Me siento honrado de estar aquí en la Universidad Cristiana de Colorado esta mañana. El propósito de mi charla es compartir 23 lecciones sobre lectura que he aprendido en 23 años de leer libros de no ficción. Algunas de estas lecciones serán nuevas para usted. La mayoría de ellos no lo serán. Y todos están en el libro que mencioné, ¡Lit! Una guía cristiana para leer libros.

Bueno, el distinguido biógrafo David McCullough contó una vez la siguiente historia de los primeros años de vida de Theodore Roosevelt:

Había una vez en En pleno invierno en el territorio de Dakota, Theodore Roosevelt partió en un bote improvisado por el río Little Missouri en busca de un par de ladrones que habían robado su preciado bote de remos. Después de varios días en el río, los alcanzó y los atrapó con su fiel [rifle] Winchester, momento en el que se rindieron. Luego, Roosevelt partió en un carro prestado para llevar a los ladrones a través del país hasta la justicia. Se dirigieron a través de los páramos cubiertos de nieve de Badlands hasta la estación de tren en Dickinson [Dakota del Norte], y Roosevelt caminó todo el camino, las cuarenta millas. Fue una hazaña asombrosa, lo que podría llamarse un momento decisivo en la agitada vida de Roosevelt. Pero lo que lo hace especialmente memorable es que durante ese tiempo logró leer todo Ana Karenina [la novela de 900 páginas de León Tolstoi]. A menudo pienso en eso cuando escucho a la gente decir que no tiene tiempo para leer.1

No tenemos tiempo para leer novelas de 900 páginas, mucho menos no ficción de 200 páginas. En parte, podemos rastrear esto hasta un momento en que Roosevelt tenía catorce años, cuando Samuel Morse, famoso por el Código Morse, envió el primer mensaje de telégrafo desde DC a Baltimore en la primavera de 1844. Su mensaje era una exclamación bíblica: «¿Qué ha ¡Dios obró!” (Números 23:23).

Bueno, sabemos lo que produjo el telégrafo: una nueva oportunidad para reducir los datos a fragmentos, oraciones y frases. El telégrafo se convirtió en el mensaje de texto privado, que se convirtió en el tweet público.

Atención-adictos a los dulces

Nacido en el mundo en la primavera de 1844 era el microespectáculo, un pequeño fragmento de información, oraciones y frases, que eventualmente conduce a imágenes y videos, todo esparcido a la velocidad del rayo por todo el mundo. Y cuanto más rápidos se volvían nuestros sistemas de transmisión de medios, más eficientemente se entregaban esos espectáculos a los dispositivos portátiles que llevamos en el bolsillo.

Los fenómenos virales se reducen a microanteojos cada vez más pequeños hasta que nos encontramos irremediablemente adictos a nuestros teléfonos inteligentes. . Ahora escaneamos videos, avanzamos, saltamos diez segundos hacia adelante en busca del final rápido. Los deportes se convierten en clips de cuatro segundos. Las películas se convierten en GIF de cinco segundos. Las imágenes del cazador de tornados se convierten en un dramático video de veintidós segundos.

Y nos encanta. Centrar nuestra atención durante demasiado tiempo es difícil. A nuestros cerebros les encantan los pequeños refrigerios, y las empresas de medios digitales lo saben. Somos el blanco de los dulces de atención que se adaptan muy bien a nuestro apetito por algo nuevo, extraño, glorioso, hilarante, curioso o lindo.

«El iPhone es un casino impulsado por sustancias químicas que se aprovecha de nuestro deseo básico de vanidad y nuestra obsesión con los descarrilamientos de trenes».

También nos encanta todo lo que nos concierne o nos gusta; parece que la gente nos presta atención. El iPhone es un casino impulsado por sustancias químicas que se aprovecha de nuestros deseos básicos de vanidad, ego y nuestra obsesión por ver los descarrilamientos de trenes. Nos encanta el alboroto del ego de las redes sociales. Y nunca dejamos de tener hambre de bocados de escándalo digital del tamaño de una delicia turca.

“El móvil es un gran mercado. Es el mercado más grande que la industria de la tecnología, o cualquier otra industria, jamás haya visto”, dijo el analista de tecnología Ben Thompson. ¿Por qué? “Solo cuando estamos haciendo algo específico es que no usamos nuestros teléfonos, y los espacios vacíos de nuestras vidas son mucho mayores de lo que nadie imaginó. En este vacío, este mercado masivo, tanto en términos de números como de tiempo disponible, surgió el producto perfecto”.

