Por Mark Dance

¿Qué qué estabas haciendo el 12 de marzo de 2020?

Ese día hablé en un almuerzo de pastores en Wewoka, Oklahoma, y me sorprendieron cantando «Feliz cumpleaños» mientras el mesero traía un pedazo gigante de pastel de queso. Una sorpresa aún mayor ese día fue la noticia de que COVID-19 se había convertido en una pandemia oficial.

Por supuesto, los pastores en esa sala no tenían idea de lo que eso significaba o cómo afectaría nuestras vidas y ministerios. Dos años después, todavía estamos pastoreando a través de esta pandemia y todavía nos preguntamos cómo hacerlo bien.

Navegar por COVID y sus efectos en nuestro mundo y nuestras iglesias es difícil, pero las dificultades del ministerio no son nuevas ni lo son. se limitaron a COVID. Entonces, pastor, ¿cómo está? Su salud y la salud de su iglesia están intrínsecamente conectadas, así que tómese esta pregunta con seriedad.

Ya sea que esté pastoreando bivocacionalmente o a tiempo completo, el peso del llamado de un pastor ha aumentado aún más en los últimos años. Haga clic para tuitear

Ya sea que esté pastoreando bivocacionalmente como yo, o de tiempo completo como lo hice durante 27 años, el peso del llamado de un pastor ha aumentado aún más en los últimos años.

Aquí hay cinco preguntas que todo pastor debe hacerse ahora mismo para evaluar su condición en medio de los desafíos del ministerio.

1. ¿Sigo comprometido con mi llamado?

Un informe de Lifeway Research de 2021 encontró que solo alrededor del 1% de los pastores abandonan el púlpito cada año. Aunque numerosos expertos predijeron que nuestra tribu se salvaría durante esta pandemia, la tasa real de deserción no ha cambiado significativamente durante la pandemia. Creo que estos expertos subestimaron dramáticamente la fidelidad de los llamados, así como la fidelidad de Aquel que los llamó.

Al predecir erróneamente un aumento dramático en la renuncia de los pastores, los expertos subestimaron dramáticamente la fidelidad de los llamados, así como la fidelidad de Aquel que los llamó. — @MarkDance Haga clic para tuitear

Me doy cuenta de que aún no hemos experimentado todas las consecuencias de la COVID, pero históricamente, los pastores no se dan por vencidos.

“No nos cansemos de hacer el bien, porque segará a su tiempo si no desmayamos” (Gálatas 6:9).

2. ¿Estoy experimentando fatiga ministerial?

Lifeway Research encontró que el 54% de los pastores dicen que su ministerio es frecuentemente abrumador, y el 48% a menudo siente que las demandas del ministerio son más de lo que pueden manejar.

No me sorprende que la mitad de los pastores entrevistados estén abrumados, pero me sorprende que la otra mitad no esté abrumada. El ministerio a menudo ha sido exigente y agotador para mí, pero todavía me encanta. Después de dos años de presión implacable de la política tóxica y la pandemia, se espera una fatiga generalizada.

La fatiga del ministerio es esa quemadura lenta que se siente después de una temporada prolongada de un ministerio difícil. Esta es típicamente una temporada temporal y no debería sorprendernos a aquellos de nosotros que estamos llamados a “estar listos a tiempo y fuera de tiempo” (2 Timoteo 4:2). Si la fatiga aparece o no se controla indefinidamente, puede conducir rápidamente a un agotamiento crónico o depresión clínica. Ese era yo hace 12 años antes de que buscara ayuda clínica y recuperara la salud.

La fatiga del ministerio es esa quemadura lenta que se siente después de una temporada prolongada de ministerio difícil. Si la fatiga se presenta o no se controla, puede provocar agotamiento crónico o depresión clínica. — @MarkDance Clic para tuitear

Una forma importante de tomarse el pulso es revisar su calendario y evaluar si ha estado obedeciendo el sábado de manera constante. Me pareció revelador que el estudio Greatest Needs of Pastors encontró que el 63 % de los pastores dicen que están experimentando estrés, y el 64 % dicen que tienen dificultades para tomar un sábado constantemente.

Un sorprendente 84 % de los pastores dicen que están disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana, según un informe de 2021 de Lifeway Research. Esto revela tanto una mala teología como una eclesiología. Sábado simplemente significa “parar” con el propósito de descansar. Se plantea tanto como un regalo como un mandato, y en un momento se hizo cumplir con la pena de muerte (Éxodo 31:15).

