Por Ben y Lynley Mandrell 

¿Cuántos exploradores espirituales visitan su iglesia?

Nos referimos a esos rostros nunca antes vistos, que tal vez se sientan en la última fila. No crecieron alrededor de la Biblia y no llevaron una entrada. Este tipo de buscadores no tienen idea de lo que lograron Moisés, Rut o Elías.

Y es probable que entren en pánico porque se sienten intimidados, avergonzados o incluso excluidos cuando se les pide que vayan a un pasaje particular de la Biblia del que no tienen conocimiento.

Pero los datos nos dicen que la mayoría de las personas sin antecedentes religiosos no son apareciendo en nuestras iglesias. Esto es un problema.

Según hallazgos recientes de Lifeway Research, el 94% de los feligreses de hoy crecieron con una conexión con la iglesia. Deja que eso se hunda: casi todos los que escuchan tus sermones crecieron yendo a la iglesia. No estamos llegando muy lejos.

Esto significa que solo el 6% de los adultos que asisten a la iglesia dicen que no asistieron a la iglesia cuando eran niños. ¿Por qué no hablamos más de ellos y de las decenas de personas que no asisten a la iglesia que aún no han sido alcanzadas?

Durante años, los evangélicos han gritado a los cuatro vientos, haciendo sonar la alarma de que la tasa de abandono escolar de jóvenes adultos de la iglesia local está aumentando.

Esa conversación merece nuestra atención, ya que diseñamos estrategias para ayudar a nuestros estudiantes a ser dueños de su fe antes de ir a la universidad o trabajar y enfrentar la mezcla heterogénea de cosmovisiones que asaltarán sus corazones y mentes. 

Habiendo dicho esto, se debe prestar la misma atención al hecho de que nuestros amigos no religiosos no se presentan en nuestras iglesias. El pastor está predicando al coro la mayoría de los domingos.

El año pasado, los resultados de Pew Research mostraron que menos de la mitad de los adultos estadounidenses dicen que asisten regularmente a algún servicio religioso.

A menos que algo cambie, la mayoría de los estadounidenses crecerán lejos de la iglesia con pocas posibilidades de que la iglesia los alcance.

Esta lista ciertamente no es exhaustiva, pero aquí hay tres estrategias que nosotros, junto con nuestra iglesia en Denver, Colorado, empleamos para llegar a las personas que están escéptico de Jesús y sus seguidores.

1. Llegar a ellos como niños.

Hay una razón por la que CS Lewis escribió novelas para niños: creía que la historia era la mejor manera de impartir la verdad en el corazón. Pero también vio la tierra fértil y blanda del alma de un niño.

Los niños normalmente están mucho más interesados en Dios que los adultos. Si su iglesia tiene una estrategia para llegar a las familias no religiosas, parece prudente centrarse primero en llegar a los niños.

Cuando nos mudamos a Denver para inaugurar nuestra iglesia, nos sorprendió gratamente ver a 65 personas desarraigarse y Muévete con nosotros. La mitad del equipo de lanzamiento eran niños y demostraron ser evangelistas increíbles.

Los niños invitan a sus amigos a actividades divertidas. Cada vez que planeábamos una fiesta en la cuadra o una película al aire libre, alentamos a las familias a involucrar a sus hijos en la participación de sus compañeros.

No habría una presentación del evangelio incómoda y sorprendente al final de la noche. El propósito del evento era brindar diversión gratuita y construir amistades.

El único anuncio sería una invitación suave a un evento del siguiente nivel (una clase de matrimonio, una reunión de mujeres o una reunión de hombres). salida). 

Mientras los niños traían a sus padres a tales eventos, los invitados podían ver que los cristianos son personas normales que disfrutan de una comunidad auténtica. En las ciudades seculares, las personas normalmente abrazan la comunidad cristiana mucho antes de abrazar la fe cristiana por sí mismos. . Puede que te sorprenda quién aparece. 

2. Construir una cultura de vecindad.

En nuestra iglesia, a menudo decimos: «Invita a las personas a tu vida, no a un lugar». Por supuesto, el objetivo final era ver vidas transformadas por el evangelio. Pero reconocimos que el viaje para la mayoría de las personas no religiosas fue gradual.

Aquellos que fueron salvos normalmente testificaron sobre el camino requerido y las relaciones que fueron fundamentales en su nueva fe. 