Los teléfonos inteligentes hacen posible que la economía de la atención aborde nuestras pequeñas brechas de atención a medida que hacemos la transición entre tareas y deberes. Nuestra atención puede ser lo suficientemente elástica como para llenar cada espacio vacío de silencio en nuestros días, pero al final sigue siendo un juego de suma cero. Tenemos cantidades limitadas de tiempo para concentrarnos en un día determinado, y ahora cada segundo de nuestra atención está siendo dirigido y comercializado.

Ataque sobre la concentración

La potencia de las gafas digitales hoy en día es un fenómeno nuevo, pero la atención distraída no es nada nuevo. El teólogo holandés Abraham Kuyper sintió algo similar con los nuevos medios emergentes, allá por 1911. Mucho antes de que los algoritmos de IA aprendieran a reorganizar nuestras redes sociales para volvernos adictos, las revistas enganchaban a los lectores con entretenidos artículos. El problema, dijo Kuyper, era que apenas tenía tiempo para leer un número antes de que llegara por correo otro número de artículos destacados recopilados al azar.

Las revistas no eran problemáticas porque fueran malas. Eran problemáticos porque eran muy adictivos. Y al atraer a los lectores a un flujo interminable de artículos destacados, planteó un problema espiritual. Kuyper escribió: “Cada uno de nosotros debe, por un lado, esforzarse para participar en la vida de nuestro tiempo, mientras que, por otro lado, debemos continuar protegiendo la libertad de nuestra mente y obligarla a concentrarse en lo que importa”.

Si los lectores no pueden concentrarse en lo que importa, se vuelven “constantemente ocupados con todo tipo de cosas, no porque esto sea lo que buscan o quieren, sino porque todo este [contenido] los ataca, los domina, y ocupa cada rincón de su corazón y pensamientos sin que se lo pidan”. La llegada de la revista marcó un tsunami de contenido fascinante que simplemente superó los poderes humanos de entrada.

Por el contrario, dijo Kuyper, la vida de fe exige un recuerdo enfocado: “No debe olvidarse que toda religión es una penetración con la parte más íntima del alma en la unidad de todas las cosas, para poder comprender la unidad de Aquel de quien todo procede. Por eso, para deleitarse en la piedad debes ascender desde lo múltiple, lo variado, lo infinitamente distinto, a la coherencia” de todas las cosas.2 Sin enfoque, sin el poder de ver la coherencia, la fe muere.

Dios escribió, nosotros leímos

Eso es muy interesante, pero ¿tiene razón Kuyper? ¿Tanto depende de la coherencia? ¿Es bíblico? Esa es la gran pregunta. Para responder eso, tomemos un momento y pensemos en esto con Biblias abiertas a Efesios.

Por esta razón yo, Pablo, prisionero de Cristo Jesús por parte de ustedes los gentiles, si es que han oído hablar del administración de la gracia de Dios que me fue dada para con vosotros, cómo el misterio me fue revelado por revelación, como he escrito brevemente. Cuando leáis esto [la epístola de Pablo], podréis percibir mi comprensión del misterio de Cristo, que en otras generaciones no se dio a conocer a los hijos de los hombres, como ahora se revela a sus santos apóstoles. y profetas por el Espíritu. Este misterio es que los gentiles [junto con los judíos] son coherederos, miembros del mismo cuerpo, y copartícipes de la promesa en Cristo Jesús por medio del evangelio. De este evangelio fui hecho ministro según el don de la gracia de Dios, que me fue dada por la acción de su poder. A mí, que soy el más pequeño de todos los santos, me fue dada esta gracia de predicar a los gentiles las inescrutables riquezas de Cristo, y de revelar a todos cuál sea el designio del misterio escondido desde los siglos en Dios, quien creó todas las cosas, para que por medio de la iglesia la multiforme sabiduría de Dios ahora sea dada a conocer a los principados y autoridades en los lugares celestiales. Esto fue conforme al propósito eterno que realizó en Cristo Jesús Señor nuestro, en quien tenemos seguridad y acceso con confianza por medio de la fe en él. Por eso os pido que no os desaniméis por lo que estoy sufriendo por vosotros, que es vuestra gloria. (Efesios 3:1–13)

“El misterio del evangelio fue escrito. ¿Se puede rendir un mayor tributo a la disciplina de la lectura?”

