10 Maneras amorosas de interactuar con personas con discapacidad visual
Cuando la familia Spittle cruzó las puertas de nuestra iglesia, me emocioné.
Los visitantes no suelen encontrar nuestra pequeña iglesia escondida en el medio de un barrio residencial. Nick, un adolescente, y su madre, Tracy, caminaron por el pasillo primero, con la mano de ella metida en el hueco de su brazo. Thom y Jonathan caminaban en fila india, con la mano de Thom sobre el hombro de su hijo.
Su entrada era diferente, pero no me di cuenta de que Thom y Tracy estaban ciegos hasta que noté las gafas oscuras de Thom.
La Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud (2018) informa que 23,0 millones de adultos estadounidenses entre 18 y 64 años, y 9,2 millones de adultos estadounidenses mayores de 65 años experimentan una pérdida significativa de la visión.
Mientras que algunos definen la ceguera como la incapacidad de ver algo, la Federación Nacional de Ciegos ha adoptado una definición más amplia, definiendo a una persona ciega como alguien con la vista “lo suficientemente mal, incluso con lentes correctivos, que debe usar métodos alternativos para participar en cualquier actividad que las personas con una visión normal sería suficiente usando sus ojos”.
Las personas mayores tienen más probabilidades de experimentar problemas de visión porque las principales causas de ceguera y baja visión en los Estados Unidos son principalmente enfermedades oculares relacionadas con la edad, como la degeneración macular, cataratas, retinopatía diabética y glaucoma».
A medida que los Spittle visitaron y trajeron a otros amigos ciegos a nuestra iglesia, aprendí mejor cómo interactuar con aquellos que tienen problemas de la vista.
Si no está seguro cómo interactuar con una persona ciega, aquí hay diez consejos:
1. Sea sus ojos, no su cerebro
Este principio debe guiar cada interacción que tenga con una persona con discapacidad visual. Como me enseñó Thom, una persona ciega necesita que alguien vea por ella, no que piense por ella.
Proporcione suficiente información para ayudarla a tomar decisiones, pero no tome esas decisiones por ella. Diga: “Hay asientos en la cuarta fila y en la fila de atrás. ¿Dónde le gustaría sentarse?» o, “Tu conductor de Uber aún no está aquí. ¿Te gustaría esperar afuera o adentro?”
2. Reconoce su presencia e infórmales de la tuya
Cuando entro en una habitación, miro a mi alrededor, observo quién está allí y entablo una conversación. Nuestros amigos ciegos no tienen este lujo. Podemos ayudarlos saludándolos y, si el ambiente lo permite, diciéndoles quién más está en la habitación. “Hola Mike y Jean. Esta es Lori. David está aquí, y también Roy y Mary. Robin y Johnny están en camino y deberían llegar en cualquier momento”.
Si camina detrás de ellos, tóquelos suavemente en el hombro y hable. Cuando te vayas, despídete. No los dejes hablando al aire.
3. Pregunte: «¿Cómo puedo ayudarlo?»
Si ve a una persona ciega que necesita ayuda, en lugar de asumir que sabe lo que necesita, pregúntele. Diga: “Parece que podrías necesitar ayuda. ¿Cómo puedo ayudar?”
Permitiéndoles expresar su necesidad les da una medida de control sobre la situación. También le permite saber exactamente qué asistencia brindar y evita interacciones incómodas.
4. Ofrezca su brazo
La mejor manera de guiar a un amigo ciego es ofreciéndole su brazo. No los empuje, jale ni dirija. Camine un poco hacia adelante a un ritmo constante y asegúrese de mencionar los peligros potenciales, como escaleras, bordillos u obstáculos.
Debido a que lo siguen un poco por detrás, se darán cuenta cuando suba o baje un paso. , pero siempre es útil decir: “Nos acercamos a la escalera. Hay una barandilla a su derecha y unos cuatro o cinco escalones hacia arriba, luego un rellano, luego cuatro o cinco más.
5. Describa lo que no pueden ver
Esté atento al flujo y reflujo de la conversación y las actividades y ayude a sus amigos ciegos a participar tanto como sea posible.
¿Alguien está mostrando fotos de su nuevo nieto? Describe a la niña de mejillas regordetas con el gran lazo rosa. Cuando publique una imagen en las redes sociales (muchas personas con discapacidad visual usan las redes sociales), asegúrese de incluir una descripción escrita de la imagen.
