4 maneras en que las iglesias muy enfermas pueden encontrar esperanza para la recuperación

Me gusta ser portador de buenas noticias. Me gusta poder ser positivo acerca de las situaciones, especialmente cuando esas situaciones involucran iglesias.

Al mismo tiempo, me niego a negar la realidad. Tal negación solo puede conducir a un empeoramiento de la condición.

Durante los últimos meses, he estado investigando y escribiendo mi próximo libro Autopsia de una iglesia fallecida. El libro en realidad comenzó con una publicación en este blog. Las respuestas a esa publicación fueron abrumadoras, tanto que decidí expandirla a un libro breve que publicará B&H Publishing en mayo de 2014.

Las iglesias normalmente no pases de la buena salud a morir de la noche a la mañana. Suele ser un deterioro más sutil.

He identificado cinco etapas simples:

1. Salud

2. Síntomas de enfermedad

3. Muy enfermo

4. Morir

5. Fallecido

Estimo que alrededor del 40 por ciento, o alrededor de 150.000 iglesias en Estados Unidos, se encuentran en la etapa muy enferma. Están a una etapa de ser terminales.

¿Es difícil para una iglesia salir de esta etapa antes de convertirse en terminal? Absolutamente. La mayoría de las iglesias continuarán deteriorándose. Pero siempre tengo la esperanza que Jesús nos dio cuando respondió a sus discípulos sobre el joven rico: “Para los hombres esto es imposible, pero para Dios todo es posible” (Mateo 19:24).

Entonces, ¿cuáles son algunos de los indicadores de que una iglesia está muy enferma? Nuevamente, la terminología y las definiciones son imprecisas, pero estos son algunos de los signos más notables:

• Disminución numérica significativa en los últimos 10 a 20 años. La mayoría de las veces, medimos la asistencia al culto con esta métrica.
• Tiempos prolongados de apatía. Momentos ocasionales de intenso conflicto. La iglesia parece más apática que cualquier otra cosa, pero el conflicto puede surgir con una intensidad sorprendente.
• La iglesia no es conocida en la comunidad. Pregúntele a un empleado en una tienda en la comunidad. Puede que se sorprenda de lo pocos que saben que la iglesia existe.
• Los nuevos miembros son raros. El éxodo supera claramente a la entrada.
• Puerta giratoria de pastores. La frustración y el conflicto limitan los años de ocupación pastoral.
• Los “buenos viejos tiempos” son típicamente 20 o más años en el pasado. Ha pasado mucho tiempo desde que alguien se sintió realmente bien con la iglesia.

Las iglesias muy enfermas no tienen que manifestar todos estos síntomas, pero típicamente tienen al menos tres de ellos. Una vez que pasan a esta etapa, la reversión del deterioro es increíblemente difícil. Si los miembros hubieran reconocido los problemas antes, la ayuda podría haber sido más beneficiosa.

Tengo algunos ejemplos de iglesias que revirtieron el curso de su enfermedad extrema a la salud. son raros Espero compartir lo que sucedió en esas congregaciones en una publicación en un futuro cercano.

Me encanta ser un dispensador de esperanza. Pero me niego a ser un dispensador de falsas esperanzas.

La realidad actual es que la mayoría de las iglesias en esta categoría no revertirán sus tendencias. Una vez más, el proceso puede ser largo, pero parece tan inevitable para muchos.

¿Revertirá Dios la decadencia?

¿Dónde está la esperanza en Dios? ¿No creo que Él puede realizar los milagros necesarios para revertir el curso de estas iglesias?

Por supuesto que sí.

Pero en las Escrituras, Dios generalmente trabaja con un pueblo dispuesto, en menos un líder dispuesto. Cuando liberó a los judíos de la esclavitud de Egipto, tenía un líder llamado Moisés. Ese líder inicialmente se mostró reacio, pero finalmente obedeció y el pueblo lo siguió.

La reconstrucción de Jerusalén no fue fácil después del exilio, pero Dios usó a Nehemías para liderar la reconstrucción del muro alrededor de la ciudad. Usó a Hageo para liderar en la reconstrucción del templo.

Cuatro amplias categorías de acción.

Sí, la reversión es posible, pero Dios generalmente espera un líder dispuesto que encontrará personas.

¿Cuáles son, entonces, algunas respuestas que los líderes y miembros de la iglesia pueden tener en su iglesia si está muy enferma? Ofrezco cuatro amplias categorías. Estas no son metodologías de solución rápida. Al contrario, no son métodos específicos en absoluto.

Son realmente grandes cambios de actitud y una nueva postura del corazón.

>1. La iglesia debe admitir y confesar su extrema necesidad.

La mayoría de las iglesias avanzan hacia la muerte porque se niegan a reconocer su condición. A veces Dios usará a un solo líder para mover a la iglesia en esta dirección positiva.

2. La iglesia debe orar por sabiduría y fortaleza para hacer lo que sea necesario.

El cambio no será fácil. Muchos se resistirán.

3. La iglesia debe estar dispuesta a cambiar radicalmente.

Francamente, este punto suele ser el punto de mayor resistencia. La iglesia tiene que cambiar décadas de conductas problemáticas acumuladas en muy poco tiempo.

4. Ese cambio debe conducir a la acción y un enfoque hacia el exterior.

Cuando una iglesia comienza a actuar positivamente con este cambio radical, se ha convertido esencialmente en una nueva iglesia. No es la iglesia de antaño que se negó a cambiar y seguir adelante.

Las posibilidades con Dios.

¿Puede el se produce la reversión? Es muy poco probable. Pero no es desesperada.

Nuestra esperanza se basa en las palabras de Jesús después de confrontar al joven rico que quería entrar en el Reino de Dios:

“ Para los hombres esto es imposible, pero para Dios todo es posible” (Mateo 19:26).

Déjame saber de ti. Siempre agradezco sus respuestas e ideas.   esto …