Entonces, ¿cómo debemos entender las profecías antiguas, el papel de Israel en la redención, el misterio de Cristo, su evangelio global, el comienzo de la iglesia, el propósito de la existencia de la iglesia, el hecho de que el mundo existe para albergar una iglesia, nuestra nueva audacia ante Dios, la naturaleza de la guerra espiritual y el propósito final del Creador para su creación? ¿Cómo entendemos todo esto? Al leer a Pablo, mientras él nos presenta la historia de la Biblia. El misterio del evangelio fue “escrito” (Efesios 3:3). ¿Se puede rendir un mayor tributo a la disciplina de la lectura?

La vida de fe es la vida de comprensión de la unidad. Y lo que está escrito en las Escrituras nos es dado para que, cuando leamos, el pueblo de Dios pueda comprender “el designio del misterio escondido desde los siglos en Dios” (Efesios 3:9), es decir, las antiguas profecías, el papel de Israel en la redención, la llegada de Cristo, su evangelio transcultural, el comienzo de la iglesia, nuestra nueva valentía ante Dios, la dinámica de la guerra espiritual y la existencia y el propósito de la creación misma. El cerebro del cristiano necesita comprender esta macro unidad.

No solo la iglesia, sino también nuestra cultura, y todo el sistema educativo, se enfrenta a una crisis mental. Lo inmediato está desplazando a lo definitivo. Entonces, los cristianos son aquellos que siempre están aprendiendo cómo aprender y, sin embargo, las presiones en contra de la lectura seria nos rodean. El secularismo es uno de ellos, al igual que el individualismo de las redes sociales.

23 Consejos para una mejor lectura

Pero por el resto de nuestro tiempo juntos quiero ser muy práctico. He sido un lector serio de libros durante 23 años y quiero darle 23 consejos prácticos para considerar, particularmente cuando se trata de leer no ficción.

Estas son lecciones que he aprendido yo mismo. Ellos me ayudan. Quizás te ayuden. Tal vez te ayuden a ser padre. Una vez más, esto está en mi libro Lit!, así que lo repasaré bastante rápido. Inspírese para el cultivo de por vida de las habilidades de lectura. Eso es lo que espero impartir.

1. Read Daily, in the Gaps

Las redes sociales hacen una cosa bien: llenan cada espacio de la vida con cosas interesantes, llamativas, escandalosas, asombrosas e interesantes. Podemos recuperar esos espacios para la lectura.

Y esas lagunas realmente suman. La mayoría de la gente puede encontrar sesenta minutos cada día para leer. Parece mucho, pero en realidad no lo es: quince minutos por la mañana, quince minutos a la hora del almuerzo y otros treinta minutos por la noche. A este ritmo, puedes dedicar siete horas a la lectura cada semana (o 420 minutos).

El lector medio se mueve a través de un libro a un ritmo de unas 250 palabras por minuto, por lo que 420 minutos de lectura a la semana se traducen en 105 000 palabras a la semana. La mayoría de los libros de hoy tienen alrededor de 60,000 palabras. Suponiendo que pueda leer durante una hora cada día y que lea alrededor de 250 palabras por minuto, puede completar más de un libro por semana, o alrededor de 60 o 70 libros por año. Es muy factible, y eso es solo para redimir las lagunas de la vida.

2. Redimir cada ambiente

Cuando comencé a pensar en las situaciones donde busco capturar fragmentos de lectura, comencé a ver que ciertos escenarios favorecían ciertos tipos de libros. Estos son algunos de esos lugares:

