Por Jimmy Scroggins 

Muchas partes de mi estado natal de Florida son culturalmente cristianas, pero el sur de Florida, donde vivo y pastoreo una congregación, está definitivamente más allá del cinturón bíblico. Los condados circundantes (Palm Beach, Broward y Dade) albergan a casi 7 millones de personas, y solo el 4 % de ellos asiste regularmente a una iglesia centrada en el evangelio.

Barna Research dice que West Palm Beach, Florida, ha el número más alto de personas que “nunca fueron a la iglesia” en los Estados Unidos.

Estas estadísticas no sorprenden a los que estamos haciendo ministerio aquí. Nuestros vecindarios son étnicamente diversos y altamente integrados. A diferencia de la mayoría de los lugares en el cinturón bíblico, nuestros vecindarios, escuelas e iglesias tienden a ser diversos e integrados también.

Hay una gran afluencia e influencia de hispanos y latinos en nuestra cultura del sur de la Florida. Más del 30 % de las personas de nuestra comunidad hablan un idioma que no es inglés en sus hogares.

Estamos a la vanguardia de hacia dónde se dirige Estados Unidos. Todos los pastores y líderes ministeriales deberían pensar en cómo se ve ser gente centrada en el evangelio en una América cada vez más diversa y poscristiana.

Aquí hay cuatro realidades de la vida de la iglesia más allá del cinturón bíblico.

1. Las relaciones importan.

El adagio suena cierto aquí: a la gente no le importa cuánto sabes hasta que saben cuánto te importa. Estamos constantemente desafiándonos a nosotros mismos y a las personas que asisten regularmente a nuestra iglesia para construir relaciones con personas que están lejos de Dios.

Es una apuesta segura que las personas que conocemos en los lugares donde vivimos, trabajamos y jugamos no están conectados a la iglesia (96% del tiempo). Esto significa que casi todos nuestros vecinos, todos nuestros compañeros de trabajo y todas las personas en los campos de béisbol, el gimnasio y el supermercado son personas que pueden no conocer a Jesús.

Tenemos que ir a ellos. Tenemos que entrar en su mundo. Tenemos que iniciar interacciones sociales y conversaciones regulares.

Pregúnteles sobre su trabajo, su familia y sus pasatiempos. Hacer un amigo. Se un amigo. Jesús hizo esto. Era amigo de los recaudadores de impuestos y de los pecadores. Cenaba en sus casas.

Pero tenga en cuenta que Jesús no era imprudente en la forma en que se relacionaba con las personas. Cuando estuvo con los pecadores, trajo consigo a los discípulos. Hubo responsabilidad pero también hubo inversión.

La meta en mi congregación, Family Church, es identificar a una persona que Dios ha traído a nuestras vidas que necesita conocer a Jesús.

Nosotros Oren por esa persona. Profundizamos nuestra relación con esa persona. Realmente nos preocupamos por ellos. Buscamos oportunidades para convertir las conversaciones cotidianas en conversaciones sobre el evangelio. Podemos invitarlos a la iglesia.

En última instancia, queremos que conozcan a Dios a través de una relación con Su único Hijo, Jesús.

2. El quebrantamiento es universal.

No importa de dónde seas o dónde vivas, todas las personas han sido tocadas por el quebrantamiento.

No hace falta anhelo descubrir dónde duele la gente: El hombre de los niños’ línea de autos que tuvo una discusión con su esposa. La mujer en la fila de la tienda de comestibles que no tiene suficiente para pagar sus compras. El amigo que tu hijo trae a casa y que divide su tiempo entre la casa de su mamá y la de su papá.

