5 razones por las que los creyentes no crecen
El libro de Hannah Whitall Smith, El secreto cristiano de una vida feliz, es un desafortunado clásico. Como ha señalado un escritor, la vida de Hannah no fue feliz y su teología no proporcionó ningún secreto para la vida cristiana. Ella hace una clara distinción entre la obra de Dios en santidad y nuestra obra. La obra de Dios es hacernos santos. Nuestro trabajo es entregarnos continuamente y confiar continuamente (5). "Todo lo que reclamamos entonces en esta vida de santificación" ella escribió, “es que con un paso de fe nos ponemos en las manos del Señor, para que Él obre en nosotros todo el beneplácito de Su voluntad; y que por un continuo ejercicio de fe nos mantenemos allí. . . .Nuestra parte es confiar, a Él le corresponde lograr los resultados" (7).
Fue este tipo de enseñanza lo que llevó a JC Ryle a preguntarse «si es prudente hablar de la fe como lo único necesario y lo único requerido, como muchos parecen hacer». hoy en día en el manejo de la doctrina de la santificación? ¿Es sabio proclamar de una manera tan escueta, desnuda e incondicional como muchos lo hacen, que la santidad de las personas convertidas es sólo por la fe, y de ningún modo por el esfuerzo personal?” (Santidad, xvii-xviii).
Mucho antes de la controversia de Keswick, el teólogo holandés Wilhelmus a Brakel (1635-1711) expresó un sentimiento similar en The Christian's Reasonable Service. En su capítulo sobre "Crecimiento espiritual" a Brakel explora «Razones por las que los creyentes no crecen tanto como deberían». Da cinco razones:
1) Presumen de la gracia.
2) Dudan de su conversión.
3) Se desalientan por su progreso.
4) Se conforman con el mundo.
5) Son perezosos.
Recordar nuestra justificación puede ser el antídoto para las razones 2 y 3, pero se requiere esfuerzo con la número 5.
únicamente por pereza. Más tarde, Brakel observa: «Desde luego, deseamos estar en un marco espiritual elevado y crecer como una palmera, pero no estamos dispuestos a hacer ningún esfuerzo, y por lo tanto tampoco lo recibimos». Por tanto, cristianos, ¡a la tarea! Esfuércese por crecer tanto en la gracia habitual como en la actual”. (Volumen 4, 154)
Es precisamente esta exhortación la que me temo que falta en algunos sectores del evangelicalismo.
Martyn Lloyd-Jones hizo la mismo punto más recientemente. Después de tomar varios sermones para desentrañar la gloriosa objetividad de nuestra unión con Cristo en Romanos 6:1-11, Lloyd-Jones volvió a nuestros esfuerzos en 6:12-14. Enfatiza una y otra vez que "la santidad no es un llamamiento constante para que nos rindamos" (El Hombre Nuevo, 156). Un poco más adelante agrega: «La enseñanza del Nuevo Testamento acerca de la santificación no es solo un llamamiento para que ‘busquemos al Señor'». La santificación, argumenta, requiere un esfuerzo personal. Cuando se nos dice "Dejad que ahora reine el pecado en vuestro cuerpo mortal" esto es "una exhortación dirigida a nosotros, una amonestación, un llamado a una actividad positiva de la voluntad" (157).
He leído lo suficiente a Lloyd-Jones para saber que a menudo lleva a sus lectores/oyentes a la justificación (como debería). Su libro, La depresión espiritual, trata principalmente de aplicar el evangelio de la gracia gratuita a nuestra búsqueda de Dios. Pero Lloyd-Jones no sugiere que la santificación se produzca solo al recordar nuestra justificación:
"El Nuevo Testamento nos llama a actuar; no nos dice que la obra de santificación se va a hacer por nosotros. Estamos en la ‘buena batalla de la fe" y tenemos que hacer la lucha. Pero, gracias a Dios, estamos capacitados para hacerlo; porque en el momento en que creemos, y somos justificados por la fe, y somos nacidos de nuevo del Espíritu de Dios, tenemos la capacidad. Así que el método de santificación del Nuevo Testamento es para recordarnos eso; y habiéndonos recordado, dice, ‘Ahora bien, ve y hazlo'." (178, énfasis mío)
Recuerda los indicativos evangélicos. Luego, entréguese a los imperativos del evangelio.
Estos temas son importantes porque, por un lado, algunos cristianos se están castigando a sí mismos para ser más como Jesús cuando primero necesitan darse cuenta de que en Cristo ya han muerto al pecado y han resucitado con Cristo. Y por otro lado, algunos cristianos se estancan en su santificación por simple falta de esfuerzo. Son perezosos y necesitan que se lo digan.
Y luego están aquellos que están confundidos, preguntándose por qué la santificación no fluye automáticamente de su compromiso sincero con la justificación empapada del evangelio. Necesitan levantarse y, como dijo un autor, "simplemente hacer algo"
Todos necesitamos la gracia de Dios para creer lo que es verdad y hacer lo que es correcto.
Morimos al pecado en la muerte de Cristo. Ahora debemos hacer morir las obras de la carne.
Kevin DeYoung es el pastor principal de la Iglesia Reformada Universitaria en East Lansing, Michigan. Está casado con Trisha y tiene cuatro hijos pequeños. Este artículo apareció originalmente en el blog de Kevin DeYoung, "DeYoung, Restless, and Reformed" en el sitio web de Coalición por el Evangelio. Lea el artículo completo aquí.
Usado con permiso.