• Lectura de escritorio: me levanto de la cama, sirvo un poco de café y me dirijo a mi escritorio. Aquí es donde me encuentro con Dios a través de las Escrituras y, a menudo, donde me sumerjo en los comentarios sobre la Biblia y la teología. La mayor parte de mi lectura devocional seria la realizo en ese escritorio en las primeras horas de la mañana.
• Lectura en una cafetería: los libros más largos y difíciles, los libros que requieren la mayor atención con cafeína, traigo a la cafetería en mis días libres. Allí invierto dos o tres horas de lectura con enfoque singular. Una vez que los auriculares están en su lugar, comienza la música y se abre la cubierta, el mundo que me rodea se desvanece.
• Lectura de barbería: Mi barbero tiene veinte suscripciones a revistas, porque las personas que lo esperan tienen tiempo libre para leer. Nunca voy a la barbería sin un libro. Encuentro que puedo leer casi cualquier tipo de libro en este entorno.
• Lectura durante el almuerzo: en el trabajo, a menudo puedo leer un breve devocional en pequeños fragmentos de tiempo. Tengo una serie de libros al alcance de la mano en el trabajo, incluida una copia de El valle de la visión en mi escritorio. A menudo tomo quince minutos durante mi descanso para almorzar para un breve devocional. Es un buen momento para recalibrar mi corazón a la mitad del día.
• Lectura nocturna, cuando mi cerebro está frito: Por la noche, cuando el sol se pone y mi cerebro está disparado por el día, puedo leer novelas históricas y biografías. Para mí, este es el mejor momento para leer sobre la vida de los demás.
• Lectura junto a la cama: Desafiando a los expertos en feng shui, mantengo una pila de libros junto a mi cama. Estos son libros que leo en los treinta minutos antes de quedarme dormido, y cada uno de los libros se puede leer en fragmentos cortos. Estos no son libros que pretendo leer de cabo a rabo, sino solo algunas partes. Reemplazo la pila de libros cada dos meses.
• Lectura sobre viajes: viajo un poco, pero me tomó un tiempo descubrir cómo aprovechar al máximo mis lecturas sobre viajes. Durante un tiempo viajé con la ficción ligera, pensando que una novela sería perfecta. Pero mi lectura nunca tuvo ningún impulso. Mientras intentaba leer novelas en el zumbido vibrante del fuselaje de un avión, me encontré durmiendo y perdiendo interés. Más tarde descubrí que a treinta mil pies, mi vida parecía enfocarse. Una vez que hice este descubrimiento, comencé a limitar mi equipaje de mano a libros de negocios, libros de vida cristiana y libros que me daban la instrucción suficiente para estimular la reflexión y la planificación sobre mi familia, mi trabajo y las prioridades de mi vida. Bajo del avión con páginas de profunda reflexión personal, una energía renovada para la vida y un claro enfoque en mis objetivos principales.

3. Separe sin piedad su lista de lectura

Hace varios años, mi esposa y yo llegamos a entender que si íbamos a preservar nuestra capacidad de leer libros largos, necesitábamos no solo leer en los intervalos de la vida, pero también necesitaba escaparse para leer libros. Teníamos niños pequeños. Trabajé en línea, sumergido en las redes sociales. Toda la vida conspiraba contra este hábito de leer bien los libros. Así que decidimos reservar tiempo cada año e ir a un «retiro de lectura» con una pila de libros. Ahora, ciertamente recomiendo la práctica.

Pero lo que fue especialmente divertido, antes de ese viaje, fue que mi esposa y yo solo podíamos llevar libros impresos. Sin libros electrónicos. Tenías que viajar físicamente con tus selecciones de libros. Y especialmente cuando comenzamos a hacer estos viajes con equipaje de mano en aviones comerciales, redujimos esos títulos a dos o tres libros. Un viaje, traje solo un título.

Ahora, estas restricciones nos han llevado a convertirnos en curadores de libros despiadados. Unas semanas después, mi esposa y yo comprábamos, o sacábamos de la biblioteca, una pila de diez títulos nuevos, los escogíamos, clasificábamos y clasificábamos. Los reduciríamos, reduciríamos, reduciríamos, hasta que tuviéramos unos pocos elegidos. Para todas las estaciones de la vida, esa es una gran disciplina. Cura tu lista de lectura cuidadosamente.

4. Aprenda a leer con rapidez

Muchos lectores maduros se sentirán cómodos con una amplia variedad de velocidades de lectura: desde una lectura rápida del texto hasta un estudio detallado del texto y una meditación profunda sobre el texto. Por un lado, esto significa entrenar nuestro cerebro para leer más rápido. Aprender cómo hacerlo no es complejo y ciertamente no necesitas un curso de lectura rápida para hacerlo.

Una forma sencilla de leer más rápido es pasar el dedo por debajo del texto mientras lee, aumentando la velocidad de su dedo por la página hasta que presione sus ojos para leer más rápido de lo normal. En otras palabras, use su dedo como un conejo de peluche que corre frente a un galgo que corre. Siga moviendo el dedo más rápido hasta que comience a leer más cómodamente a esa velocidad. Al principio, esto puede parecer incómodo, pero con el tiempo, esta velocidad de lectura puede volverse más fácil.

