Hace seis años, a mi madre le diagnosticaron Alzheimer y demencia. Como la mayoría de las personas, descubrimos esto mientras lidiamos con otro problema de salud. Lo que siguió fue una aventura de cuatro años de mudar a mi madre a vivir cerca de nosotros, quitarle las llaves del auto y convertirme en la administradora de sus asuntos.
Murió en julio pasado, y después de un año de duelo, la la niebla empieza a despejarse. Pensé que habría superado más mi dolor, pero incluso ahora, algunos días son más difíciles que otros. Mis amigos quieren saber lo que he aprendido. Ellos preguntarán, “¿Qué te enseñó tu viaje con tu mamá? ¿Qué sabes ahora que desearías haber sabido entonces?”
Mi lista ciertamente no es exhaustiva y el orden cambia de una conversación a otra, pero aquí hay cinco cosas que desearía haber sabido sobre el cuidado de una madre. con alzhéimer.
1. Continúe y tenga «LA CHARLA»
Todos saben que deben hacerlo, pero parece espeluznante o de mal gusto mencionar el tema de la muerte en compañía de los que aún viven. No importa cómo saques el tema, siempre das la impresión de que esperas que la persona con la que hablas se dé prisa y muera para que puedas conseguir sus cosas. Pero posponer la conversación no pospondrá lo inevitable. Las personas que amas van a morir.
Cuando lo hagan, te sentirás conmocionado y abrumado por el dolor. Respirar será difícil y mucho menos tomar decisiones importantes. ¿Sabe dónde quiere ser enterrado su padre o cónyuge? ¿Sabes dónde están las cuentas? ¿Sabes cómo quieren que manejes su propiedad? ¿Se han hecho promesas sobre ciertas cosas? ¿Esta lista está escrita?
Haga que todos se sienten a la mesa, tome un bloc de notas y trabaje en la lista una pregunta a la vez. Sí, será incómodo, pero cuando llegue el momento, estarás muy contento de poder tomar tu lista, responder las millones de preguntas que te van a hacer y responderlas todas con la confianza de saber. Esto es lo que querían”.
2. Tome medidas cuando note el problema por primera vez
Las historias son todas iguales. Una persona dice: “Creo que algo anda mal”. Los otros miembros de la familia no estarán de acuerdo y uno de los niños defenderá a su mamá o papá, pero no crea que posponer la decisión lo hará más fácil. no lo hará La decisión siempre es difícil, y solo se vuelve más difícil. Tan pronto como note algo inusual, llévelos a un médico para un chequeo de «rutina». Obtenga los datos médicos. Una vez que sabe, sabe, y no tiene excusa para no actuar en el mejor interés de su ser querido.
Eso significa tomar el control de las finanzas. Cuando alguien comienza a lidiar con la enfermedad de Alzheimer, se convierte en presa fácil de estafadores y familiares oportunistas. Todos hemos escuchado historias de adultos mayores que han sido estafados con los ahorros de toda su vida por delincuentes de Internet o familiares que resultaron no ser confiables.
3. Prepárese para el largo plazo
La mayoría de las veces, este viaje es una maratón, no una carrera de velocidad. Esto significa mantenerse activo en su vida de oración y en su estudio de las Escrituras. Significa comer bien y hacer algo de ejercicio. Significa obtener el descanso que necesita. ¿Recuerdas las instrucciones del steward de la aerolínea la última vez que volaste? ¿Recuerda la parte sobre la caída de la máscara de oxígeno del panel superior si la cabina pierde presión? Así es. Ponte la máscara de oxígeno primero.
De la misma manera, debes hacer del cuidado personal una prioridad. Sé que esto suena contradictorio, tal vez incluso «no cristiano». Pero si no te cuidas, no habrá nadie para cuidar de tu ser querido.
4. Ajusta tu vida a las nuevas realidades
Esto lo aprendí lección de la manera difícil. Para nuestro aniversario, mi esposa y yo habíamos planeado durante varios años ir a Roma. Fuimos a pesar de que habíamos mudado a mamá a vivir cerca de nosotros. Eso fue un error. Mientras estábamos en Roma, su centro de atención llamó y dijo que mamá estaba en la sala de emergencias porque había perdido la audición en el oído derecho.
¡Mamá había estado sorda del oído derecho durante años! Por alguna razón, mamá se había despertado esa mañana y se había olvidado de que estaba sorda del oído derecho. Tratar de lidiar con la sala de emergencias, el centro de atención de mamá y mamá desde un teléfono celular en Roma fue una auténtica pesadilla. Después de eso, aprendimos a ir de vacaciones a una hora o más de casa.
También recorté mi horario y tomé muy pocos compromisos fuera de la ciudad. Estaba cuidando a mamá y eso ocupaba todo mi tiempo libre.
5. Ten un poco de gracia para ti mismo
La mayoría de las veces, no hay exactamente una respuesta correcta. Tendrás que elegir entre dos opciones bastante buenas. Uno puede funcionar y el otro no, pero no puede estar seguro. De hecho, se encontrará probando algo que funcionó ayer pero que no funciona hoy. Estarás constantemente frustrado porque cada situación es diferente, el viaje de cada persona es diferente y hay muchas más pruebas y errores de las que te sentirás cómodo.
Tienes que encontrar una manera de adaptarte a “Esto es lo mejor que puedo hacer”. Algunos días, no, la mayoría de los días, esto será todo lo que tendrás. No tendrás forma de saber si lo que hiciste ese día estuvo bien o mal; solo sabrás que fue lo mejor que pudiste hacer en ese momento.
Así es como pude aceptar mi nueva realidad.
Cuando aparecí en la vida de mi madre, ella era una esposa de 19 años de edad de un aviador de primera clase que vivía en una base de la Fuerza Aérea en Louisiana. Cuando nací, no había ningún libro sobre mí. Mi mamá y yo nunca tuvimos una reunión sobre lo que necesitaría de ella o cómo quería que fuera mi mamá. Siempre supe que cada decisión que tomara por mí sería lo mejor para mí. Nunca esperé que fuera perfecta. No me gustaban todas las decisiones que tomaba, pero siempre supe, en su mente, que estaba haciendo lo mejor para mí.
Eso es todo lo que ella querría de mí. Ella entendería que no había un libro sobre cómo hacer esto. Ella no estaría de acuerdo con cada decisión que tomé. Ella no tenía que hacerlo. Lo único que quería saber era que cada decisión que tomé por ella fue hecha desde el corazón de un hijo que amaba a su mamá. Ella lo sabía. Ella sabía que la amaba de la mejor manera que sabía. No era perfecto, pero ella no esperaría que lo fuera.
La amaba lo mejor que podía, ¿y sabes qué? Puedo vivir con eso.
Mike Glenn es el pastor principal de la Iglesia Bautista Brentwood en Brentwood, Tennessee. Bajo su liderazgo desde 1991, la iglesia ha crecido hasta convertirse en una iglesia con ocho campus y una membresía de más de 11,000. Se graduó de la Universidad de Samford en Birmingham, Alabama y del Seminario Teológico Bautista del Sur en Louisville, Kentucky. glenn ha escrito dos libros, In Real Time y The Gospel of Yes, y escribe con frecuencia en su blog, MikeGlennOnline.com, y para Patheos.com. Está casado con Jeannie, su esposa y mejor amiga desde hace 37 años. Tienen dos hijos gemelos, Chris (Deb) y Craig (Nan), y tres nietas, Mackenzie, Rowen y Brooklynn.
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