Por Joe Barnard

En el sur de Luisiana, donde vivo, hay plátanos por todas partes. Están en los patios traseros, al lado de los centros comerciales y colgados junto a los patios y las piscinas. Sin embargo, para gran frustración de los niños locales, ninguno de estos árboles produce frutos comestibles.

La triste verdad es que las bananas crecen en mi área, pero solo hasta ahora. Covington, Luisiana, está lo suficientemente al sur para que los árboles sobrevivan, pero demasiado al norte para que la fruta madura madure.

A menudo pienso en los plátanos de mi ciudad natal cuando reflexiono sobre los cristianos de hoy. Muchos de nosotros alcanzamos un techo bajo de crecimiento espiritual. Deseamos crecer, pero nos sentimos atascados y frustrados como si nuestra madurez se hubiera atrofiado.

Para empeorar las cosas, muchos de nosotros estamos confundidos acerca del origen del problema. Los predicadores, como yo, pueden ser demasiado astutos en nuestros diagnósticos.

Disparamos acusaciones de pereza y apatía sin analizar detenidamente los síntomas subyacentes. Tal tratamiento descuidado es peligroso.

Cualquier médico que valga su salario sabe que un remedio efectivo comienza con un diagnóstico preciso. Esto es cierto física y espiritualmente.

Por lo tanto, para aquellos que luchan contra el “atasque espiritual,” aquí hay cuatro preguntas para ayudar a aclarar la raíz de la dolencia.

1. ¿Soy perezoso o estoy agotado?

El agotamiento a menudo se diagnostica erróneamente como pereza. Esto no es sorprendente. Cuando se pone el sol, el tipo que cae en su sofá agotado por una lista incesante de tareas se parece mucho al tipo que nunca se levantó de su sofá.

Ambos hombres miran sus Biblias en la mesa de café y los ignoran, pero por razones diferentes. Uno no tiene motivación. El otro se gasta motivacionalmente.

No hay duda de que el agotamiento es una epidemia entre los cristianos de hoy. Vivimos en un mundo que nos dice que podemos tener nuestro pastel y comerlo también.

Podemos seguir carreras exigentes, mantener un estado físico extremo, estar al día con la cultura pop, la política y los titulares deportivos, involucrarnos mucho como padres, enseñar en la escuela dominical, ser voluntarios como chaperones para grupos de jóvenes y, ¡oh! sí, camina cerca de Dios también. Uf.

La verdad es que ningún ser humano puede cargar con tal peso. Algo debe dar. Para muchos, lo que finalmente se obtiene de un día sin aliento es ‘lo único necesario’ (Lucas 10:42).

2. ¿Soy terco o estoy mal equipado?

Lo que a menudo parece terquedad es falta de entrenamiento. Como pastor, solía enfadarme con los miembros de mi iglesia. Les decía que hicieran cosas, y esas cosas no se hacían.

Predicaría una serie sobre la oración, desafiaría a los padres a discipular a sus hijos o iniciaría una campaña de evangelización, pero poco cambiaría. En lugar del calor de una disposición entusiasta, sentí el escalofrío de una desgana temerosa.

Entonces, un día, mientras reflexionaba sobre el ministerio de Jesús, me di cuenta de algo. Jesús nunca pidió a Sus discípulos que hicieran nada sin antes equiparlos para hacerlo.

Como el más grande de todos los maestros, Jesús sabía que la implementación fiel requiere una preparación cuidadosa. Me había perdido esto. Había confundido hablar con capacitación y delegar con hacer discípulos.

Con razón los resultados en mi iglesia fueron escasos. Un cristiano sin entrenamiento en evangelismo no es más probable que comparta el evangelio que una persona ignorante en plomería es probable que arregle un fregadero que gotea.

¿Hay cristianos testarudos que se niegan a hacer lo básico de la fe? Por supuesto. Pero no todas las reticencias se deben a la terquedad. Los pastores, en particular, deben tener esto en cuenta.

