Queremos dar la bienvenida a las familias afectadas por discapacidades. Por eso, tomamos medidas para que sus hijos con necesidades especiales se sientan cómodos en VBS.

Por Sandra Peoples 

El verano pasado en la final día de VBS, me paré en la parte trasera de nuestro centro de adoración con uno de los miembros de nuestro personal mientras mirábamos a la multitud de niños que cantaban y bailaban junto con el tema principal de Destination Dig. “¡Es increíble que pudiéramos dar la bienvenida a más niños con necesidades especiales que nunca!” dijo cuando notó que algunos niños usaban audífonos para reducir el ruido y otros interactuaban con voluntarios que usaban bolsas de amigos.

¡Y fue genial! Pero se necesitó un poco de planificación para asegurarse de que se sintieran bienvenidos y que todo transcurriera sin problemas. Si desea tener su EBV más inclusiva y accesible este año, tengo algunos consejos que lo ayudarán.

Si nuestras reuniones de EBV reflejan nuestras comunidades, hasta 1 de cada 5 estudiantes a los que damos la bienvenida durante una semana cada verano tendrá un diagnóstico de salud mental o una discapacidad física, cognitiva o de aprendizaje. — @SandraPeoples Haga clic para tuitear

Si nuestras reuniones de VBS reflejan nuestras comunidades, hasta 1 de cada 5 de los estudiantes que recibimos durante una semana cada verano tendrá una discapacidad física, una discapacidad cognitiva, una discapacidad de aprendizaje o un diagnóstico de salud mental. Según el Centro Nacional de Estadísticas de Educación, en el año escolar 2019-20, el 14 % del total de estudiantes de escuelas públicas (de 3 a 21 años) recibió servicios de educación especial en virtud de la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA). Agregue a los niños con discapacidades de aprendizaje y diagnósticos de salud mental o comportamiento que se encuentran dentro de las adaptaciones 504, y es probable que esté cerca del 20 % en su distrito escolar.

Estos estudiantes necesitan apoyo de aprendizaje, sensorial y conductual en escuela, pero no suelen recibir esa ayuda en la iglesia. Esto ha llevado a la subrepresentación de los niños afectados por discapacidades en nuestras iglesias, especialmente discapacidades ocultas como el autismo, ADD/ADHD y discapacidades de aprendizaje. Un estudio de 2018 encontró que los niños con autismo tienen un 84 % menos de probabilidades de asistir a la iglesia que sus compañeros que no están afectados por el autismo. Los datos más recientes de los CDC informaron aproximadamente 1 de cada 44 niños en los EE. UU. de 8 años está en el espectro del autismo. Esa es una cantidad significativa de estudiantes que no vemos los domingos por la mañana.

La buena noticia es que las iglesias pueden cosechar de este campo misionero de familias. ¡Y dar la bienvenida a todos los niños a VBS este verano es una excelente manera de comenzar!

Aquí hay tres pasos que su iglesia puede tomar para llegar a las familias afectadas por discapacidades y darles la bienvenida a VBS:

1. Agregue una pregunta a su formulario de registro de VBS que comunique que está preparado para recibir a niños con discapacidades 

La nuestra dice: “¿Tiene su hijo alguna alergia, necesidad especial, aprendizaje discapacidad o diagnóstico de comportamiento que le gustaría compartir para que estemos preparados para ayudarlo a sentirse lo más seguro y cómodo posible?” La combinación de estas opciones muestra a los padres que no estamos juzgando ninguna de estas necesidades adicionales. Pero también muestra que queremos estar preparados para servir bien a su familia.

Preguntar qué funciona para el niño ayuda a que su tiempo en la iglesia sea menos estresante. — @SandraPeoples Haga clic para twittear

Si responden con un diagnóstico, hacemos un seguimiento para hacer más preguntas. Preguntamos qué apoyos tiene el niño en la escuela y el hogar que podamos adaptar para la iglesia. Por ejemplo, si un niño tiene dislexia, le decimos a los maestros y les pedimos que no lo llamen para leer en voz alta. Si el niño tiene un trastorno del procesamiento sensorial, ofrecemos audífonos que reducen el ruido durante nuestro tiempo de adoración en grupo grande. Esto permite que el niño participe sin sentirse tan abrumado. Preguntar qué funciona para el niño ayuda a que su tiempo en la iglesia sea menos estresante.

2. Equipe a los amigos adolescentes y adultos para que se unan a los niños que se benefician de la atención y la ayuda adicionales.

Modelamos esto según la asociación entre Moisés y Aarón en Éxodo 4. Dios llamó a Moisés para que hablara ante Faraón, pero Moisés respondió, “mi boca y mi lengua están perezosas” (v. 10b, NVI). En los versículos 14-16, Dios le dijo a Moisés que su hermano Aarón estaría con él como ayudante, hablando cuando Moisés no podía. El llamado que Dios tenía para Moisés permaneció igual. Pero Dios modificó la forma en que Moisés cumplió con su llamado al proporcionarle un ayudante. De manera similar, nuestros amigos sirven como ayudantes para que nuestros amigos con necesidades especiales puedan cumplir con los llamados que Dios ha puesto en sus vidas.

Nuestros amigos pueden ser ayudantes uno a uno o estar presentes en el salón de clases para ayudar a cualquiera que puede necesitarlo. Llevan bolsos de amigos con juguetes, un horario visual, auriculares que reducen el ruido y otros artículos que pueden ser útiles según las necesidades específicas del niño. Los amigos también pueden ayudar con el trabajo académico y navegar situaciones sociales. Puede obtener más información sobre cómo reclutar, capacitar y apoyar a los compañeros en el sitio web de la Convención Bautista del Sur de Texas.

3. Tenga espacios designados para descansos sensoriales

A veces los estudiantes tienen demasiada energía y necesitan un lugar para sacar esa energía. A veces se sienten abrumados por la información sensorial y necesitan un lugar para relajarse y sentirse tranquilos nuevamente. Tenemos salas sensoriales que pueden satisfacer ambas necesidades, pero cada iglesia puede crear un lugar para los descansos sensoriales: los columpios del patio de recreo, un pasillo donde puedan caminar o un rincón tranquilo con una alfombra cómoda y almohadas suaves. Tengo un tablero de Pinterest con ideas para salas sensoriales y espacios que cualquier iglesia podría adaptar.

Queremos que las familias se sientan bienvenidas en nuestras iglesias, por lo que tomamos medidas para que sus hijos con necesidades especiales se sientan cómodos en VBS. — @SandraPeoples Haga clic para twittear

Queremos que las familias se sientan bienvenidas en nuestras iglesias, por lo que tomamos medidas para que sus hijos con necesidades especiales se sientan cómodos en VBS. Entonces pueden escuchar, entender y responder al evangelio. ¡Hacer que VBS sea inclusivo y acogedor es un excelente primer paso para llegar a estas familias!