Por Micah Fries

Soy pastor de una congregación de 89 años en lo que la Sociedad Bíblica Estadounidense considera la «ciudad más bíblica» de Estados Unidos. Hemos crecido de manera emocionante en los últimos años, pero para continuar alcanzando nuestra ciudad con el evangelio de manera efectiva, sabemos que necesitaremos ayuda.

Parte de esa ayuda vendrá de otras iglesias locales establecidas. Más vendrán de nuevas iglesias.

Por eso, nos estamos asociando con una iglesia local para plantar una congregación autónoma en nuestra ciudad, y también estamos plantando campus adicionales de nuestra propia iglesia. Al hacerlo, tuvimos que desarrollar formas de identificar dónde plantar en nuestra ciudad.

La investigación de Lifeway muestra que las iglesias nuevas son más efectivas que las establecidas para llegar a los que no asisten a la iglesia. Incluso las ciudades más saturadas de Biblia en Estados Unidos necesitan nuevas iglesias. ¿Pero qué hacemos? ¿Existe un plan para determinar cuándo y dónde agregar una iglesia?

Utilizamos una combinación de ejercicios que pueden ayudarlo a pensar en liderar su propia congregación para plantar otras iglesias o simplemente llegar más a su comunidad. efectivamente.

1. Conozca la composición social de su comunidad.

A menudo me sorprende la cantidad de pastores y líderes de iglesias que conocen la historia y la demografía cultural/social de sus comunidades. Los pastores deben verse a sí mismos como misioneros, al igual que las personas que componen las congregaciones.

Aprender acerca de su comunidad es simple. Si bien es posible gastar una buena cantidad de dinero en informes demográficos detallados, también puede obtener información valiosa gastando casi nada.

Comience con el sitio web de la Oficina del Censo de EE. UU. Use sus herramientas gratuitas para identificar lo que está sucediendo en las áreas inmediatas alrededor de su iglesia y en el área más grande que conforma su comunidad.

Luego reúna un grupo de enfoque dentro de su iglesia, asegurándose de incluir personas de ambos géneros y múltiples generaciones y razas. Hágales preguntas que lleguen al corazón de su comunidad, como:

• ¿Cuáles son los mayores desafíos sociales en nuestra comunidad?
• ¿Cuáles son los elementos más atractivos de nuestra comunidad?
• ¿De qué manera ha cambiado nuestra comunidad en los últimos 10 años?

Utilice el Los datos demográficos de la Oficina del Censo y un resumen de su grupo de enfoque para crear un perfil de su comunidad.

2. Conozca la composición religiosa de su comunidad.

Parece que cuando los pastores y los líderes de la iglesia examinan la composición religiosa de sus comunidades, encuentran algo sorprendente.

Por ejemplo, el año pasado Barna Research encontró mi ciudad, Chattanooga, Tennessee, para ser la ciudad con más iglesias en Estados Unidos. Pero cuando investigué recientemente los datos religiosos de mi comunidad, descubrí que el 70 por ciento de la población de mi condado no tiene afiliación religiosa (cristiana o no). Ese es un punto de datos sorprendente e importante a tener en cuenta al considerar si plantar una iglesia.

TheARDA.com es una herramienta útil que le permite investigar la afiliación religiosa de su área según el nombre de la ciudad, código postal código y otros parámetros de búsqueda.

Conocer la composición religiosa de su comunidad y las características de quienes viven allí es vital para determinar no solo la necesidad de nuevas iglesias sino también el tipo de iglesia que debe plantar.

3 . Haga un mapa de los miembros de su iglesia.

¿Dónde viven sus miembros? Con una base de datos de las direcciones de sus miembros, puede hacer coincidir los bolsillos de sus miembros con las áreas desatendidas de su comunidad. Estos grupos de miembros pueden servir potencialmente como el grupo central para el lanzamiento de una nueva iglesia.

El misionólogo Keelan Cook ha hecho que el mapeo sea un proceso bastante simple. Su herramienta de mapeo usa Google Maps para permitirle identificar rápidamente la composición geográfica de su congregación. Puede acceder a su herramienta aquí.

Una vez que haya cargado su base de datos de miembros en la herramienta, se producirá un mapa digital que le permitirá identificar las áreas de concentración de sus miembros.

4. Mapee las iglesias en su comunidad.

Puede requerir un poco más de tiempo realizar esta tarea, ya que deberá ingresar las direcciones de cada iglesia local en una base de datos. Luego, puede cargarlos en la herramienta mencionada anteriormente y producir un mapa digital que señale cada iglesia en su comunidad.

Con demasiada frecuencia, las iglesias pasan por alto este paso. Simplemente buscan identificar focos de necesidad sin considerar cuidadosamente quién más podría estar trabajando ya en esas áreas. Necesitamos reconocer que somos socios, no competidores, con otras congregaciones de ideas afines y plantar iglesias en consecuencia.

5. Identifique las áreas de crecimiento.

El último paso es establecer prioridades en función de las proyecciones de crecimiento. El movimiento de la población es importante para evaluar la necesidad de plantar una iglesia. Las áreas en expansión necesitan más iglesias, y las congregaciones en esas áreas tienen un mayor potencial para crecer.

Si los patrones de migración y las áreas de crecimiento no son fáciles de identificar, esta información a menudo se puede encontrar comunicándose con el administrador de su ciudad o la cámara de comercio.

Estos pasos le ayudarán a desarrollar una base de datos de áreas objetivo y una metodología de plantación de iglesias. Pero el valor de estudiar su comunidad va más allá de saber dónde debe plantar una iglesia y qué tipo de iglesia debe plantar.

A medida que sigue estos pasos, es probable que su propia congregación adquiera un enfoque renovado de la vida misional. . Estás dirigiendo bien a tu iglesia al ayudar a tu congregación a pensar de manera intencional, estratégica y misional sobre la comunidad. Mientras los entrena para pensar en la plantación de una iglesia, también los está entrenando para pensar como misioneros acerca de sus propios vecindarios.

La plantación de iglesias es difícil. Dirigir una congregación para plantar otras iglesias es difícil. Sin embargo, el compromiso de plantar otra iglesia es importante, no solo para el crecimiento del reino de Dios, sino también para el crecimiento de la congregación que dirige. Vale la pena el riesgo.