Por Greg Jao

Cada generación tiene un momento definitorio que da forma a su narrativa. Para los estudiantes universitarios de la Generación Z, la pandemia de COVID-19 puede ser suya, moldeándolos como el colapso económico de 2008 reformuló las expectativas de los Millennials y la guerra de Vietnam dio forma a la historia de los Boomers más jóvenes.

La pandemia también proporciona iglesias y ministerios universitarios con una oportunidad única de involucrar quizás a la generación con menos iglesia en la historia.

Han experimentado un desplazamiento inesperado cuando las universidades repentinamente cerraron los dormitorios y los campus. Han perdido la comunidad a medida que los amigos y las becas del campus se han dispersado.

Se enfrentan a la incertidumbre sobre cómo se llevarán a cabo las clases y cómo se llevarán a cabo ciertas clases (laboratorios, estudios de arte, clases de interpretación musical y dramática, etc.). .

Las pasantías y trabajos de verano, que son económica y educativamente cruciales para muchos estudiantes, se han evaporado.

A medida que las iglesias y los ministerios universitarios hacen ajustes a la pandemia, aquí hay cuatro oportunidades para involucrar a la Generación Z con el evangelio:

1. Involucrar sus necesidades físicas inmediatas

Los ministerios pueden involucrarse primero estando atentos a las necesidades físicas y prácticas. El cierre abrupto de los campus y los giros hacia el aprendizaje digital dejarán a algunos estudiantes luchando por encontrar una vivienda.

La ministra del personal de InterVarsity Christian Fellowship, Niki Campbell, dijo: “Para algunos estudiantes, el hogar no es el lugar en el que quieren estar. Para otros, el hogar no es un lugar al que pueden llegar, incluso si quisieran.

“Los estudiantes internacionales, los estudiantes con vidas familiares difíciles, los estudiantes que trabajan en cooperativas locales, etc. tienen la opción de mudarse de regreso a casa por un par de meses. Los estudiantes se esfuerzan por encontrar un lugar seguro para vivir hasta que se abran las viviendas de verano”.

Este problema ofrece a los ministerios universitarios ya las iglesias locales una oportunidad única de asociación. La Fraternidad Cristiana de la Facultad de Derecho de Harvard, por ejemplo, envió un correo electrónico a sus compañeros de clase ofreciéndoles conectar a los estudiantes sin opciones de vivienda con iglesias locales cuyos feligreses estuvieran dispuestos a ofrecer refugio a los estudiantes varados.

Otros estudiantes tendrán dificultades para participar en un entorno de aprendizaje digital. Los estudiantes nativos americanos le dijeron al personal de InterVarsity que regresarán a las reservas y territorios con acceso limitado a Internet en el hogar.

Algunos ministros del campus compraron computadoras portátiles de bajo costo para ayudar a los estudiantes de colegios comunitarios a acceder a clases en línea desde sus hogares. Las iglesias locales podrían ofrecer refugio, puntos de acceso a Internet o lugares de baja densidad para acceder a clases en línea, así como computadoras a quienes las necesiten.

2. Involucra sus ansiedades

Los estudiantes de la Generación Z reportan las tasas más altas de ansiedad y depresión de cualquier generación. Esto probablemente aumentará junto con las interrupciones. Las iglesias y los ministerios universitarios deben abordar los problemas emocionales y teológicos a los que apunta la ansiedad.

Además de la ansiedad creada por la comparación de las redes sociales, el alcance global de las redes sociales puede aumentar la ansiedad a medida que los estudiantes se enteran de las muertes y las interrupciones. experimentados en todo el mundo.

Las personas mayores que se gradúan, en particular, ingresarán a un mercado laboral muy diferente al de la economía de fuerte crecimiento en la que crecieron. Los ministerios pueden crear espacios para que los estudiantes expresen temor, agudicen sus habilidades para buscar trabajo y oren.

Además de escuchar profunda y bien, los ministerios tienen una oportunidad única para guiar a los estudiantes a una comprensión más precisa de Dios que va más allá de los tópicos.

El misionero veterano en África David Ivaska señala en su guía devocional Be Not Afraid: “A menudo, cuando queremos consolar a alguien que tiene miedo, decimos: ‘No ten miedo, todo estará bien.’

“Desafortunadamente, las cosas no siempre son okey; de hecho, a menudo empeoran…. La Biblia adopta un enfoque sorprendentemente diferente; también dice ‘No tengáis miedo’, pero añade ‘porque nuestro Dios viene…’”

Al rastrear el tema de la fe y el miedo desde Génesis hasta Apocalipsis, Ivaska alienta a los ministerios a fundamentar a los estudiantes en toda la narrativa de Escrituras, en lugar de textos de prueba específicos.

Los ministerios estudiantiles en el África subsahariana, así como en los países de mayoría musulmana, han traducido el libro de Ivaska a los idiomas locales porque han observado cómo fundamentar a los estudiantes en toda la historia de Las Escrituras los equipan para enfrentarse al hambre, la violencia, la persecución y las epidemias.

Amy Simpson, autora de Anxious: Choosing Faith in a World of Worry, confirma esta postura, señalando en su libro, “Una mirada cercana a las Escrituras nos muestra que la preocupación siempre ha sido un punto frecuente de corrección entre Dios y su pueblo porque socava la misma fe que Él requiere y recompensa.

“La preocupación sigue socavando crónicamente la fe y el coraje de los cristianos en esta época. … La superación de la preocupación no comienza con una lista de pasos terapéuticos, sino con una reorientación en torno a la verdad sobre Dios, que no está amenazado por lo que nos asusta.”

3. Comprometerse con su duelo y pérdidas

Los estudiantes que se gradúan enfrentan pérdidas particularmente severas. La mayoría ha perdido la oportunidad de asistir a una ceremonia de graduación con amigos y familiares.

Muchos, en particular atletas y artistas, han perdido la oportunidad de completar una temporada final, actuar en un recital final o exhibirse en un evento de último año. exhibición.

Los ministerios deben considerar formas en que pueden ayudar a crear momentos memorables alternativos para los estudiantes que se gradúan.

Cuando las congregaciones puedan reunirse nuevamente, las iglesias deben considerar la creación de exhibiciones para que los artistas que se gradúan muestren sus obras o actuar para la congregación. La exhibición también puede ser una forma significativa de involucrar a los artistas en la congregación o en la comunidad.

La iglesia también debe desarrollar una ceremonia de graduación basada en la congregación para este año. Podría ser una excelente oportunidad para que los miembros de la iglesia inviten a amigos y familiares a la iglesia para conmemorar el evento.

La ceremonia de graduación marcaría no solo el final de su experiencia universitaria sino también el comienzo de su ministerio en el mercado.

4. Involúcrelos en el ministerio

Aun cuando ministramos a estudiantes universitarios, debemos desplegarlos en el ministerio. Los ministerios universitarios ya están informando cómo los estudiantes universitarios cristianos están invitando a sus amigos a los estudios bíblicos digitales y a la comunidad en línea.

Muchos ministerios universitarios están reuniendo herramientas y guías para ayudar a los estudiantes a crecer como discípulos y florecer como evangelistas en esta temporada. .

GREG JAO (@GregJao) se desempeña como director de asuntos externos de InterVarsity.