3 maneras en que el calendario litúrgico puede dar forma al discipulado cristiano

Laurence Hull Stookey, autora de Calendar: Christ’s Time for the Church, llamó el Año de la Iglesia, “viviendo en la intersección del tiempo y la eternidad .” Me gusta eso. Quiero explorar la antigua práctica cristiana de marcar el tiempo de acuerdo con la vida de nuestro Señor Jesús. Pero primero, consideremos la cuestión central del tiempo. El tiempo es un recurso finito y perecedero. Como escribo y como lees; más de ella se ha escapado irremediablemente. El ilustre JRR Tolkien escribió en El señor de los anillos sobre la esencia del tiempo:

“’Ojalá no hubiera sucedido en mi época’, dijo Frodo.
‘Yo también’, dijo Gandalf, ‘y también todos los que viven para ver esos tiempos. Pero eso no les corresponde a ellos decidir. Todo lo que tenemos que decidir es qué hacer con el tiempo que se nos da’”.

Comprender el tiempo como un regalo

El tiempo es un regalo; un regalo precioso que no se puede cambiar si no nos conviene. Al decir que el tiempo es un regalo, estamos admitiendo que el tiempo no es una mercancía. Una mercancía no es nada especial, algo que siempre está en abundancia. Pero el tiempo es limitado y por lo tanto de valor inestimable. Una persona sabia podría usar solo un poco de este invaluable regalo para la introspección. De hecho, una persona prudente reconocerá que una inversión de tiempo para hacerse una pregunta esencial puede no comprar tiempo, sino ayudar a gastarlo con profundos dividendos. Esa pregunta es una que te hago ahora: «¿Cómo estás usando el tiempo?»

Haríamos bien en responder esa pregunta en las categorías esenciales de nuestras vidas. «¿Cómo estoy administrando el tiempo como persona?» «¿Cómo estoy manejando el regalo del tiempo como esposo? ¿Padre?» Pero mi preocupación en este ensayo es sobre el tiempo de tu vida como discípulo de Jesucristo. Todo discípulo de Jesús de Nazaret debe seguirlo en el tiempo que nos es dado. Por supuesto, administrar fielmente el tiempo es una virtud bíblica que se recomienda repetidamente. Entonces el sabio Salomón observó:

«Todo tiene su tiempo, y todo lo que se quiere debajo del cielo tiene su hora» (Ecl. 3:1 NVI).

Así, también, el Apóstol Pablo advirtió en varios lugares:

“Mirad, pues, con diligencia andar, no como necios sino como sabios, aprovechando el tiempo porque los días son malos” (Efesios 5:15-16 NVI); y

«Una persona considera que un día es más sagrado que otro; otra considera que todos los días son iguales. Cada uno de ellos debe estar completamente convencido en su propia mente. Quien considere un día como especial así lo hace para el Señor. El que come carne, para el Señor lo hace, porque da gracias a Dios; y el que se abstiene, lo hace para el Señor y da gracias a Dios. Porque ninguno de nosotros vive sólo para sí mismo, y ninguno de nosotros muere. sólo para nosotros. Si vivimos, para el Señor vivimos; y si morimos, para el Señor morimos. Así que, ya sea que vivamos o muramos, del Señor somos» (Romanos 14:5-8).

Quizás, entonces, deberíamos usar una palabra diferente para describir la esencia del tiempo.

Comprender el tiempo como discipulado

Un modelo bíblico para el tiempo de redención es ordenar nuestros días en torno a la actividad redentora de Dios en la historia. Olvidar a Dios y su obra redentora lleva al orgullo y el orgullo a la patología y la patología a la perversión y la perversión al dolor.1 Ordenar nuestro tiempo según el Año de la Iglesia, o como también se le llama el Calendario Litúrgico (de liturgia, la obra del laos, del Pueblo), es edificante y útil.

En el Antiguo Testamento, Dios mandó que las fiestas fueran instituidas y seguidas por Su pueblo. Las fiestas principales eran Pentecostés, Tabernáculos y Pascua. Eventualmente, se ordenaron otros días para recordar los actos gloriosos de Dios en la historia. Muchos de estos días festivos (nuestra forma abreviada de «días santos») esperaban el tiempo de Jesucristo el Mesías. Uno de esos días, la Pascua, que continuaría hasta el final de los tiempos, fue actualizada en el Nuevo Pacto por nuestro Señor Jesús. La Pascua continúa como la Cena del Señor (es decir, la Sagrada Comunión, la Eucaristía).

