3 Reacciones al declive de la iglesia
La iglesia estadounidense está en problemas. (Pero no se lo digas a nadie).
Esa es una forma de “administrar” la noticia agravante de que la iglesia tal como la conocemos se está reduciendo y perdiendo su impacto. Desde el lanzamiento de nuestro libro Por qué ya nadie quiere ir a la iglesia He notado tres reacciones generales al estado actual de la iglesia.
1. NEGACIÓN. Algunas personas se niegan a creer o aceptar las tendencias. O intentan engañar a su pueblo. Por ejemplo, el pastor de una iglesia tradicional pequeña y con dificultades escribió esto en el boletín de su iglesia este mes: «Las iglesias tradicionales no han sufrido grandes disminuciones en la asistencia». Esa declaración es impresionante por su falsedad, especialmente sabiendo que este pastor escribió esa línea dentro de una iglesia que ha visto caer su asistencia en un 90 por ciento a lo largo de los años. Los hechos de la decadencia de la iglesia han sido bien informados en investigaciones, artículos y libros, sin mencionar la evidencia observable que nos rodea.
2. PARÁLISIS. Muchos líderes y miembros de la iglesia reconocen el problema. A menudo se dan cuenta de numerosas cosas que podrían intentar para mejorar su situación. Pero eligen no hacer nada. Algunos se revuelcan en el dolor y la tristeza, sin poder o sin querer lidiar con sus pérdidas y decepciones. Algunos están desconcertados por sus elecciones. Algunos esperan contra toda esperanza que las circunstancias cambiarán mágicamente por sí solas. Algunos temen cambios de cualquier tipo. A algunos les preocupa que cualquier cambio haga que alguien se moleste y se vaya, o recorte su diezmo. Algunos simplemente se quedan quietos, rezando para poder superar el deterioro hasta que se jubilen.
3. CAMBIAR. Algunos realmente ven el problema, lo reconocen y dan un paso adelante para solucionarlo. Aceptan el cambio, aunque a menudo les hace sentir incómodos. En lugar de tratar desesperadamente de defender el pasado, tienden a mirar hacia adelante. Los agentes de cambio exitosos no están cambiando el mensaje de Dios, pero están explorando diferentes métodos para difundir el mensaje, para ser mayordomos más efectivos con los dones que Dios ha dado.
Afortunadamente, menos personas están al acecho en el campo de la NEGACIÓN en estos días. Pero aún puedes encontrarlos en todas partes, tanto en iglesias moribundas como en iglesias en crecimiento. Algunos temen que reconocer el declive general de la iglesia podría implicarlos, que ellos o sus apreciados métodos pueden ser responsables de parte del declive. Y eso es demasiado inquietante para aceptarlo. Por lo tanto, a menudo usan sus púlpitos de matones en un intento de anestesiar a su gente para que ignoren lo obvio. Parecen pensar que si pueden convencer a su gente de que no existe ningún problema, o que alguien más tiene la culpa, tal vez la gente en las bancas no se dé por vencida. El problema es que las tendencias son tan obvias y bien… documentado, que los líderes que predican “todo está bien” tienden a perder toda credibilidad. Y la credibilidad es algo que ningún líder efectivo puede darse el lujo de perder.
Hoy en día, encuentro a la mayoría de los líderes y miembros de la iglesia sentados en el campo de la PARÁLISIS. Están plagados de miedo, indecisión y letargo. Incluso si encuentran una manera de traer nueva vitalidad a su ministerio, por lo general lo estudian hasta la saciedad, meditan sobre él, lo hunden en un coma de comité y lo retrasan hasta algún momento del próximo año, o el año siguiente.
Por mucho que esos dos primeros grupos agoten mis esperanzas para el futuro de la iglesia, encuentro una gran esperanza en la gente de CHANGE. Son personas comunes y corrientes que creen que Dios hará cosas extraordinarias a través de ellos. Oran con fervor y confían en Aquel que hace nuevas todas las cosas. Están abiertos a la dirección de Dios. Escuchan el mandato de Dios de «no temer». Aunque se dan cuenta de que no tienen todas las respuestas, están dispuestos a dar un paso a la vez hacia un futuro que no está del todo claro. Están dispuestos a experimentar. Y son lo suficientemente sabios como para explicar su sentido de la aventura fiel a su gente, para llevarlos en el viaje. Aceptan la perspectiva del fracaso, sabiendo que algunas ideas inevitablemente se quedarán cortas. Pero saben que aprenderán de sus fracasos, lo que los ayudará a avanzar hacia el éxito de su próximo ministerio.
En general, estoy realmente animado por estos tiempos difíciles. Sí, estamos viviendo el final de una era. Pero sé que Dios no abandonará a su iglesia. Y creo que está tramando algo nuevo, de lo que podemos ser una parte vital, si no negamos la realidad ni nos hundimos en la parálisis. Es hora de dar la bienvenida a algunos cambios necesarios y caminar con valentía hacia un nuevo día.