aspectos básicos y más críticos de la Biblia: Dios hizo el mundo, Dios seleccionó a un pueblo especial (los israelitas), el pueblo se rebeló, el hijo de Dios Jesús nació y pasó Su vida enseñando y realizando milagros, Jesús fue crucificado a manos de las mismas personas a las que había venido a salvar, y luego resucitó. Pero, ¿qué pasó después? Después de la milagrosa resurrección de Jesús de la tumba en la mañana de Pascua y su posterior regreso al cielo, ¿entonces qué? ¿Cómo pasó la iglesia de un puñado de discípulos a un movimiento mundial y la religión más grande del planeta hoy en día?
Eso es precisamente lo que intenta explicar el Libro de los Hechos de los Apóstoles: qué pasó después de la muerte de Jesús. resurrección, cómo comenzó la iglesia y cómo comenzó a crecer, florecer y prosperar a pesar de las enormes adversidades y la oposición.
¿Quién escribió los Hechos de los Apóstoles?
Los eruditos creen Lucas escribió Hechos de los Apóstoles aproximadamente en el año 63 dC Se pensaba que Lucas había sido un médico gentil y uno de los compañeros de Pablo, el misionero que ayudó a difundir la fe en la mayor parte de Asia Menor en su tiempo. Hechos está dirigido a Teófilo, pero parece destinado a todos los creyentes como un resumen instructivo para ayudar a las personas a comprender cómo comenzó la iglesia. Lucas es uno de los cuatro escritores de los Evangelios y el único no judío que escribió un relato de la vida y crucifixión de Jesús. Si bien no era uno de los discípulos originales (se cree que Lucas nunca conoció a Jesús, como Pablo y muchos de los otros líderes clave de la nueva iglesia), Lucas era un ávido coleccionista de historias que pasó mucho tiempo reuniendo información y escribiendo relatos. Hechos es, esencialmente, una continuación o “segunda parte” de los evangelios. Detalla cómo comenzó y creció la iglesia, el conflicto entre cristianos judíos y gentiles, y cómo estos dos grupos muy diferentes de creyentes se unieron de alguna manera en Cristo.
Aquí hay 10 cosas que debe saber sobre los Hechos del Apóstoles:
1. Hechos nos muestra los detalles de la ascensión de Jesús
Algunos de los evangelios terminan señalando que Jesús fue «llevado» al cielo, pero Hechos nos muestra las circunstancias que rodearon esto, incluyendo lo que sucedió antes y después. después. Para aquellos a quienes les gustan los detalles completos de una historia para que puedan entenderla mejor, esto proporciona una perspectiva muy necesaria sobre quién, qué, dónde, cuándo y por qué de la ascensión de Cristo. Se nos dice que Jesús estaba comiendo con los discípulos, les dijo a sus amigos que debían ser sus «testigos» y que pronto serían bautizados con el Espíritu Santo, luego fue «alzado» mientras observaban y oculto a la vista por un nube (Hechos 1:9). Entonces dos ángeles se pararon cerca de ellos y les preguntaron mientras seguían mirando, porque Cristo regresaría de la misma manera que se fue.
2. Once apóstoles no fueron suficientes
Jesús originalmente llamó a 12 apóstoles, pero uno, Judas Iscariote, se perdió cuando traicionó a Jesús y lo arrestó. Sin embargo, su ausencia se sintió. A menudo, los discípulos trabajaron en parejas enseñando y realizando milagros cuando Jesús caminó sobre la tierra; solo 11 habrían sesgado los emparejamientos. Y además, Jesús había llamado a 12, por lo que querían 12. Se reunieron y echaron suertes, que era un método de selección aparentemente aleatorio que usaron con la esperanza de que Dios influyera en los resultados, para elegir a su duodécimo hombre.
3. El Espíritu Santo descendió sobre ellos con la vista y el oído
Algún tiempo después, estaban todos reunidos en un mismo lugar cuando recibieron el don que Jesús les había prometido: su abogado y ayudador, el Espíritu Santo. El sonido de un “viento violento” (Hechos 2:2) llenó el lugar, y miraron alrededor y vieron “lenguas de fuego” (Hechos 2:3) descansando sobre cada uno de ellos individualmente. Todos comenzaron a hablar, y aunque se entendían perfectamente, aquellos que no habían sido bautizados por el Espíritu Santo escucharon sus voces en una multitud de diferentes idiomas; sin embargo, estos hombres eran simplemente judíos normales de clase trabajadora que no deberían saber estos idiomas exóticos. . Era una escena tan salvaje que los espectadores pensaron que los apóstoles estaban borrachos (Hechos 2:13).
4. El primer sermón convirtió a 3.000 personas
Pedro era un pescador sin educación que no aprendió demasiado sobre los aspectos más avanzados del judaísmo, pero cuando fue lleno del Espíritu Santo, Pedro se convirtió en un hombre transformado. Abrió la boca para hablar y presentó el primer sermón de la nueva iglesia, que convenció a casi 3000 personas de la verdad de que Jesús es en verdad el Mesías, un gran número dada la impopularidad de lo que Pedro estaba hablando.
