Por Christina Zimmerman

Casi 100 años después de que el presidente Abraham Lincoln firmara la Proclamación de Emancipación, Henry Lyon, Jr., un prominente pastor blanco en Alabama, proclamó a su congregación que era un privilegio pastorear una iglesia solo para blancos. También declaró que la iglesia siempre sería una iglesia blanca, incluso después de que él se fuera.

Históricamente, muchas iglesias blancas del sur han sido defensores de actitudes y creencias racistas. Esas creencias sobre su propia superioridad y la inferioridad de los afroamericanos se habían transmitido durante muchos años y simplemente se habían convertido en una forma de vida.

Muchos incluso llegaron a creer que sus puntos de vista raciales expresaban una piedad que surgió de lo que ellos creían que la Biblia decía acerca de la esclavitud. Creían que el apóstol Pablo estaba hablando de relaciones entre blancos y negros cuando dijo: “Esclavos, obedeced a vuestros amos humanos con temor y temblor, con sinceridad de vuestro corazón, como a Cristo” (Efesios 6:5). .

En el mismo discurso que Lyon celebró como pastor de una iglesia blanca, declaró: “Si quieres pelear con el que inició la separación de las razas, entonces te encuentras cara a cara con tu Dios. . La diferencia de color, la diferencia de nuestro cuerpo, nuestra mente, nuestra vida, nuestra misión sobre la faz de esta tierra, es dada por Dios”.

Y desafortunadamente, la subyugación de los negros que fueron traídos a Estados Unidos contra su voluntad no cambió cuando se aprobaron leyes de libertad y derechos civiles. Las actitudes racistas todavía dominaban en muchos lugares, incluso entre los cristianos.

Si bien ese pensamiento saturó a la mayoría de las iglesias blancas hace años, ¿qué pasa hoy? ¿Qué piensan los estadounidenses, y particularmente los cristianos, sobre las relaciones raciales ahora? Según un estudio realizado por Lifeway Research antes de las elecciones de 2020, el 46 % de los estadounidenses cree que no hemos logrado avances significativos en las relaciones raciales. La mayoría cree que las cosas empeoraron mientras Donald Trump era presidente. Sin embargo, en contraste, el 58 % de los cristianos evangélicos dicen que las relaciones raciales han mejorado.

El 46 % de los estadounidenses cree que no hemos logrado un progreso significativo en las relaciones raciales, según Lifeway Research. Click To Tweet

Por lo tanto, está claro que existen diferentes puntos de vista y perspectivas sobre las relaciones raciales. Pero la evidencia de cualquier mejora en esa área debería ser visible en la vida de los ciudadanos. ¿Qué significa que sigan existiendo desigualdades en la educación, la riqueza, el empleo, el encarcelamiento, etc., de los afroamericanos? La muerte de George Floyd en 2020 encendió conversaciones sobre el racismo sistemático dentro de las fuerzas del orden público y el maltrato de los afroamericanos en todos los ámbitos de la vida.

Puede parecer abrumador o fuera de lugar plantear estos temas a los pastores y líderes de la iglesia. Después de todo, en su mayor parte, las iglesias evangélicas han abierto sus puertas a todas las personas, y muchos cristianos demuestran una aceptación de personas de todas las razas. Pero las disparidades todavía están presentes en varias instituciones culturales. Y el 57% de los estadounidenses dice que los líderes religiosos juegan un papel importante y positivo en las relaciones raciales.

Sin embargo, reconocemos que su buen trabajo no ha erradicado el racismo. Los problemas parecen latentes hasta que ocurre algo, como la muerte de George Floyd, luego vuelven a rugir con la misma intensidad. ¿Cómo pueden los líderes de la iglesia detener este ciclo racialmente cargado en Estados Unidos? Dos pasos pueden ayudar a nuestras iglesias y a la sociedad a avanzar hacia la mejora.

Reconocer preferencias y prejuicios

El condicionamiento ha ocurrido en su nivel más profundo dentro de los corazones de los estadounidenses blancos y negros. Años de esclavitud, segregación, negación de los derechos civiles y desigualdad en todas las facetas de la vida no se pueden borrar con protestas o incluso con la firma de proyectos de ley y leyes. Las personas deben reconocer los prejuicios profundamente arraigados que a menudo infectan nuestros corazones.

