Por Aaron Wilson

Puede sorprender a cualquiera que haya explorado alguna vez la subcultura cristiana de Estados Unidos, pero hubo un tiempo en que nunca, nunca, nunca, nunca, nunca era un programa como VeggieTales.

Ese momento fue antes del 21 de diciembre de 1993, el día en que «¿Dónde está Dios cuando tengo miedo?» apareció por primera vez en VHS en las librerías cristianas. Ese día, ni siquiera el creador de VeggieTales, Phil Vischer, podía imaginar cómo la serie impactaría a los niños y las familias durante el próximo cuarto de siglo.

Con el 25- aniversario de VeggieTales este mes, aquí hay 25 cosas interesantes que quizás no sabías sobre el programa que redefinió un género e impactó a millones de cristianos. 

1. ¿Cuentos de chocolate?

La encimera de la cocina donde tiene lugar VeggieTales podría parecerse fácilmente al mundo ficticio de Candy Land. Al crear su personaje principal, Vischer comenzó experimentando con una barra de chocolate parlante.

Sin embargo, su esposa le dijo que las mamás se enojarían si el programa hiciera que los niños se enamoraran de los dulces. Pasó a un pepino, y el programa tomó para siempre un giro más consciente de la salud.

2. Mira mamá, sin manos

Vischer no era necesariamente aficionado a las verduras. Simplemente necesitaba modelos de personajes que fueran fáciles de animar en los primeros días de los gráficos generados por computadora.

Dado que los tomates y las calabazas no requerían animar brazos, piernas o cabello como lo harían los personajes humanos o animales, el show entró al pasillo de frutas y verduras.

3. Modelos a seguir creativos

Los dos héroes de Vischer cuando crecían eran Walt Disney y Jim Henson. Su influencia en la narración, el humor y la creatividad se puede ver a lo largo de la serie.

4. Playing with the Big Boys

Vischer superó temporalmente a sus héroes en al menos un aspecto. En su autobiografía, Vischer dice que su compañía, Big Idea, fue en un momento el estudio de animación más grande entre las costas, eclipsando a Disney, Pixar y DreamWorks.

5. Éxito loco (temprano)

Según Vischer, VeggieTales se convirtió en la serie directa a video más exitosa de la historia. Entre 1996 y 1999, Big Idea aumentó sus ingresos en un 3300 %, de 1,3 millones de dólares a 44 millones de dólares.

Pero, como aprenderá más adelante, ese éxito acabaría más tarde con la empresa en quiebra.

6. Un tesoro oculto de contenido oculto

Muchos DVD de VeggieTales tenían huevos de Pascua secretos escondidos alrededor de varios íconos de menú, incluido uno en el que los French Peas intentan hacer una copia pirata de el primer largometraje del programa, Jonah: A VeggieTales Movie.

Esta es una lista de algunas de las funciones ocultas que te perdiste. Ahora quieres sacar esos viejos DVD, ¿no?

7. Virtual Veggies

VeggieTales lanzado en 1993, el mismo año que Jurassic Park y cuando comenzó la producción de la primera Toy Story película. Las dos últimas películas jugaron un papel importante en presentar al público las capacidades de la animación por computadora.

En un mundo donde los medios cristianos suelen ser criticados por estar atrasados, VeggieTales fue adelantándose a su día en la exploración de nuevas tecnologías para la programación infantil.

8. No tanta Biblia como recuerdas

VeggiesTales se describe comúnmente como un programa en el que las verduras cuentan historias bíblicas a los niños. Pero, en realidad, solo un pequeño porcentaje de los videos consistía en historias bíblicas recontadas.

En cambio, la gran mayoría de los programas incluían parodias de cuentos literarios populares o historias conocidas de la cultura pop como Indiana Jones (» Minnesota Cuke”) o El señor de los anillos (“El señor de los frijoles”).

Cada episodio presentó a los niños un versículo bíblico que apoyaba el tema del episodio.