Vivimos en un mundo empapado y salpicado de pecado. Cada una de estas conversaciones nos da la oportunidad de:

• Empatizar. No sabemos exactamente lo que está sintiendo cada persona, pero todos hemos experimentado algún grado de traición, vergüenza, culpa, tristeza, desilusión, etc. Cada una de estas emociones está ligada al quebrantamiento. Podemos usar nuestras experiencias para traer consuelo a otros en sus experiencias.
• Animar. Podemos ofrecer a las personas la esperanza que tenemos por el evangelio de Jesús. La única solución real al quebrantamiento es a través del arrepentimiento y la fe en la muerte, sepultura y resurrección de Jesús por nuestros pecados: mis pecados y los pecados del mundo.

3. Predique a las personas en la sala.

Cada semana, cuando damos la bienvenida a las personas a nuestra iglesia, nos gusta hacer referencia a quién está en la sala durante nuestra bienvenida.

Reconocemos que tener todo tipo de gente. Tenemos personas que asisten todas las semanas y personas que están allí por primera vez. Decimos: “En Family Church, tenemos personas de todos los vecindarios y de todas las razas. Tenemos personas casadas, solteras, divorciadas y que viven juntas. Tenemos personas homosexuales y personas heterosexuales”.

Decimos lo que decimos para que la gente sepa que todo tipo de personas son bienvenidas. Les da permiso para invitar a sus amigos, y funciona. Cuando empezamos a hablar así, no teníamos mucha gente que encajara en algunas de esas categorías. No vinieron a una iglesia como la nuestra porque no pensaron que eran bienvenidos.

Todas las personas fieles de la iglesia se preguntaban si estábamos de acuerdo con las personas que elegían vivir juntas sin estar casadas. Se preguntaron si habíamos cambiado nuestra postura sobre la sexualidad y la estructura familiar.

Tuve que explicarles que dar la bienvenida a las personas no es lo mismo que afirmar sus elecciones de estilo de vida. Nuestra postura teológica sobre la visión bíblica de la familia es clara. Es “un hombre, una mujer para toda la vida”.

Cambiamos la percepción, cambiamos nuestro tono y cambiamos quién se siente bienvenido. No se sienten empujados hacia abajo y expulsados. Se sienten atraídos y levantados, para que podamos señalarles a Jesús.

4. El analfabetismo bíblico es real.

Nunca asuma que las personas conocen todas las historias bíblicas y los personajes bíblicos que usted conoce.

Me gusta llamar a aquellos de nosotros que hemos estado en la iglesia Cristianos del “Seal Team 6” de mucho tiempo. Crecimos haciendo ejercicios de espada con nuestras Biblias. Conocemos todos los versículos y nos gusta que la gente sepa que nosotros conocemos todos los versículos.

El problema es que la mayoría de la gente hoy en día no conoce estos versículos. No conocen la historia de Noé y el arca o José y su abrigo de ensueño en tecnicolor.

Necesitamos aprender a predicar a personas que no saben nada acerca de la Biblia. Rara vez hago referencia a otras historias bíblicas cuando predico porque no quiero dejar atrás a esas personas. Si hago referencia a ellos, los explico.

Esto puede frustrar a los cristianos del Seal Team 6, pero nuestros servicios de adoración tienen que lograr un equilibrio. Aquellos que necesitan más pueden asistir a nuestros grupos de estudio bíblico y aprender a alimentarse por sí mismos. Queremos que aquellos que más lo necesitan regresen por más.

Enseñamos la Biblia para que la gente sepa que Dios y Sus promesas son verdaderas. Queremos que se den cuenta de que Dios les está ofreciendo una mejor manera de vivir, no una manera más fácil, sino una manera que les permita recuperarse y seguir Su diseño.

Creemos en una Biblia fuerte, clara y expositiva. enseñando. La mayoría de las veces, estamos enseñando a través de libros de la Biblia. Queremos enseñar a las personas a creer y estudiar la Biblia por sí mismas.

Queremos asegurarnos de llevar a las personas sin dejarlas atrás.

JIMMY SCROGGINS (@Jimmy Scroggins) es el pastor principal de Family Church en West Palm Beach, Florida. Es coautor de Turning Everyday Conversations Into Gospel Conversations.