3. ¿Soy apático o soy idólatra?

No es necesario buscar muy lejos para encontrar a alguien que se jacte de que la apatía es la raíz del problema del cristianismo moderno. Los cristianos no crecen, se nos dice, porque a los cristianos no les importa.

A lo sumo, esta es una verdad a medias. Por naturaleza, los seres humanos son criaturas apasionadas. Vivimos por amor, y lo que amamos determina cómo vivimos.

Es importante entender este punto porque la condición que sofoca el crecimiento de los cristianos modernos no es la falta de pasión, sino una mala dirección de la pasión.

En otras palabras, nosotros& #8217;no eres indiferente; somos idólatras. Valoramos los bienes menores por encima del Bien Mayor y, por lo tanto, nos enfocamos en los regalos en lugar del Dador. Así, por ejemplo, termina siendo más importante para nosotros la buena forma física que la piedad (1 Timoteo 4:8).

Un deseo de éxito drena nuestro deseo de santidad. Nuestros corazones que adoran son como una tubería de agua que pierde presión, no porque no haya agua en las tuberías, sino porque alguien dejó una manguera en el patio trasero.

Los cristianos que conozco no son apáticos. Se preocupan profundamente por muchas cosas diferentes. Su problema no es la falta de emoción, sino la fuente de su emoción.

Necesitan un sabor más rico de los placeres a la diestra de Dios para que, como el salmista, aprovechen en una fuente eterna de alegría (Salmos 16:11, 27:4, 36:8, 73:25, 84:1-2).

4. ¿Estoy distante o estoy solo?

Difícilmente se puede cruzar el umbral de una iglesia sin sentir la atracción gravitacional de inscribirse en grupos pequeños y estudios bíblicos. El llamamiento se repite como un anuncio de televisión: “No seas distante. ¡Participe!

Los líderes de la iglesia elaboran estrategias para asegurarse de que las caras nuevas no sean como flores alhelíes en un baile de la escuela secundaria, sentados en el borde de la sala, evitando la acción en el medio.

Todo esto es bueno, de hecho necesario.

Pero al intentar que los cristianos se inscriban en los programas, con demasiada frecuencia, falta algo. Muchos cristianos que están profundamente involucrados en las iglesias, sin embargo, carecen de una amistad espiritual genuina. No son distantes, pero están solos.

Aunque asisten a un grupo pequeño o se ofrecen como voluntarios en un comité, nadie está lo suficientemente cerca de ellos para compartir su dolor, ayudarlos a resistir la tentación o traerles una palabra de promesa en medio de la duda.

Una persona puede estar involucrada sin ser conocida. Es por eso que las hojas de asistencia nunca pueden reemplazar las relaciones íntimas. Dios nos ha llamado a más que participación; Él nos ha llamado a amar.

Al principio del ministerio, si alguien me hubiera preguntado, “¿Por qué tantos cristianos están estancados espiritualmente?” cuatro palabras habrían venido a mi mente: pereza, terquedad, apatía y frialdad.

Todavía creo que estos rasgos crean problemas entre los cristianos, pero en general, mi diagnóstico se ha vuelto más cauteloso con el tiempo. Me he dado cuenta de que en el ministerio, como en la medicina, un remedio efectivo requiere un análisis cuidadoso.

Por esta razón, ya sea abriendo las bisagras oxidadas de mi propio corazón o mirando el corazón de otro, Cada vez uso más la oración del Salmo 139:23-24:

Examíname, Dios, y conoce mi corazón;
pruébame y conoce las preocupaciones.
Mira si hay alguna ofensa en mí;
guíame por el camino eterno.”

JOE BARNARD es el autor de The Way Forward: a Road-map de Crecimiento Espiritual para Hombres en el Siglo XXI (Publicaciones de Christian Focus). Durante ocho años, pastoreó una iglesia en las Tierras Altas de Escocia. Ahora es el director de un programa de discipulado para hombres, Cross Training Ministries (xtrainingministries.com).