Por Luke Holmes

Mi esposa y yo habíamos estado casados durante aproximadamente un mes cuando nos mudamos para mi primer trabajo ministerial en una iglesia.

Me llamaron como pastor de jóvenes de tiempo completo en una ciudad de aproximadamente 600 —a solo un par de horas del metroplex donde crecí.

No estaba preparado para la vida de un pueblo pequeño. No entendía cómo todo y todos estaban relacionados, y me tomó bastante tiempo adaptarme.

Todavía no estoy seguro de haberme adaptado completamente a la vida en un pueblo pequeño.

Pero después de vivir más de una década de mi vida adulta en pueblos pequeños, finalmente lo estoy dominando.

He aprendido que hay ritmos particulares en la vida de un pueblo pequeño. Y no todos son buenos.

Una de mis realizaciones sobre el ministerio y la vida en un pueblo pequeño es que es particularmente difícil evitar cualquier cosa.

Todo en la ciudad está básicamente en el mismo tramo de dos millas de la carretera. Esa es la razón por la que muchas personas se van de los pueblos pequeños, para alejarse de la misma gente, las mismas tiendas y los mismos restaurantes.

Como pastor en un pueblo pequeño, puedo tener una mayor influencia en mi pueblo que un pastor en una iglesia más grande en una ciudad más grande.

Un pastor en un pueblo pequeño puede estar más conectado con la gente de su pueblo que en cualquier otro lugar. Eso puede ser realmente algo bueno. Y también puede ser muy difícil.

Aprendí que no solo las cosas son diferentes en un pueblo pequeño, sino que los dolores también son diferentes. Es imposible evitar a las personas que te han lastimado. Tampoco podemos evitar a las personas que hemos lastimado.

Uno de los beneficios de un pueblo pequeño es que puedes conocer a muchas personas y verlas con frecuencia. La desventaja de esa intimidad es que no puedes esconderte de tus heridas.

Donde crecí había varias megaiglesias a unas pocas millas, así como muchas iglesias más pequeñas que eran demasiadas para contarlas. . Puede surgir un conflicto en una iglesia donde una persona se enoja, deja la iglesia y es posible que el pastor no la vuelva a ver nunca más.

Pero la división entre los miembros en una iglesia de un pueblo pequeño afecta todo. Los líderes de la iglesia en el pequeño pueblo seguirán viendo personas con las que hay relaciones rotas; los ves en juegos de pelota, conferencias de padres y maestros, eventos de coros y eventos comunitarios para recaudar fondos.

Dicho esto, uno de los dolores particulares de un pastor de un pueblo pequeño es tener que interactuar con personas que no conoce. quiero ver, aquellos a quienes solía saludar con un cálido abrazo pero ahora con un apretón de manos helado.

Lo que he aprendido es que esos dolores particulares de un pastor de pueblo pequeño son en realidad una bendición.

Es fundamental luchar con los sentimientos negativos que surgen cada vez que ve a personas con las que puede haber tensión: examine su corazón y determine si las ha perdonado (o si humildemente ha pedido perdón). .

El pastor de un pueblo pequeño tiene que aprender a vivir con tres tipos de vulnerabilidad, que a menudo son puntos dolorosos: puntos dolorosos hermosos y santificadores.

1. Vulnerabilidad al pecado de otros

No hay secretos en un pueblo pequeño. No toma mucho tiempo escuchar todo sobre todos. ¡Algunas de ellas son incluso ciertas!

En un pueblo pequeño, es imposible evitar los pecados de los demás. Por supuesto, también es cierto en una gran ciudad. Pero vivir en un pueblo pequeño significa que estás expuesto en casi todos los sentidos.

No le tomará mucho tiempo a un pastor comenzar a juzgar a las personas, aprender en quién confiar y en quién no confiar.

Sin embargo, el pastor también tiene que aprenda a perdonar a los demás y camine junto a ellos para ayudarlos a ser quienes Dios los llamó a ser. El líder debe tener ojos para ver lo mejor de las personas, incluso cuando sus pecados están expuestos para que los vea todo el pueblo.

El pastor y la iglesia deben ser las personas en un pueblo pequeño que pueden ver a otros por quienes podrían serlo.

2. Vulnerabilidad a su propia debilidad

Aquellas iglesias líderes en pueblos pequeños no son inmunes a que sus propios pecados sean expuestos también. La gente sabrá todo sobre ti, desde multas por exceso de velocidad hasta estallidos públicos de ira.

Los chismes se propagan como la pólvora en un pueblo pequeño. Cada pastor de un pueblo pequeño sabe que debe tener cuidado con lo que dice y hace.

Un líder de la iglesia se vuelve vulnerable a mostrar sus propias imperfecciones cuando entrega su vida a un pueblo o comunidad pequeña.

3. Vulnerabilidad a las imperfecciones de la iglesia

Parece que todos saben lo que sucede en cada iglesia, debido en parte a la naturaleza expuesta de vivir en un pueblo pequeño. Con el tiempo, las iglesias adquieren la reputación de ser insulares, de pelear constantemente o de ser estrictas con el dinero.

Las iglesias, especialmente las de un pueblo pequeño, obtienen una reputación por casi cualquier cosa, merecida o desatendida. Una iglesia puede trabajar duro para crear una nueva reputación para sí misma, pero tomará tiempo y mucho esfuerzo.

Un pastor debe estar preparado para que todas las fallas de su iglesia sean expuestas, al igual que la gente de la iglesia y él mismo.

Toda esta exposición puede ser difícil de soportar. Cada uno de estos puntos de vulnerabilidad puede ser una fuente de dolor e incomodidad en la vida de un pastor o líder de la iglesia.

Hay quienes creen que es demasiado y buscan una vida de anonimato en otro lugar.

Pero si lo llaman a dirigir una iglesia en un pueblo pequeño, enfrentará estos problemas. ¿Cómo se deben manejar estos tipos de puntos de dolor pastorales?

Sabemos que ante Dios ya hemos estado más expuestos que nunca a nadie en la tierra. Él ha visto cada pensamiento, obra, acción y parte de la mente.

Pero la buena noticia del evangelio es que Él todavía nos ama.

Mientras lidias con los dolores particulares de ser un pastor de un pueblo pequeño, consuélate en Cristo y en Su amor y aceptación por ti. Aprende a vivir sabiamente en tu comunidad y lleva cada dolor que experimentes, y el dolor que puedas causar, a Jesús.

Si te encuentras demasiado cerca para sentirte cómodo en el pequeño contexto en el que sirves, lleva corazón: Dios te ha llamado allí, aunque sólo sea por ahora.

Él te ha dado a estas personas imperfectas para que las ames. Y Él te ama a pesar de tus imperfecciones.

LUKE HOLMES (@lukeholmes) es esposo de Sara, padre de tres niñas y pastor de First Baptist Church Tishomingo, Oklahoma, desde 2011. Se graduó del Seminario Teológico Bautista del Medio Oeste y se lo puede encontrar en línea en LukeAHolmes.com.