5. La Primera Iglesia fue una instantánea de una comunidad perfecta
Imagínese el mejor y más feliz vecindario de todos los tiempos, donde las personas comparten comidas, se prestan mutuamente lo que sea necesario, se abren los brazos unos a otros y a aquellos necesitados con generosidad, apoyo y pasión: esa era la iglesia primitiva. Se animó a la gente a vivir en plena comunión unos con otros como lo harían hermanos y hermanas. “Todos los creyentes estaban juntos y tenían todo en común”, se nos dice en Hechos 2:44 (NVI). Su comunidad, un grupo idealizado y próspero que enfatizaba la oración y el compartir, era contagiosa y crecía a diario. Le atribuyeron todos los milagros a Jesús, y más y más personas se convirtieron en seguidores de Jesús.
6. Los nuevos cristianos fueron despreciados
A medida que crecía el número de seguidores del “Camino”, que es como se llamaban a sí mismos los primeros creyentes cristianos, algunos líderes judíos comenzaron a verlos como una amenaza. Opuestos con vehemencia a las enseñanzas de los apóstoles sobre la resurrección y que Jesús era el Mesías, estos líderes judíos comenzaron a perseguirlos y arrestarlos. Esteban, un seguidor de Cristo muy amado y ferviente, fue arrestado y apedreado hasta la muerte (Hechos 7:59-60) convirtiéndose en el primer mártir de la iglesia.
7: Pablo: De oponente a campeón de la fe
Uno de los oponentes más apasionados de los cristianos era Pablo, un hombre judío educado que había estado reuniendo a cristianos como prisioneros. Pablo era un hombre dedicado y ferviente que hizo todo lo posible por seguir la ley judía y era enemigo del “Camino” de Cristo. Entonces, un día, mientras viajaba para arrestar a más cristianos, Pablo quedó ciego y tuvo una visión de Cristo que le hablaba y le preguntaba por qué estaba persiguiendo al pueblo de Dios. Pablo cambió su vida y se arrepintió, dedicando el resto de sus días a apoyar el mensaje de la cruz y hacer nuevos creyentes. De hecho, se convirtió en uno de los líderes más influyentes de la iglesia primitiva y desempeñó un papel muy importante en la difusión del evangelio a los gentiles de la región.
8. El crecimiento de la iglesia estalla entre los gentiles
Bajo un Pablo apasionado, el crecimiento de la iglesia estalla entre los gentiles. Hizo tres o cuatro viajes misioneros, posiblemente más, con la ayuda de ayudantes como Bernabé, Lucas y Marcos, y estableció grupos de iglesias en ciudades como Éfeso. Crucial para él fue el concepto de que la salvación viene solo a través de la fe en Jesús, no siguiendo la Ley de Moisés. Pedro, uno de los apóstoles originales llamados por Jesús, estaba entre los líderes de la iglesia más respetados y estuvo de acuerdo con Pablo en que la salvación viene por la fe. Pedro tuvo una visión de Dios donde Dios declaró como “limpios” una cantidad de animales considerados inmundos bajo la Ley de Moisés, y Pedro se dio cuenta de que la visión era un mensaje del Señor de que el Evangelio es para todas las personas, tanto judíos como gentiles. Con la bendición y la contribución de Pedro, así como el crecimiento explosivo de nuevos creyentes de Pablo, el crecimiento de la iglesia aumentó significativamente entre los gentiles.
9. Existía conflicto entre cristianos judíos y gentiles
Pero la imagen de la iglesia primitiva como una hermandad perfecta, unida y generosa había cambiado. Había mucho conflicto entre cristianos judíos y gentiles. Muchos cristianos judíos sintieron que los cristianos gentiles, una vez bautizados, necesitaban abandonar sus tradiciones culturales y adoptar las judías, especialmente la tradición de la circuncisión. Esto creó conflictos y divisiones. Finalmente, se organizó una reunión masiva, el «Concilio de Jerusalén», donde se reunieron líderes cristianos respetados, incluido Pedro, y finalmente decidieron que el crecimiento de los creyentes era mucho más importante que seguir las reglas arcaicas, ya que la salvación dependía de la fe en Cristo, no de guardar el judaísmo. costumbres. Su carta después de esta reunión, afirmando esto, efectivamente puso fin al conflicto.
10. Pablo se convirtió en un preso político y un peón
Desafortunadamente, el hombre que hizo tanto por la expansión de la iglesia de Dios también se convirtió en un peón político y un prisionero. Arrestado por funcionarios romanos por denuncias falsas, hizo saber que era ciudadano romano por nacimiento, y ahí es donde comenzaron los problemas. Lo que debería haber sido un breve período de prisión se convirtió en años de prisión. Los comandantes se lo pasaban de uno a otro, cada uno esperando algún favor especial en lo que era un gobierno cada vez más dividido. Eventualmente, fue liberado para ir a Roma, donde naufragó pero sobrevivió y continuó su trabajo para Cristo. Eventualmente, terminó con un encarcelamiento leve en una casa alquilada en Roma, convirtiendo a muchos a través de cartas y aliento.
La descripción de Hechos del crecimiento explosivo de la iglesia primitiva en una era tan dividida política y teológicamente puede ser una fuente de inspiración significativa para muchos cristianos hoy. Porque Dios claramente usó Su Espíritu Santo y otros métodos para cambiar el corazón y la vida de las personas. Si bien la iglesia experimentó reveses, hoy se dice que hay más de 2 mil millones de cristianos en todo el mundo. La iglesia crece hoy, todavía.