Por Maina Mwuara

Nacido y criado en el corazón del Cinturón Bíblico, Vance Pitman nunca imaginó que estaría ministrando en la «Ciudad del Pecado», pero ahí es exactamente donde Dios lo guió.

Un pastor con mentalidad misionera, Pitman había estado haciendo ministerio en el Sur. Mientras leía las Escrituras una mañana, Lucas 4, para ser exactos, algo lo detuvo en seco.

“Vi algunas cosas en Jesús que no estaban en mí con respecto al Reino y llegando a las ciudades”, dice.

Dos semanas después, se le acercó para plantar una iglesia en la ciudad de más rápido crecimiento en América del Norte en ese momento: Las Vegas, Nevada.

Pitman y su esposa supieron instantáneamente que era allí donde los habían llamado.

“Nunca habíamos estado al oeste del río Mississippi”, dice Pitman. “Nunca habíamos visitado la ciudad de Las Vegas en ese momento. No podrías haber elegido un lugar más alejado de mi radar. Donde nací y crecí en Alabama, la gente no va a Las Vegas. Y si lo hicieron, no se lo dicen a nadie. Pero después de leer Lucas 4 ese día, mi esposa y yo le entregamos a Jesús que haríamos lo que Él quería que hiciéramos.”

Veinte años después, la Iglesia Hope en Las Vegas sigue siendo fuerte.

A lo largo del camino, Pitman ha identificado tres características necesarias para ministrar eficazmente en un contexto relativamente sin iglesia.

Una comprensión del llamado principal (pista: no es el ministerio)

“Tu llamado principal no es el ministerio, es nuestra intimidad con Jesús ”, dice Pitman.

“El Señor me ha enseñado que todo acerca de la vida cristiana se trata de intimidad con Él. Se trata de ser quienes somos en Cristo y permitir que Cristo sea quien es en nosotros y a través de nosotros”.

Para Pitman, Jesús no los llamó a plantar una iglesia. Él los llamó para estar con Él y Él plantará una iglesia a través de ellos del desbordamiento de la intimidad con Él.

Un corazón para el ciudad

“Los plantadores de iglesias necesitan pensar en ciudad, no en iglesia”, dice Pitman, cuando se trata de plantar cualquier iglesia, la Biblia Cinturón o no.

“Pero demasiados plantadores de iglesias piensan en iglesia y no en ciudad. Lo que está sucediendo hoy en la plantación de iglesias en América del Norte es que no estamos comenzando iglesias, estamos comenzando servicios de adoración.”

Él dice que plantar iglesias es mucho más que encontrar una tienda o alquilar una escuela para los servicios, o enviar correos invitando a la gente a asistir al servicio de la iglesia.

“Eso no es plantar iglesias”, dice. “Eso es invitar a la iglesia a personas que ya han estado expuestas al evangelio para que vengan a un lugar nuevo: ir a la iglesia”.

Pitman agrega que cuando un congregación involucra a una ciudad diversa con el evangelio, la iglesia se convierte en un reflejo de la ciudad.

“Cualquier iglesia que no refleje, como mínimo, la diversidad de su ciudad tiene un problema misionológico en la forma en que ’ están involucrando a su ciudad con el evangelio”, dice.

“Si involucras a una ciudad con el evangelio, la iglesia será un reflejo de esa ciudad porque el evangelio no discrimina. El evangelio llega a todos de la misma manera. La iglesia multiétnica no es una nueva forma de hacer iglesia; es la Iglesia del Nuevo Testamento.

“Cuando comenzamos los servicios de adoración en torno a nuestras filosofías de ministerio, atraemos a un grupo demográfico homogéneo”.

La misionología del Nuevo Testamento, enfatiza Pitman, comienza con la ciudad.

Pasión por la multiplicación

Pitman dice que cuando una iglesia involucra efectivamente a una ciudad con el evangelio nacen otras iglesias como un subproducto.

“Una iglesia no puede llegar a la ciudad por sí sola. No importa qué tan rápido crezca, los plantadores de iglesias deberían pensar sobre cómo van a multiplicarse y alcanzar a otros”.

Pero en última instancia, dice Pitman, no se trata de plantar iglesias; se trata de hacer discípulos.

“Jesús nunca dijo en ninguna parte de la Biblia que fuéramos a plantar una iglesia”, dice. “Él dijo: ‘Id y haced discípulos a las naciones’. E id a hacer discípulos de las ciudades. De hecho, dijo… ‘Edificaré mi iglesia’”.