Por Ben y Lynley Mandrell

No conocemos a un solo pastor que espera que su iglesia se convierta en un grupo sagrado, un grupo exclusivo de personas apáticas acerca de ver a otros venir a una nueva vida en Cristo.

Ningún estudiante de seminario se sienta en clase soñando con el día en que pueda liderar un pequeño grupo de cristianos enfocados en sí mismos que quieren estudiar la Biblia pero no hacen nada con ella. El ministerio de la iglesia local se trata de hacer una diferencia.

Pero, ¿cómo puede una iglesia impactar a aquellos que simplemente están «apagados» de la religión y no sienten la necesidad de asistir a un servicio dominical por la mañana?

Según Lifeway Research, solo el 35% de las personas que no asisten a la iglesia tienen algún interés en asistir a un servicio de adoración de fin de semana. ¿Por qué?

La mayoría de las personas en nuestras comunidades piensan que la iglesia puede ser agradable para algunos, pero no es «para ellos».

Cuando estábamos involucrados en la plantación de una iglesia en Denver, Colorado, nos dimos cuenta rápidamente de que nuestros nuevos vecinos estaban en todo el mapa en sus sentimientos acerca de la iglesia. Algunos tenían curiosidad sobre lo que estábamos comenzando, otros se mostraron indiferentes y algunos se opusieron, y háganoslo saber.

Sabíamos que llevaría tiempo e intencionalidad ayudar a las personas a ver la belleza de lo que estábamos haciendo.

Aquí hay algunas cosas intencionales que hicimos cuando trabajábamos en una comunidad que desconfiaba de los cristianos.

1. Diviértete con tus vecinos.

Romper el hielo es el primer paso para construir relaciones. Descubrimos que las actividades familiares en nuestra casa eran bien recibidas por nuestros vecinos, especialmente por sus hijos.

Tallado de calabazas en el patio delantero, hacer casas de pan de jengibre en diciembre, ver fuegos artificiales en la terraza trasera, pícnics para llevar tu propia comida en la calle sin salida: estos pequeños recuerdos comenzaron a crear un vínculo genuino entre todos nosotros.

En el transcurso de unos años, las paredes comenzaron a derrumbarse.

Además de relacionarnos personalmente con nuestros vecinos, también desafiamos a nuestra iglesia bebé a priorizar las relaciones en su calle.

Por ejemplo, entregamos una caja de mezcla para galletas a cada familia, alentándolos a hornear una fuente de galletas con chispas de chocolate y entregárselas a sus vecinos. ¡Nadie ha odiado nuestro regalo de galletas recién horneadas!

2. Invierta en la comunidad. 

Además de los esfuerzos tangibles del vecindario, nuestra iglesia también hizo una lluvia de ideas sobre proyectos que bendecirían a las personas de nuestra ciudad.

Para un escuela, destinamos fondos para ayudar a renovar la cafetería y el salón para estudiantes. Los contratistas, pintores y decoradores dentro de nuestra iglesia se divirtieron mucho haciéndolo y disfrutaron usando sus dones para el Señor.

Las organizaciones sin fines de lucro son otra excelente lugar para conectarse y marcar la diferencia. Muchas de estas organizaciones carecen de recursos y están desesperadas por voluntarios.

Nuestra iglesia hizo un gran esfuerzo para unirse a varias de estas maravillosas agencias y se convirtió en «primera respuesta» a medida que tenían necesidades. Nos sorprendió nuestra iglesia desarrolló de corazón para muchos puntos de misión diferentes en toda la ciudad.

Si su iglesia se ha centrado demasiado en sí misma, hay muchas maneras de involucrarse en el trabajo por el bien común, lo cual es realmente una inversión. .

3. Predique como si hubiera personas incrédulas en el salón.

El miembro de iglesia modelo no solo sirve dentro del cuerpo, sino que busca todas las oportunidades para llevar a una persona perdida a un servicio. Si su gente comenzara a traer a sus amigos que están lejos de Dios para que lo escuchen predicar, ¿se irían estos visitantes sintiéndose cálidamente amados o fríamente condenados?

El tono de tu voz y las palabras que elige marcar la diferencia al crear una cultura que invita.

Mientras más yo (Ben) predicaba en Denver, más sensible me volvía hacia la persona que no tenía antecedentes en la iglesia local o en las Escrituras. Por ejemplo , tuve que dejar de decir, “Pablo amonestó a Timoteo” sin antes responder las preguntas: 1) ¿Quién es Pablo? 2) ¿Quién fue Timoteo? Y 3) ¿qué significa amonestar a alguien?

Las palabras que usamos a menudo en la predicación se sienten extrañas para el que escucha por primera vez, lo que significa que es probable que esta persona se sorprenda, especialmente cuando está leyendo las Escrituras. .

Además de comunicar claramente, también aprendí a comunicarme con amabilidad sobre otras personas religiosas de la ciudad.

Modelar un amor por aquellos que ven las cosas de manera diferente es una manera de ganar la corazones de las personas. Hablar amablemente de personas de diversos orígenes religiosos no significa que te alinees con sus creencias religiosas. Simplemente significa que sientes amor en tu corazón por ellos aunque tus convicciones sean muy diferentes.

4. Conviértete en un estudioso de las historias de las personas.

La mayoría de los seres humanos que son hostiles hacia los cristianos tienen una historia para apoyar sus sentimientos.

En algún momento de su vida personal Es probable que hayan tenido una experiencia negativa con un creyente profesante, creando tanto la cicatriz como la ira. Cuando encuentras esa herida, has encontrado una puerta abierta.

A medida que nos encontramos con personas hostiles en nuestra comunidad, nos encontramos orando por ellos con mayor intensidad. Le pedimos al Señor que nos dé paciencia. y el amor, y para mostrarnos una manera de comprender mejor la raíz de sus sentimientos.

Al comienzo de su autobiografía, Sorprendido por la alegría, CS Lewis argumentó que nuestras historias son más interesantes al principio, ya que se están sentando las bases de nuestro carácter.

En el prefacio, escribe:

Nunca leí una autobiografía en la que las partes dedicadas a los años anteriores no fueron ni mucho menos los más interesantes”.

Esto es cierto para todos nosotros. A medida que el Señor traiga a su esfera a personas que están enojadas con el evangelio, busque cada oportunidad para escuchar su historia y descubrir los eventos que dieron forma a sus vidas y puntos de vista.

No solo obtendrá una mayor compasión , encontrará que estos amigos confían más en sus intenciones.

En 1 Corintios 3, se nos recuerda que el evangelismo es, en última instancia, la obra de Dios, pero tenemos el gozo de participar en él: “Planté , Apolos regó, pero Dios dio el crecimiento.”

Si vamos a ser fieles en tender la mano, debemos tener presente ese principio. Alcanzar a las personas hostiles requiere tiempo, paciencia y la obra del Espíritu Santo.

Que nuestras iglesias continúen construyendo puentes, no muros, en nuestras comunidades.