Debido a las diferentes velocidades de comprensión, no todos los lectores podrán leer más rápido. Y eso está bien, porque muchos libros no deben leerse rápidamente de todos modos. Pero si puedes aprender a leer más rápido, hazlo.

5. Lectura lenta

Al otro lado del espectro, los lectores maduros también deben sentirse cómodos leyendo lentamente. La lectura de libros no se trata solo de quemar la prosa. A veces, la mejor manera de leer un libro es bajar el ritmo y leer despacio y con meditación.

“Leer puede ser doloroso. Aprender a leer no es como aprender a caminar; es como aprender a tocar un piano”.

En esta situación, ten cuidado porque la impaciencia puede asomar su fea cabeza, hacerte sentir culpable por no leer más rápido y eliminar la alegría de leer un libro. A menudo, nuestra frustración con la lectura lenta proviene de una actitud incorrecta: ver los libros como una tarea que debe realizarse, no como un placer difícil de disfrutar. Leer, especialmente cuando recién estamos comenzando, puede ser doloroso. Aprender a leer no es como aprender a caminar; es como aprender a tocar un piano. No es natural.

Así que no te rindas tan fácilmente con un libro que requiera una lectura lenta. A veces los mejores libros requieren paciencia. Siéntase cómodo con el ritmo lento, incluso si es un ritmo mucho más lento que otros.

6. Instale una transmisión

Los lectores maduros saben cuándo leer rápido y cuándo leer despacio. Leer es como conducir un camión de mudanzas por carreteras de montaña. Hay momentos para subir cuesta arriba con una marcha baja y hay momentos para deslizarse cuesta abajo con una marcha alta. Cada libro tiene su propio terreno.

Nuestra velocidad de lectura cambiará a medida que leamos, porque las diferentes secciones de los libros serán como subir o bajar cuesta abajo. Con el tiempo, comenzará a sentir el terreno de un libro y aprenderá a usar diferentes engranajes. Solo tenga en cuenta que el terreno puede cambiar. Algunas partes de un libro se pueden leer más rápido que otras.

7. Anticipe

Antes de comenzar a leer un libro, determine su propósito en su vida. ¿Por qué tú estás leyendo este libro? ¿Qué lo hace mejor que las decenas de miles de libros que tuviste que ignorar para leer este? ¿Es (1) parte de tu dieta espiritual, (2) para un cambio personal o (3) solo por diversión? Determinar prioridades de lectura claras es fundamental.

Una vez que las prioridades de lectura están claras, es hora de hacer preguntas específicas. Animo a los lectores a escribir de cinco a diez preguntas específicas que les gustaría que respondiera el autor. Al plantear preguntas a un libro antes de comenzar, establece una base objetiva de por qué está leyendo este libro en primer lugar. A medida que lea, esas preguntas harán que sea más fácil determinar si el libro está logrando este propósito.

8. Determine la órbita del autor

¿En qué dirección quiere que lo lleve el autor? ¿Quieres que el autor te empuje hacia el libro (centrípeto), o quieres que el autor te saque del libro (centrífugo)? Por ejemplo, si lee un libro simplemente para deleitarse con la belleza literaria, quiere que el autor lo atraiga, que enganche su mente y su corazón con ricas imágenes.

Por otro lado, si el libro es para un cambio personal inmediato, querrás que el autor te empuje, para que puedas desengancharte del libro para una reflexión y aplicación personal. La fuerza de un libro se muestra por lo bien que el autor mueve al lector a lo largo de la ruta prevista.

Es importante determinar en qué dirección queremos movernos. Los libros de negocios que leo son siempre centrífugos, alejándome del libro hacia la reflexión personal. Los libros de ocio que leo son a menudo centrípetos, atrayéndome al libro por deleite literario. Conocer esta diferencia determinará la forma en que lee (y responde) a los libros.

9. Realizar una verificación de antecedentes

Antes de leer un libro, ejecuto una búsqueda rápida en línea para buscar reseñas de libros, encontrar resúmenes concisos, leer avales y verificar si hay notas publicitarias de alto perfil que se hayan publicado sobre el libro. .

