Hay una foto que guardo en el cajón de mi tocador que provoca lágrimas cada vez que la miro. Columnas de cartón y papel crepé retorcido conforman el fondo. La cámara enfoca a cuatro niñas de secundaria que usan muñequeras y cabello rizado.
Soy yo la que lleva un vestido floreado azul y zapatos destalonados blancos. Parezco como si estuviera jugando a disfrazarme, porque, por supuesto, lo estaba. Era el año 1993. Era mi primer baile de secundaria.
Me habían criado dentro y fuera de la iglesia (principalmente dentro), pero aún no entendía el evangelio ni conocía a Jesús personalmente. Eso significa que estaba navegando por la pubertad sin el Espíritu Santo. Era el peor tipo de combinación. Mis padres se habían divorciado tres años antes y yo simplemente no podía evitar que mi corazón tuviera una hemorragia. Agregue el drama de la escuela secundaria (¡lo peor!) y algunos complejos de logros del primogénito, y el resultado fue una niña que marcó todas las casillas: buena estudiante, buena atleta, buena hija, buena amiga y, sin embargo, no tenía idea de quién. Lo estaba.
Pero Dios (y otros los puso estratégicamente en mi vida). Dios me buscó y me salvó. Vio a la niña huérfana y temerosa y me adoptó como suya. Luego, me dio la iglesia, llena de otros huérfanos dispuestos a arroparme bajo sus alas. Y lo hizo, al principio, a través de dos de mis amigos (más sobre ellos en un momento).
Un final diferente
Mientras tú Todavía me estoy imaginando a esa incómoda niña de 13 años, me gustaría que consideraras a otra chica. Su nombre es Alexandra Valoras. Ella terminó con su propia vida a la edad de 17 años el otoño pasado. Aunque su historia ciertamente es discordante, mi objetivo no es asombro y asombro. En cambio, necesito que miremos la realidad a los ojos cuando se trata de mujeres jóvenes y nos neguemos a parpadear por un momento. Cuando hizo su cama y caminó hasta el paso elevado de una autopista para acabar con su propia vida, se convirtió en el ejemplo perfecto de una crisis real que está ocurriendo en este momento entre las mujeres jóvenes que conoce.
Amo mucho a las mujeres jóvenes. y lo considero un llamado en mi vida para discipularlos intencionalmente. A través de docenas de conversaciones en cafeterías, noté una tendencia. Ya no estamos hablando de chicos. En algún lugar a lo largo de la línea, la apuesta inicial subió. Las mujeres jóvenes me hablan con frecuencia sobre el deterioro de su salud mental. Describen una ansiedad debilitante. Más de uno ha confiado que a menudo le cuesta funcionar. Una mujer en edad universitaria compartió que está en consejería por los efectos del PTSD. (Palabras de ella, no mías). Veo una parálisis generalizada entre ellos.
Los jóvenes no son el “futuro de la iglesia”. Ellos son la iglesia. En este momento. Y estas tendencias deberían ponernos en alerta máxima:
- El suicidio adolescente está ahora en su punto más alto en 40 años para las mujeres jóvenes.
- Ahora es el segundo suicidio causa de muerte para jóvenes de 15 a 24 años de ambos sexos.
- Los trastornos de ansiedad afectan al 25,1 % de los niños entre 13 y 18 años. Sí , has leído bien ese número. Es más de uno de cada cuatro.
- La angustia psicológica en mujeres de 16 a 24 años está en su punto más alto, con números récord que admiten hacerse daño a sí mismas para aliviar su angustia.
Las razones por las que una estudiante de honor de 17 años de un hogar feliz elegiría quitarse la vida son complicadas. No me atrevería a tratar de rastrear ese hilo hasta el carrete en una sola publicación de blog, pero hay mucho en juego como para no preguntar: ¿Qué podemos saber y hacer?
El enemigo odia mujeres jóvenes
En Génesis 3, vemos a la serpiente deslizarse hacia la joven Eva, empeñada en engañar. Su ataque contra las mujeres jóvenes no ha cesado desde entonces.
Puedo decirles por experiencia personal y por años de discipulado, que si el enemigo puede engañar a una mujer en su adolescencia, obtiene una gran victoria. Es durante esos años que se forman sus pensamientos sobre el matrimonio, el hogar, la familia y el ministerio. Incluso si simplemente pasa unos años alejándose de la Verdad, a menudo hay consecuencias desastrosas que duran toda la vida.
La angustia adolescente puede normalizarse, pero es prudente preguntarnos, ¿debería serlo? ¿Era realmente el plan de Dios que las hormonas que son una parte inevitable del crecimiento resultaran en depresión, ansiedad y hostilidad? ¿Deberíamos continuar restando importancia a las luchas colectivas de mujeres (y hombres) jóvenes como “solo una fase”? O, en cambio, ¿podemos tomar las armas contra el enemigo que se acerca al Cuerpo de Cristo al molestar a nuestros miembros más jóvenes?
Veamos los mensajes que se filtran e identifiquemos dónde hay toxinas. Específicamente, veo tres evangelios alternativos que están estrangulando a las mujeres jóvenes.
1. El evangelio del rendimiento
Después de que Alexandra saltó, su familia encontró sus diarios llenos de páginas y páginas de desesperación. Una entrada me llama la atención, «Estoy demasiado estirado».
