Por Daryl Crouch

“¿Por qué haces esto?” preguntó su esposa mientras el desánimo aparecía en sus ojos. Dios lo llamó, por eso. Y actualmente esa es la única respuesta que tiene.

“Me dije a mí mismo que si estoy tan cansado cuando regrese de las vacaciones como cuando me fui, estoy acabado. Entonces, regresé y terminé”.

“Antes de COVID, veíamos signos de declive, pero ahora estoy perdiendo líderes clave. ¿Soy yo? Tal vez no sea el pastor adecuado para dirigir esta iglesia”.

Con frecuencia, con los pastores solo toma unos minutos descubrir que el desánimo es una forma de vida. Como pastores, nos gustaría pensar que nuestra fe es más fuerte, pero a veces no lo es. Hay temporadas, incluso largas, en las que no estamos muy seguros de cómo confiarle a Dios nuestras preocupaciones diarias. Y, a veces, esas preocupaciones diarias incluyen el cuidado de nuestras propias almas.

En un estudio reciente, Lifeway Research informó que las principales preocupaciones entre los pastores incluyen el desarrollo de líderes y voluntarios y la conexión con vecinos que no asisten a una iglesia. Los pastores también reportaron frustración con el sentido perenne de apatía entre los miembros de la congregación.

Estas preocupaciones de primer nivel son, francamente, una parte esperada de las responsabilidades pastorales. Nos capacitamos para atender estas necesidades. Asistimos a conferencias y nos unimos a redes para equiparnos para enfrentar estos desafíos.

No muy abajo en la lista, sin embargo, hay otro grupo de preocupaciones que rara vez se encuentran en un programa de estudios: las necesidades personales de los pastores. Mantenerse fiel en las devociones personales a través de la lectura de la Biblia y la oración, por ejemplo, es casi tan importante en la lista de preocupaciones como el desarrollo de líderes. Y casi el 70 % de los pastores indicó que construir amistades de cualquier tipo es una lucha.

Incluso una revisión superficial de la investigación muestra que muchos pastores están luchando tanto en el ministerio como en su vida personal, y están luchando solo. Curiosamente, cada vez que intentamos cumplir con nuestro llamado solos, los desafíos solo se exageran y una cultura de liderazgo poco saludable se convierte en una forma de vida.

Así es como lo describió el rey Salomón: “El que se aísla a sí mismo persigue deseos egoístas. ; se rebela contra toda sana sabiduría” (Proverbios 18:1, CSB).

Entonces, aunque ir solo puede parecer más eficiente, el aislamiento en realidad produce más de los desafíos personales y congregacionales que estamos trabajando para remediar.

Si bien ir solo puede parecer más eficiente, el aislamiento en realidad produce más de los desafíos personales y congregacionales que estamos trabajando para remediar. — @darylcrouch Clic para tuitear

Pero para muchos pastores, no estamos seguros de cuáles son nuestras opciones. Hemos escuchado acerca de los peligros de construir amistades con personas en nuestras congregaciones. Además, ahora necesitamos líderes. Las amistades tendrán que esperar. Y si hay alguna sabiduría en conectarse con otros pastores locales, ¿quién tiene tiempo para eso? ¿Cómo esas amistades producirán resultados para mi iglesia?

Las demandas del ministerio, al parecer, desincentivan las amistades personales y ponen a los pastores en una isla de aislamiento de la que parece imposible escapar. Afortunadamente, sin embargo, no es imposible. Y, de hecho, desarrollar hábitos saludables de amistad crea un movimiento significativo hacia el cuidado constante que nuestras congregaciones y nuestras almas necesitan más.

Entonces, consideremos estos tres hábitos de amistad:

1. Trate a las personas como futuros amigos en lugar de posibles voluntarios.

La amistad en el ministerio tiene su propio conjunto de desafíos, pero es posible que los pastores a menudo tengan problemas para desarrollar amistades porque comenzamos nuestras relaciones con otras personas pensando en ellos como futuros voluntarios en lugar de futuros amigos. Las relaciones saludables, sin embargo, crecen a partir de un interés mutuo y un cuidado genuino el uno por el otro.

Debemos querer que los incrédulos confíen en Jesús y lo sigan con nosotros, y debemos esperar que los creyentes vivan en misión con Jesús. Pero si nuestra relación depende de que la otra persona haga lo que esperamos que haga, se convierte en un arreglo transaccional, un intercambio de bienes y servicios, en lugar de uno transformador. Como resultado, la profundidad de nuestras relaciones depende de su servicio a nuestra iglesia y el nuestro a ellos en lugar del valor de dos personas creadas a la imagen de Dios.

