5 Acciones que alentarán inmediatamente el discipulado en su iglesia

Por Scott McConnell

Como líderes sabemos que hay muchas áreas en las que necesitamos crecer en nuestro caminar con Cristo. A veces, cuando multiplicamos necesidades similares en una congregación, puede ser difícil saber por dónde empezar. ¿Qué área del discipulado debemos enfatizar? ¿Dónde pueden la enseñanza, la exhortación y el enfoque congregacional hacer la mayor diferencia?

Durante más de una década, Lifeway Research ha investigado las jornadas de discipulado de los feligreses protestantes, y nos hemos hecho esta pregunta más de una vez.

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En nuestra investigación reciente para la Evaluación del camino del discipulado, descubrimos que algunas de las cosas que mejor predicen la mejora en el crecimiento en la semejanza a Cristo han cambiado. Sospechamos que gran parte del cambio está ligado a que eliminemos algunas preguntas que eran fáciles de resolver para los feligreses. En otras palabras, los nuevos indicadores revelan mejor con qué luchamos honestamente como iglesia.

Estadísticamente, muchas cosas predicen una mejora en la madurez espiritual, pero quiero centrarme en los elementos principales. La vida cristiana no se trata de hacer una cosa bien. Pero tampoco queremos sugerir tantos que ninguno de nosotros siquiera comience. Mientras considera estos cinco indicadores, elija uno para buscar intencionalmente acercarse a Cristo.

Orar por oportunidades del evangelio

De más de 100 preguntas que hicimos en el estudio, la práctica que más predice una mayor madurez espiritual es orar más a menudo para tener oportunidades de hablarles a otros acerca de Jesucristo.

Piénselo por un momento. Esto es más importante que asistir a la iglesia, leer la Biblia, dar, tener un mentor y muchos más.

La práctica que más predice una mayor madurez espiritual es orar con más frecuencia para tener oportunidades de contarles a otros acerca de Jesucristo, según Lifeway Research. . Haga clic para twittear

Esta declaración aborda dos cosas importantes en las que nosotros, como iglesia de hoy, debemos dar un paso hacia Cristo.

Primero, revela si nuestro corazón está enfocado principalmente en el reino de Dios. Como dice Mateo 6:33, si buscamos primero el reino de Dios, todas estas cosas (tanto físicas como espirituales) serán añadidas a medida que Dios supla nuestras necesidades. La oportunidad de compartir el evangelio con una persona es uno de los mayores regalos que Dios nos puede dar.

Nuestros deseos espirituales no pueden enfocarse en construir edificios, aumentar el número de personas o hacer amigos. Nuestro principal deseo debe ser que las personas que están lejos de Dios escuchen que el amoroso Padre quiere tener una relación con ellos y que ya se fue a la tumba y regresó para hacerlo posible.

Segundo, muestra que nos damos cuenta de que el alcance debe involucrar a Dios. La señal de compartir a Cristo es el aspecto del discipulado con el que luchan la mayoría de los creyentes e iglesias. Las conversaciones religiosas se sienten cada vez menos naturales en nuestra cultura actual, pero esto nunca fue algo que Dios quisiera que hiciéramos por nuestra cuenta. Necesitamos unirnos a Él donde Él está obrando. Necesitamos pedirle la oportunidad de compartir.

Orar por los que aún no son seguidores de Cristo

El segundo indicador más predictivo del crecimiento espiritual es la frecuencia con la que oramos por el estado espiritual de las personas que conocemos que no son cristianos profesantes. A medida que oramos cada vez más por las personas por nombre que no caminan con Cristo, estamos involucrados en la misión de Dios. Ninguno de nosotros pudo volverse a Cristo por su cuenta. El Espíritu Santo primero tuvo que moverse en nuestras vidas.

A medida que oramos cada vez más por personas por nombre que no caminan con Cristo, estamos involucrados en la misión de Dios. — @smcconn Haga clic para twittear

Dios quiere que le pidamos que vuelva los corazones a Él. Él quiere que le pidamos que envíe creyentes a esta cosecha como testimonio de lo que Él ha hecho. Jesús nos instruyó a “sigan pidiendo, y se les dará” (Mateo 7:7). Nuestro Padre que está en los cielos da cosas buenas a los que le piden. ¿Qué mejor cosa podemos pedir que las personas que conocemos doblen sus rodillas ante Jesús como su Señor?

Leer la Biblia

Aumentar la frecuencia con la que leemos personalmente la Biblia apunta a un verdadero crecimiento espiritual. En el primer estudio nacional que realizamos, el Dr. Brad Waggoner resumió en La forma de la fe por venir que este fue el elemento más predictivo de una mayor madurez que se encontró en ese estudio. A pesar de que mejoramos la evaluación en 2011, este estudio de 2930 feligreses protestantes en América del Norte mostró que la lectura de la Biblia nuevamente predijo más el crecimiento espiritual.

