Por Kristy Etheridge

“Si un libro está bien escrito, siempre me parece demasiado corto”. — Marianne Dashwood, Sentido &amperio; Sensibilidad

Ya sea que su experiencia con la lectura sea similar a la de Marianne o que no haya elegido un clásico desde que se limpió la baba de uno durante la clase de inglés de la escuela secundaria, Karen Swallow Prior cree que puede encontrar grandes libros en una nueva luz.

Prior es autor y profesor galardonado de literatura inglesa en Liberty University. Está editando una serie para B&H Books que pretende ayudar a los lectores de todos los niveles a leer, o releer, obras clásicas de la literatura a través de una cosmovisión cristiana.

Cada libro incluirá la versión completa texto de la obra original, con introducción y comentario de Prior. Los dos primeros libros, Sense & Sensibilidad de Jane Austen y El corazón de las tinieblas de Joseph Conrad, se publicaron el 3 de marzo.

A continuación se presentan cinco razones por las que todos, en particular los cristianos, deberían mirar de nuevo en la literatura clásica, que tiene el poder de moldear los corazones y las mentes de hombres y mujeres, y enviarlos a influir en una cultura poscristiana para Cristo.

1. Agudiza tu cosmovisión.

“No os conforméis a este siglo, sino transformaos mediante la renovación de vuestra mente, para que podáis discernir cuál es el bien , agradable y perfecta voluntad de Dios.” –Romanos 12:2

Es casi imposible para un seguidor de Cristo navegar en una cultura poscristiana sin una cosmovisión sólidamente definida. La vida diaria implica clasificar y analizar cientos de ideas, cada una de las cuales refleja una visión particular del mundo, para determinar si son verdaderas y buenas.

Prior dice que los lectores pueden practicar estas habilidades cruciales para la toma de decisiones. indirectamente dentro de las páginas de un libro.

“Las grandes obras de literatura reflejan la visión del mundo del autor y reflejan la visión del mundo de los personajes”, dice Prior. “A medida que nos encontramos con esas visiones del mundo en las páginas, tenemos que agudizar y refinar nuestra propia visión del mundo”.

2. Desarrolla empatía.

“Gozaos con los que se gozan, llorad con los que lloran.” –Romanos 12:15

Mucho se ha dicho acerca de la pérdida de civilidad en la cultura estadounidense. En una nación polarizada donde las personas pueden evitar fácilmente o bloquear digitalmente los puntos de vista con los que no están de acuerdo, no es difícil ver algunas de las razones por las que la práctica de la empatía se encuentra en un estado de erosión.

Pero cuando un lector abre una gran novela y se adentra en el mundo de otra persona, Prior dice que hay una tendencia casi irresistible hacia la empatía.

“Éste es realmente uno de los grandes regalos de la literatura”, dice, “cultivar de nuestras habilidades de empatía y comprensión, incluso más allá de estar de acuerdo o en desacuerdo.”

La literatura nos da una mirada entre bastidores al mundo de una persona, “para entender por qué está haciendo algo o qué es lo que está haciendo”. están haciendo”, incluso si están tomando una mala decisión, dice Prior.

“Estamos viendo muchos de los factores que intervienen en ser un ser humano, incluso si es ficticio. ”

3. Cultiva la virtud.

“Finalmente, hermanos y hermanas, todo lo que es verdadero, todo lo que es honorable, todo lo que es justo, todo lo que es puro, todo lo que es amable, todo lo que es encomiable—si hay alguna excelencia moral y si hay algo digno de alabanza—medita en estas cosas.” –Filipenses 4:8

Si bien desplazarse por las redes sociales ciertamente puede ser informativo, pocos describirían la práctica como una ayuda para cultivar la virtud. Consumir ráfagas cortas de texto requiere poco esfuerzo y leer tweets o publicaciones de Instagram en rápida sucesión es una actividad casi abrumadora.

La gran literatura, por otro lado, requiere compromiso y esfuerzo que ejercita el cerebro de una manera diferente. Esta lectura profunda puede resultar en recompensas duraderas, una de las cuales es el cultivo de la virtud. Prior define la virtud de manera más simple como «excelencia».

«Creo que en esta era vemos que la virtud es reemplazada por tantos sustitutos, como el poder, la influencia y la autoestima, en la medida en que en realidad hemos perdió la comprensión y apreciación de la virtud; ni siquiera sabemos qué es”, dice.

“Es por eso que debemos pensar en la virtud y tratar de desarrollarla en nosotros mismos y en nuestra cultura”.

Prior ha visto «un creciente entusiasmo y curiosidad entre los cristianos» por buscar la excelencia leyendo literatura clásica.

«Debido a que estamos tan consumidos por los medios digitales y fragmentos de texto breves y fragmentados durante todo el día, en realidad creo que hay una reacción en su contra, y la gente está recurriendo más a los buenos libros ya la ficción literaria para contrarrestar ese efecto”, dice.

4. Mejora las habilidades lingüísticas.

“La respuesta suave quita el enojo, pero la palabra dura hace subir la ira.” – Proverbios 15:1

“Una de las cosas que realmente caracteriza la enfermedad en nuestra cultura en este momento es una comprensión del lenguaje que es muy simple y literal”, dice Prior.

“Esto se ve en todas las redes sociales, donde nos malinterpretamos o hacemos acusaciones solo porque una persona usa una palabra o frase de una manera diferente a la que otra persona entiende”.

Leer buena literatura, por otro lado, “perfecciona nuestras habilidades en el lenguaje. Y el lenguaje es lo que usamos todos los días para hablar entre nosotros y twittear y publicar en Facebook”.

“Es como si fuéramos torpes con nuestras palabras todos los días”, dice ella.

“Creo que en parte somos torpes porque no estamos inmersos en el arte del lenguaje que encontramos en la escritura literaria. Cuando tenemos una comprensión más profunda y rica de cómo funciona el lenguaje, en realidad podemos hacer más espacio para entendernos unos a otros”.

5. Es agradable.

El profesor universitario se apresura a señalar que leer buena literatura es inherentemente desafiante. Pero también puede ofrecer un tipo único de satisfacción.

Mientras echas un nuevo vistazo a las obras clásicas, es posible que te encuentres experimentando lo que el marinero ficticio Charles Marlow describe en El corazón de las tinieblas:

“Deslicé el libro en mi bolsillo. Les aseguro que dejar de leer fue como arrancarme del refugio de una vieja y sólida amistad.”