Poner el evangelismo en el calendario en lugares de difícil acceso es altamente ineficaz. La utilización de equipos misioneros que llegan con una pasión por el evangelismo de confrontación está bajo presión para el evangelista.

Una estrategia mucho mejor para llegar a la multitud no religiosa de hoy es hornear lo que llamamos «prójimo» en el ADN de la iglesia. . 

Las reuniones del personal de nuestra iglesia a menudo comenzaban cuando los dos compartíamos una historia de una relación intencional que estábamos construyendo con nuevos amigos no creyentes. No podíamos controlar los resultados, pero podíamos controlar el esfuerzo.

Celebramos las relaciones con propósito y oramos como personal por personas específicas que anhelábamos ver en nuestros servicios de fin de semana.

En el En el mundo de COVID-19 en el que vivimos ahora, nunca ha habido un mejor momento para impulsar a su iglesia hacia una mentalidad vecina.

Desafía a todos en tu congregación a dibujar un mapa de su calle y comienza a escribir los nombres de las personas que viven en cada casa. Empújelos a orar por esas familias e individuos por nombre.

A medida que los cristianos adopten la mentalidad de vivir como un misionero en su calle, comenzarán a disfrutar del evangelismo en lugar de sentirse intimidados por él. Cuando la evangelización sea el trabajo de todos en la iglesia local, la cantidad de vidas tocadas por el evangelio se multiplicará.

3. Predique como si la mitad de la sala no conociera la Biblia.

Antes de que nuestros vecinos no religiosos comenzaran a asistir a los servicios de la iglesia, yo (Ben) no me había esforzado mucho en hacer que la Biblia fuera comprensible para aquellos que había crecido lejos de la iglesia y con falta de conocimiento de las Escrituras.   

Pero desde el momento en que nuestros amigos que no asistían a la iglesia comenzaron a aparecer los domingos, el único objetivo de mi predicación era hacer que la metanarrativa de las Escrituras fuera muy clara para el principiante. Cada sermón fue importante, y las palabras y el tono que usé fueron fundamentales. Servicio.

Cualquier persona de buen corazón en su iglesia querría que su vecino secular tuviera una experiencia agradable en una iglesia.

Cuanto más se esfuerce el pastor para que la Biblia sea comprensible, más probable es que la gente invitará a sus amigos.

Algunos principios que yo (Ben) seguí:

• Di: «Si eres nuevo en la Biblia» al menos tres veces en cada sermón. Cada vez que introduzca un término que suene “eclesiástico”, deténgase y reconozca que algunos pueden tropezar con la terminología. Cuando Pablo usa la palabra santificado, deténgase y diga: “Si eres nuevo en la Biblia, quizás te preguntes qué significa esa palabra en el mundo. Déjame explicarte.”
• Proporciona más contexto del que estás dispuesto a dar. Si está predicando de Nehemías, no es suficiente simplemente enseñar la historia de que Nehemías se sintió agobiado por una pared rota. Debe mostrar la conexión con la historia más amplia y brindar los antecedentes necesarios para captar su importancia.
• Hable sobre las personas como si estuvieran en la sala. Una persona no religiosa se sentirá incómoda con esa forma de predicación testaferro que se burla de otras visiones del mundo. La apologética es importante para la predicación en cualquier contexto, pero asegúrese de amplificar la belleza de la cosmovisión cristiana, no derribar a los demás. Burlarse o vilipendiar a las personas de otras religiones o hablar de ellas de manera poco caritativa no le ayudará a ganar terreno con los escépticos.

Afortunadamente, hemos visto datos que nos dan esperanza: Lifeway La investigación encontró que el 79% de los estadounidenses que no asisten a una iglesia dicen que no les importa hablar sobre temas de fe con un amigo. Sin embargo, solo alrededor de un tercio (35%) dice que alguien les ha explicado alguna vez los beneficios de ser cristiano.

El campo está maduro para la cosecha. Y también lo son nuestros vecindarios, lugares de trabajo, gimnasios y escuelas. Hemos sido colocados en el mundo para un momento como este. Cuidemos bien nuestras vidas y ministerios invitando a la gente a ellos.

Llegar a las personas no religiosas requerirá algunos cambios importantes en nuestra forma de pensar. Oremos juntos para que Dios nos dé una carga tanto para los que abandonan la iglesia como para los que ingresan.