Por Chris Maxwell

Nathaniel Timothy Kuck, «un regalo preciado de Dios», como lo veían sus padres, nació prematuramente el 6 de junio de 1997 , con anomalías congénitas múltiples que incluyen artesia duodenal y craneosinestosis.

Vivir con un síndrome no diagnosticado, cirugías, terapias, enfermedades y visitas al hospital se convirtieron en una parte normal de su vida. Después de vencer las adversidades una y otra vez al superar muchos obstáculos y desafíos físicos, Nathaniel se mudó al cielo el 13 de noviembre de 2001.

Los padres de Nathaniel, Tim y Marie Kuck, vieron de primera mano lo exigente que puede ser criar a un niño con necesidades especiales. En 2002 fundaron Nathaniel’s Hope, que celebra a los niños con necesidades especiales mientras educa y equipa a la iglesia local para el ministerio a las familias afectadas por necesidades especiales.

Marie habla sobre las lecciones que les enseñó Nathaniel. “En cada vida hay un valor y un propósito”, dice ella. “Lo que puede parecer imperfecto a los ojos de los humanos, en realidad es perfecto a los ojos de Dios.

Nathaniel reveló el significado del amor incondicional, la perseverancia, y fue una gran muestra de la fidelidad de Dios. Su sonrisa cautivadora y la alegría sencilla que trajo a todos los que entraron en su mundo fueron un regalo especial de Dios y eso se extraña mucho”.

Están enseñando a otros las lecciones que Nathaniel les enseñó a ellos. “Su memoria siempre será atesorada y las lecciones que nos enseñó quedarán impresas en nuestros corazones para siempre”, dice Marie.

“Extrañamos la sonrisa del hombrecito y su presencia en nuestro hogar, pero el recuerdo de su la vida nos impulsa a cumplir los propósitos de Dios después de su muerte. A través de su muerte, esperamos dar ánimo y vida a otros”.

Mientras Nathaniel vivía en la tierra, su familia asistía a una iglesia que acogía sus necesidades.

¿Hay más iglesias dispuestas a adaptarse a estas necesidades, incluso si eso significa cambiar parte de la tecnología moderna de hoy o algunos de los arreglos de asientos de ayer? Para aquellos que estén dispuestos a dar la bienvenida a estas familias, ¿cómo pueden las iglesias de hoy servir mejor a las necesidades especiales?

“Hay tantos tipos diferentes de necesidades únicas que las personas pueden tener”, dice Marie. “Las iglesias deben tener la intención de comprender las necesidades especiales específicas de aquellos en su congregación y brindar adaptaciones”.

Para iglesias que buscan ser intencionales y dar la bienvenida a aquellos con necesidades especiales, estas son las sugerencias de Marie:

1. Proporcionar un compañero a un niño con necesidades especiales para que pueda obtener el apoyo necesario para integrarse en el programa típico del ministerio.

2. Para los niños que no pueden prosperar en un entorno inclusivo, podría ser útil proporcionar un espacio especial o una sala sensorial.

3. Proporcione lugares de estacionamiento especiales cerca de las entradas para aquellos que tienen niños con necesidades especiales.

4. Evaluar si las iglesias son accesibles para personas con discapacidades. Una forma de determinar esto es sentarse en una silla de ruedas e intentar moverse por todas las áreas de las instalaciones de la iglesia.

5. Sea sensible a las personas con alergias al maní. Los ministerios infantiles deben evitar servir bocadillos con maní. Para aquellos con sensibilidad severa y alergias a los cacahuates, las iglesias pueden proporcionarles un área designada para sentarse.

6. Proporcionar auriculares para aquellos con sensibilidad a la música alta.

7. Los boletines o folletos impresos ampliados serían apreciados para aquellos con problemas visuales.

8. Ofrecer intérpretes para personas sordas o con problemas de audición.

9. Organice un programa de relevo mensual para niños con necesidades especiales. Esto será de gran ayuda para los padres que necesitan desesperadamente un descanso. También es una excelente manera para que los voluntarios construyan relaciones significativas con niños con necesidades especiales y aprendan a hacer adaptaciones para sus necesidades únicas.

10. Para aquellos que luchan con la ansiedad, considere invitarlos a recorrer la iglesia y las instalaciones cuando no haya multitudes presentes. Tenga cuidado de no crear un entorno en el que se exijan respuestas públicas.