3 Cosas para recordar cuando llegan tiempos difíciles

La vida es dura. ¿Alguien quiere discutir sobre eso? En una clase reciente de la Escuela Dominical, nuestro maestro nos pidió que enumeráramos las áreas en las que sentimos que Dios podría estar probándonos. De buenas a primeras, alguien mencionó la salud. O luchamos nosotros o nuestros seres queridos luchan contra la enfermedad. Entonces alguien mencionó problemas en el trabajo. Las cabezas asintieron a través de la habitación. Luego hablamos sobre el estrés relacionado con nuestros hijos. Cuando nuestro maestro preguntó si los desafíos terminaron cuando nuestros hijos estaban fuera de la casa (nuestra clase tiene en su mayoría entre 50 y 60 años), todos dijimos que no. Los problemas cambian, pero una vez padre, siempre padre. Entonces alguien mencionó la traición. La clase se puso solemne cuando escuchamos esa palabra porque todos hemos tenido amigos que nos defraudaron. En algunos casos, tuvimos un cónyuge que nos abandonó. Cuando el maestro mencionó el dinero como causa de problemas potenciales, sonrió y dijo que algunas personas tienen el problema de tener demasiado dinero. “Dudo que alguno de nosotros tenga ese problema”, dijo. Pero el dinero (o la falta del mismo) tiende a ser la causa número uno de la discordia marital.

Tus pruebas están diseñadas solo para ti

Alguien habló para decir que Dios encaja en la prueba. a la persona para que no se pueda comparar lo que me pasa con lo que te pasa a ti. Nuestras luchas no son todas iguales porque tenemos un Padre Celestial sabio que adapta la prueba a la persona. James estaría de acuerdo con ese sentimiento. En cierto sentido, toda su carta trata sobre cómo responder adecuadamente cuando estamos bajo presión. Él ya nos ha recordado que las pruebas son una parte necesaria de nuestro crecimiento espiritual (Santiago 1:2–4) y que hay una bendición reservada para aquellos que responden correctamente (Santiago 1:12) y no culpan a Dios cuando llegan los tiempos difíciles. (Santiago 1:13–15). En nuestro texto (Santiago 1:16–18) avanza el argumento al recordarnos que Dios es bueno todo el tiempo, incluso durante nuestras pruebas más difíciles. Podemos decirlo de esta manera: Dios no está a prueba durante nuestras pruebas; lo somos. Él usa los tiempos difíciles para poner a prueba nuestra fe. Este pasaje nos muestra tres cosas que debemos recordar si vamos a pasar la prueba con éxito.

1. Recuerda el amor de Dios

“No os engañéis, amados hermanos míos” (v. 16). Cuando llegan tiempos difíciles, es fácil culpar Dios por nuestros problemas. Al igual que Adán en el Jardín del Edén, somos expertos en pasar la pelota.

Dios no está a prueba durante nuestras pruebas; estamos

No es mi culpa. No me merecía esto. Tú empezaste. El Demonio me hizo hacerlo. No pude controlarme. Lo tenían conmigo. Todo estaba amañado. Tuve una racha de mala suerte. Si yo fuera mayor/más joven/más rico/más inteligente/soltero/casado/mejor educado/mejor conectado, esto no me habría pasado. Al final, todas nuestras excusas nos llevan de regreso a Dios. Él es con quien tenemos que hacer. Él nos hizo, nos dio la vida, y un día le daremos cuenta. Todas nuestras excusas bien engrasadas quedarán expuestas como mentiras cuando estemos ante la luz cegadora de su perfección. Así que no se engañe pensando que puede culpar a Dios por las tentaciones que enfrenta. Eso es lo primero que Santiago quiere que veamos.

