5 Formas comunes en que los miembros de la iglesia se extravían

Manténgase alerta

Cuando se relacione con su confraternidad local y escuche de un miembro en una de estas situaciones, tome nota: ese hermano o hermana ya podría estar extraviado Aquí hay cinco formas comunes en que los miembros de la iglesia se descarrían.

Ovejas que pecan

Empecemos con una situación fácil, no necesariamente fácil de abordar, pero sí fácil de reconocer. Si descubre que uno de los miembros de su iglesia está involucrado en un pecado abierto, entonces tiene una oveja descarriada y pecadora que necesita intervención.

Todo miembro de la iglesia lucha con el pecado, al igual que todos los ancianos. Juan escribe: “Si decimos: ‘No tenemos pecado’, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros” (1 Juan 1:8). Sin embargo, algunos pecados son más públicos y obvios que otros, ya veces los miembros parecen dejar de luchar y abrazar la desobediencia. Entonces, cuando el pecado que es tanto aparente como del que no se arrepiente llama la atención de un anciano, necesita armarse de valor, confiar en el Señor y confrontar humildemente al miembro tal como Jesús nos enseñó a hacer (Mateo 18:15–17).

A veces la intervención funciona. Me regocijo al recordar ocasiones en las que desafié a un miembro enredado en el pecado y, a pesar de mi temor, el Señor en su gracia llevó a la persona al arrepentimiento. Sin embargo, no siempre funciona de esa manera. Sé de un anciano que estaba tan decidido a ponerse en contacto con un miembro errante y escurridizo que se estacionó afuera del negocio del miembro durante la hora del almuerzo con la esperanza de finalmente confrontarlo. Desafortunadamente, ese miembro lo evadió y nunca se arrepintió ni regresó.

Ovejas errantes

Las ovejas errantes deambulan lentamente fuera de la iglesia, atraídas por otras actividades o intereses. El desvío puede deberse a un programa de viaje ocupado, a una elección imprudente sobre los deportes de los niños que aleja a la familia del culto dominical, o a la compra de una casa para arreglar que consume los fines de semana. A veces, un miembro más joven va a la universidad, se descarría y no regresa a la iglesia o al Señor. En otras ocasiones, las personas se quejan de sentirse fuera de lugar en la iglesia, por lo que dejan de asistir.

A pesar de las circunstancias, estos miembros han fallado en prestar atención a la exhortación en Hebreos: “Y preocupémonos los unos de los otros para promover el amor y las buenas obras, no apartándonos de nuestras reuniones de adoración, como algunos suelen hacer” (Hebreos 10:24-25). Han olvidado que la membresía de la iglesia significa una conexión regular con otros miembros para promover “el amor y las buenas obras”. Uno podría argumentar que tal oveja descarriada, que se desvía de nuestras reuniones de adoración, no es tan mala. Pero, de hecho, tal oveja está pecando al desobedecer este mandato de las Escrituras.

Élderes, presten atención a los miembros con vidas demasiado plenas y recuérdenles amorosamente que no desplacen el compañerismo y la adoración congregacional.

Oveja que cojea

Jesús nunca nos prometió inmunidad contra el dolor y el sufrimiento. Los cristianos son despedidos de sus trabajos, abandonados en sus relaciones, diagnosticados con diabetes tipo 2, chocados por detrás en la carretera y golpeados con demandas. Los creyentes que alguna vez fueron activos envejecen y quedan confinados en sus hogares. Estos miembros que sufren son ovejas que cojean y corren el peligro de quedarse atrás porque no pueden seguir el ritmo del rebaño. Necesitan a alguien que disminuya la velocidad y camine con ellos. Las dificultades agudas pueden abrumar incluso a los santos más valientes con desesperación y socavar su capacidad para mantener vínculos normales con la iglesia. Si Job, el hombre de una paciencia y una fe inigualables, tenía sus límites, su gente también los tiene.

Cuando sabe que un miembro está atravesando una gran tormenta en su vida, es hora de sintonizar. ¿Es ese hermano o hermana apoyada por otros miembros, ya sean amigos o miembros de un estudio bíblico? ¿Hay necesidades prácticas que los diáconos podrían abordar? ¿Han llegado las noticias de las tribulaciones de los miembros al torrente sanguíneo de oración de la congregación? Como ancianos, a menudo podemos servir mejor a un miembro que lucha alertando y movilizando el cuerpo incluso mientras nos acercamos para brindar oración y consejo.

Es asombroso cuánto saborean las ovejas cojeras incluso los más pequeños gestos de preocupación. . Un abrazo rápido y una oración en el vestíbulo de la iglesia después del servicio, una nota de aliento o una breve visita pueden ayudar a un miembro herido a seguir adelante durante un mes más. Apenas la semana pasada, le pregunté a una mujer de nuestra congregación acerca de su esposo. Ha tenido importantes problemas de salud que a veces le impiden adorar. Esta hermana me actualizó sobre su estado y luego elogió a uno de nuestros mayores que se había tomado el tiempo de visitarlos. Esa simple visita a domicilio había levantado su fe y les había dado la fuerza para perseverar.

Cada detalle cuenta. A medida que el Señor llame su atención sobre los miembros heridos, acérquese.

Ovejas que pelean

Probablemente le resulte difícil de creer, pero he aprendido que hay iglesias donde los miembros se ven envueltos en conflicto entre sí. Por supuesto, esto nunca ha sucedido en mi iglesia, y estoy seguro de que los miembros nunca pelean en la tuya. Si su iglesia es como la mía, todos los miembros comparten puntos de vista idénticos sobre política y música de adoración, todos los comités abordan la resolución de problemas y las finanzas de la misma manera, y nadie peca contra nadie. ¿Puede identificarse?

