Por Ken Braddy

Hace poco me conocí con un pastor de una iglesia de tamaño normativo en mi área. Su iglesia tenía alrededor de 75 personas que se reunían semanalmente para adorar y estudiar la Biblia. Me contó sobre la disminución de asistencia que había visto la iglesia y cómo la iglesia ya no podía ofrecer clases para niños.

Hoy, casi un año después, la membresía de la iglesia se ha reducido a unas 40 personas. El pastor (ahora ex pastor) se desilusionó con el estado de la iglesia y decidió que era hora de jubilarse.

¿Conoce alguna iglesia en una condición similar, que tenga potencial pero esté inmóvil?

En una encuesta reciente de Lifeway, 1,000 pastores revelaron los temas que más les preocupan acerca de sus iglesias. Detrás de muchos de estos desafíos está el tema del discipulado. ¿Podría el discipulado ser tanto un tema fundamental como la solución que resuelve algunas de las necesidades actuales que enfrentan las iglesias hoy? En caso afirmativo, ¿cómo sería un proceso de hacer discípulos?

Las mayores necesidades de los pastores hoy

Muchas de las principales dificultades ministeriales de los pastores están conectadas con el tema del discipulado y la formación de discípulos. Los pastores identificaron estas cuatro preocupaciones principales como dificultades ministeriales en sus congregaciones a las que necesitan prestar atención específica o invertir en este momento:

• Desarrollando líderes y voluntarios (77%)
• Fomentando relaciones con personas que no asisten a la iglesia (76%)
• Entrenar a líderes y voluntarios actuales (68%)
• Desafiar a las personas donde les falta obediencia (55%)

A medida que las personas crecen y maduran como discípulos de Jesús, disminuirán muchos de los temas que están en la mente de nuestros pastores.

Un proceso y plan para hacer discípulos

El discipulado se ve mejor como un proceso planificado a largo plazo, y ese plan debe comunicarse y defenderse con coherencia. — @KenBraddy Clic para tuitear

El discipulado se ve mejor como un proceso planificado a largo plazo, y ese plan debe comunicarse y defenderse con consistencia. La iglesia no puede asumir que las personas saben dónde están en el camino del discipulado. Los líderes de la iglesia tampoco deben asumir que las personas siempre saben cuál debe ser su próximo paso. El cuadro a continuación puede ayudar a ilustrar cómo podría verse un proceso en relación con los ministerios que ofrece una iglesia.

Recuerde, si queremos hacer discípulos, no solo debemos (los líderes) conocer el proceso, pero los miembros de nuestras iglesias también deben saberlo. Si las personas no saben cuál es el siguiente paso a seguir, se estancarán en su proceso de discipulado y los pastores seguirán luchando con muchas de las principales preocupaciones descubiertas en las últimas investigaciones.

Paso 1: La reunión del grupo grande (Adoración/COME) 

El libro de Hechos nos ayuda a desarrollar una filosofía de grupos. Primero, vemos reuniones de grupos grandes. Hechos 1:15 dice: “En aquellos días Pedro se puso de pie entre los hermanos y las hermanas; el número de personas que estaban juntas era como ciento veinte…” (CSB).

Más adelante, Hechos 2:41 nos dice: “Entonces los que aceptaron su mensaje fueron bautizados, y aquel día se les añadieron como tres mil personas” (CSB). Los creyentes se reunían en los atrios del templo (plural) y experimentaban la adoración y la enseñanza dirigida por los apóstoles.

La adoración es un importante acto semanal que se lleva a cabo desde el primer siglo. El servicio de adoración semanal de una iglesia está abierto a todos, y los pastores animan al rebaño a obedecer al Pastor Principal.

Paso 2: Compañerismo (Escuela Dominical/ CONNECT) 

Sacar a las personas de las filas (adoración) y ponerlas en círculos (grupos) es una misión crítica para la iglesia de hoy. El proyecto de investigación de la Iglesia Transformacional demostró que las personas en grupos oran más, sirven más, dan más, confiesan sus pecados más, se relacionan más con los extraños y se “pegan” más que las personas que no son miembros de un grupo (es decir, si las personas están conectadas a un grupo, es más probable que todavía estén alrededor de cinco años después de unirse a la iglesia). También demostró que las iglesias transformadoras usaban reuniones de grupos pequeños para discipular más a las personas.

Sacar a las personas de las filas (adoración) y ponerlas en círculos (grupos) es una misión crítica para la iglesia de hoy. — @KenBraddy Clic para tuitear

Una evaluación secundaria de iglesias transformadoras demostró que el 88 % de las iglesias utilizaron grupos de escuela dominical (o el equivalente funcional con otro nombre) como parte fundamental de su estrategia de discipulado. Hechos 2:46 dice: «Todos los días… partían el pan de casa en casa«, y Hechos 5:42 nos habla del poderoso golpe doble de las reuniones de grupos grandes y pequeños cuando dice: “Todos los días en el templo, y en varios hogares, continuaban enseñando y proclamando las buenas nuevas que Jesús es el Mesías”, (CSB).

El discipulado requiere proximidad: no se hacen discípulos a distancia. El método principal de Jesús para hacer discípulos no fueron las grandes mega-reuniones como el Sermón del Monte. Su día típico lo pasaba caminando por los caminos polvorientos de Judea con sus discípulos, haciendo la vida juntos, sirviendo juntos y aprendiendo juntos.

