3 Claves para la predicación poderosa de Martin Luther King

¿Qué estaba haciendo King aquí? Estaba haciendo precisamente lo que los profetas del Antiguo Testamento hicieron con Israel y Judá, señalando el pecado y el juicio, advirtiendo implícitamente de la justicia de Dios. A menudo escuchamos caricaturas de la predicación evangélica de «fuego y azufre». Pero no creo haber escuchado un sermón sobre el fuego del infierno y el azufre en años. La mayoría de las iglesias evangélicas conversan alegremente sobre el pecado en términos de las consecuencias que deben evitarse. De hecho, la mayoría de las prédicas que escucho sobre el pecado y el juicio se parecen mucho a mi dentista diciéndome que realmente debería usar más hilo dental. Me siento culpable y sé que tiene razón, pero difícilmente se siente como una palabra trascendente, porque no lo es.

Sin embargo, las palabras de King resonaron intencionalmente con la cadencia de la Biblia King James, porque él estaba hablando una palabra de juicio a un Cinturón de la Biblia que conocía esa Biblia. Quería confrontar las conciencias con lo que decían creer. Cualesquiera que fueran o no fueran los compromisos doctrinales personales de King, no predicó a Fosdick ni a Tillich ni a Niebuhr. Predicó a los estadounidenses Jefferson, Madison y Lincoln, y predicó a los cristianos Amós, Isaías y Jesús. Y cuando la conciencia regenerada se enfrente a Jesús, recuerda lo que dijo el Pastor de Galilea: “Mis ovejas oyen mi voz…”

Él predicó a la imaginación

Pero King no simplemente predicar juicio. Después de todo, Malcolm X podía predicar el juicio, y lo hizo, en términos islámicos duramente nacionalistas. King sabía que su argumento no resonaría en las conciencias cristianas a menos que apelara a la imaginación obsesionada por Cristo. Por eso habló de un sueño.

Lo que hizo King fue permitir que sus oyentes imaginaran cómo sería si se invirtiera la terrible condición. Si la libertad sonara “desde cada colina y grano de arena de Mississippi”. Tampoco imaginó este futuro como una simple liberación para los afroamericanos. Reconoció que el odio es una pesada carga para el corazón y la conciencia. Los que cantan «¡Libres al fin!» no son solo hombres y mujeres negros, sino todas las personas. Su futuro es uno en el que «los hijos de los antiguos esclavos y los hijos de los antiguos dueños de esclavos podrán sentarse juntos en una mesa de hermandad».

¿Dónde aprendió King a hablar con feroz denuncia y con invitación de bienvenida, en el mismo discurso? Bueno, sugeriría que lo aprendió en los bancos de la iglesia, escuchando la predicación del evangelio. Vio allí una visión que no deja el pecado intacto. Jesús, al igual que los profetas antes que él y los apóstoles después, llamó constantemente al pecado, y no solo en términos genéricos y abstractos, sino en todas las formas que los pecadores encuentran creativamente para considerar aceptables nuestros pecados. Los fariseos, después de todo, no estaban deshonrando a los padres; estaban dando ese dinero como ofrenda a Dios, y así sucesivamente. Jesús a menudo detiene a las personas que quieren seguirlo al señalarles que no está seguro de que entiendan cómo su evangelio contradice sus vidas.

Él predicó la gracia

Pero en la predicación del evangelio de la Biblia nunca se quedó con la condenación. Jesús presenta un reino que, consistentemente, describe incluyendo a aquellos que nunca se sentirían bienvenidos. Nos pide que imaginemos cómo sería unirnos a su pequeño rebaño de futuros gobernantes-servidores galácticos. Él nos pide que imaginemos lo que nos queda a nosotros mismos que nunca imaginaríamos, que el evangelio es realmente una buena noticia para nosotros. Tiene la intención de dejarnos con el tipo de conmoción que recuerdo de una vieja canción de gospel que solíamos cantar en la iglesia de mi infancia: «¡Cualquiera que se refiera a mí!»

Me pregunto cuánto más importante sería nuestra predicación. si nos acordáramos de proclamar la justicia de Dios, siguiendo siempre con la acogida de Dios, mediante el anuncio de un Dios que en Cristo crucificado es a la vez justo y el que justifica al que es de la fe de Jesús (Rom 3,26).

Al recordar la vida del Dr. King, recordemos lo lejos que tenemos que llegar como estadounidenses para ver cumplida la promesa de la justicia racial. Recordemos cuán lejos tenemos que llegar como cristianos para ver la unidad del evangelio en nuestras propias congregaciones. Pero pensemos también en el hecho de que hay una razón por la cual este discurso todavía está en nuestras mentes después de cincuenta años, y tal vez podamos aprender algo sobre lo que se necesita para abordar la conciencia y la imaginación con la gracia del evangelio.

La mayoría de nosotros nunca nos dirigiremos a miles de personas ante una estatua de Lincoln. Pero muchos de nosotros estaremos frente a nuestras pequeñas reuniones, ante una multitud invisible de ángeles y la gran nube de testigos. Prediquemos a la conciencia. Prediquemos a la imaginación. Prediquemos las malas noticias con truenos, y las buenas noticias con risas. Identifiquemos dónde estamos tratando de escondernos del juicio de Dios, y dónde estamos tratando de escondernos de su invitación.

Seamos predicadores del fuego del infierno y del reino que saben cómo advertir y dar la bienvenida, cómo llorar y soñar.

Russell Moore es presidente de Southern Baptist Ethics & Comisión de Libertad Religiosa. Anteriormente se desempeñó como Decano de la Escuela de Teología en El Seminario Teológico Bautista del Sur y director ejecutivo del Instituto Carl FH Henry para el Compromiso Evangélico. El Dr. Moore es autor de El reino de Cristo: la nueva perspectiva evangélica (Crossway, 2004) y Adopted for Life: The Priority of Adoption for Christian Families and Churches (Crossway, mayo de 2009). Visite su sitio web: RussellMoore.com

[Nota del editor: este artículo fue adaptado de la publicación del blog del Dr. Moore titulada Lo que Martin Luther King puede enseñarnos sobre la predicación.]