Los días santos, como gran parte de la guía divina para la formación espiritual saludable, se convirtieron en mandatos legalistas. una distorsión de los institutos de Dios. La gracia siempre precede a la ley. Los días santos debían recordarle al pueblo de Dios el amor redentor de Dios, asegurarle a Israel la naturaleza misericordiosa de Dios y esperar la salvación por medio del Mesías. En el tiempo del Señor Jesús Encarnación, eran tantos los días y conmemoraciones, cada uno de ellos con un mandato de asistencia o de observancia, que el pueblo ya no podía vivir libremente bajo el peso opresivo de tantas obligaciones. Caballero Jesús condenó tales argucias legalistas, así como a los escribas y fariseos, esos religiosos vendedores de aceite de serpiente que prescribían sus propiedades curativas. Al mismo tiempo, el Señor Jesús observó el principal día sagrado recurrente del sábado, el Shabat, así como los Tabernáculos (Juan 7) y la Pascua (p. ej., Lucas 22:7-8, 14-20). ). Cuando era niño, el Señor fue “confirmado” en su fe en el Templo, y humildemente se sometió a la unción sacerdotal de Su primo, Juan (Lucas 3:18-23a).

«En verdad, Jesús no vino a abolir la ley, sino a cumplirla» (Mateo 5:17).

Después de la ascensión de Jesús, recordamos que la Iglesia fue empoderada de una manera nueva en Pentecostés, la festividad ocurriendo 50 días después de la Pascua (es decir, ahora, 50 días después de la crucifixión de nuestro Dios y Salvador Jesucristo). A medida que la Iglesia comenzó a expandirse, apareció una variedad de errores, malentendidos y tensiones que el apóstol Pablo y otros tuvieron que abordar. Una de esas tensiones, entre judíos y gentiles, era la observancia de los días santos. El apóstol Pablo enseñó que no debemos juzgarnos unos a otros porque uno observa este día o aquel día o porque otro decide no observarlo.

“Así que, nadie os juzgue por lo que comáis. o bebida, o con respecto a un festival religioso, una celebración de luna nueva o un día de reposo. Estas son una sombra de las cosas por venir; la realidad, sin embargo, se encuentra en Cristo (Colosenses 2:16-17).

Por lo tanto, algunos creyentes judíos, que comprensiblemente asociaban la observancia de los días santos con la fidelidad, exigían a los gentiles que haz como ellos. Por otro lado, Pablo recomendó ordenar el tiempo de acuerdo con los actos redentores de Dios:

“Uno estima que un día es mejor que otro, mientras que otro estima que todos los días son iguales. Cada uno debe estar completamente convencido en su propia mente. El que observa el día, lo observa en honor del Señor. El que come, en honor del Señor come, porque da gracias a Dios, mientras que el que se abstiene, en honor del Señor se abstiene y da gracias a Dios” (Romanos 14:5-6 NVI).

Además, Pablo instó a los creyentes a recordar el día de adoración y descanso y a recordar la nueva Pascua (siempre y cuando la observancia esté de acuerdo con la adoración de Jesucristo y no sea una forma supuesta de ganar espiritualidad). mérito, entonces tal adoración es agradable y aceptable a Dios). Así, el Apóstol escribió a los Corintios:

“Porque Cristo, nuestra Pascua, es sacrificado por nosotros; celebremos, pues, la fiesta, no con la vieja levadura, ni con la levadura de malicia e iniquidad. ; sino con panes sin levadura, de sinceridad y de verdad” (1 Corintios 5:6-8 RV).

Así que los errores judíos rabínicos tenían que ser purgados de la práctica de la Iglesia conservando esos elementos que Cristo siguió y los discípulos enseñaron o modelaron. El Antiguo Pacto se formó alrededor de la Creación. La Nueva Alianza se configura en torno a la Muerte, Sepultura, Resurrección y Ascensión de nuestro Señor Jesús.

