5 Beneficios de pastorear una iglesia rural

Es lo que uno podría pensar cuando imagina un funeral en el sur rural. La familia estaba devastada. Para la mayoría de ellos, esta era la primera vez en años que habían estado en un edificio de la iglesia. Ese edificio de la iglesia era algo típico de las casas de culto en el área. Estaba bien cuidado, bien iluminado y tenía un pasillo central que se extendía desde la puerta de entrada doble hasta el escenario donde estaba el pastor. El pastor estaba nervioso. Era su primer funeral desde que asumió el trabajo.

Ese pastor era yo.

No se suponía que iba a terminar de esta manera. Cuando estudiaba ministerio pastoral todo giraba en torno a la ciudad. La ciudad, nos dijeron, es donde tienes que ir si realmente quieres cambiar la cultura. Los entornos rurales, a veces se daba a entender, es donde los pastores que no están listos para el horario de máxima audiencia van a aprender un poco más el oficio. Entonces, cuando estaba terminando mi carrera y enviando currículos por correo, no envié ninguno a las iglesias rurales. Pero ninguna de las iglesias de las grandes ciudades devolvió la llamada. Algunas iglesias rurales en el sur lo hicieron. Eventualmente me convertiría en el pastor de uno de ellos.

No era mi plan ser el pastor de una iglesia con un nombre que no podía pronunciar en un pueblo con más vacas que personas, pero Me alegro de que haya funcionado de esa manera. He aquí por qué.

Las iglesias rurales a menudo tienen un sentido de comunidad incorporado.

Hace un tiempo estaba manejando para hablar en otra iglesia en una ciudad más grande cuando mi camioneta empezó a humear y cerrar en medio de una intersección. No sé arreglar automóviles, pero sí sé orar. Y usa un teléfono. Dios, en su gracia, permitió que mi camioneta volviera a arrancar el tiempo suficiente para llevarme al estacionamiento donde tenía que hablar. Y Dios, en su gracia, hizo que dos hombres de mi iglesia hicieran el viaje de 30 minutos hasta donde yo estaba. Mientras hablaba, esos dos hombres cargaron mi camioneta en un remolque y cuando terminé, la llevaron de vuelta a nuestro pequeño pueblo. Unos días después, uno de ellos me lo compró por más de lo que valía. Puedes pensar que estaban haciendo esto solo porque yo era su pastor, pero la iglesia que pastoreo está llena de personas que pueden contar historias como la mía.

La gente en la iglesia rural es paciente cuando haces errores.

Una semana me olvidé de hacer la comunión antes de cerrar el servicio. A la semana siguiente me olvidé de llamar a los ujieres para que recogieran la ofrenda de Lottie Moon. La semana siguiente me puse de pie para dar anuncios y me salté a las dos niñas que se suponía que debían hacer la lectura de adviento y encender las velas. Desearía poder decirles que estas cosas sucedieron cuando comencé en el ministerio, pero estaría mintiendo. Ocurrieron el mes pasado. La gente en la iglesia simplemente se rió y dijo cosas como: «Ese es solo Jay siendo Jay». Puedo vivir con eso.

Suele haber una fuerte devoción a la enseñanza bíblica y la predicación en las iglesias rurales.

Hace unas semanas Sheol apareció en uno de nuestros domingos para adultos. Clases de escuela. En los días siguientes, varias personas se acercaron a mí y me hicieron preguntas como: «¿Qué hizo Jesús mientras estaba en la tumba?» y “¿Son el Paraíso y el Cielo lo mismo?” Así que estudié y oré e hicimos un estudio bíblico sobre eso una noche. Y escucharon. Sus preguntas no eran retóricas para probar un punto. Eran sinceros para conocer y amar más a Jesús.

Suele haber una fuerte devoción a la iglesia entre los cristianos de las zonas rurales.

Todos los miércoles por la noche tenemos una comida antes de nuestro estudio bíblico y tiempo de oración porque eso es lo que hacen las iglesias bautistas del sur en el sur. Estoy bastante seguro de que está ordenado en la Biblia en alguna parte. (Aún no lo he encontrado, pero eso no significa que no esté ahí).

Poco más de una semana antes de Navidad, la familia que prepara esas comidas se vio afectada por una tragedia. Nos quedamos con toneladas de comida para una gran cena de Navidad y nadie para cocinarla. Se necesitaron más de 20 personas para hacer lo que generalmente se hace entre dos; pero se hizo. Los hombres se retiraron del trabajo para freír pollo. Las mujeres llegaban temprano para cocinar y asegurarse de que hubiera suficiente comida. Había. Eso es porque la gente en la iglesia no solo viene a alimentarse. Se preocupan tanto por la alimentación.

Las iglesias rurales te llevarán.

Volvamos a esa versión nerviosa de mí mismo, 10 años más joven, a punto de predicar su primer funeral en su nuevo iglesia. Me puse aún más nervioso cuando la persona que se suponía que iba a dirigir el himno se retractó en el último minuto. Eso dejó a su servidor como líder de la canción. Aquí hay un poco de información de fondo sobre su servidor: No puedo cantar.

Pero eso no importaba, pensé para mis adentros. Una vez que cante las primeras palabras, la multitud se hará cargo. Había un problema. La multitud era más Free Bird que In the Garden. Así que canté un solo ante una multitud aturdida y confundida. ¿Conoces ese chiste sobre cantar tan bajo que no puedes oírlo? Ese fui yo. Pero me di cuenta de que algo sucedía.

Algunos de los miembros regulares de mi iglesia estaban en el servicio sentados en la última fila. Pero no estaban simplemente sentados. Ellos estaban cantando. Alto. Para mi. Sobre mí. Para cuando terminó la canción, sus voces ahogaban la voz monótona y asustada de su pastor nervioso.

Y eso es probablemente lo mejor que puedo decir sobre las iglesias rurales, al menos la que yo atender. A menudo están formados por personas que están dispuestas a cantar la canción que nunca podrías cantar por tu cuenta.

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