La lucha es alarmantemente real. Hace varios años, estaba enseñando en un evento para mujeres jóvenes. Durante el tiempo de respuesta, un estudiante de secundaria bajó y se desplomó sobre el altar. Me acerqué y pregunté cómo podía orar por ella. Entre lágrimas, sollozó: “No terminé mi tarea de matemáticas”. Claro, había una parte de mí que quería responder irónicamente: “Hablemos cuando tengas la presión de cuatro hijos y una hipoteca”, pero el Espíritu me detuvo. La ansiedad y la tristeza que sentía eran reales. Para ella, una tarea inconclusa equivalía a una vida desperdiciada.
En muchos sentidos, la vida de la chica promedio de secundaria y preparatoria ha comenzado a parecerse a una olla a presión. Como mencioné en mi libro, Mi nombre es Erin, he aquí por qué:
Debido a la presión de ingresar a una buena universidad, la mayoría de las niñas toman Clases de Colocación Avanzada (AP). Los expertos dicen que cada clase AP probablemente resultará en 45 minutos de tarea cada noche de clases. Muchos estudiantes toman varias clases AP y pueden esperar pasar casi dos horas y media haciendo la tarea después de un día escolar de ocho horas.
- 23 por ciento de las mujeres jóvenes pasan de dos a cinco horas al día practicando un deporte o un instrumento musical.
- El 21 % de las mujeres jóvenes pasan al menos 10 horas a la semana trabajando por un salario.
- La mayoría de las mujeres jóvenes pasan de dos a 10 horas a la semana saliendo con amigas .
La escuela, los deportes y los amigos consumen 80 horas de las 168 horas semanales de una mujer joven promedio. Agregue tiempo para dormir y se habrán ido 133 horas (aunque muchos no están durmiendo bien). Considere el tiempo con la familia, la participación en la iglesia y un promedio de siete horas al día mirando pantallas, y los números comienzan a acumularse rápidamente.
Muchas mujeres jóvenes se están asfixiando lentamente bajo el peso de la idea de que tienen que actuar para ser amados y aceptados. Este falso evangelio tiene un tentáculo en la iglesia. Cuando enseñamos que la vida cristiana se trata de hacer ciertas cosas (leer la Biblia, ir a la iglesia, servir a los demás), el enemigo tergiversa eso en un mensaje sobre la salvación ganada a través del desempeño.
2. El evangelio del perfeccionismo
Otra entrada en el diario de Alexandra hace eco de un grito que he escuchado de muchos. Ella escribió: “Tengo que ser perfecta. Cualquier cosa menos es un fracaso”.
He oído que las personas con grandes logros tienen las tasas más altas de trastornos alimentarios. Son los más propensos a luchar contra la bestia de dos cabezas de la depresión y la ansiedad. En el caso de Alexandra, la presión de hacer “todas las cosas” le robó la motivación para hacer cualquier cosa.
Este pensamiento no puede hacer frente al verdadero evangelio que dice: “Por cuanto todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios” (Romanos 3:23). No somos y nunca podremos ser perfectos por nosotros mismos. Por eso necesitamos tanto a Jesús. ¿Estamos proclamando esto a las mujeres jóvenes con la suficiente frecuencia? ¿O nosotras, las mujeres de la iglesia, estamos puliendo una imagen de perfeccionismo cristiano que las está encadenando?
Los domingos por la mañana, cuando llegamos a la sección de “estrecharle la mano a alguien” del servicio, quiero gritar: “No soy perfecto. No eres perfecto. Corramos juntos hacia Jesús”. No lo hago, pero en entornos más tranquilos, cuando hablo con mujeres individualmente, espero estar declarando el evangelio de la gracia, no del perfeccionismo. Simplemente no pueden soportar el peso de mis expectativas imposibles.
3. El evangelio de la providencia inversa
Providencia es un término que ha pasado de moda, pero afortunadamente, es un atributo de Dios que nunca pasará. La providencia es simplemente una guía divina. Es la capacidad de Dios para trabajar nuestro futuro para nuestro bien (Rom. 8:28). Nuestras mujeres jóvenes, sin embargo, están siendo discipuladas a través de Instagram y están escuchando un mensaje muy diferente. Es un mensaje que grita:
Tú decides el resultado.
Tú eliges tu camino.
Tú te cuidas.
Debes hacer que suceda.
Lo que suena fortalecedor en realidad es debilitante, porque en lugar de descansar en el cuidado divino de Dios, las mujeres jóvenes sienten la presión de hacer que todo funcione por sí mismas. Dado que no son el Dios del universo, esto los coloca en una posición imposible. La autosuficiencia es un asesino. Por el contrario, depender de la suficiencia de Cristo conduce a la vida.
Empieza con un hola
Mientras pienso en esa versión angustiosa y perdida de mí, me Sé que mi historia podría haber terminado de manera muy diferente. Yo también adoré en los altares del desempeño, la perfección y la autosuficiencia. Sentí que la soga de estas verdades a medias se apretaba lentamente alrededor de mi propio cuello.
Pero Dios usó a dos personas, Barry Smith y Dannah Gresh, para escoltarme hacia la libertad. Barry era el pastor de jóvenes en una iglesia que visitó mi familia. Cruzó la habitación para presentarse. Invitó a mi hermana ya mí a pizza y luego al grupo de jóvenes. Luego, nos enseñó fielmente la Biblia. Dannah es ahora una autora muy conocida y querida por las mujeres jóvenes, pero hace 20 años, sostenía en alto el estandarte de la Verdad solo para una niña: yo. Ella me llevó a almorzar. Ella abrió su Biblia. Sus ejemplos me cambiaron para siempre.
Iglesia, las mujeres jóvenes están en la cornisa. Están listos para saltar. Somos su red de seguridad. Las mujeres jóvenes necesitan la Verdad desesperadamente, dámosla fiel e implacablemente.
Este artículo apareció originalmente aquí.