9. Énfasis en el Antiguo Testamento

De los programas de VeggieTales que presentaban historias reales de las Escrituras, la representación canónica se inclinaba fuertemente a favor del Antiguo Testamento.

El desglose es: Génesis (aparece en tres videos); Éxodo (2); Josué (1); Jueces (1); Ester (1); 1 Samuel (1); Daniel (2); Jonás (1); Lucas (1).

Resulta que hay una razón por la cual el Nuevo Testamento se usó con tanta moderación…

10. Reglas de mamá

La mamá de Vischer, quien tiene un Ph.D. en Educación Cristiana, le dio algunas reglas iniciales sobre cómo crear VeggieTales. Incluyeron: 1) No presentarás a Jesús como un vegetal, y 2) trata de no insinuar que los vegetales pueden tener una relación redentora con Dios.

La primera regla es por qué casi no hay VeggieTales episodios centrados en las historias del Nuevo Testamento.

La segunda regla es por qué Bob habla en segunda persona cuando termina los episodios con: «Recuerda siempre: Dios te hizo a ti (no nosotros) especial y Él te ama mucho a ti.”

11. Streamed Vegetables

El legado de VeggieTales incluye casi 50 videos directos al hogar y dos largometrajes, pero en 2015, la marca se mudó a Netflix . Desde entonces, el gigante del streaming ha creado dos series originales basadas en los personajes.

No se han anunciado planes para futuros videos VeggieTales directos al hogar. Si esto realmente marca el final de los medios tradicionales de distribución de la serie, 25 años es una fecha de caducidad muy generosa para las verduras en VHS y DVD.

12. Gran idea = Grandes problemas

Antes de la mudanza a Netflix, las verduras se encontraron en problemas por una serie de razones que incluían una estrategia de crecimiento deficiente, flujo de caja agotador, deuda elevada, problemas legales considerables. honorarios y una demanda perdida.

En septiembre de 2003, la empresa se declaró en quiebra y fue vendida a Classic Media LLC, la misma empresa propietaria de Lassie, Rocky & Bullwinkle y Casper el fantasma amistoso.

13. VeggieTales Deja caer la Biblia, Dios

Después de la venta por bancarrota, Classic Media, una compañía secular, hizo un trato con NBC para traer VeggieTales caricaturas en su alineación del sábado por la mañana.

Pero NBC requirió que se eliminaran los pasajes de las Escrituras y ciertas referencias de los programas. a Dios con el fin de «llegar a una audiencia lo más amplia posible con estos mensajes positivos, teniendo cuidado de no defender ningún punto de vista religioso».

La línea de firma de Bob, «Dios te hizo especial y Él los ama mucho”, fue reemplazado por “Gracias por venir a mi casa, niños. Nos vemos la próxima semana.”

14. El arrepentimiento de Vischer

Se puede argumentar que los episodios de VeggieTales fueron impulsados más por valores bíblicos que por historias bíblicas reales.

Vischer se lamentó esto en una entrevista. «Cuando perdí VeggieTales y Big Idea, una de mis primeras respuestas cuando mi cabeza finalmente dejó de dar vueltas fue: ‘Espera un minuto, ¿pasé 10 años persuadiendo a los niños a comportarse cristianamente sin enseñarles el cristianismo? ?” dijo.

“No puedo simplemente decirles a los niños que se comporten como cristianos. Tengo que enseñarles los principios de la fe”.

Esto condujo directamente a uno de los próximos proyectos de Vischer…

15. Volviendo a la Biblia

Después de dejar Big Idea, Vischer creó Buck Denver pregunta: “¿Qué hay en la Biblia?”, una Programa de 13 episodios para guiar a los niños a través de la gran narración de la Biblia desde Génesis hasta Apocalipsis.

El programa utiliza títeres, animación, canciones y actuación de voz, habilidades que fueron perfeccionadas durante el tiempo que Vischer trabajó en VeggieTales .

En su nueva serie, Vischer finalmente pudo explorar historias del Nuevo Testamento que no estaban disponibles para VeggieTales debido a la promesa que le hizo a su madre de no representar al Mesías. como verdura.