Cómo marcó el tiempo la Iglesia

Desde el principio, pues, la Iglesia decidió marcar el tiempo con la vida de Jesús y el cumplimiento de las profecías del Antiguo Testamento. Debido a las iglesias dispersas y la falta de comunicación en los años post-apostólicos de la Iglesia Primitiva, tenemos poca referencia a la observancia de un Año Eclesiástico. Pero gradualmente, a medida que la Iglesia expresaba el principio del conexionismo, encontrando la unidad en medio de la diversidad, comenzaron a aparecer prácticas como el Calendario Litúrgico. Parece que la configuración predeterminada para la humanidad es una justicia basada en obras. Así, para el siglo XVI, gran parte de la Iglesia estaba volviendo a los errores del Antiguo Pacto, como invertir mérito espiritual en ciertas actividades. El Año de la Iglesia fue uno de esos abusos.

Sin embargo, debido a que hubo abuso y la gente estaba obligada a celebrar festivales como una forma de supuestamente agradar a Dios, tales malentendidos gravosos no abrazaron el patrón establecido por Jesús y el Apóstoles. Martín Lutero durante la Reforma fue muy cuidadoso al decir que no estaba derrocando a la Iglesia sino reformándola. El Año de la Iglesia o el calendario litúrgico de la iglesia fue una de esas áreas que mantuvo el gran reformador. Otros en la Iglesia de habla inglesa también lo hicieron. Algunos sintieron que estos días fueron tan abusados que era imposible resucitarlos a su uso prístino. A lo largo de los siglos, los cristianos han diferido sobre el uso correcto del Año de la Iglesia. Promoví el llevar el tiempo en la vida de Jesús. Porque como pastor pude guiar aún más a nuestro pueblo hacia Cristo Jesús al seguir Su vida más allá de los calendarios de esta era.

El año de la Iglesia está dividido por los grandes actos redentores de Dios en Jesucristo

El Año de la Iglesia comienza con Adviento: cuatro domingos antes de Navidad en los que la Iglesia recuerda las profecías del Antiguo Testamento cumplidas en la venida de Jesús, así como la promesa de Jesús que vendría de nuevo de la misma manera que ascendió. Los doce días de Navidad que siguen a la Fiesta de la Encarnación (Navidad) permitieron a la Iglesia dedicar tiempo a reflexionar sobre la gloria de la Encarnación y todo su significado para la humanidad y para la salvación. Como ocurre con muchos, la Navidad es mi estación favorita, no porque sea más importante que otra, sino por la sensación de asombro. Y ese asombro se convierte en la moneda del testimonio. La Navidad concede a los creyentes hablar de Jesús nuestro Señor a partir de las narraciones familiares y explicar lo que significa la Encarnación. Los días de Navidad también ayudan a los creyentes a proclamar que Aquel que vino viene de nuevo.

Epifaníasigue a los doce días de Navidad y siempre comienza el 6 de enero. Epifanía, literalmente “ la manifestación”, recuerda la luz del Señor Jesucristo yendo a los gentiles. Pasajes del Antiguo Testamento como la profecía de Isaías de que una luz ha surgido para los gentiles (Isaías 60:1) se enfatiza junto con los reyes del oriente que vienen a adorar a Jesucristo (Mateo 2:1-12).

Después de la Epifanía, la Iglesia reconoce los 40 días y las 40 noches de Jesús en el desierto (Mateo 4:1; Marcos 1:12-13; Lucas 4:1,2). Este tiempo ha llegado a ser llamado, en inglés, Lent. La antigua palabra en inglés es «longening». invierno, anticipando el verano, el creyente usa el tiempo antes de la Pascua para recordar que Jesús hizo lo que el antiguo Israel no pudo hacer en el desierto en esos 40 años.3 Nuestro Señor Jesús sufrió y triunfó en Sus 40 días. Aunque fue tentado en todo según nuestra semejanza, no tuvo pecado.4

