Por Kate Riney

La Iglesia es, por definición, contracultural. Sin embargo, eso no significa que nuestras iglesias deban ser torres de marfil enclaustradas y desconectadas de las necesidades de la comunidad.

Para alcanzar a los perdidos y quebrantados con el evangelio, cada iglesia debe ser consciente y que refleje los activos y necesidades de su comunidad. Aquí hay cinco formas en que su iglesia puede hacer eso.

1. Dé un paseo y hable.

Haga un mapa de un radio alrededor de su iglesia basado en cuán concentrada está la población en su área. Para iglesias urbanas, aborde el radio de 2 a 3 cuadras de la ubicación de su iglesia. Para iglesias más suburbanas o rurales, es posible que desee caminar o conducir de 2 a 3 millas.

Camine por el área con los líderes del personal y los voluntarios clave. Conozca a personas que pasan el rato en la parada de autobús, cafeterías, restaurantes locales, el gimnasio, etc. Pregúnteles a estas personas sobre sus vidas y tome notas. Conócelos y los desafíos que enfrentan.

Trate de adoptar la postura de un misionero que acaba de llegar al campo misionero. Al comenzar sin suposiciones, estará mejor preparado para escuchar algunas revelaciones sorprendentes.

Haga preguntas abiertas: ¿Cómo afecta la comunidad circundante sus vidas (positiva o negativamente)? ¿Cuál es su participación en cualquier comunidad espiritual? ¿Cuál es la familiaridad y la impresión que la gente tiene de a) la religión en general, b) el cristianismo yc) su denominación o tradición en particular?

Pregunte sobre la historia de la comunidad. ¿Cuándo comenzó la comunidad y bajo qué circunstancias? ¿Qué eventos y puntos de referencia históricos o culturales son importantes para la comunidad? ¿Cómo ha evolucionado el área?

Las respuestas a estas preguntas serán indicadores poderosos para usted de cómo su iglesia encaja en la comunidad y los desafíos únicos que enfrentará para llegar a las personas que la integran. También obtendrá mejores conocimientos sobre cómo desarrollar relaciones auténticas con las personas de la comunidad circundante.

2. Identifique los bienes de la comunidad.

Mientras camina, tome nota de las instalaciones médicas, refugios para personas sin hogar, guarderías, escuelas, bibliotecas, diferentes tipos de viviendas (apartamentos de gran altura, viviendas unifamiliares, viviendas públicas, viviendas, etc.), organizaciones religiosas y cívicas, transporte público, gasolineras, supermercados, centros comerciales, espacios verdes, instalaciones recreativas, etc.

Luego, identifique estos activos en su mapa. Busque primero los activos, segundo los patrones y tercero las necesidades.

Cada comunidad es diferente. Una ciudad universitaria estará llena de instalaciones de investigación, dormitorios y bibliotecas. Una comunidad suburbana puede tener muchas tiendas de abarrotes, tintorerías y restaurantes.

Los hoteles y las oficinas pueden predominar en un área céntrica, con poca gente viviendo cerca. Tal vez su área tenga mucha recreación al aire libre, vida silvestre y parques.

Escriba todos estos patrones y comience a sacar algunas conclusiones sobre la naturaleza y la identidad de su comunidad. Solo entonces podrá evaluar las necesidades físicas, relacionales y espirituales de la comunidad.

3. Evalúe las necesidades de la comunidad y comience a desarrollar su estrategia.

Tal vez no haya supermercados en el área de su iglesia, solo tiendas de barrio. Tal vez podría ofrecer un mercado de agricultores en su estacionamiento para llevar alimentos nutritivos y de calidad a los residentes locales. ¿Hay muchas guarderías, pero principalmente escuelas preescolares superpobladas o con fondos insuficientes?

Considere iniciar una escuela religiosa para todos esos niños que están a punto de dejar la guardería. Si el área carece de transporte público, la iglesia podría ofrecer un ministerio de transporte para permitir que más personas asistan a los servicios de adoración y eventos de la iglesia.

¿Qué culturas, etnias e idiomas están representados a tu alrededor? Trate de ver más allá de la demografía obvia y fácilmente visible del vecindario.

Muchas personas mayores pueden vivir en una comunidad de vida asistida o para jubilados que nunca ha notado. Es posible que les encante ser parte de la familia de su iglesia si la oportunidad está disponible.

¿Hay muchas personas con diferentes capacidades en su comunidad (aquellos con discapacidades cognitivas, problemas de movilidad, impedimentos visuales o auditivos, etc.) .)?

Considere hacer que su iglesia sea altamente accesible para sillas de ruedas, proporcione intérpretes de lenguaje de señas y adapte la producción de su servicio de adoración a las necesidades de todos los miembros de su comunidad.

4. Filtrar y priorizar.

Después de que su grupo comparta sus pensamientos sobre los patrones o necesidades de la comunidad y usted haga un «pensamiento de cielo azul», ore y comience a priorizar los activos que su iglesia quiere ofrecer en función de lo que su la comunidad necesita más.

Algunas iniciativas serán más simples que otras para comenzar, y es posible que pueda implementar fácilmente dos o tres proyectos a la vez.

Los proyectos de divulgación se inician mejor uno en una vez, generalmente uno por cuarto. Trate de escalonar las fechas de lanzamiento para que la comunidad no se confunda con una avalancha de anuncios e invitaciones que atraen su atención en diferentes direcciones.

5. Comience a establecer o redefinir la cultura de su iglesia.

Esto es potencialmente lo más difícil de hacer en cualquier organización establecida, pero es posible. A medida que evalúa a la comunidad y comienza a implementar sus hallazgos, sepa que el ADN de su iglesia cambiará naturalmente.

Necesitará reevaluar constantemente cómo se reciben los nuevos proyectos y cuál es su reputación en la comunidad.

Vale la pena hacer pequeños ajustes estratégicamente, en lugar de cortar iniciativas y programas completos a la vez cuando no salen como se esperaba.

Al igual que en su caminar y hablar inicial, usted necesita tener su «oído en las calles» para evaluar por qué un servicio que ofrece su iglesia no está funcionando bien. Quizás deba trasladarse a otro momento o las personas necesiten cuidado de niños para poder asistir.

Haga pequeños ajustes, reevalúe y observe cómo evolucionan las cosas con el tiempo. Cuanto menor sea la brecha entre las necesidades de la comunidad y las ofrendas de la iglesia, más personas se sentirán atraídas y enriquecidas por su liderazgo espiritual.

Si su iglesia realmente desea alcanzar a los perdidos, crecer y enviar discípulos, entonces necesita una misión, visión, valores y estrategia claramente definidos en función de la comunidad a la que sirve. No puedes guiarlos a una vida en Cristo sin conocer sus necesidades y dones únicos.

El Pastor conoce a Sus ovejas por su nombre. ¿Y usted?

KATE RINEY (@KateMRiney) anteriormente se desempeñó en el Equipo de Relaciones con Candidatos en Vanderbloemen Search Group, una firma de búsqueda de pastores que ayuda a las iglesias y ministerios a encontrar su personal clave.