Por Tess Schoonhoven

Una pregunta que a menudo queda sin respuesta sobre la historia del hijo pródigo es, ¿por qué el hijo se fue en primer lugar? ¿Qué lo motivó a dejar a su padre y partir hacia la tierra brillante y lejana?

Pero según Matt Carter, la pregunta candente con la que lucha la generación actual es: ¿Me estoy perdiendo los beneficios de la vida? ¿Es mejor si sigo a Jesús?

Carter, pastor de predicación y visión en Austin Stone Community Church, explora esta pregunta en su nuevo libro, The Long Walk Home.

El largo camino a casa detalla la historia del hijo pródigo de Lucas 15, descubriendo las razones por las que las personas abandonan la iglesia por la esperanza de una vida mejor fuera del amor de Dios.

“La respuesta es que en algún lugar del camino mientras vivía allí con su padre, estaba mirando en la ciudad a la tierra lejana y pensó para sí mismo, ¿Sabes qué? Hay una vida mejor para mí, fuera de la casa de mi padre”, dice Carter.

También dice que hay dos grupos de personas que necesitan escuchar el mensaje del libro.

El primero son aquellos que se identifican con el hermano mayor en la historia, el que se quedó en casa y fue fiel.

“Pero”, dice Carter, “al final de la historia, no estamos del todo seguros de si llega a la fiesta o no”.

El hermano mayor es un hombre que necesita el perdón de Dios tanto como el hermano menor, pero no se da cuenta.

El segundo es la persona que pende de un hilo , que sí se dan cuenta de que necesitan la gracia de Dios, pero no creen que Dios los recuperará después del fracaso.

“Son las personas que han emprendido el viaje a la tierra lejana”, Carter dice. “Piensan que han caído tan bajo que Dios no los recuperará”.

Pero ese es el punto de la historia, explica Carter.

“No importa que hiciste; tienes un Padre Celestial que está esperando que vuelvas a casa, no para castigarte o avergonzarte, sino para recibirte con los brazos abiertos. La razón por la que Jesús contó esta historia fue para personas así”.

El hijo en la historia esencialmente le dijo al padre que deseaba estar muerto para poder recibir el dinero de su herencia de inmediato y luego lo despilfarró. en una vida relajada.

Él fue tan lejos como puede llegar, dice Carter. Traicionó a su padre y pecó atrozmente.

Pero el padre lo recibió en casa con los brazos abiertos y una fiesta.

“Entonces, para esa persona que pende del hilo, esta historia es para ellos”, dice Carter. “No pueden superar en pecado al amor de Dios, no pueden superar en pecado a la gracia de Dios. no hay pecado que hayan cometido o grupo de pecados que hayan cometido que sea más poderoso que la cruz”.

Carter ofrece tres formas en que los pastores pueden abordar las preguntas de la generación actual y proclamar el esperanza del evangelio a los perdidos que los rodean.

1. Cree un ambiente seguro.

Los líderes deben comenzar con la creación de un ambiente en la iglesia a través de la predicación y los ministerios y la consejería donde está bien no estar bien. El mensaje no es que deban permanecer en un lugar en el que «no están bien», sino que de hecho está bien admitir sus luchas.

El muro en el camino para que esto suceda más libremente, dice Carter , es que aquellas personas que son respetadas y puestas en el ojo público son las que parecen tenerlo todo bajo control.

“Los héroes que presentamos son las personas que parecen tenerlo todo bajo control y que no lo han estropeado”, dice Carter. “No creo que contamos suficientes historias o creamos suficientes héroes de las personas que todavía están en el proceso de ‘hombre, estoy luchando, pero el Señor me tiene’”.

2 . Cree una cultura de transparencia.

Carter dice que para cultivar un ambiente de transparencia, los líderes deben ser abiertos y honestos acerca de sus luchas, no para glorificar el pecado sino para identificarse con aquellos a quienes lideran.

“Soy el tipo en el escenario pero no lo tengo todo bajo control y todavía lucho y lucho todos los días y necesito la gracia de Dios todos los días”, dice Carter.

“Esa sanación realmente llega cuando eres capaz de admitir que tienes un problema y luego buscas ayuda a través de otras personas en la iglesia”.

Los líderes deben invitar a las personas a su historia, la historia de su propio hijo pródigo. , dice Carter.

“No lo tienen todo bajo control, no son perfectos, necesitan este evangelio como todos los demás. Cuando son vulnerables, abiertos y transparentes sobre sus propias luchas, eso les da permiso a todos los demás para ser abiertos y vulnerables sobre sus luchas y fracasos y ahí es cuando comienza a ocurrir la curación”.

3. Confía en el evangelio.

“Necesitamos volver a una cultura en la iglesia en la que le enseñemos el evangelio a la gente”, dice Carter.

“Nosotros Tenemos que mostrarle a la gente que hemos fallado y que somos pecadores. No podemos hablar simplemente del amor de Dios, sino que el amor de Dios es más grande que el pecado, no importa lo que hayas hecho”.

Carter dice que los líderes que oran y esperan que los pródigos volver a casa no debe cansarse ni darse por vencido porque si aquellos a quienes están ministrando son verdaderos creyentes, es solo cuestión de tiempo antes de que comiencen a volverse hacia la iglesia.

“En cada ser humano, sea o no no se dan cuenta ni lo admiten—hay un anhelo eterno, y solo se puede saciar a través del eterno, que es el Señor”, explica.

“Tratamos de saciar ese hambre eterna con el cosas del mundo, con poder y placer, comodidad, aprobación y control, todas estas cosas diferentes que pensamos que podrían satisfacer esa necesidad dentro de nosotros. Pero lo único que puede satisfacer el hambre eterna que Dios puso en nosotros, según las Escrituras, es Dios mismo”.

Carter alienta a los líderes a nunca darse por vencidos, porque al final del día no hay mayor gozo que ver a los pecadores perdidos regresar a Cristo.

“Tenemos el único mensaje que es la historia más grandiosa que jamás se haya contado o que jamás se haya escuchado y ese es el evangelio: que cuando éramos enemigos de Dios y estábamos muertos en nuestras transgresiones y nuestros pecados, Dios del universo vino y se revistió de nuestra carne y murió en una cruz para pagar por esos pecados”.

Los líderes que buscan llegar a los pródigos nunca deben medir su éxito por números. o cualquier otro estándar, dice Carter. Más bien, deben medir el éxito por la fidelidad en proclamar el evangelio y confiar en el Señor con los resultados.

TESS SCHOONHOVEN (@TessSchoonhoven) es una ex pasante con Hechos & Tendencias y recién graduado de la Universidad Bautista de California.