Por Daniel Darling

El Día del Padre es uno de mis días favoritos del año.

Tengo la oportunidad de honrar a mi papá, quien es uno de los hombres más piadosos que conozco y quien primero me mostró cómo es ser fiel a la iglesia, caminar con Dios y proveer económicamente para su familia.

También amo el Día del Padre porque , como padre de cuatro hijos maravillosos, puedo agradecer a Dios por la gracia de permitirme ser padre. La crianza de los hijos es difícil y no todos los días son buenos, pero ser papá es un regalo maravilloso.

Pero me doy cuenta de que tanto la experiencia de tener un gran padre como la de ser papá es algo que muchos otros en el la iglesia y la comunidad no comparten.

De hecho, para muchos, el Día del Padre no evoca sentimientos afectuosos de jugar a la pelota, ir de pesca o consejos cruciales para la vida. En cambio, incluso la palabra «padre» evoca imágenes de abandono o crueldad, abuso o negligencia.

Esto significa que las iglesias tienen la oportunidad en el Día del Padre de honrar y defender el buen regalo de la paternidad y de caminar junto a aquellos para quienes la paternidad es una idea que genera un profundo dolor emocional. Aquí hay cinco maneras en que las iglesias pueden estar en la brecha por los huérfanos:

1. Debemos dar la bienvenida a los niños sin padre en nuestras congregaciones.

En las últimas décadas, el paradigma del ministerio infantil ha cambiado de un enfoque centrado en la iglesia a un enfoque centrado en los padres. Estoy agradecido de ver que las iglesias comienzan a equipar a los padres para hacer el trabajo necesario de enseñar la Biblia a sus hijos en lugar de crear ambientes donde los padres sienten que el discipulado significa ser un taxista para las funciones de la iglesia. Esta es una buena tendencia.

Pero a medida que trabajamos para empoderar a las familias, no debemos olvidar a los niños de nuestra comunidad que no tienen el beneficio de padres sanos y comprometidos para criarlos en la fe.

Si no tenemos cuidado, nuestras suposiciones sobre nuestra audiencia dejarán atrás a aquellos que necesitan desesperadamente escuchar acerca de Jesús y cuya única oportunidad es una actividad de discipulado patrocinada por la iglesia, como el club infantil de los miércoles por la noche, VBS o la escuela dominical. .

Incluso he escuchado a algunos líderes ministeriales decir que tal vez la iglesia no debería tener ningún programa para niños. Y, sin embargo, apenas pasa una semana sin que interactúe con un hermano o una hermana en Cristo que se convirtió al cristianismo porque una tía, una abuela o un amigo los arrastró a la iglesia y para quienes la programación de la iglesia fue la única instrucción espiritual que recibieron.

2. Debemos acoger a los niños huérfanos en nuestros corazones.

Es importante no solo dar la bienvenida a los niños sin padre a nuestras congregaciones, sino también a nuestros corazones.

Hay una diferencia entre tener una programación a la que asisten los niños y acompañar a los niños sin padre. . Muy a menudo, los niños con situaciones familiares inestables actuarán y se portarán mal, lo que traerá desafíos al ministerio de los niños (¡aunque los hijos de los pastores pueden traer la desobediencia con la misma energía!) de maneras que generan resentimiento.

En las iglesias He servido, he escuchado a santos mayores incómodos quejarse de alfombras rayadas y comportamiento ruidoso y «ese tipo de niños». Pero el reino de Dios se compone de “ese tipo de niños”.

La Biblia nos recuerda que ninguno de nosotros, a la vista de Dios, tiene justicia propia. Todos éramos de afuera hasta que la muerte de Cristo nos hizo de adentro. Tenemos que preguntarnos si realmente queremos llegar a nuestro vecindario con el evangelio o si queremos estar cómodos y sin molestias.

La iglesia puede ser, para muchos niños que pasan por nuestras puertas, el único lugar cálido y lugar acogedor que encontrarán en sus vidas.

3. Debemos ayudar a ser mentores y guiar a los niños sin padre.

Para los niños que no han tenido una experiencia con un buen padre, a menudo hay sentimientos profundos de inseguridad y soledad.

Algunos expertos llaman a esto una “herida del padre”, un espacio vacío que les impide comprender completamente el amor del Padre Celestial. Aquí es donde los mentores y otras figuras paternas en la iglesia pueden intervenir y desempeñar un papel vital.

Esto se ve diferente en cada contexto, pero podría ser que las familias piadosas se acerquen y muestren, por medio de su vida familiar. , una pequeña imagen de lo que puede ser la vida en la nueva familia de Dios.

Una de las conversaciones más inquietantes que he tenido fue con una joven adolescente que una vez admitió ante mí y mi esposa que deseaba que “alguien nos hubiera dicho ella las reglas, la forma en que se supone que debe ser la vida”, por lo que no tuvo que averiguarlo por su cuenta. Su padre la había dejado muy joven.

Qué triste y trágico. Imagínese si su iglesia ayudara a llenar esos vacíos.

4. Debemos asegurarnos de que la iglesia sea un ambiente seguro para los niños huérfanos.

La Biblia nos dice que Satanás es un enemigo que busca devorar y muy a menudo usa depredadores sexuales para perseguir a los niños vulnerables. A menudo, son los niños de familias inestables los principales objetivos de los abusadores, que se aprovechan de la confianza de los cristianos en las iglesias.

Las iglesias deben investigar rigurosamente a quienes trabajan en los ministerios de nuestros niños y proporcionar capacitación y medidas de protección importantes para prevenir abuso de niños. Y debemos ser inquebrantables al denunciar abusos a las autoridades.

He leído demasiadas historias de niños que escaparon de entornos domésticos terribles solo para ser objeto de abusos por parte de líderes en quienes confiaban. La iglesia debe estar preparada para cuidar bien a cualquier persona que haya sido abusada.

5. Siempre debemos señalar a los niños sin padre a su Padre Celestial.

Para muchos, el lenguaje del padre en las Escrituras es difícil de escuchar, debido a una terrible experiencia con su propio padre. Muchos ven a Dios como padre y se preguntan si Dios los abandonará o abusará de ellos.

Podemos señalar a los niños sin padre a un Padre Celestial que es diferente a su padre terrenal, que no los dejará ni los desamparará y que estuvo dispuesto sacrificar a su hijo Jesús para salvarlos del pecado.

Dios es un buen padre que los acompaña por los valles, que entra en su dolor y que comprende en Jesús lo que es ser rechazado y solo. Es más, Dios los está engendrando en las brechas donde su padre terrenal fracasó.

Así que mientras nos preparamos para celebrar el Día del Padre en nuestras iglesias, honremos correctamente a nuestros papás y honremos a los papás que están trabajando arduamente para liderar sus familias. Pero no olvidemos a esos niños para quienes este día es doloroso.