3 Aspectos a tener en cuenta antes de elegir la cremación

Hoy en día pensamos en la muerte de forma diferente.

El aumento de la cremación solo puede calificarse de asombroso. Como informó recientemente el Washington Post: “Ahora es más popular que un entierro tradicional con ataúd, y el doble de común que hace dos décadas…. La cremación es ahora la principal forma de ‘disposición’ final en Estados Unidos». Para 2040, se proyecta que cuatro de cada cinco estadounidenses elegirán la cremación en lugar de un entierro en un ataúd.

¿Qué ha causado este aumento?

¿Qué está pasando? La mayoría argumentaría que es el reflejo de “una nación cada vez más secular, transitoria y, según algunos, con fobia a la muerte”. O como reflexiona Thomas Lynch, director de una funeraria de 50 años: “Esta es la primera generación de nuestra especie que trata de lidiar con la muerte sin lidiar con los muertos”.

Pero consideremos el lado “secular” al aumento de la cremación. Si bien la cremación es fundamental para las prácticas hindúes y budistas, históricamente el judaísmo, el catolicismo y el islam se han resistido a la cremación debido a la santidad del cuerpo y el espíritu en la muerte.

En verdad, no existe una tensión inherente dentro de la fe cristiana. en cuanto a la cremación. Hay escasas referencias en las Escrituras, solo la cremación de Saúl (ver I Samuel 31) y referencias en Amós (ver 2:1, 6:8-10). Ninguna de estas referencias denuncia o prohíbe la práctica, pero estaba lejos de ser normativa, ya que el entierro era la práctica estándar. Nuevamente, esto fue en honor a la naturaleza sagrada del cuerpo.

Entonces, ¿dónde nos deja eso?

¿Deberían ser incinerados los cristianos?

Si bien pocos cristianos denominaciones o grupos lo denuncian, diría que al menos debería haber una reflexión cuidadosa antes de adoptarlo, aunque solo sea por la rica tradición cristiana y el significado que lo rodea.

Como señala RA Peterson, desde el principio – contrario a la práctica griega y romana de la cremación – los cristianos solían enterrar a sus muertos. La cremación no estaba prohibida, pero siempre se prefirió el entierro en la tierra. Los cadáveres eran tratados con gran cuidado y respeto por la convicción de que el cuerpo físico era también templo del Espíritu Santo. En otras palabras, incluso después de la muerte, el cuerpo no era solo un cuerpo.

Al principio, los entierros cristianos estaban marcados por celebraciones gozosas debido a la creencia en la resurrección corporal. Es por eso que las tumbas se conocieron como coemeteria (cementerios), que significa “lugares de descanso”, debido a la profunda creencia en la resurrección. Los primeros cementerios cristianos cerca de Roma se llenaron por primera vez con mártires, lo que los convertía en terrenos sagrados y lugares de devoción y meditación.

Si quieres la corriente secular real, considera que los funerales cristianos fueron inicialmente ocasiones de alegría a la luz de la segunda venida de Cristo, la resurrección de la carne y la vida eterna en el cielo, y los presentes siempre vestían de blanco y realizaban el funeral durante el día. En el siglo VIII, a medida que se afianzaba un cristianismo más nominal, los funerales se caracterizaban por el dolor y las personas que asistían vestían de negro.

En lugar de decir: «Haz cuentas», tal vez deberíamos decir: «Haz la teología». .”    

3 razones por las que la gente elige la cremación

Siento que la verdadera razón del aumento actual de la cremación es triple: 1) es mucho más barata; 2) a los que quedan atrás les resulta más fácil tratar con el cuerpo; y 3) hay menos personas conectadas con las iglesias para llevar a cabo un servicio de entierro formal. 

Entonces, ¿alguien debería abrazar la cremación o el entierro? Para el cristiano, ciertamente hay libertad. Si bien la tradición cristiana, así como las secciones narrativas de las Escrituras, claramente favorecen el entierro, en ninguna parte se prohíbe o condena la cremación.

Y no hay nada sobre la resurrección del cuerpo que se vea afectado por si el cuerpo es incinerado o enterrado. Dios ciertamente es capaz de resucitar el cuerpo de un mártir quemado en la hoguera tanto como la persona enterrada en la tierra. Incluso si están enterrados, nuestros cuerpos físicos se descompondrán y lo que resucitará será cualquier cosa menos un cadáver cuidadosamente preservado.

3 Consideraciones antes de elegir la cremación

Pero hablando pastoralmente, habiendo presidido innumerables funerales a lo largo de las décadas, ofrecería al menos la siguiente consideración: primero, en la mayoría de los casos, ver el cuerpo ayuda al proceso de duelo. Aporta un sentido de finalidad y realidad. Eso no significa necesariamente un funeral de «ataúd abierto», sino al menos un momento de velatorio para la familia inmediata.

En segundo lugar, aunque vivimos en una sociedad cada vez más transitoria, esa es una razón más por la cual » el lugar” importa. Un sitio de entierro real crea un espacio sagrado que sirve a aquellos conectados con los muertos. Como dijo Elisa Krcilek, vicepresidenta de una funeraria en Mesa, Arizona: “Tenemos que hacer un mejor trabajo informando a la gente que hay un momento para decir adiós y un lugar para decir hola. En el momento en que dispersas a alguien, estás acabado. La gente necesita un memorial para ser recordada”.

Sí.

Tercero, hay mucho que decir sobre lo que sucede con un entierro cristiano. Significa el simbolismo de ser sepultado con vistas a resucitar, las oraciones, la lectura de las Escrituras, la reunión de la comunidad. Hay algo perdido sin una “b” minúscula el bautismo del cuerpo en la muerte que había sido bautizado en vida mientras vivía.

Entonces, prácticamente, si se elige la cremación, tal vez el cuerpo podría verse de antemano, con incluso la propia cremación fue testigo. Las cenizas, en lugar de simplemente esparcidas sobre el agua o en el viento, podrían ser sepultadas o enterradas, con algún tipo de marcador o memorial. Y seguramente debería haber algún tipo de servicio cristiano que lo rodee y lo abarque todo. 

Porque el objetivo no es simplemente disponer de un cuerpo, y mucho menos ahorrar dinero. El objetivo es servir a los dolientes en el momento de la muerte, y también servirles semanas, meses e incluso años más adelante en términos de recordar, celebrar y conmemorar la vida que habían llevado y el papel que esa persona jugó en su vida. . Y para honrar el cuerpo que verdaderamente fue templo del Espíritu Santo, y que un día será…

… resucitado.

Fuentes

Karen Heller, «The Stunning Rise of Cremation Reveals America’s Changing Idea of Death», The Washington Post, 19 de abril de 2022, leer en línea.
RA Peterson, «Christian Burial», Diccionario evangélico de teología, 2.ª edición.

James Emery White es el pastor fundador y principal de Mecklenburg Community Church en Charlotte, NC, y profesor adjunto de teología y cultura en Gordon -Seminario Teológico Conwell, donde también se desempeñó como su cuarto presidente. Su último libro Después de “I Believe” ya está disponible en Amazon o en tu librería favorita. Para disfrutar de una suscripción gratuita a Church & Blog de cultura, visite churchandculture.org, donde puede ver blogs anteriores en nuestro archivo, leer las últimas noticias de iglesia y cultura de todo el mundo, y escuchar a Church & Podcast de cultura. Siga al Dr. White en Twitter, Facebook e Instagram en @JamesEmeryWhite.