5 Datos que tal vez no conozcas sobre Cristóbal Colón

“¡En 1492, Colón navegó por el océano azul!”

Para ser honesto, ese es probablemente el alcance del conocimiento sobre Cristóbal Colón que muchos de nosotros tenemos. Si nos presionan para obtener más información, podemos decir que Colón descubrió América (más o menos) y estaba buscando oro y un nuevo paso de agua a la India. Dado que los estadounidenses celebran el Día de la Raza una vez al año, ¿no deberíamos saber un poco más sobre esta imponente figura histórica?

1. Cristóbal Colón introdujo el comercio de esclavos en las Américas.

Aunque el la compraventa de esclavos era común en otras partes del mundo, hasta donde sabemos no se practicaba en América hasta que Colón la trajo al Caribe. Escribiendo sobre los esclavos como haría con otros bienes, Colón anotó en su diario:

«Podemos enviar desde aquí, en el nombre de la Santísima Trinidad, todos los esclavos y madera de Brasil que pudieran ser vendido.»

Escribió muchas otras entradas refiriéndose a los pueblos nativos como simples, ingenuos y fáciles de aprovechar. Debido a que la ley española prohibía la esclavitud para los ciudadanos españoles y los cristianos, Colón decidió esclavizar a los nativos en lugar de bautizarlos. Incluso prácticas como la esclavitud sexual, la mutilación y el uso frecuente de la horca se practicaron en estos asentamientos, lo que lleva a #2…

2. Cristóbal Colón fue arrestado, despojado de sus títulos, reemplazado como gobernador y fracasó en todas las tareas que se propuso realizar.

Ya sabemos que Colón nunca buscó descubrir un nuevo continente, por lo que fue una bonificación sorpresa. Pero eso también significaba que no había fallado en llegar a la India y a un nuevo paso para los barcos, y nunca encontró grandes riquezas en las Américas como esperaba. Pero esto ya lo sabes desde la escuela primaria. ¿Recuerdas esos problemas con la esclavitud nativa y el maltrato que mencionamos en la primera sección? Según Biography.com,

“[L]as condiciones en el asentamiento de Hispaniola se habían deteriorado hasta el punto de casi un motín con los colonos alegando que habían sido engañados por las afirmaciones de riquezas de Colón y quejándose de la mala gestión de sus hermanos. La Corona española envió un oficial real que arrestó a Colón y lo despojó de su autoridad. Regresó a España encadenado para enfrentarse a la corte real. Posteriormente se retiraron los cargos, pero Colón perdió sus títulos como gobernador de las Indias y, durante un tiempo, gran parte de las riquezas que hizo durante sus viajes”.

Aunque finalmente fue liberado de la cárcel e incluso regresó de nuevo al nuevo mundo, cayó en desgracia tanto con España como con los colonos. Después de la muerte de la reina Isabel en 1504, el partidario más leal de Colón ya no pudo responder por él, y nunca pudo recuperar sus títulos o su antiguo prestigio.

3. El «intercambio colombino» trajo nuevos cultura (y nuevas enfermedades) a ambos continentes.

Colón puso en marcha un gran intercambio intercontinental de alimentos, bienes, cultura y enfermedades mortales, a través de sus viajes hacia y desde el Caribe.

“El caballo de Europa permitió que las tribus nativas americanas de las Grandes Llanuras de América del Norte pasaran de un estilo de vida nómada a uno de caza. Los alimentos de las Américas, como las papas, los tomates y el maíz, se convirtieron en alimentos básicos para los europeos y ayudaron a aumentar su población. El trigo de Europa y el Viejo Mundo se convirtió rápidamente en la principal fuente de alimento para los habitantes de las Américas. El café de África y la caña de azúcar de Asia se convirtieron en los principales cultivos comerciales para los países de América Latina”.

Desafortunadamente, las enfermedades que formaron parte integral de este gran intercambio tuvieron efectos devastadores en las Américas.

“La viruela del Viejo Mundo diezmó a millones de la población nativa americana a meras fracciones de sus números originales. Esto, más que cualquier otro factor, contribuyó a la dominación europea de las Américas. Los abrumadores beneficios del Intercambio fueron inicialmente para los europeos y eventualmente para el resto del mundo. Las Américas fueron alteradas para siempre y las culturas de las civilizaciones nativas americanas, que alguna vez fueron vibrantes y ricas, no solo cambiaron, sino que se perdieron, negando al mundo cualquier comprensión completa de su existencia”.

4. Christopher Colón fue un producto de su tiempo.

Puede ser difícil para los cristianos modernos comprender muchas de las acciones y motivaciones de un hombre como Colón, que afirmó ser cristiano y provenía de una cultura increíblemente religiosa de origen. Pero Colón vivía en un mundo muy diferente. Los europeos de la época de Colón no estaban preocupados por muchos asuntos que conciernen a nuestro mundo actual, como la preservación de la cultura antigua y la libertad de practicar cualquier religión que se desee. España buscaba colonizar, expandir su imperio, y Colón estaba listo para ayudarlo a hacerlo para explorar el mundo.

Además, aunque muchos critican la sed de oro de Colón, le corresponde al historiador recuerda que los viajes de Colón no eran baratos, ni viajaba con su propio dinero. A los regímenes que patrocinaron sus muchos viajes se les prometió un retorno de su inversión, por lo que la búsqueda de oro de Colón en las Américas (que tan a menudo resultó infructuosa o al costo de la vida humana) fue una consecuencia desafortunada del alto costo de la exploración. Colón no tuvo el lujo de navegar sin parar, ni contentarse con las delicias de la flora y la fauna; tenía deudas que pagar.

5. Celebramos el Día de la Raza porque…

¿Sabías que el Día de la Raza se convirtió en un feriado oficial estadounidense recién en 1937?

Aunque el legado y los descubrimientos de Colón se han celebrado extraoficialmente desde la década de 1790, el día festivo oficial solo sucedió debido a los Caballeros de Colón. Los Caballeros de Colón, una organización católica influyente solo para hombres, querían un modelo católico fuerte para que sus hijos fueran dignos del gobierno. Después de un intenso cabildeo por parte de los Caballeros, el presidente Franklin Roosevelt y el Congreso declararon el Día de la Raza como feriado legal y federal en los EE. UU.

Debbie Holloway es la editora de vida familiar de Crosswalk. com.