Joel es uno de varios profetas divinamente llamados por Dios para advertir al pueblo de Judá del juicio venidero de Dios y la subsiguiente restauración de aquellos que se arrepientan. Aunque no se sabe mucho acerca de Joel, su ministerio contiene importantes verdades espirituales con respecto a la soberanía de Dios, la promesa de juicio de Dios y la esperanza de restauración y el derramamiento del espíritu de Dios sobre aquellos que invocan el nombre del Señor.
¿Quién es Joel y qué sabemos de él?
Al igual que varios autores del Antiguo Testamento, no se sabe mucho sobre el profeta Joel. Por supuesto, como todos los profetas bíblicos, el enfoque del ministerio y el mensaje de Joel siempre debe estar en el que lo llamó a profetizar y ministrar. Sabemos, por supuesto, que fue Yahweh quien comisionó a Joel, le dio poder y le dio a Joel las palabras para hablar y la autoridad para entregarlas a los ancianos de Judá (Joel 1:1-2).
Dicho esto, hay varias cosas que podemos aprender del ministerio, la misión y el mensaje de Joel que son aplicables a los creyentes, especialmente hoy. La mayor parte de lo que sabemos sobre el profeta Joel proviene casi exclusivamente del libro relativamente breve y conciso del Antiguo Testamento que lleva su nombre. Muchos lectores también tienden a saltarse porciones posteriores del Antiguo Testamento, que es donde encontramos el libro de Joel y los libros escritos por muchos de los profetas. Sin embargo, aunque el libro de Joel se clasifica comúnmente como uno de los doce profetas «menores» de la Biblia, no hay nada menor en el ministerio o mensaje de Joel.
La etiqueta mayor/menor no es una calificación o clasificación de la calidad de la escritura de Joel o el significado de su ministerio. El uso del término “menor” solo se aplica a la extensión del libro de Joel (3 capítulos) en comparación con algunos de los escritos más extensos de Jeremías (52 capítulos), Isaías (66 capítulos) y Ezequiel (48 capítulos). De hecho, se puede decir que el mensaje de Joel es uno de los mensajes más oportunos y aplicables del Antiguo Testamento para los creyentes de todas las generaciones.
Pero, ¿quién es Joel y qué sabemos realmente sobre él? Joel, cuyo nombre en hebreo significa “Yahweh es Dios”, fue llamado por Dios para ministrar al reino del sur de Judá, según la mayoría de los eruditos bíblicos, alrededor del año 835 a. C., cuando Joás, que entonces tenía siete años, se sentó en el trono. Si esa fecha es precisa, Joel habría sido contemporáneo del profeta Eliseo, quien ministró en el reino del norte de Israel por la misma época.
En su libro, Joel se identifica a sí mismo como el hijo de Petuel. Sin embargo, este es un nombre que no se menciona en ninguna otra parte del Antiguo Testamento (Joel 1:1). Algunos eruditos creen que Joel pudo haber sido un sacerdote de la tribu de Leví, dada su pasión por hablar de los sacrificios del templo (Joel 1:9; 2:13-16). Sin embargo, su familiaridad con la vida pastoral y agrícola (Joel 1:13-14; 2:17) sugiere que probablemente no era levita ni sacerdote, cuya única ocupación se centraba en la vida del templo, no el tipo de trabajo descrito por Joel.
Más allá de la Biblia, algunos registros históricos sugieren que Joel podría haber sido de la tribu de Rubén y vivido en el pueblo de Bethom (o Bethharam), al norte del Mar Muerto, sin embargo, el contexto de la profecía de Joel sugiere él era de Judea y vivía cerca o alrededor de Jerusalén, una ciudad con la que parece estar familiarizado. Independientemente, lo que finalmente sabemos sobre Joel, quién era y cuándo ministró probablemente sea menos importante que el mensaje que entregó.
¿Cuáles son los temas del mensaje de Joel?