16. Espero que sea resistente al agua

Qwerty, la computadora animada que presentó a los niños los versículos bíblicos destacados, obtuvo su nombre de las primeras seis letras en un teclado de computadora estándar.

Su primera el diseño se basó en un IBM 386. En 2010, Qwerty se actualizó a un iMac de Apple con un chip de voz y una cámara web.

¿Quién tiene una computadora de escritorio en la encimera de la cocina?

17. Sin cebollas, por favor

Sr. Lunt, el personaje bigotudo y sin ojos con un extraño amor por las hamburguesas con queso, a menudo es confundido con una cebolla por los fanáticos del programa.

Vischer ha dejado constancia, sin embargo, identificando al bromista antagonista de la serie como una calabaza decorativa. .

18. Dime, ¿no es eso…?

VeggieTales incluyó algunos invitados destacados como Amy Grant, Wayne Brady, Jaci Velasquez, Si Robertson de Duck Commander, Matthew West, Kellie Pickler y Terry Crews

19. Jugando con canciones tontas

Andrew Peterson, cuya canción «Is He Worthy?» se convirtió en un favorito en los servicios de la iglesia la Pascua pasada, escribió algunas de las Canciones tontas para VeggieTales con su amigo Randall Goodgame.

Una de sus favoritas es la Canción tonta «Mono», que ayuda a Bob a aprender la diferencia entre monos y simios. —bueno, más o menos.

20. Múltiples personalidades

Vischer prestó su voz a casi la mitad de los personajes de VeggieTales, incluidos Bob the Tomato, Archibald Asparagus, Mr. Lunt, Pa Grape, Jimmy Gourd, Mr. Nezzer, y Phillipe Pea.

Vischer llama a Bob su «Sr. Rogers interior», pero dice que Archibald se parece más a su verdadera personalidad.

21. ¡Porque soy Bat-Bob!

Antes de Larryboy, Vischer había planeado darle a Bob una identidad de superhéroe llamada Bat-Bob.

Larry finalmente se puso la capucha y se convirtió en una de las favoritas de los fanáticos: generó una línea de juguetes y videojuegos basados en el héroe que usa ventosas.

22. Tommy y Kooky

En su autobiografía, Vischer dice que si Veggietales hubiera sido un espectáculo cristiano típico, Bob y Larry se habrían llamado Tommy the Tomato y Kooky Cucumber.

Vischer dijo que no pretendía hacer un espectáculo típico y quería evitar la aliteración. Buscó nombres más comunes para sus personajes principales. Bob recibió su nombre del padrastro de Vischer, un electricista y, según la estimación de Vischer, un Joe normal.

23. 14 años en proceso

En un video de 1992 creado para atraer a distribuidores potenciales, un clip llamado «VeggieTales Promo, Take 38», Archibald Asparagus afirma que Bob y Larry quieren hacer una televisión cristiana. programa.

VeggieTales se lanzó en realidad, sin embargo, como una serie de videos caseros durante la mayor parte de su existencia. No fue sino hasta 2006, 14 años después de que se hiciera la promoción inicial, que se creó una serie de televisión VeggieTales real, cumpliendo el sueño de toda la vida de Bob.

24. Los peligros de vivir el sueño

El auge y la caída de la Gran Idea hizo que Vischer reconociera que los sueños, incluso los sueños de influencia ministerial, pueden ser una fuente de idolatría.

Después de la bancarrota, dijo en una entrevista con Revista Risen, “Dios me enseñó que había hecho que el trabajo que estaba haciendo para Él fuera más importante que mi relación con Él. Estaba adorando mi sueño y no mi Creador.”

25. Canibalismo vegetal

Y, por último, en quizás el evento más inquietante que jamás haya ocurrido en la historia de VeggieTales, el hambre de Larry se apodera de él.

En el primer episodio de la serie de Netflix, VeggieTales in the City, a Larry se le sirve un sándwich que contiene, lo adivinaste, tomates en rodajas. Bob no estaba disponible para comentar.