Los pastores a menudo tienen problemas para desarrollar amistades porque comenzamos nuestras relaciones con otras personas piensan en ellos como futuros voluntarios en lugar de futuros amigos. — @darylcrouch Haga clic para twittear

No es raro escuchar el consejo de que nuestros amigos más cercanos deben ser personas que no están en nuestra iglesia. Ciertamente, existen diferentes tipos de amistades que cultivamos a lo largo de la vida, pero el pastoreo de personas es intrínsecamente personal. Viene con un caleidoscopio de alegrías y tristezas, pero a medida que vemos a las personas como vecinos y compañeros de peregrinación, los invitaremos a acercarse. Los amamos como los encontramos, y caminamos con ellos tal como Jesús camina con nosotros.

2. Considere a los pastores locales como socios en lugar de competidores.

Los pastores aman a sus iglesias, pero la mayoría de las personas en la comunidad no las aman como nosotros. Incluso las iglesias más grandes solo llegan a una fracción de la población de una comunidad. Por lo tanto, para que cada vecino tenga múltiples oportunidades de escuchar y responder al evangelio, necesitamos más iglesias locales, no menos. Y esas iglesias y sus pastores no son nuestros competidores, son nuestros socios esenciales en el ministerio del reino.

Así como los pastores ven a otros pastores como socios, podemos libremente animarnos unos a otros, orar unos por otros y apoyarnos. los ministerios unos de otros. Más de 8 de cada 10 pastores dicen que se sienten apoyados por otros pastores locales, según Lifeway Research. Sin embargo, solo el 44 % está totalmente de acuerdo, lo que significa que la mayoría de los pastores reconocen que hay espacio para mejorar.

Para que cada vecino tenga múltiples oportunidades de escuchar y responder al evangelio, necesitamos más iglesias locales, no menos. — @darylcrouch Clic para tuitear

Una forma práctica de comenzar es compartiendo una comida con un compañero pastor una vez al mes. A medida que nos conocemos, buscamos el consejo de los demás, mantenemos la información confidencial y generamos confianza, crece nuestro amor mutuo. Y a través de esta amistad, descubrimos que no estamos solos después de todo. Encontramos nuevo coraje para los desafíos que tenemos por delante. Y el Señor expande nuestra visión de su reino en la tierra como lo es en el cielo.

Este tipo de relación con compañeros pastores ha nutrido mi propia alma. Cuatro de nosotros nos reunimos todos los meses para desayunar. Soy bautista del sur, dos no tienen denominación y uno es metodista. Nos reímos mucho, lloramos un poco y llevamos las cargas los unos de los otros.

Las redes nacionales de plantación de iglesias y las afiliaciones denominacionales son invaluables, pero hay algo poderoso y personalmente refrescante para los pastores locales en compañerismo sirviendo a la misma comunidad y construyendo relaciones comunes a través de varias esferas de influencia. Es un testimonio del evangelio para creyentes y no creyentes por igual.

3. Perseguir el ministerio como un llamado en lugar de una identidad.

Esto puede no parecer un hábito de amistad, pero los pastores a menudo persiguen nuestro llamado como si fuera una montaña para escalar. Nos fijamos objetivos buenos y bien intencionados, y somos recompensados cuando se alcanzan esos objetivos. Así que establecemos más metas, logramos tantas como sea posible y recibimos afirmación por un trabajo bien hecho.

Confundir nuestro ministerio con nuestra identidad puede producir resultados increíbles, pero el aislamiento es su efecto secundario aplastante. — @darylcrouch Clic para tuitear

En el proceso, a menudo olvidamos que nuestro llamado principal es la persona de Jesús mismo. En lugar de que “Cristo en ti” sea la fuente de nuestra identidad, vinculamos nuestra autoestima a lo que logramos para Él.

Como el emperador que no tenía ropa, todos lo notan menos nosotros. Lideramos desde nuestras inseguridades, y las personas que nos rodean se sienten como un proyecto para arreglar o un elector para ganar. Confundir nuestro ministerio con nuestra identidad puede producir resultados increíbles, pero el aislamiento es su aplastante efecto secundario. Cuando los pastores permanecen en Cristo y confían en Él para edificar Su iglesia, cumplimos con nuestro llamado de una manera que no solo ata nuestras propias almas a la esperanza inamovible del evangelio, sino que multiplica la gracia abundante para los demás.