Yo tampoco. De hecho, dada la diversidad de personalidades y antecedentes entre nuestros miembros, junto con nuestra continua propensión al pecado, me sorprende que tengamos tanta armonía en la iglesia como la tenemos. Tiene que ser la obra del Espíritu Santo.

Cuando los miembros de la iglesia se pelean, como sucede inevitablemente, existe un gran peligro de desviarse. La gente comienza a desaparecer rápidamente. “La iglesia no debería ser así”, dicen. “Ya no puedo adorar por toda la tensión que siento. Me voy de aquí.» Los miembros que pelean necesitan ser desafiados a hacer las paces para la gloria de Dios y por el bien del evangelio, pero es probable que necesiten ayuda para hacerlo. Incluso los discípulos más maduros pueden necesitar un árbitro. Pablo desató una riña entre dos de sus compañeros de trabajo: “Exhorto a Evodia ya Síntique a que se pongan de acuerdo en el Señor” (Filipenses 4:2). Luego suplicó a la iglesia que ayudara: “Sí, yo también te pido a ti, compañero fiel, que ayudes a estas mujeres que han contendido por el evangelio a mi lado” (Filipenses 4:3).

Élderes , no haga la vista gorda ante los conflictos entre los miembros con la esperanza de que se arregle solo. Rara vez lo hace. Es posible que sientas la tentación de evitar e ignorar, porque eres una persona normal a la que no le gusta interrumpir peleas. Pero recuerda las palabras de Jesús: “Bienaventurados los pacificadores, porque ellos serán llamados hijos de Dios” (Mat. 5:9). Aférrate a esa bendición. Invite a los miembros en disputa a hablar con usted y ver lo que Dios podría hacer. Recuerde, la meta de un anciano es ovejas maduras. Los conflictos presentan oportunidades increíbles para que las personas crezcan en Cristo.

Ovejas que muerden

Pero, ¿y si la vaca del miembro es contigo, el pastor-anciano? ¿Qué pasa si las ovejas te muerden cuando tratas de acercarte? ¿Cómo se supone que debes vigilar a alguien que te ve como la razón por la que quiere huir?

El Buen Pastor vino a este mundo para buscar y salvar a los perdidos. El Cordero de Dios vino a morir por ovejas impenitentes y pecadoras como nosotros.

La respuesta a esa pregunta puede variar dramáticamente dependiendo de las circunstancias y las personas específicas involucradas. Sin embargo, independientemente de los detalles, aquí hay tres cosas que un anciano siempre debe hacer cuando está bajo escrutinio:

• Pida a algunos otros ancianos que lo ayuden a trabajar con el miembro frustrado. Esta es una de las razones por las que Dios decretó que debería haber más de un anciano en cada iglesia, una práctica que me gusta llamar “ancianzado plural”. Los ancianos se cuidan unos a otros, porque los pastores siguen siendo ovejas. Humíllate sometiéndote a la amorosa auditoría de otros mayores. Si el miembro está fuera de lugar, permita que los otros ancianos reivindiquen su posición.
• Guarde su corazón de la actitud defensiva, la ira y el desdén. Cuando te acerques a otros ancianos, no lo uses como pretexto para dar vueltas al liderazgo. Trabaja para mantener el amor y la compasión hacia tus detractores.
• Cuando te encuentres con tu hermana o hermano descontento, escucha con atención. A lo largo de los años, he descubierto que incluso mis críticos más enojados y despiadados suelen tener razón. Puede ser un punto exagerado, expresado en formas inmaduras y pecaminosas. Pero, por lo general, todavía están respondiendo a algo que debo enfrentar.

Estar alerta: un llamado en forma de evangelio

Rastrear a los miembros descarriados en estas situaciones es probablemente una de las las partes más difíciles y menos glamorosas de ser un anciano. Obtienes elogios y respeto de la iglesia cuando enseñas una clase. Experimenta una profunda satisfacción al orar por los miembros y regocijo cuando es parte de un equipo de ancianos que toma una decisión de liderazgo histórica. Pero, ¿cuáles son los beneficios personales de confrontar a un adúltero o meter las narices en una disputa de larga data? ¿Y quién realmente quiere sentarse y escuchar a una pareja enojada detallar todas las formas en que creen que usted y la iglesia los han agraviado? ¿No tenemos todos demasiado drama en nuestras vidas ya? ¿Por qué saltar al lodo de otra persona?

Aquí hay una razón: los ancianos personifican profundamente el evangelio cuando buscan a los miembros errantes. Vigilar y rastrear a los extraviados es una actividad moldeada por Jesús.

El Buen Pastor vino a este mundo para buscar y salvar a los perdidos. El Cordero de Dios vino a morir por ovejas impenitentes y pecadoras como nosotros. El Gran Médico vino a vendar ovejas cojas, enfermas y quebrantadas por el pecado. El Príncipe de la Paz entró en nuestro mundo devastado por la guerra, desgarrado por rivalidades y divisiones innumerables. Y cuando lo insultamos, lo golpeamos y lo traspasamos, no abrió la boca. Jesús no tenía que venir, pero lo hizo. Y cuando los ancianos toman la iniciativa de insertarse, aunque les cueste, ejemplifican el mismo evangelio que predican.

Contenido adaptado de Church Elders por Jeramie Rinne. Este artículo apareció por primera vez en Crossway.org; utilizado con permiso.