Por Dennis García

Mi primera Pascua como pastor principal vio una multitud de pie en la sala. Tuvimos que colocar sillas en el vestíbulo y dejar las puertas del auditorio abiertas para acomodar la cantidad de personas que teníamos ese domingo.

El año siguiente, estábamos mejor preparados… más o menos. Decidimos hacer dos servicios el domingo por la mañana porque esperábamos una multitud similar, si no mayor, que la del año anterior.

Esta decisión, aunque necesaria, me aterrorizó. Estaba tan preocupada de que uno de nuestros servicios estuviera casi vacío. Para asegurarnos de que tuviéramos suficientes personas en cada servicio, decidimos acordonar varias secciones de sillas para el primer servicio.

Bueno, ¿no lo sabría? Nuestro servicio temprano estuvo lleno y el servicio tardío. el servicio era escaso.

En nuestra próxima reunión de personal, le pregunté al personal por qué las cosas estaban tan atrasadas. Educadamente me informaron que estamos en una comunidad rural y que la gente rural está acostumbrada a levantarse temprano cualquier día.

Aprendí una valiosa lección ese día, que muchos llaman «contextualización». Esta fue la primera vez que serví a una comunidad rural. No había hecho mi investigación para aprender sobre la cultura de mi ciudad. Supuse, en base a la experiencia previa, que las cosas iban a ser de una manera. Estaba equivocado.

Para alcanzarlo, necesitas saberlo

En cualquier semana, la iglesia los líderes están tomando decisiones que afectarán su capacidad para llegar a su comunidad.

• ¿Qué estilo de música usamos?
• ¿Cómo deberíamos decoramos la iglesia?
• ¿A qué hora deben comenzar nuestros servicios?
• ¿Cómo debe vestirse el pastor?
• ¿Qué programas y ministerios alcanzarán mejor a nuestros comunidad?
• ¿Escuela dominical o grupos pequeños?

Nuestra fuente de referencia para ayudarnos a responder tales preguntas suele ser lo que las iglesias exitosas están haciendo en otros comunidades con otros pastores. Pero al hacer esto, a menudo no consideramos nuestros propios contextos.

Cuando los mismos programas y ministerios que funcionan para mega-iglesias en todo el país no funcionan para nosotros, nos deja sintiéndonos frustrados y derrotados.

Aprender de otras iglesias y pastores es una excelente manera de estimular la creatividad, sacarnos de nuestra zona de comodidad e incluso motivarnos a llegar a nuestras comunidades. Sin embargo, no caigamos en la trampa común de cortar y pegar ministerios y programas de otras iglesias en los nuestros.

Comprenda que Dios ha plantado su congregación en su comunidad a propósito, y no existe un enfoque único garantizado. Debe aprender a contextualizar sus ministerios y programas donde Dios ha colocado estratégicamente a su congregación.

Conozca a su comunidad

En la plantación de iglesias, esto a menudo se llama exégesis de su comunidad. La exégesis es el proceso mediante el cual las personas estudian y extraen información de un tema.

En la predicación, hacemos esto con un versículo o pasaje en particular. Hacer exégesis de su comunidad no es diferente. Es el proceso intencional de estudiar su comunidad y extraer verdades sobre las personas que viven allí.

Aquí hay cinco herramientas para ayudarlo a conocer su comunidad.

1. Informes demográficos

A partir de informes del censo de EE. UU. o fuentes similares, puede obtener estadísticas vitales sobre su comunidad. Estos informes le brindan información como tendencias de edad, tamaño del hogar, información socioeconómica y la composición étnica de su comunidad.

Otras fuentes demográficas, como MissionInsite. com, puede proporcionar información adicional sobre temas religiosos y sociales que lo ayuden a discernir las necesidades sentidas e incluso los mejores medios de comunicación.

Para las iglesias bautistas del sur, puede solicitar un informe demográfico gratuito de la Junta de Misiones de América del Norte (NAMB ). Su convención estatal también es un recurso excelente para este tipo de información.

2. Hable con los líderes de la ciudad

En mi última iglesia, una de las primeras llamadas que hice fue al alcalde para programar una reunión. Hice dos preguntas sencillas: «¿Cuáles cree que son las mayores necesidades de nuestra comunidad?» y «¿Cuáles son sus sueños para nuestra comunidad?»

Estas dos preguntas dieron lugar a una gran conversación y una gran cantidad de información. Antes de irme de la reunión, le dije que nuestra iglesia quería ser un socio para servir y dar forma al futuro de nuestra ciudad. Le pedí que nos avisara cuando surgieran oportunidades.

3. Conéctese con las escuelas

Probablemente, los maestros, directores y administradores del distrito son los que mejor comprenden las necesidades y oportunidades dentro de la comunidad. Planifique una reunión con maestros de su congregación o siéntese con los directores locales para que le ayuden a tomar el pulso de las personas en su área.

4. Encuestas comunitarias

Las encuestas comunitarias son una excelente manera de conocer a sus vecinos. Una buena encuesta constará de 3 a 5 preguntas como…

• ¿Cuáles son las mayores necesidades de las personas en esta comunidad?
• ¿Por qué crees que la mayoría de las personas no asisten a la iglesia?
• Si estuvieras buscando una iglesia para asistir, ¿qué cosas serían importantes para ti?
• Si una iglesia local quisiera servir a esta comunidad, ¿qué consejo les daría?

Estas encuestas se pueden hacer de manera formal, de puerta en puerta o de manera informal a medida que conoce a personas en la ciudad. NAMB proporciona varias encuestas de muestra aquí: https://www.namb.net/pdf/door-to-door-survey/.

5 . Caminata de oración

Cuando Jesús envió a los 72 discípulos en Lucas 10, les instruyó que buscaran personas de paz. Un enfoque efectivo para encontrar a tales personas en una comunidad es a través de la caminata de oración.

Esta práctica le permite orar por la comunidad mientras busca conversaciones con las personas a medida que Dios lo cruza en su camino. Estas conversaciones no solo lo ayudan a conocer a las personas dentro de su comunidad, sino que también pueden conducir a conversaciones sobre el evangelio con personas y familias en cuyas vidas Dios está obrando activamente.