En En el momento en que Joel profetizó al reino del sur, Judá estaba en un estado de desorden y decadencia. Naciones rivales como Tiro, Sidón y Filistea habían hecho frecuentes incursiones en Israel, dejando a la nación políticamente frágil. Más importante aún, una reciente plaga de langostas había devastado la economía de Judá (Joel 1:4). Fue un tiempo de luto nacional, donde, como escribe Joel, “todos los árboles del campo se secan. Ciertamente, el regocijo se seca de los hijos de los hombres.” (Joel 1:12)
Sin embargo, a diferencia de muchos de los profetas del Antiguo Testamento, Joel no aborda el pecado o la idolatría específicos, aunque sabemos por los otros profetas y libros de la Biblia que este era un tema recurrente. . Más bien, Joel usa la calamidad reciente de la plaga de langostas para enseñar una lección profética.
¿Cuál fue esa lección? Hablando a los ancianos de Judá (Joel 1:2), Joel llama a todos los miembros de Judá a tomar en serio sus dificultades actuales. ¿Por qué? Porque a pesar de lo devastadora que ha sido la plaga de langostas, no sería nada en comparación con lo que vendría de Dios si el pueblo no se arrepintiera y volviera su corazón a Dios.
A lo largo del libro de Joel, desastre es un tema destacado. Mientras Judá trabajaba para recoger los pedazos y recuperarse de un desastre físico, Joel desafía al pueblo a tomar en serio el llamado de Dios al arrepentimiento para evitar un desastre espiritual aún mayor en la forma del juicio inevitable de Dios.
A esto se refiere Joel como el día grande y terrible del Señor, frase mencionada diecinueve veces por ocho profetas diferentes del Antiguo Testamento, entre ellos Isaías, Ezequiel, Amós, Abdías, Sofonías, Zacarías, Malaquías y Joel.
4. Lecciones que podemos aprender de Joel
Nuevamente, no se sabe mucho sobre el profeta mismo aparte de lo que aprendemos de sus escritos, que son audaces, sucintos, sombríos y en algunos lugares llenos de esperanza. Aunque Joel ministró a Judá en un momento específico y entregó un mensaje específico, hay varias cosas sobre este mensaje que son atemporales y aplicables a los creyentes de todas las generaciones.
1. El día del Señor aún se acerca
El tema del juicio es inequívoco en el libro de Joel, quien profetizó que vendría un día en que el Dios soberano juzgaría a su pueblo y a las naciones que se rebeló contra Él. Sabemos por la historia, sin embargo, que la advertencia de Joel pasó desapercibida en gran medida. Como resultado, el día del Señor se cumplió parcialmente a través de la conquista, invasión, destrucción y cautiverio de Judá por parte de Babilonia, aproximadamente doscientos años después.
Sin embargo, es importante reconocer que el día del el Señor es también un día que aún está llegando cuando Cristo regrese y Dios en Su soberanía ejecute un juicio final grande y terrible sobre aquellos que lo han rechazado. Como escribe John MacArthur en su comentario, “(el día del Señor) es exclusivamente el día que revela Su carácter (el de Cristo): fuerte, poderoso y santo, aterrorizando así a Sus enemigos” (MacArthur 984)
Dicho esto, Joel profetiza que el juicio se puede evitar si el pueblo de Dios se arrepiente, ayuna, se vuelve al Señor y “rasgan sus corazones y no sus vestidos”. (Joel 2:13-17)
No se trata de ritual o sacrificio. Dios está buscando un arrepentimiento completo y total y corazones que estén alineados a Su voluntad, no a las cosas de este mundo. Judá como nación rechazó a Dios y el llamado de Dios al arrepentimiento y sufrió las consecuencias. Los individuos de hoy están invitados, a través de Cristo, a hacer una elección diferente. Cómo (oa quién) elegimos determinará nuestro destino final.
2. Dios usa el sufrimiento físico para llamar nuestra atención
Joel comparte cómo Dios a menudo usa la naturaleza y eventos como hambrunas, plagas, clima violento, ejércitos invasores y fenómenos celestiales para llamar nuestra atención (Joel 1: 5). A veces funciona; a veces no. Además, la desesperación, la crisis e incluso las dificultades personales pueden volver nuestro corazón a Dios o cegarnos de la verdad y llevarnos aún más a la desesperación.