Todas nuestras excusas nos llevan a Dios

Agrega una verdad importante cuando llama a sus lectores «mis amados hermanos». Eso no es solo un término de afecto. En la práctica, Santiago no habría conocido a todos los cristianos judíos que estaban dispersos en muchos lugares (ver Santiago 1:1). No es como si estuviera diciendo: «Los amo, chicos». Sin duda eso era cierto, pero la frase significa mucho más que eso. Santiago les está recordando a sus lectores que Dios los amaba mucho. Eran hermanos y hermanas en Cristo que habían experimentado el amor de Dios de manera profunda. Él realmente está diciendo: “Cuando te sientas tentado a rendirte, recuerda cuánto te ama Dios”. HB Charles Jr. lo dice de esta manera: “El peligro del pecador no redimido es la incredulidad. El peligro del pecador redimido es la incredulidad”.

¡Cuidado con la «incredulidad»!

«Creemos mal» cuando olvidamos lo que le costó a Dios salvarnos. «Creemos mal» cuando olvidamos el pozo del que fuimos rescatados. “Creemos mal” cuando acusamos a Dios de maltratarnos. Realmente no hay cura para la «falta de fe», excepto reemplazar la falsedad con la verdad. Conocí a una mujer que vino a Cristo desde un trasfondo de quebrantamiento que incluía casi todos los pecados que puedas imaginar. Cuando llegó a la iglesia, no tuvo problemas para creer que era una pecadora. En un correo electrónico que me envió, enumeró muchos de sus pecados y luego dijo esto:

Una noche, estaba conduciendo a casa en una hora pico de tráfico en la autopista y escuchando una estación de radio cristiana. No puedo decirte exactamente quién estaba hablando, pero alguien estaba hablando de la crucifixión y no sabía qué pasó. Empecé a llorar y a decir algo como «Oh Jesús, por favor, perdóname por haber pecado contra ti, lo siento mucho». , después de todo lo que hiciste por mí, mira lo que te he hecho, sé quién eres ahora». Y la sensación en ese coche era abrumadora. No sabía lo que les estaba pasando, pero ahora lo sé. El Espíritu Santo se abalanzó sobre mí, me llamó a Jesús y vine. ¿No es algo así? La experiencia más increíble de mi vida y sucedió en un atasco de tráfico en hora pico en una fría noche de noviembre. Salí de casa esa mañana y regresé esa noche como una mujer diferente, y no tenía ni idea de lo que estaba pasando.

Para citar mi canción favorita, que parece muy apropiada y que en una oración sin duda resume cuenta lo que ha pasado desde que vine a Cristo: «Maravillosa gracia, qué dulce el sonido, que salvó a un miserable como yo, una vez estuve perdido pero ahora me encontraron, estaba ciego pero ahora veo».

Ella firmó su nota, “Permaneciendo al pie de la cruz”. Ahí es exactamente donde debemos estar todo el tiempo. Mientras permanezcamos en la cruz, contemplando lo que Jesús hizo por nosotros, no es probable que seamos engañados cuando lleguen tiempos difíciles.

2. Recuerda la bondad de Dios

“Toda buena dádiva y todo don perfecto desciende de lo alto, del Padre de las luces, en quien no hay variación o sombra debido al cambio» (v. 17). El cambio de tema parece abrupto, pero el flujo de pensamiento es claro. No debemos culpar a Dios por nuestras tentaciones porque los malos deseos llevan al pecado que lleva a la muerte ( vv. 13–15). Dos veces Santiago nos advierte que no culpemos a Dios por nuestros problemas. Cuando pecamos, solo podemos culparnos a nosotros mismos.