El tiempo de Cuaresma nos lleva (nos prepara para caminar) hacia el tiempo triunfante de la Pascua. A partir del Domingo de Ramos, cuando recordamos a Jesús entrando en Jerusalén montado en un burro solitario, comenzamos una «Semana Santa» que incluye el Jueves Santo y el Viernes Santo. «Jueves Santo» (en latín, Mandatum, o «un mandato» o mandamiento) ayuda a la Iglesia a recordar los mandamientos que Jesús dio la noche antes de su crucifixión. Nos dijo que nos amemos los unos a los otros. Y Él nos dijo que lo recordáramos en la nueva Pascua. Por lo tanto, los cristianos de todo el mundo, protestantes y católicos romanos, coptos y ortodoxos, hacen una pausa el Jueves Santo o el Viernes Santo para recordar esos dos grandes mandamientos. El Domingo de Pascua es, en efecto, la Fiesta de la Resurrección. La temporada de Pascua dura hasta el domingo de Pentecostés.

El domingo de Pentecostés es el domingo más cercano a los cincuenta días después de Pascua. Agustín lo llamó “la primera entrega” de la vida eterna.5 Recordamos el Espíritu de Dios descendiendo y empoderando y catapultando a la Iglesia al mundo para cumplir la misión de Dios (Hechos 2). Pentecostés en adelante nos recuerda la temporada en la que nos encontramos ahora: la larga temporada de compartir el evangelio, vivir el evangelio y orar para que Cristo regrese.

Los colores del año de la Iglesia

Es un buen momento en este momento para hablar sobre los colores del Año de la Iglesia que se han desarrollado con el tiempo. Comenzando con Pentecostés, esta larga temporada de la Iglesia normalmente se recuerda con el color verde. Siempre he comentado a nuestra gente en las congregaciones a las que serví que el verde días de Pentecostés nos recuerdan los campos fértiles de oportunidad que tenemos ante nosotros. Debemos redimir el tiempo saliendo a esos pastos verdes de nuestros propios días. Allí encontramos ovejas lastimadas y corderos perdidos en esos verdes valles.

Advientoes la primera estación del año cristiano. El Adviento a menudo se marca con un azul real o un púrpura real. El color de la realeza en la Biblia es el color que nos ayuda a recordar la venida del Rey. Los días de Navidad están marcados por unos con blanco y otros por rojo. Nuevamente, el enfoque, cualquiera que sea el color que se use, es simplemente un recordatorio útil de la gloriosa persona de nuestro Salvador Jesucristo. Aquellos que visten o muestran la lectura en la mesa de la comunión o de otras maneras en el santuario anticipan la razón por la que Jesucristo vino: morir en la cruz por nuestros pecados y ofrecer la vida eterna es un regalo para todos aquellos que lo recibirán como el Señor vivo y Salvador resucitado. El color de la Epifanía, como Pentecostés, es verde. Es una de mis estaciones favoritas porque, una vez más, la Epifanía recuerda el campo verde de oportunidades que es nuestro. Jesús vino no solo por los judíos sino también por los griegos y por todo el mundo gentil. Qué tiempo tan maravilloso para enfatizar las misiones mundiales. La temporada de Cuaresma, que anticipa la Pascua, recordando la vida perfecta de nuestro Salvador, donante vivo de la mitad, instándonos a vivir una vida de fe que depende de la justicia de Jesús, se recuerda principalmente en majestuoso púrpura . Uno de los días más pasados por alto en el calendario cristiano es el Sábado Negro. El sábado después del Viernes Santo es ese momento en el que recordamos que Jesucristo yacía en el tumba. En el Credo de los Apóstoles, recitamos una antigua verdad en lenguaje arcaico, «Descendió a los infiernos», es decir, estaba realmente muerto. Cristo Jesús descendió al lugar de la tumba (no quiere decir que fue al dominio de fuego de Satanás, sino que se acostó en el sepulcro, en el Seol, y probó la muerte por nosotros). A menudo, después del Viernes Santo, el El lila de Cuaresma (y el hermoso lino blanco de la Comunión) es reemplazado por negro o nada en absoluto. Este «despojo de los colores» nos recuerda cómo Jesús probó la muerte. Domingo de Resurrección, Domingo de Resurrección, utiliza el color blanco para enfatizar la luz luminosa e incorrupta del Señor Jesucristo resucitado. El color blanco también evoca la visión etérea cuando San Juan vio a Jesús resucitado y ascendido en toda su gloria en el libro de Apocalipsis (Apocalipsis 1:9-17). Los días de Pascua terminan con el jueves de la Ascensión y luego el domingo de Pentecostés.6 Apropiado ly, el color para este domingo es rojo. La estola roja, la tela roja en la Mesa de la Comunión refleja las lenguas de fuego que vinieron sobre los discípulos para que cada vez que hablaran cada persona pudiera estar aquí en su propia idioma. Y eso nos lleva de vuelta a los campos verdes de esos muchos domingos después de Pentecostés.