Este paso me familiariza con los autores que leo. ¿Quiénes son? ¿Dónde trabajan? ¿Qué visión del mundo representan? Este paso crítico me ayuda a prepararme para lo que voy a leer y puede alertarme sobre las motivaciones del autor. Esta verificación de antecedentes requiere solo unos minutos de mi tiempo y es un tiempo bien invertido.

10. Coge un bolígrafo

Compro copias de mis libros impresos, porque creo firmemente que debes escribir en libros y escribir en ellos con un bolígrafo. ¡Jadeo! ¡Un mutilador de libros! Mantengo un bolígrafo cerca. Es una buena preparación y me pone en una postura de expectativa.

Sin pluma en mano, olvido los pensamientos que pasan por mi mente. Por costumbre, tomo un bolígrafo antes de tomar un libro. Tengo un capítulo entero en mi libro, Lit!, dedicado a los marginales y explicando cómo lo hago. Escribir en libros. Hazlo.

11. Lentamente haga una radiografía del libro

Antes de comenzar a leer la primera página de un libro, invierto treinta minutos para hacer preguntas estructurales amplias. Adler, en su famoso libro sobre la lectura, escribe: “Cada libro tiene un esqueleto escondido entre sus cubiertas”. Estoy tratando de radiografiar esa estructura esquelética.

Primero, estudio la tabla de contenido y observo cómo los capítulos se construyen unos sobre otros. En segundo lugar, escaneo el libro y los títulos de sus secciones. Tercero, leí los resúmenes de los capítulos e incluso el capítulo final. Cualquier cosa que parezca un resumen conciso se lee primero. (Confesión: normalmente leo la página final antes de la primera). Solo entonces estoy listo para comenzar a leer la introducción.

Los lectores se sienten tentados a sumergirse directamente en las primeras páginas, pero se necesita paciencia para x -Raíz de un libro. El tiempo dedicado a inspeccionar lentamente un libro es una inversión gratificante. Este paso me ha protegido de perder el tiempo leyendo libros mediocres. Tómese el tiempo para tomar una radiografía del esqueleto, y tómese todo el tiempo que necesite para hacerlo bien.

12. Determine una estrategia de lectura

Después de examinar con rayos X el libro para ver su estructura, tengo una buena idea de los puntos principales del libro. Ahora debo determinar cómo quiero leerlo. Diferentes libros deben ser leídos de diferentes maneras. Francis Bacon escribió la famosa frase: “Algunos libros se deben probar, otros para tragar y algunos pocos para masticar y digerir; es decir, algunos libros deben leerse solo en partes; otros para ser leídos, pero no con curiosidad; y algunos pocos para ser leídos en su totalidad, y con diligencia y atención.” Eso es muy cierto. Entonces, ¿qué debo hacer con un libro en particular?

Después de una lenta inspección de un libro, tengo cuatro opciones:

1. Masticarlo y digerirlo como un filete. Este enfoque dice: “Sí, este parece ser un libro excelente que responderá a las preguntas que he formulado. Quiero leer el libro cuidadosa e intencionalmente, de cabo a rabo”.
2. Trágalo como un batido: “Sí, este parece ser un libro útil que responderá a mis preguntas. Quiero leer todo el libro, pero rápido. No quiero invertir demasiado tiempo en este único libro”.
3. Pruébelo como un plato de queso: “Sí y no. Partes del libro parecen no estar relacionadas con mis preguntas. Otras secciones son pertinentes”. No hay nada de malo en leer solo partes de un libro o capítulos específicos. Al hacer esto, mantiene la lectura de su libro enfocada, y este enfoque puede evitar que pierda el interés. Lo que es más importante, esta elección lo protegerá del mito común de que los libros siempre deben leerse de cabo a rabo. No tan. Algunos grandes libros en mi biblioteca están ahí debido a uno o dos capítulos.
4. Escúpelo como leche caducada: “No, este no parece ser un libro que responda a mis preguntas, o al menos no tan bien como podría hacerlo otro libro. Seguiré adelante y buscaré un reemplazo”.

Los lectores maduros aprenden a interactuar con diferentes libros de diferentes maneras.

13 . Corre más allá de las preguntas

Digamos que eliges la opción dos, tragarte el libro a un ritmo rápido. Así es como suelo leer libros de no ficción. Ahora que tengo una idea general sobre la estructura del libro, es hora de leer. Comienzo a leer el capítulo 1 y sigo avanzando a un ritmo rápido de lectura. Si algo me resulta confuso o no tiene sentido, hago una pequeña marca y sigo leyendo.