Como dice a menudo el Dr. Archibald Hart: «Los pastores no meterse en problemas porque se olvidan que son pastores. Se meten en problemas porque se olvidan de que son personas.”

3. ¿Estoy en conflicto acerca de mi visión?

En los últimos dos años, ¿cuántas horas ha invertido en hacer planes ministeriales solo para cambiarlos o desecharlos por completo? Agregue a esto la imprevisibilidad de la asistencia y el servicio de los miembros, ya que la mayoría de los pastores en el estudio Greatest Needs of Pastors dicen que desarrollar líderes y voluntarios es un problema que deben abordar en sus iglesias (77%).

No solo tenemos conflictos sobre la visión, sino que nuestros miembros parecen tener conflictos sobre… bueno , todo. De hecho, el 80 % de los pastores dicen que esperan conflictos en su iglesia.

El 80 % de los pastores esperan conflictos en su iglesia, según Lifeway Research. Haz clic para twittear

¿Cómo te va? Tenga cuidado de no permitir que las voces más fuertes de su iglesia llenen su calendario o su cabeza. Tienes cierto control sobre las conversaciones que sopesas en línea, en el campus o incluso en casa.

4. ¿Estoy aislado de otros pastores?

Los pastores identificaron la necesidad de amistades (69%) y compañerismo con otros pastores (64%) entre sus mayores necesidades. Me preocupaba el aislamiento al comienzo de la pandemia cuando tuvimos que refugiarnos en el lugar y cancelar las reuniones del ministerio. Hoy en día, me preocupa más que los pastores estén aislados en una multitud.

El estudio de las necesidades más grandes de los pastores encontró que 3 de cada 4 dicen que estarían interesados en recibir consejos u orientación sobre los problemas que enfrentan de otros pastores. que ya han pasado por esos problemas. A números similares (74%) les gustaría saber de aquellos que entienden iglesias como la de ellos. Pero la relación tiene que empezar en alguna parte.

5. ¿Soy optimista sobre el futuro?

Basado en evidencia anecdótica, creo que los pastores y los líderes del ministerio todavía están poniendo principalmente su esperanza en Jesús. Las pruebas a menudo revelan e incluso fortalecen nuestra fe porque brindan oportunidades para crecer.

Siempre me suena poco realista y antibíblico cuando escucho a los predicadores decir que no se puede tener fe y temor. Esta falsa dicotomía puede ser absuelta rápidamente al leer los Salmos y el resto de las Escrituras. Nuestra fe no elimina por completo todos nuestros miedos. Más bien, nos anima a enfrentar esos temores con una paz que sobrepasa todo entendimiento (Filipenses 4:7).

El ministerio siempre ha sido difícil. Era difícil antes de COVID. Es difícil ahora. Será difícil cuando (un día) las intensidades del COVID sean solo un recuerdo. Pero durante dos años, hemos paseado a nuestro pueblo por el valle de sombra de muerte, y nos ha desgastado. Afortunadamente, nuestro Pastor todavía está hábilmente armado con una vara y un cayado para consolarnos (Salmo 23).

Durante dos años, los pastores han llevado a la gente por el valle de sombra de muerte, y los ha desgastado. Afortunadamente, el Pastor todavía está hábilmente armado con una vara y un cayado para consolarnos (Salmo 23). — @MarkDance Clic para twittear

Quizás nuestro mayor desafío es “dedicarnos a la oración y al ministerio de la palabra” (Hechos 6:4, CSB). El estudio Las necesidades más grandes de los pastores reveló que la mayoría de los pastores luchan por mantenerse constantes en la oración personal (72 %), en la confesión y el arrepentimiento del pecado personal (61 %) y en la lectura de la Biblia que no está relacionada con la preparación del sermón o la enseñanza (68 %). .

Todos los pastores saben que el cuidado del alma es importante, pero ¿cuántos de nosotros lo consideramos imperativo? Tómese un momento para revisar su pulso espiritual pidiéndole a Dios que le revele si lo está amando diariamente e íntimamente con todo su corazón, alma y mente (Mateo 22:37). Luego haga los ajustes que necesite para poner su primer amor primero.

Podemos ser optimistas sobre el futuro cuando nuestro deleite está en el Señor.

“La presencia de Dios es mi bien. He puesto en el Señor Dios mi refugio, para poder contar todo lo que hacéis” (Salmo 73:28, NVI).