Las Escrituras se dirigen a los que pertenecen a Cristo ya los que no. Hay quienes poseen el Espíritu de Dios, y quienes no. ¿Pero hay una tercera categoría? Muchos, especialmente en ciertos círculos del evangelicalismo estadounidense, afirmarían que existe una tercera categoría comúnmente etiquetada como «cristiano carnal» o «cristiano nominal». Esta tercera categoría se describe como aquellos que profesan conocer y seguir a Cristo, pero cuya vida no lo refleja. Decían seguir a Cristo lo suficiente como para escapar del infierno, pero no lo suficiente como para que Cristo afectara cualquier aspecto de su vida. Algunos sienten que Dios está obligado a presentar una “tarjeta para salir del infierno gratis” como resultado de una decisión tomada hace mucho tiempo que involucró hacer una oración o caminar por un pasillo. El texto de prueba más común para esta posición se encuentra en 1 Corintios 3:1-4 y la forma en que Pablo se dirige a los cristianos allí en la iglesia de Corinto.
La razón por la que muchos piensan que Pablo se dirige a los cristianos carnales de esta manera pasaje se debe a cómo se refiere a ellos (3:1). Simplemente explicó que solo el hombre espiritual conoce a Cristo y posee la mente de Cristo (1 Corintios 2:16), no el hombre natural. Ahora, se dirige a ellos como “hermanos” (3:1) y escribe pero él, “no podía hablarles como a espirituales, sino como a hombres carnales, como a niños en Cristo (3:1)”. Pablo no está escribiendo a la iglesia de Corinto afirmando que existe esta categoría media de cristiano, sino que escribe de esta manera para confrontar el claro pecado en medio de ellos que obliga a Pablo a dirigirse a ellos como inmaduros en su fe.
Mire hacia atrás y lea lo primero que Pablo les escribió en 1 Corintios 1: 4-6 fue que: “La gracia de Dios les fue dada en Cristo (1: 4), en él fueron enriquecidos (1: 5), y que el testimonio de Cristo fue confirmado en ellos (1:6).” Pablo de ninguna manera aprueba una categoría de cristiano carnal, sino que simplemente se dirige a los cristianos de Corinto que no están madurando en su fe como deberían. Pablo insinúa que su falta de búsqueda de la madurez es una de las razones por las que hay división entre ellos (1:10). Siguen siendo “Niños en Cristo” (3:1).
Pastores, ¿cómo tratamos con este tipo de personas en nuestras iglesias? ¿Aquellos que profesan a Cristo, pero cuyas vidas no lo reflejan?
1) Reconocer que no existe una categoría bíblica para un cristiano carnal. El hecho de que haya personas que cumplan con las características de un “cristiano carnal” en nuestras iglesias no afirma que esta sea una categoría bíblica legítima de un cristiano. Esta persona simplemente está engañada y necesita a Cristo. No hay salvación sin el costo que conlleva (sumisión total a Cristo).
2) Trate de discernir si alguien es simplemente inconverso o simplemente inmaduro en su fe. No somos Dios, por lo que debemos andar con cautela aquí. Pero podemos observar la vida de alguien y determinar si hay evidencias de gracia en su vida mientras batallan y luchan con una fe inmadura. O, si no hay en ellos evidencias de gracia aparte de su simple profesión.
3) Involucre creyentes sólidos en su iglesia para evaluar a esas personas con usted. Debido a #2, debemos involucrar a otros líderes maduros y amables en nuestra iglesia en nuestra evaluación de estas personas. Esto también evitará que un pastor concluya demasiado rápido el estado no regenerado de alguien debido a algún daño personal que esa persona podría haber causado al pastor.
4) Cambie la forma en que recibe miembros en su iglesia. La mejor solución a largo plazo para tratar con los «cristianos carnales» es asegurarse de proteger la puerta de entrada más de cerca para el futuro. Tenga un proceso intencional para aceptar miembros y haga todo lo que pueda para aprender sobre su vida, fe, conversión y las razones por las que desean unirse a su iglesia. Esta no es una solución rápida, pero la decisión paciente y sabia a largo plazo rara vez lo es.
5) Predicar el evangelio. Una de las mayores alegrías que he experimentado es ver a los miembros de la iglesia convertirse. Eso puede parecer algo extraño de decir, pero no asuma que cuando toma una iglesia todos los miembros están convertidos. Predicar el evangelio a todos los presentes. Animará a los santos fieles, despertará a los perdidos y, con suerte, sacudirá a algunos que pueden haber estado viviendo una mentira durante años y que verdaderamente se aferrarían a Cristo. Uno de los mejores momentos de enseñanza en casi 10 años para mí en nuestra iglesia fue bautizar a algunos miembros como verdaderos creyentes en Cristo que pensaban que pertenecían a Cristo, pero no lo hacían.
El poder del el evangelio es poderoso. Es lo suficientemente poderosa para convertir al perdido, levantar al santo desalentado, e incluso lo suficientemente poderosa como para despertar a un “cristiano carnal” para que se trague su orgullo y finalmente y sinceramente admita la mentira que había estado viviendo y se volviera a Cristo.