En el margen de un libro, marco cualquier cosa con la que inicialmente no estoy de acuerdo o cuestiono. Al final del capítulo, vuelvo a las secciones marcadas. A menudo, cuando he leído hasta el final del capítulo, muchas de esas preguntas iniciales han sido respondidas por el autor. Puedo ahorrar tiempo si no me detengo cada vez que tengo una pregunta.

14. Tenga en cuenta la progresión de un capítulo

Mientras lee, preste mucha atención a los títulos de las secciones y a los indicadores estructurales como «primero», «segundo» y «finalmente». Esta estructura interna es importante y digna de mención. Si estos no están marcados con encabezados claros, es posible que desee que sean obvios subrayándolos o rodeándolos con un círculo a medida que lee. Especialmente en libros antiguos y libros que carecen de títulos de sección, anoto los indicadores estructurales en el margen. Estos indicadores son como letreros de calles que me guían a través del desarrollo del autor de un punto en un capítulo. Aclaro esos marcadores.

15. Descubra la tesis

Todo libro de no ficción tiene un esqueleto porque se ha desarrollado a partir de una tesis central, una oración para resumir el punto principal del autor. Cada capítulo también debe tener una declaración de tesis. A veces la tesis es fácil de ver.

Por ejemplo, en una nueva biografía que estaba leyendo, el autor pregunta en la introducción: «¿Por qué otra biografía sobre esta persona?» Su tesis está incrustada en ese único párrafo. A veces no es tan fácil de encontrar. Si puedes encontrar la tesis del libro, subráyala o pon un asterisco en el margen. Si descubre la tesis de un capítulo, rodéela con un círculo y anote dónde la encontró. Mantenga la declaración de la tesis en primer plano en su mente y observe cómo el autor la apoya y la defiende.

16. Sepa cuándo dejarlo

Incluso si decide leer un libro de cabo a rabo, esta decisión no es un voto. La evaluación de un libro no puede esperar hasta que el libro se haya completado, y llega un punto en el que el lector debe detenerse. A menudo, el valor de un libro (o la falta de valor) es claro en los primeros capítulos. Entonces, ¿hasta dónde debe llegar un lector en un libro antes de dejarlo?

Aquí es donde la regla de las cien páginas menos tu edad resulta útil. Esta regla establece que los lectores deben comenzar con cien páginas y restar su edad. Si tienes veinte años, debes darle ochenta páginas a un libro antes de dejarlo. Si tienes cincuenta años, dale cincuenta páginas. Cuantos más años, más experiencia de lectura, menos tiempo necesita antes de poder cerrar y archivar un libro. Y significa que, cuando tienes cien años, eres libre de juzgar un libro por su portada.

A menudo, los lectores no dejan de leer porque no tienen «permiso» para hacerlo. Tienes permiso. El único libro que debes leer por completo es la Biblia. Todos los demás libros deben demostrar su valor en el camino. No permita que los libros sin terminar se acumulen en una montaña de culpa. Muestre paciencia con un libro, pero corte los lazos cuando sea necesario y siga adelante.

17. Mark the Gold

Leo libros de no ficción para hacer descubrimientos, ya sea sobre mí mismo o sobre un tema en particular. El tiempo que invierto en leer se devuelve en fragmentos de información, a veces solo párrafos, oraciones o frases, que cambian la forma en que vivo y percibo el mundo. Es un dulce salario por el trabajo. John Piper lo explicó una vez de esta manera:

Lo que he aprendido de unos veinte años de lectura seria es esto: son las oraciones las que cambian mi vida, no los libros. Lo que cambia mi vida es una nueva visión de la verdad, algún desafío poderoso, alguna resolución a un dilema de larga data, y estos generalmente vienen concentrados en una oración o dos. No recuerdo el noventa y nueve por ciento de lo que leo, pero si el uno por ciento de cada libro o artículo que recuerdo es una idea que me cambia la vida, entonces no envidio el noventa y nueve por ciento.

Cuando el uno por ciento de lo que lee es oro que transforma la vida, el trabajo de tamizar el otro noventa y nueve por ciento no es problemático. Cada vez que leo estas pepitas de oro, las marco y las agrego a una base de datos que guardo en mi computadora.