Como afroamericano, puedo recordar numerosos encuentros con personas blancas que tenían prejuicios preconcebidos, ya sea que los conocieran o no. Como aquella vez que el dueño de una tienda blanca me señaló como la única persona de color y me siguió a través de su pequeña tienda. El dueño de la tienda me había juzgado previamente por el color de mi piel y aparentemente creía que tenía la intención de robar algo de la tienda.

Los sesgos inconscientes son prejuicios basados en percepciones heredadas y experiencias pasadas con individuos acreditados a grupos como un todo. Suelen estar dirigidas a personas que son diferentes a nosotros. Todos tenemos prejuicios y preferencias de una forma u otra. Blancos, negros, asiáticos, latinos, del Medio Oriente y cualquier otra persona que haya sido creada a la imagen de Dios pero que también haya sufrido los efectos de la caída.

Como personas pecadoras, a menudo basamos nuestro trato hacia los demás únicamente en nuestra experiencias y antecedentes en lugar de la teología bíblica. — @CZimDiscipleLiv Clic para tuitear

Como personas pecadoras, a menudo basamos nuestro trato hacia los demás únicamente en nuestras experiencias y antecedentes en lugar de la teología bíblica. Esto nos lleva a reaccionar ante los demás de manera negativa, basados en estereotipos defectuosos. Para contrarrestar eso, necesitamos reflexionar sobre lo que creemos y trabajar para ver a las personas como las vería Jesús. Esto incluye a los líderes de la iglesia que deben considerar la forma en que las iglesias permitieron o incluso permitieron que floreciera el racismo de una generación a la siguiente.

Comience a desafiar lo que está dentro de su corazones y mentes, luego guíe a otros a ver el sesgo inconsciente dentro de ellos mismos con amor y gracia. El sesgo inconsciente tiene una forma de desmantelarse cuando sale a la luz. Pídele a Dios que haga brillar Su luz sobre cualquier prejuicio. Su Palabra dice: “Nada hay encubierto que no haya de descubrirse, nada oculto que no haya de darse a conocer” (Lucas 12:2). No estamos realmente cerca de Dios si albergamos prejuicios inconscientes en nuestros corazones. Y si no se abordan y eliminan, esos prejuicios quedarán expuestos por lo que realmente son: racismo.

Live la vida transformada

Finalmente, los líderes de la iglesia pueden ayudar a los creyentes a ser los cristianos que estamos llamados a ser. La marca de un verdadero cristiano es mostrar amor incondicional y sacrificial. José mostró este tipo de amor hacia sus hermanos incluso después de que lo vendieron como esclavo. Él les dijo: “Y ahora, no se entristezcan ni se enojen consigo mismos por haberme vendido aquí, porque Dios me envió delante de ustedes para preservar la vida” (Génesis 45:5). Este es un desafío tanto para los cristianos blancos como para los afroamericanos que buscan influir en las tensiones raciales que prosperan de una generación a la siguiente.

Con demasiada frecuencia, la iglesia ha respondido a las tensiones raciales de una manera que no ha sido lo suficientemente distinta de El resto del mundo. — @CZimDiscipleLiv Clic para tuitear

Con demasiada frecuencia, la iglesia ha respondido a las tensiones raciales de una manera que no ha sido lo suficientemente distinta del resto del mundo. Nuestra respuesta se ha guiado con frecuencia por la conveniencia política más que por las convicciones teológicas. Si vivimos transformados por el evangelio entonces deberíamos ser diferentes. Esa diferencia debería ser vista por todos, en la forma en que tratamos a los demás y en la forma en que llevamos a otros a amar a través del perdón, la bondad, la compasión, la educación y la comprensión.

En su “Carta desde una cárcel de Birmingham ”, escribió Martin Luther King, Jr., “Tendremos que arrepentirnos en esta generación no solo por las palabras y acciones odiosas de las personas malas, sino por el silencio aterrador de las personas buenas. El progreso humano nunca rueda sobre ruedas de inevitabilidad; llega a través del esfuerzo incansable de los hombres dispuestos a ser colaboradores de Dios, y sin este arduo trabajo, el tiempo mismo se convierte en un aliado de las fuerzas del estancamiento social”. Esto sigue siendo cierto para nuestra generación. Los líderes de la iglesia pueden marcar la diferencia como «colaboradores de Dios» para amar con Su amor, desafiar los prejuicios inconscientes, vivir vidas transformadas y guiar a otros a hacer lo mismo.