La importancia del sábado

El principal día de recuerdo para el creyente permanece, ya que era para los creyentes del Antiguo Testamento, el sábado. Mientras que el Antiguo Testamento se centraba en la Creación y el descanso de Dios en el séptimo día, el sábado cristiano introduce lo que se ha llamado «el octavo día»: el día de la resurrección. Así, desde el principio, los creyentes recordaron el primer día de la semana en que Jesucristo resucitó de entre los muertos como el día de adoración y el día de descanso.

Ya sea que su iglesia decida reconocer intencionalmente algunos o todo el calendario histórico de la iglesia, tú, como creyente, puedes ordenar tu vida, formar tus días, años y décadas de discipulado cristiano, en la vida y ministerio de nuestro Señor Jesucristo. Que nadie suponga que podemos ganar el favor de Dios observando este día o aquel, haciendo o contribuyendo algo a la obra consumada de Cristo en la cruz. Que uno pueda ganar puntos espirituales por obras es un concepto peligroso que es ajeno al plan redentor revelado de Dios. Somos salvos por gracia a través de la fe en Jesucristo y somos santificados, conformados a la imagen de Cristo, por el poder del Espíritu Santo al seguir a Jesús. El Año de la Iglesia, el Calendario Litúrgico, es un patrón bíblico dado por Dios para formar nuestras vidas en la vida de Jesús.

Leemos historias bíblicas. Nuestros niños aprenden los personajes de la Biblia. Reactuamos los artículos del Pacto de Gracia cada Día del Señor. Y podemos elegir marcar el tiempo con Su vida. La Biblia nos llama a recordar con entusiasmo la narración de la Redención, porque en esa “vieja, vieja historia” se encuentra la semilla de la fe para otra generación:

«Cuando tu hijo te pregunte en el futuro, diciendo: ‘¿Qué significan los testimonios y los estatutos y los juicios que el SEÑOR nuestro Dios os ha mandado?’ entonces dirás a tu hijo: ‘Éramos esclavos de Faraón en Egipto, y el SEÑOR nos sacó de Egipto con mano fuerte.’ Además, el SEÑOR mostró señales y prodigios grandes y angustiosos delante de nuestros ojos contra Egipto, el Faraón y todos su casa; nos sacó de allá para traernos, para darnos la tierra que había jurado a nuestros padres” (Deuteronomio 6:20-23).

El tiempo y la eternidad

Ofrezco una reflexión final. En mi lectura de esta semana, encontré los escritos reflexivos del escritor cristiano ruso Nikolai Berdyaev (1874-1948). eventos de la ejecución del zar Nicolás II (1868-1918), la zarina Alexandra, su esposa, con sus cuatro hijas y un hijo. Luego fue testigo de la anarquía y una revolución impía que condujo a la Unión Soviética. Exiliado en 1922 por los comunistas, por su fe cristiana, Berdyaev anhelaba una existencia que estuviera moldeada por algo más que la guerra y su espantosa carnicería. Las palabras me conmovieron profundamente:

“Siempre me ha resultado difícil soportar la hora del crepúsculo. Es la hora de transición entre la vida y las tinieblas, un tiempo en que la fuente de la luz del día ya está agotada, y cuando la otra luz . . . por el cual tratamos de protegernos de la oscuridad, aún no ha iluminado la existencia humana.”9

Nosotros, también, a menudo vivimos en “la hora de transición entre la vida y la oscuridad”. Esos son los momentos demasiado frecuentes en los que estamos perdidos en la anarquía del ajetreo, tropezando con la sobredosis tóxica de la política, calmados solo por el narcótico adormecedor del entretenimiento y aislados en nuestras propias pasiones privadas. Nos esforzamos por un orden a la vida que iCal y Google Calendar no pueden permitirse. Debemos contar nuestros días con un corazón de sabiduría (Salmo 90:12) por algo más grande que nosotros mismos, un poder que da razón medida a las estaciones “entre el tiempo y la eternidad.”