Todo lo bueno viene de Dios

Versículo 17 establece un contraste. Todo lo bueno en este mundo en última instancia proviene de Dios. Si es bueno, Dios lo hizo, lo dio o lo envió. Las palabras familiares de la Doxología dicen esto muy claramente. : “Alabado sea Dios de quien proceden todas las bendiciones Ay.» Me pregunto si realmente creemos eso. No hace mucho le pregunté a un amigo cómo estaba. Él se rió y dijo: «Estoy erguido y tomando alimento». Me reí con él. Pero, ¿nos damos cuenta de que “en él (es decir, Dios) vivimos, nos movemos y existimos” (Hechos 17:28)? ¿Entendemos que estamos vivos en este momento porque Dios nos quiere vivos? Respiramos porque nos da aire para respirar y pulmones para tomarlo. Si Dios retirara su mano de bendición, ninguno de nosotros volvería a respirar. Vemos y oímos y nos movemos y pensamos y reímos y aplaudimos y soñamos y lloramos todos. gracias a Dios. Supongo que todos lo sabemos, pero rara vez pensamos en ello. Rara vez nos detenemos a dar gracias por la bendición de la vida misma. Pero recientemente escuchamos la triste noticia de que el vicepresidente El hijo de Joe Biden, Beau, murió a los 46 años de cáncer cerebral. Aquí está uno de los hombres más poderosos de la tierra y, sin embargo, su hijo muere de cáncer. La lista de los enfermos y los que sufren parece no tener fin. La muerte llega a todos. de nosotros tarde o temprano.

Permanece al pie de la cruz

Si puedes leer mis palabras, debes estar vivo. Si estás vivo, es un regalo de Dios Si G Dios te ha dado el don de la vida, ¿no le darás las gracias? Deberíamos reflexionar sobre la pregunta de Pablo en 1 Corintios 4:7, “¿Qué tienes que no hayas recibido?” ¿Te jactas de tu riqueza o tu fama o tu talento o tus logros? ¿Crees que tu buena apariencia se debe solo a tu ADN? ¿Quién te dio tu talento, tu fuerza, tu creatividad, tu ingenio? ¿Quién te dio las bendiciones que das por sentado?

La suave lluvia del cielo

Santiago enfatiza esto cuando dice que toda buena dádiva “desciende” del Padre de las luces. William Shakespeare nos recuerda que

«La cualidad de la misericordia no se tensa. Cae como la suave lluvia del cielo».

Estas famosas líneas de El mercader de Venecia son ciertas en todos los sentidos. La misericordia siempre desciende. Comienza con Dios y se traslada al hombre, comienza en el cielo y termina en la tierra. No negocias por misericordia porque para hacer un trato tienes que tener algo que ofrecer, y nosotros no tenemos nada que ofrecerle a Dios. La misericordia es en verdad como la lluvia suave que ablanda la tierra dura del corazón humano.

Estamos vivos porque Dios quiere que estemos vivos

Necesitamos esto porque somos pecadores peores de lo que sabemos. Incluso el mejor cristiano no tendría esperanza en el cielo sin la resplandeciente misericordia de Dios. Si Dios no perdonara y siguiera perdonando, si no continuara derramando su misericordia como la “tierra lluvia del cielo”, estaríamos total y completamente perdidos. ¿A qué tipo de Dios servimos? Él es completamente bueno. constantemente bueno. Él es inmutablemente bueno.

Dios nunca dejará de ser bueno

Dios nunca dejará de ser bueno. Dios nunca podría ser menos que bueno. Todo lo que hace es bueno.

“Soy un testigo”

Estoy seguro de que has estado en iglesias donde hacen la llamada y respuesta que dice así: Predicador : Dios es bueno. Congregación: Todo el tiempo. Predicador: Y todo el tiempo. Congregación. Dios es bueno. Cuando mencioné esto en un sermón, alguien me dijo que su iglesia lo hace de una manera ligeramente diferente. Lo dicen en cinco partes, una para cada dedo de la mano derecha. Dice así:

En cada situación, sin importar qué

Dios es bueno. Todo el tiempo. En cada situación. Sin importar qué. Dios es bueno. Deberías aguantar tu mano derecha y di eso ahora mismo, tocando cada dedo por turno. Una vez que lo hagas, quedará grabado en tu mente. Cuando mencioné el llamado y la respuesta básicos en un sermón escrito hace unos años, alguien en Nigeria me respondió y dijo eso en sus iglesias, después de decir “Dios es bueno, todo el tiempo, y todo el tiempo, Dios es bueno”, dice la congregación al unísono, “soy testigo”.