Dios, en Su soberanía, no tiene miedo de usar el sufrimiento terrenal. y las dificultades físicas para desafiarnos, despertarnos y volver nuestros corazones a Él antes de que sea demasiado tarde. Joel nos recuerda que, “Jehová rugirá desde Sion y tronará en Jerusalén” (3:16)
Dios es bueno, Dios es justo y Dios es soberano. Vemos esto a lo largo del libro de Joel. Lo importante es que el pueblo de Dios (entonces y ahora) preste atención a lo que está pasando y contemple cómo cualquier dificultad física, sufrimiento o desastre terrenal finalmente palidecerá en comparación con el día del Señor y el juicio que les espera a aquellos que prefieren enfrentar la separación eterna de Dios que volverse de su manera de hacer las cosas. En este sentido, el juicio de Dios, aunque justo y equitativo, será terrible para muchos.
3. La promesa de la presencia de Dios es nuestra máxima esperanza
Una de las profecías clave del profeta Joel que se cumplió y fue citada en el libro de los Hechos fue el eventual derramamiento del Espíritu Santo sobre todos los creyentes. Joel escribe, “acontecerá después de esto que yo (el Señor) derramaré mi Espíritu sobre toda la humanidad; y vuestros hijos y vuestras hijas profetizarán, vuestros ancianos soñarán sueños, vuestros jóvenes verán visiones. Aun sobre los siervos y las siervas derramaré Mi Espíritu en aquellos días.” (Joel 2:28-29)
Para los creyentes, la presencia y obra de Dios en nuestras vidas debe ser nuestro mayor gozo.
Sin embargo, la promesa de restauración espiritual a través del derramamiento del El Espíritu Santo, como se ve en el día de Pentecostés (Hechos 2), es solo una muestra de la gloria y el poder finales de la presencia y el reino de Cristo que se desencadenarán después del día del Señor.
4. El juicio de Dios es grandioso para los que pertenecen a Dios
Dentro de la visión de Joel del juicio y la destrucción venideros, también hay una promesa de esperanza, restauración, bendición y prosperidad para los justos y los que “invocad el nombre del Señor” (Joel 2:32). No muchos verían el juicio venidero como algo que esperar. Para los malvados e impenitentes, no lo es. Sin embargo, para aquellos que han sido reconciliados con Dios a través de la salvación expiatoria de Jesucristo, el juicio de Dios no es algo que deba temer.
Aquellos que conocen a Dios y han sido correctos con Él comparecerán ante el juzgue con confianza, sabiendo que él regirá con justicia. Sabemos que el juicio de Dios se derramará sobre los impíos, pero como resultado del día del Señor, la bendición de Dios se derramará sobre Su pueblo, así como Su restauración. “Entonces te compensaré por los años que ha comido la langosta, la langosta que arranca y la langosta que roe”. (Joel 2:25)
La promesa de restauración de Dios, ahí, es triple, como resume John MacArthur:
- Restauración material a través de la sanidad divina de la tierra (Joel 2 :21-27)
- Restauración espiritual a través del divino derramamiento de Su Espíritu (Joel 2:28-32)
- Restauración nacional a través del juicio divino sobre los injustos (Joel 3:1 -21)
Joel promete que ese día llegará. Todos deben mirar a las señales y maravillas físicas de la tierra como un recordatorio de la soberanía de Dios y el juicio venidero. Sin embargo, para aquellos que buscan al Señor, se vuelven de sus caminos pecaminosos y “rasgan sus corazones y no sus vestiduras”, el día del Señor es un día para ser anticipado con gran alegría, no con terror.
Dios es soberano y Dios es justo. Dios también es bueno y, como vemos a través del ministerio y el mensaje de Joel, a menudo usa las calamidades y las dificultades para ganarse de nuevo los corazones de su pueblo.
Rara vez vemos la providencia de Dios en el momento, pero por Mirando retrospectivamente los eventos anteriores (en el caso de Joel, el desastre) y señalando las cosas por venir (el día del Señor y el derramamiento del Espíritu Santo), Joel les recuerda a los creyentes de todas las generaciones que vean a Dios por lo que Él es. Sin importar las circunstancias, Dios tiene el control y está sentado en Su trono.
Como escribe Joel, “no temas, oh tierra, regocíjate y alégrate, porque el Señor ha hecho grandes cosas”. (Joel 2:21) y “Gozaos, hijos de Sion, y alegraos en Jehová vuestro Dios; porque os ha dado la lluvia temprana para vuestra vindicación.” (Joel 2:23)