Nunca te arrepentirás de vivir tu vida en el calendario de la vida de Cristo. Porque pasaréis de un Adviento a otro, de un Pentecostés a otro, y os regocijaréis cuando al fin seáis trasladados del tiempo a la eternidad y veáis a Aquel a quien habéis seguido en todas vuestras horas y vuestros días. Entonces, en ese Día, conoceréis la plenitud del gozo en la redención del tiempo según la vida del Redentor. Verdaderamente, la historia de Jesús y su amor es el tiempo de nuestras vidas.

Una oración por nuestro tiempo

Oh Señor, Padre nuestro, Tú eres nuestro Guardián , así como velaste por Tu Hijo, nuestro Señor Jesús, a través de todos los días de Su vida, y en Tu presencia nuevamente; Oramos para que nos guardes a través de todas las estaciones de nuestras vidas, formándonos en todas las vicisitudes de la vida por la vida de Jesús; para que en ese Día en que el tiempo se haga eterno para nosotros, podamos saludar al trascendente a quien seguimos, y contemplarlo con amor en la belleza de la santidad eterna. Te lo pedimos por Jesucristo, nuestro Señor y Salvador. Amén.

Michael A. Milton, PhD (Universidad de Gales; MPA, UNC Chapel Hill; MDiv, Knox Seminary), Dr. Milton es un canciller de seminario jubilado y actualmente se desempeña como Presidente de Misiones James Ragsdale en Erskine Theological Seminary. Es presidente de Faith for Living y la D. James Kennedy Institute ministro presbiteriano desde hace mucho tiempo y capellán (coronel) USA-R. Dr. Milton es autor de más de treinta libros y músico con cinco álbumes publicados. Mike y su esposa, Mae, residen en Carolina del Norte.

Notas

1. Considere la advertencia de Dios a Israel: “¡No te olvides!” “Cuando hayas comido y te hayas saciado, bendecirás al SEÑOR tu Dios por la buena tierra que te ha dado. Cuídate de no olvidarte de Jehová tu Dios por no guardar sus mandamientos y sus ordenanzas y sus estatutos que yo te mando hoy; de otra manera, cuando hayas comido y te hayas saciado, y hayas edificado buenas casas y habitado en ellas, y cuando tus vacas y tus ovejas se multipliquen, y tu plata y tu oro se multipliquen, y todo lo que tienes se multiplique, entonces tu corazón se enorgullecerá y te olvidarás de Jehová tu Dios, que te sacó de la tierra de Egipto, de casa de servidumbre” (Deuteronomio 8:11-14).
2. John Ogilvie, “Cuaresma ”, en The Imperial Dictionary: English, Technological, and Scientific (Blackie and Son, 1861).
3. TJ Talley, “The Origin of Lent at Alexandria”, en Studia Patristica, ed. Elizabeth A. Livingstone, vol. VVII (Nueva York: Pergamon Press, 1982), 594.
4. Atanasio, Carta Festal 1, 10, en Cantalamessa, texto 58, p. 70.
5. El próximo Día de la Ascensión, siempre un jueves antes de Pentecostés, escuche una de las mejores piezas musicales del Día de la Ascensión escrita: “¡Dios ha subido con un grito de triunfo!” por el músico eclesiástico inglés Gerald Finzi (1901-1956).
6. Ashley Brooke Boulton, “Eternal Twilight” (Master of, Northern Michigan University, 2013).

Fuentes

• Ramshaw, Gail. La Fiesta de los Tres Días: Jueves Santo, Viernes Santo y Semana Santa. Augsburg Books, 2004.
• Stookey, Laurence Hull. Calendario: El Tiempo de Cristo para la Iglesia. Abingdon Press, 2011.
• Tolkien, JRREl señor de los anillos: La comunidad del anillo. Nueva York: HarperCollins, 1954.
• Origines Liturgicae o Antigüedades del ritual inglés… Rivington, 1845.