«Soy testigo»

Eso es realmente bueno porque trae la verdad a casa. Una cosa es decir “Dios es bueno” como una declaración abstracta, casi como una ovación teológica para el equipo de casa. Es aún mejor si piensas en esas otras declaraciones, «En cada situación» y «Pase lo que pase». Pero lo mejor de todo es hacerlo personal agregando: “Soy un testigo”. A veces es difícil decirlo. Incluso cuando pensamos que sabemos lo que sucederá mañana, la vida puede cambiar en un centavo. Nadie sabe lo que puede traer un día. Eso es un hecho solemne. La vida no es solo una cosa. Es el bien y el mal, la enfermedad y la salud, el llanto y el regocijo, la vida y la muerte, la guerra y la paz, todo mezclado. Por eso necesitamos un Dios en quien no haya sombra de cambio. Él es el punto fijo en nuestro mundo cambiante. No es bueno hoy y malo mañana. Él no cambia caprichosamente de opinión y decide ser amable hoy y duro mañana. Nosotros somos así. Dios no lo es. Cuando tengas la tentación de rendirte, recuerda la bondad de Dios. Cuando tengas ganas de ceder a la tentación, recuerda la bondad de Dios. Cuando quieras renunciar a la vida, recuerda la bondad de Dios.

3. Recuerde la Gracia de Dios

“Él nos hizo nacer de su voluntad por la palabra de verdad, para que seamos como las primicias de sus criaturas” (v. 18). Cuando Santiago piensa en la bondad de Dios, naturalmente recurre a una ilustración que sus lectores entenderían. La frase “nos dio a luz” es una traducción de una palabra griega que significa “dar a luz”. ¿Qué sabemos acerca de este nacimiento divino?

Comienza con Dios.

El texto dice que Dios nos salvó “por su propia voluntad”. Cualquier otra cosa que podamos decir sobre nuestro «libre albedrío», seamos claros en un punto clave. La salvación no comienza con nosotros; comienza con Dios. Me acuerdo del nuevo converso que se levantó con gran alegría en una reunión de oración para compartir su testimonio de cómo Jesús lo salvó. Después, un cristiano mayor, pensando en amonestarlo, dijo: “Mi hermano, lo que compartiste fue maravilloso, pero no dijiste nada sobre tu parte en la salvación”. El nuevo converso respondió: “Mi parte en la salvación fue huir del Señor lo más rápido que pude. La parte de Dios fue perseguirme hasta encontrarme y salvarme por su gracia.” James estaría de acuerdo con esa respuesta. La salvación es del Señor. A veces decimos: “Encontré al Señor”, lo cual es perfectamente cierto. Pero si el Señor no nos encontrara primero, nunca lo encontraríamos solos.

Produce nueva vida.

¿Por qué necesitamos ¿nueva vida? La respuesta es simple. Necesitamos una vida “nueva” porque la vida “vieja” con la que nacimos está llena de pecado y desobediencia. Como acaba de decir Santiago en los versículos 14–15, la lujuria lleva al pecado y el pecado lleva a la muerte. Warren Wiersbe lo dice de esta manera:

“Al concedernos un nuevo nacimiento, Dios declara que no puede aceptar el viejo nacimiento… Él rechaza tu primer nacimiento (no importa lo noble que haya sido a los ojos de los hombres), y te anuncia que necesitas un segundo nacimiento” (Be Mature, p. 53).

Por eso Jesús dijo: “Tienes que nacer de nuevo” (Juan 3:7). El nuevo nacimiento no es una opción si deseas ir al cielo. Incluso los mejores entre nosotros necesitan nacer de nuevo. Es un regalo de Dios, dado por gracia y recibido por fe.

Viene por la Palabra de Verdad.

¡Por eso predicamos la Palabra!No son nuestras palabras las que dan vida. Puedo hablar hasta ponerme azul en la cara, pero mis palabras nunca pueden dar vida. Mis palabras son palabras humanas. Tienen todas las limitaciones que van con mi carne. Mis palabras pueden divertir o consolar o enojar o amargar. Pueden instruir o pueden desafiar. Pero mis palabras en sí mismas no tienen poder para dar vida.