Para que la formación de discípulos continúe en pequeños grupos de personas, el líder debe aceptar la responsabilidad de ayudando al pastor como el principal formador de discípulos en la iglesia. ¿Cómo se logra esto? El líder del grupo pequeño debe guiar al grupo a hacer cuatro cosas clave que ayudarán a las personas a crecer como discípulos.

Primero, el líder del grupo ayuda a su gente a aprender y obedecer la Palabra de Dios. En segundo lugar, se alienta y enseña a las personas a invitar a otras personas a convertirse en discípulos. Esto requiere que los miembros del grupo sepan cómo articular su historia (testimonio) y cómo compartir una presentación del evangelio. Tercero, los miembros del grupo deben formar relaciones más profundas. Harán esto con miembros del grupo, pero también deberían enfocarse en “comer con pecadores y recaudadores de impuestos” que tal vez nunca asistan a un servicio religioso oa un grupo de estudio bíblico. Esto mantiene al grupo enfocado en las personas que necesitan a Jesús. En cuarto y último lugar, las personas deben participar en actos de servicio. Se debe alentar a los miembros del grupo a que dejen sus grupos para servir dentro de la iglesia, pero todo el grupo debe tener un tiempo concentrado cuando sirven a las personas fuera de los muros de la iglesia. Servir a los demás se lleva a cabo dentro y fuera del campus de la iglesia.

El discipulado requiere proximidad: no se hacen discípulos a distancia. — @KenBraddy Haz clic para twittear

¿Te diste cuenta de que las primeras letras de las frases en negrita de arriba forman la palabra VIDA? Eso no es por accidente. Los grupos deben preparar al pueblo de Dios para la vida en este mundo, para vivir su fe diariamente frente a familiares, amigos y conocidos. El discipulado es un compromiso de por vida para crecer y ser más como Jesús todos los días.

Paso 3: Discipulado (D-Groups/Discipleship University/GROW) 

Los grupos de escuela dominical/LIFE brindan discipulado fundamental para personas de todas las edades, pero se debe alentar a los discípulos a participar en estudios aún más desafiantes con un grupo aún más pequeño de condiscípulos. En su libro Growing Up, Robby Gallaty dice: “Predicar para hacer discípulos es como ir a la guardería y rociar con leche a los bebés que lloran y decir que acabas de alimentar a los niños. … El discipulado implica más que predicar y escuchar”.

“Predicar para hacer discípulos es como ir a la guardería y rociar con leche a los bebés que lloran y decir que acabas de alimentar a los niños. … El discipulado implica más que predicar y escuchar”. — @Rgallaty Clic para tuitear

Robby es partidario de los grupos D (abreviatura de Grupos de discipulado) que tienen de dos a cuatro personas del mismo sexo que se reúnen voluntariamente para crecer en su conocimiento de la Palabra de Dios, orar y responsabilizarse unos a otros por vivir como discípulos de Jesús. Este es un paso esencial para hacer discípulos. A veces, los grupos D se reúnen durante la semana o entre semana, pero se espera un estudio más profundo y una mayor responsabilidad.

Paso 4 : Ministerio (Equipos de Ministerio/SERVE) 

Un cuarto paso en el proceso de hacer discípulos tiene lugar cuando las personas continúan moviéndose en grupos más pequeños que sirven. Una persona puede unirse a un equipo de adoración, un equipo de seguridad o convertirse en parte del equipo de EBV de la iglesia. Las personas pueden alinearse con un equipo de proyecto de ministerio que sirve a las personas de la comunidad. Una iglesia puede capacitar a los miembros para que brinden asesoramiento en el refugio local para mujeres o en el centro de embarazo en crisis. Todos los discípulos deben servir.

Recordar constantemente a los miembros de la iglesia e invitados sobre los tipos de equipos en los que podrían servir es una parte importante de su crecimiento como discípulos. Además, no olvides celebrar el trabajo de estos equipos que sirven. Celebrar su servicio al Señor, especialmente en un servicio de adoración, llama la atención sobre la forma en que Dios hace crecer a su pueblo a medida que sirven. Alienta a otros que no han servido a considerar las alegrías y los beneficios de ayudar a los demás.

Recuerde, las personas necesitan saber cómo avanzar en el camino del discipulado y, a medida que se exponen a más y más oportunidades de estudio y servicio, algunas de las principales preocupaciones de los pastores sobre el desarrollo y la capacitación de líderes y voluntarios son abordado.

Paso 5: Misiones (Missions Teams/GO)

Completar el camino del discipulado es misiones Las cuatro principales dificultades ministeriales de los pastores se abordan en esta parte final del proceso de discipulado. Cuando las personas se ofrecen como voluntarias para ir a la misión, experimentan capacitación y desarrollo, eligen intencionalmente servir e interactuar con los que no asisten a la iglesia, y son desafiados a vivir en obediencia a Cristo. ¿Cuántas personas en las bancas escuchan acerca de las misiones, pero nunca dan un paso de fe como misionero, ni siquiera al otro lado de la calle? Para hacer discípulos y abordar las principales preocupaciones de los pastores, debemos recordarles a las personas las oportunidades de participar en misiones y animarlos a ir.

Para hacer discípulos y abordar las principales preocupaciones de los pastores, debemos recordarles a las personas las oportunidades participar en misiones y animarlos a ir. — @KenBraddy Clic para tuitear

¿Es posible que las preocupaciones de los pastores en la encuesta de Lifeway Research pudieran disminuir si el camino de hacer discípulos en sus iglesias estuviera claramente articulado, con cada miembro e invitado pudiendo identificar dónde están? por el camino? Creo que la respuesta es sí.