18. Recoge y almacena el oro

Algunas personas coleccionan monedas y tarjetas de béisbol. Recojo los pensamientos de otras personas. Cuando leo una oración o párrafo importante (el uno por ciento), lo marco y luego lo regreso y lo copio en una base de datos de temas en mi computadora. Si tiene mala memoria (como yo), necesitará un lugar para recopilar las oraciones y párrafos que espera conservar para el futuro.

La forma exacta en que recopila estos conocimientos puede verse diferente. Algunos lectores usan una fotocopiadora y carpetas. Otros usan un diario escrito a mano. Uso Evernote y una base de datos simple de Microsoft Excel. Recojo citas, que escribo palabra por palabra, y las organizo por categorías temáticas y subcategorías refinadas. Puedo decirte por experiencia personal que un pensamiento capturado que luego encuentra expresión en una situación de la vida real impulsará el deseo dentro de ti de continuar leyendo. Sea cual sea el proceso que funcione para usted, encuentre una manera de almacenar el oro.

19. Parafrasear

Antes de aceptar los argumentos del autor o rechazar las conclusiones del autor, primero debemos entender lo que dijo el autor. Este es el papel de la paráfrasis. Al final de un capítulo, parafrasea el contenido del capítulo. En una oración, ¿cuál fue el punto principal del capítulo? Al final del libro, repita el punto principal en dos o tres oraciones. El objetivo aquí no es una crítica sino una simple reafirmación, lo más objetivamente posible, de lo que el autor intentó comunicar.

20. Responda «¿Por qué?»

Un autor se tomó el tiempo para abordar el tema, un editor accedió a imprimirlo y usted compró (o tomó prestado) el libro. Entonces, ¿por qué el autor lo escribió? ¿Por qué la editorial lo imprimió? ¿Por qué lo almacenó una librería? Cada una de estas preguntas debe tener una respuesta. A medida que lea, esas respuestas pueden surgir en el idioma del autor. Tu trabajo como lector es encontrar las respuestas. A menudo, la evaluación de un libro se basa en responder a estas importantes preguntas de «por qué». ¿Por qué existe este libro?

21. Encuentra los agujeros

Se necesita discernimiento para evaluar lo que el autor ha escrito, pero requiere un discernimiento muy avanzado para determinar lo que el autor ha dejado sin escribir. A menudo, el defecto fatal de un libro no es que el autor haya dicho algo mal, sino que el autor no dijo algo esencial. Entonces, ¿qué quedó sin decir? ¿Qué piezas faltaban en el libro? Las preguntas que escribe antes de comenzar a leer se vuelven muy útiles en este punto. Al regresar a sus preguntas iniciales, puede determinar si el autor se perdió algo sobre el tema.

22. Deje que el polvo se asiente

Después de haber terminado un libro, deténgase y tómese un tiempo antes de hacer una evaluación final. Al igual que conducir una camioneta por un camino de grava, leer un libro levanta mucho polvo (detalles) en el cerebro, y es útil dejar que el polvo se asiente antes de evaluar el libro. A menudo, el valor del libro se hará más claro después de unos días, después de que su mente haya procesado los detalles. Los pensamientos que persisten en su mente acerca de un libro son los pensamientos que desea capturar. Regrese y escriba esos pensamientos en la cubierta interior del libro o en un cuaderno.

23. Comparar y contrastar libros

Si seleccionamos libros con prioridades específicas en mente, inevitablemente leeremos libros con contenido superpuesto. Los lectores maduros comparan sus libros. Después de leer, responda algunas preguntas más en la portada, como: ¿Es este libro mejor o peor que los otros libros que he leído sobre el tema? ¿Es más útil o menos útil? ¿En qué contradice este libro a otro libro? ¿Qué contenido se cubrió que otros libros descuidaron? Los mejores libros, los libros que cubren un tema más a fondo, son los libros que respetamos, valoramos, releemos y recomendamos a nuestros amigos.

Así que esos son mis 23 consejos para leer no ficción, extraídos de 23 años de lectura de no ficción. Creo que todas estas habilidades nos harán lectores más perspicaces, mejores pensadores, mejores lectores de la Biblia y más capaces de hacer lo que Pablo nos llama a hacer: mantener unido el inmenso plan de Dios para su creación y su novia, la iglesia.