Por Michael A. Rowe

Antes de jubilarme el verano pasado después de más de cuatro décadas de ministerio pastoral de tiempo completo, mi esposa Maggie y yo enfrentamos muchas incógnitas.

¿Nos quedaríamos en nuestra casa o nos mudaríamos? ¿Podríamos permitirnos vivir de la seguridad social y de nuestra modesta cuenta de jubilación o necesitaríamos complementar nuestros ingresos? ¿Deberíamos acercarnos más a los hijos y nietos?

Si bien optamos por mudarnos, ya se había tomado una de las decisiones más importantes: cómo invertir al menos parte de nuestro tiempo.

Mucho antes de mudarnos, comenzamos a orar para que Dios nos permitiera unirnos a jóvenes profesionales del ministerio en nuestra nueva ubicación. Asumimos que sería principalmente en el contexto de animar al pastor principal y al personal dondequiera que encontráramos una iglesia hogar.

Maggie y yo sentimos firmemente la necesidad de animar a los pastores más jóvenes y sus cónyuges dondequiera que vivamos. Tuvimos la suerte de servir a tres iglesias que amamos, pero faltaba una cosa en cada lugar del ministerio: un mentor.

Lo que habría dado por tener un hombre mayor con quien sentarme ocasionalmente que no tuviera un «perro en la carrera» cuando se trataba de mis pastores.

Aunque ciertamente hemos encontrado oportunidades para hacer eso, Dios también nos ha llevado rápidamente a relacionarnos con varios pastores jóvenes en nuestra región. Cuando los invitamos a una cena informal en nuestra casa, descubrimos que cada uno estaba familiarizado con la soledad y el aislamiento del ministerio de tiempo completo.

Sí, pueden asistir a conferencias, leer libros y relacionarse con colegas, pero pocas iglesias pueden proporcionar un miembro del personal o un líder laico cuyo propósito principal sea cuidar el alma del pastor.

Le pedí a los pastores Jason, Timothy, Stephen y James que sugirieran formas de madurar los creyentes pueden servir como mentores para los pastores más jóvenes. Aquí hay tres.

1. Esté disponible para ser un confidente

“Muchos feligreses no tienen idea de lo aislado que puede sentirse un pastor”, dice el pastor Stephen Buys, líder del campus en la iglesia Lake Hills en el condado de Haywood, Carolina del Norte.

“La mayoría de los pastores responden ante una junta de ancianos o diáconos, un equipo de recursos humanos o una jerarquía denominacional. Si bien la responsabilidad espiritual es la intención honesta de esta estructura, su éxito depende de las personas que sirven dentro de ella.

“Los pastores temen ser evaluados o juzgados injustamente por aquellos cuya principal preocupación no es su salud espiritual. Los ministros jóvenes están buscando un lugar seguro donde puedan bajar la guardia y expresar sus luchas. Un pastor experimentado que está dispuesto a ser ese espacio seguro sin juzgar es un tesoro que la mayoría de los pastores jóvenes nunca conocerán”.

Otro joven con el que me reúno regularmente es James Dager, director de medios de adoración en la Iglesia Biltmore. en Asheville, Carolina del Norte. James supervisa el personal técnico y más de 100 voluntarios en seis campus con casi 8000 asistentes semanales.

“Después de estar en el ministerio de tiempo completo durante casi diez años, me di cuenta de que, a menos que comenzara a buscar el consejo de otros, mi tiempo en el ministerio sería de corta duración”, dice James.

“Es imperativo confiar en otros que han caminado en nuestros zapatos. Necesitamos recordarnos a nosotros mismos que estamos tan perdidos y quebrantados como aquellos a quienes asesoramos”.

2. Ámalos como si fueran tus propios hijos

“Ser un pastor criado por una madre soltera, una relación de tutoría con un pastor experimentado es solo una forma en que Dios restaura la dinámica de la paternidad que muchos de nosotros extrañamos crecer”, escribe Jason Speier, pastor de Haywood Community Church.

“Cuando predico un mensaje a mi congregación sobre el amor del Padre Celestial, puedo hacerlo sabiendo que he experimentado un amor paternal a través de padres adoptivos que Dios ha puesto en mi vida. Esto me deja con un verdadero sentido de gracia práctica en mi vida y ministerio”.

Agrega Buys, “Nuestra cultura religiosa ha creado una expectativa de que el pastor debe ser el mentor, no tener mentores. Se supone que debe ser el hacedor de discípulos, no buscar el discipulado. Si un pastor joven busca esas cosas, se podría considerar que tiene un problema o un secreto que no quiere que nadie sepa”.

Creo que más de nosotros estaríamos dispuestos a dar un paso adelante para ser mentor. jóvenes en el ministerio si nos damos cuenta de que lo que más necesitan es ser escuchados y amados incondicionalmente, al igual que nuestros propios hijos.

Maggie y yo también nos hemos puesto a disposición para ayudar con el cuidado de los niños para que nuestros amigos más jóvenes en el ministerio puede tener salidas nocturnas sin la carga financiera de contratar niñeras.

3. Encuentre maneras de unir a los pastores jóvenes

Cuando Maggie y yo estábamos en el pastorado, las noches libres eran raras, pero apreciamos las invitaciones a los hogares de los feligreses. Sin embargo, de vez en cuando, las conversaciones se encaminaban hacia asuntos discutibles de la iglesia, lo que me hacía sentir como si nunca hubiera dejado la oficina.

Uno de nuestros objetivos en nuestros años de jubilación es reunir regularmente a pastores jóvenes, a veces con sus familias, para una salida nocturna sin expectativas.

Para simplemente permitirles disfrutar poniendo sus pies debajo de una mesa con otras personas que no conocen a las personas o los problemas en sus congregaciones pero que pueden sentir empatía a pesar de todo.

Timothy Brown, pastor principal de la Primera Iglesia Bautista de Arden, Carolina del Norte, sugiere que sería útil contar con la asistencia de un mentor para establecer grupos de apoyo.

“Un pastor mayor podría tener recursos sustanciales y gente a la que llamar. Los mentores podrían ayudarnos a unirnos para compartir, apoyar, orar y hacer amistad. Podrían sugerir un libro que podamos leer juntos o un video que nos fortalezca espiritualmente.

“Lo más importante”, dice Brown, “los pastores jóvenes deben comprometerse a ‘pagar’ lo que aprenden, construyendo en el vida de otro como una expresión de agradecimiento por lo que se hizo por ellos.”