Solo Dios puede dar vida

Pero la Palabra de Dios es diferente. Porque viene de Dios, tiene la máxima autoridad. Porque es verdad, es 100% fiable. Hebreos 4:12 nos recuerda que la Palabra de Dios es “viva y eficaz”. Es una espada que pone al descubierto los secretos ocultos del corazón. Cuando predicamos la Palabra de Dios en el poder del Espíritu de Dios, penetra cada corazón, revela cada pecado, expone cada excusa, nos muestra nuestra necesidad y luego nos lleva a la cruz de Cristo donde podemos ser perdonados.

Nos transforma por completo.

Los lectores judíos del primer siglo estaban familiarizados con el concepto de “primicias”. Cada año, la primera parte de la cosecha se apartaba para el Señor como testimonio de que toda la cosecha le pertenecía a Dios. Llamarnos “primicias” significa que somos una señal para el mundo de que una gran cosecha está en camino. Dios tiene la intención de usarnos para mostrar su gracia a todo el mundo. Debemos ser la «Prueba A» de lo que Dios puede hacer a través de personas falibles y quebrantadas. Se podría decir que nuestro trabajo es ser falibles y quebrantados. Tenemos esa parte clavada. El trabajo de Dios es mostrar su gracia a través de personas como nosotros. Él está trabajando en eso día y noche.

Somos personas falibles y rotas

Eso pone nuestras pruebas en una nueva perspectiva. Recientemente me encontré con esta cita en la página de Facebook de un amigo: «Cuando todo esté terminado, descubrirás que nunca fue al azar». Si su vida parece aleatoria en este momento, puede estar seguro de que no todo está terminado. Nunca estamos realmente «terminados» en esta vida porque Dios siempre tiene más trabajo que hacer en nosotros. Al llegar al final de este mensaje, terminemos recordándonos la verdad que hemos escuchado antes: No se trata de mí. Se trata de Dios. No se trata de ahora. Se trata de la eternidad.

Sin esperanza a medias

Muy a menudo, el aquí y ahora no tendrá sentido para nosotros . No tengo una fórmula mágica para darte que disipe tus miedos, aclare tu confusión y enjugue tus lágrimas. Se nos recuerda una y otra vez que en cada vida debe caer algo de lluvia. A veces salpica, a veces llueve y, a veces, las aguas de la inundación amenazan con abrumarnos. Dicho de otra manera, si alguna vez llegas al lugar donde se responden todas tus preguntas, todos tus problemas desaparecen y todas tus pruebas se desvanecen, siéntate y relájate. Has llegado al cielo. Entre ahora y entonces, hay «peligros, fatigas y trampas» por delante de nosotros. Nadie está exento de los problemas de esta vida. Pero la gracia que nos ha llevado hasta aquí nos conducirá con seguridad a Dios. Alguien que estaba pasando por un momento difícil publicó esto en Facebook:

La esperanza es dura. Realmente no puedes esperar a medias. O esperas algo o no lo haces.

Luego vino esta idea:

Nuestro Dios es bueno, fiel y misericordioso, y le encanta mostrarnos esos atributos. si prestamos suficiente atención para atraparlos. Hemos estado tratando de prestar atención a esos atributos, de esperar más en lo que no se ve que en lo que se ve.

Qué forma más hermosa de decirlo. Me alegra que nuestra esperanza no dependa del vaivén de las circunstancias, sino de la roca sólida llamada Dios. De eso es de lo que habla Santiago en este pasaje. Cuando vienen tiempos difíciles. . . Recuerda el amor de Dios, Recuerda la bondad de Dios y Recuerda la gracia de Dios. Un buen recuerdo de las cosas correctas te mantendrá fuerte cuando lleguen tiempos difíciles.

Dr. Ray Pritchard se desempeña como presidente de Keep Believing Ministries. Ha ministrado extensamente en el extranjero en China, Bolivia, Colombia, Paraguay, Belice, Haití, Nigeria, Suiza, Rusia, India y Nepal. Es un orador frecuente en conferencias e invitado en programas de entrevistas de radio y televisión cristianos. Ha escrito 31 libros.