La tecnología de su computadora puede leer palabras, pero no imágenes. Cuando los invite a cenar, describa su sala de estar o el diseño general de la casa.
Siempre que sea posible, ayúdelos a tocar lo que está describiendo para que «lo vean» con sus manos.
6. Ayúdalos a navegar en un restaurante
Cuando te acerques a la mesa, coloca la mano de tu amigo en el respaldo de la silla. Oriéntelos con respecto a los alrededores.
“Hay un área de bar frente a nosotros y algunas mesas, pero nos sentaremos en una cabina”.
Algunos restaurantes tienen menús en Braille . ¡Hurra por ellos! Si el restaurante de su elección no lo tiene, ofrézcase a leerles el menú (incluidos los precios).
Si el restaurante tiene un cajero, ayúdelos a pasar al frente para que puedan pagar su propia comida. Cuando el servidor coloque la comida frente a ellos, oriéntelos hacia lo que hay en el plato usando la esfera de un reloj. “Tu bistec está a las 12 en punto, las judías verdes a las 3 en punto y la papa al horno a las 9 en punto”.
7. No tenga miedo de hacer preguntas, pero tenga tacto
La mayoría de las personas con discapacidad visual se sienten cómodas hablando de su ceguera y ansiosas por educar a aquellos que están realmente interesados.
Mientras nunca quiere llamar la atención sobre su discapacidad en una multitud o hacer preguntas inapropiadas, está perfectamente bien hacer preguntas que lo ayuden a comprender mejor sus necesidades.
Algunas de las preguntas que he hecho son: “ ¿Cuál es el alcance de su pérdida de visión?” y “¿Ha estado ciego toda su vida, o su ceguera es el resultado de una condición?”
Varios de nuestros amigos ciegos pueden ver la luz y los objetos grandes. Pueden navegar bastante bien, pero necesitan ayuda para leer etiquetas y letreros. Otros son totalmente ciegos y necesitan ayuda para moverse.
8. Recuerde que son ciegos, no sordos ni con problemas mentales
El hecho de que una persona no pueda ver no significa que no pueda oír o pensar.
Algunos las personas, cuando interactúan con alguien que tiene una discapacidad visual, levantan la voz o simplifican su conversación. La ceguera puede acompañar a otras discapacidades o deficiencias mentales, pero este no suele ser el caso.
Hábleles como lo haría con cualquier otra persona, usando un volumen normal. Asegúrese de dirigir sus comentarios y preguntas a ellos, no a la persona que los acompaña. Recuerda que con algunas adaptaciones creativas, los ciegos pueden hacer casi todo lo que tú puedes hacer.
9. Admira a su perro guía desde lejos
Guiding Eyes for the Blind estima que hay aproximadamente 10 000 equipos de perros guía trabajando dentro de la comunidad de ciegos, que atienden a alrededor del dos por ciento de las personas con discapacidad visual.
Si se encuentra con un perro de servicio de cualquier tipo, recuerde que estos perros son animales de trabajo altamente entrenados. Si tiene puesto el chaleco, resista la tentación de hablarle, acariciarlo u ofrecerle comida. A la mayoría de los propietarios les encanta hablar sobre sus ayudantes especiales, pero esperen hasta que se quite el chaleco para interactuar con el perro.
10. No tengas miedo de reír
Mis amigos con discapacidad visual tienen un maravilloso sentido del humor.
Cuentan chistes de ciegos (está bien reírse con ellos). Hablan de lo que han “visto” y comparten momentos incómodos y vergonzosos. Si bien nunca aprecian ser el blanco de una broma (¿y tú?), disfrutan de una buena risa y rara vez se toman demasiado en serio.
Está bien relajarse y divertirse con ellos.
Dios le dio a nuestra familia de la iglesia un gran regalo cuando trajo miembros de la comunidad de ciegos a nuestra confraternidad. Nos han enseñado lecciones de perseverancia, paciencia y amor.
Hemos aprendido a ser más conscientes e inclusivos. Al verlos superar obstáculos y servir a Dios y a los demás con los dones y talentos que Él les ha dado, nos sentimos inspirados a abordar nuestros propios desafíos con valentía y fe.