La importancia de la lectura de la Biblia no ha cambiado. Importa, porque la verdad de Dios nos transforma. Pero saber que puede transformar no es suficiente. Tenemos que participar con regularidad.

A medida que se mejoraba la evaluación, las áreas en las que estamos más lejos de Cristo se revelan mejor. Las brechas más grandes tienden a ser menos acerca de conocer y comprender a Dios y más acerca de darlo a conocer a los demás hoy. Conocer a Dios es tan importante como siempre. A medida que nuestro corazón comience a coincidir con el Suyo para aquellos que nos rodean, nos impulsará a querer comprender mejor Su verdad.

La verdad de Dios nos transforma. Pero saber que puede transformar no es suficiente. Tenemos que comprometernos con él regularmente. — @smcconn Haga clic para twittear

Esta práctica se trata específicamente de leer la Biblia personalmente. Se trata de desear escuchar a Dios y estar abierto a sus caminos. Pero, su propia iglesia y grupo pequeño son fuentes directas de aliento para vivir esto.

Orar por valor

Otro elemento de la oración es un fuerte predictor de crecimiento espiritual: orar por valor para defender a Jesús. Esta pregunta no está en la evaluación central ni en una señal específica de discipulado. Esta práctica cuenta una historia más amplia.

Hay un aspecto mental de seguir a Cristo que a menudo es más difícil que las acciones o creencias mismas. Orar por valor es pedir el deseo de decir “vale la pena seguir a Cristo” en cada circunstancia.

Seguir a Cristo es también elegir no seguir al mundo y las muchas cosas que ofrece como alternativas. Hay muchas cosas buenas que pueden adelantar lentamente a Cristo en nuestras prioridades.

Jesús no necesita que lo defendamos, pero nos pidió que estemos “preparados en cualquier momento para dar defensa a cualquiera que te pida en razón de la esperanza que hay en vosotros.” Click To Tweet

Hay un costo por seguir a Jesús. A veces, esta es una decisión privada de poner a Cristo primero al invertir y recibir menos de otras cosas buenas en la vida. Otras veces esta es una elección muy pública que debemos hacer en una conversación o con una acción.

Jesús no necesita que lo defendamos, pero nos pidió que estemos “preparados en todo momento para presentar defensa ante cualquiera que os demande razón de la esperanza que hay en vosotros” (1 Pedro 3:15).

Pasar tiempo alabando a Dios

Personalmente apartando tiempo para la adoración privada, la alabanza o la acción de gracias a Dios suelen tener el quinto impacto más importante en la madurez espiritual.

A menudo pensamos en la lectura de la Biblia como parte de un tiempo devocional con Dios y en escucharlo. Pero otro elemento esencial es alabar y agradecer personalmente a Dios por quién es Él y lo que está haciendo. Esto es, después de todo, una relación. Si bien le pedimos cosas, también debemos disfrutarlo intencionalmente y ponerlo en palabras.

Este es el primer indicador que menciona específicamente el tiempo. Si no hubiera límites en nuestro tiempo, tampoco habría límite en las cosas buenas que podríamos hacer. Pero el tiempo es limitado (y se desperdicia fácilmente). La frase “el tiempo es dinero” refleja que lo entendemos como una moneda. Por tanto, el tiempo se convierte en uno de los mejores indicadores de lo que valoramos. Y es muy fácil para nosotros defraudar esta.

Estas cinco prácticas se pueden iniciar o fomentar en cualquier momento. Puede hacer estas cinco cosas de manera efectiva independientemente de sus circunstancias.

Solo podemos enfatizar una cantidad limitada de cosas en una temporada. Elija algo que esté directamente relacionado con el crecimiento en Cristo. — @smcconn Haga clic para twittear

Con el tiempo, deberíamos enseñar cada una de estas prácticas. Sin embargo, considere elegir uno de ellos para enfatizar en su iglesia. Ese énfasis puede incluir:

• Enseñar la importancia del hábito a través de una serie de sermones o un estudio bíblico para toda la iglesia
• Celebrar cuando los miembros de la congregación ven frutos (p. ej., tienen la oportunidad de compartir el evangelio, ver a alguien por quien habían orado confiar en Cristo, alcanzar un hito en su lectura o reconocer cómo impactó algo que estaban enfrentando, etc.)
• Compartir cómo los miembros de la congregación han sido fieles en esta práctica
• Preguntar cómo los miembros están viviendo esta práctica para que tenga las historias y ejemplos para compartir arriba
• Entrenar cómo vivir esta práctica
• Ofrecer herramientas para ayudar tales como puntos de oración, planes de lectura de la Biblia, Guías diarias de discipulado, Biblias recomendadas, puntos de alabanza, devocionales, música de alabanza, etc.
• Recordar a la congregación del valor de esta práctica a través de las redes sociales, versos y aliento personal

Como líderes, solo podemos enfatizar un número limitado de cosas en una temporada. ¿Por qué no elegir algo que esté directamente relacionado con crecer en Cristo?