Por Matt Emerson

Historia de la Iglesia Los cursos no ocupan un lugar destacado en las listas de tareas obligatorias de muchos estudiantes entrantes de M.Div. Ciertamente no estaban en el mío.

Pero lo que descubrí, a través de mis propias lecturas y la guía de mi profesor de historia de la iglesia y supervisor de doctorado, es que estudiar la historia de la iglesia puede desempeñar un papel importante en la discipulado de un creyente. También es particularmente útil para capacitar a los pastores.

Aquí hay tres razones.

1. El ministerio pastoral es un ministerio antiguo.

Los pastores han existido desde el comienzo de la iglesia. De hecho, el ministerio pastoral se remonta a Jesús, el Buen Pastor, y está anticipado en el ministerio de los reyes y profetas en el Antiguo Testamento.

Pablo, Santiago, Pedro y Juan eran pastores. Muchos de los principales escritores y pensadores de los períodos posapostólico, de la iglesia primitiva, medieval, reformado y posterior a la reforma fueron pastores.

La lectura de las obras de estas figuras da una idea de cómo los pastores se han desempeñado sus trabajos durante más de 2.000 años. Los obstáculos que enfrenta como pastor no son nuevos.

El pecado no es nuevo; la gracia no es nueva, y el ministerio del Espíritu a Su pueblo a través de los pastores no es nuevo.

La gente siempre ha elegido pecar, siempre ha necesitado escuchar una palabra de consuelo y siempre han necesitado pastores (y congregaciones) que se regocijen cuando ellos se regocijen y que lloren cuando lloren.

2. El ministerio pastoral es un ministerio teológico.

Cuando leo a los teólogos de la iglesia primitiva, a los pensadores medievales o a los pastores de la Reforma, se vuelve inmediatamente obvio que las difíciles cuestiones teológicas que abordaban eran cuestiones pastorales. preguntas.

¿Por qué Atanasio hace todo lo posible para defender la plena divinidad del Hijo? En última instancia, porque esa doctrina está en la Biblia, sí. Pero para Atanasio, esa enseñanza bíblica es ante todo pastoral.

Si Jesús no es completamente Dios, entonces no puede llevarnos a la comunión con el Padre. Y si Jesús no es completamente Dios, entonces Él no puede santificarnos.

Si Jesús no es completamente Dios, entonces nuestro bautismo en Su nombre no es válido. Y si Jesús no es completamente Dios, entonces estamos adorando a un ídolo el domingo por la mañana y experimentaremos el tormento eterno.

Lo mismo ocurre con Calvino o Lutero o los otros reformadores en el siglo XVI. La lucha teológica con Roma sobre la doctrina de la justificación fue, en última instancia, pastoral. A los reformadores les preocupaba que la doctrina de la justificación de Roma pusiera una carga indebida sobre el pueblo de Dios.

3. El ministerio pastoral es un ministerio litúrgico.

Otro énfasis de los teólogos de la iglesia primitiva, medieval y de la Reforma es que lo que sucede el domingo por la mañana en el culto colectivo es tan pastoral y teológico como lo que sucede entre Los domingos por la mañana.

El ministerio pastoral premoderno incluía pensar profundamente en los ritmos de la adoración colectiva, las prácticas repetidas en las que participamos juntos y que otras tradiciones denominan «liturgia».

Leer la historia de la iglesia me inspira como pastor a pensar mejor sobre lo que estamos haciendo juntos cuando nos reunimos el domingo, por el bien de la salud espiritual de mi pueblo.

¿Son las prácticas que repetimos cada semana edificar el cuerpo de Cristo? ¿Estas prácticas profundizan nuestra comprensión de las Escrituras? ¿Están promoviendo la unión con Cristo y unos con otros por el Espíritu?

El ministerio pastoral tiene una larga tradición en la comunión de los santos. Me alienta cada vez que leo la historia de la iglesia porque veo lo que hago en mi iglesia, y mi vocación no es nueva.

Dios ha estado trabajando continuamente en la vida de Su iglesia a través, en parte, de los pastores que Él llama. Podemos aprender de aquellos que nos han precedido en la vocación pastoral sobre cuidado pastoral, discipulado teológico y formación litúrgica.

MATT EMERSON (@M_Y_Emerson) es un esposo, padre, profesor asociado de religión de Dickinson y director de la Maestría en Artes en Estudios Cristianos y Programas de Estudios Interculturales en el Colegio Hobbs de Teología y Ministerio de la Universidad Bautista de Oklahoma.