6 Beneficios de no cambiar de iglesia

Hace quince años, nuestro grupo de hombres asistió a nuestro primer evento Promise Keepers en Boulder, Colorado. Durante la sesión de clausura, los pastores fueron llamados al piso del estadio y honrados. Cuando regresé a mi asiento, los hombres de nuestra iglesia se reunieron a mi alrededor. Hicieron una oración de compromiso con Cristo, con nuestra familia de la iglesia y conmigo como su pastor. Movido por Dios a corresponder, el domingo siguiente me paré frente a nuestra pequeña congregación e hice esta promesa: No dejaría la Iglesia Bautista Intermountain por otra iglesia a menos que ellos o Dios, en términos claros, me dijeran que me fuera. En los años que siguieron, la mayoría de los hombres que viajaron conmigo a Boulder ese año se mantuvieron fieles a su palabra. Y, por la gracia de Dios, he tenido el privilegio de permanecer con la familia de mi iglesia durante veintidós años. No siempre ha sido fácil. En algunas ocasiones, estuve cerca de convencerme de que era hora de irme.

Hay muchas razones para cambiar de iglesia: un sentido del llamado de Dios, la presencia de conflicto, frustración con los líderes laicos, estancamiento, la oportunidad de ir a una iglesia más grande y dirija una más “significativa” ministerio. Aun así, durante las últimas dos décadas he aprendido que también hay buenas razones para quedarse. ¿Te encuentras pensando que es hora de un cambio? Antes de dar un paso, espero que considere algunos de los beneficios de no cambiar de iglesia.

Primero, quedarse con su iglesia actual modela lo que significa el compromiso cristiano.

En la práctica, nuestra cultura tiene poca o ninguna consideración por el compromiso. El divorcio es fácil. Ser padre biológico y ser padre a menudo son dos cosas diferentes. Las parejas comúnmente viven juntas sin tomar votos. Los ejecutivos sienten poca responsabilidad por sus empleados’ bienestar. Pocos empleados encuentran razones para ser leales a sus empleadores. Desafortunadamente, nuestro desprecio cultural por el compromiso ha infectado a la Iglesia estadounidense. Como pastores, detestamos el consumismo y el “qué hay para mí”; actitud que hace que muchos vayan de iglesia en iglesia, buscando “música que honre a Dios” un mejor grupo de jóvenes, o un lugar donde finalmente puedan “ser alimentados” (Lo que sea que eso signifique). Pero en un día en que los pastores en promedio cambian de iglesia cada cinco u ocho años, ¿es posible que nosotros también seamos parte del problema? ¿Dónde pueden ver los creyentes cómo es el compromiso a largo plazo si no pueden verlo en el ejemplo de sus pastores?

Creo que el llamado de un pastor a modelar el compromiso cristiano está arraigado en el ejemplo de Cristo, el Buen Pastor. En Juan 10:11-13, Jesús dice: “Yo soy el buen pastor. El buen pastor da su vida por las ovejas. El jornalero no es el pastor que es dueño de las ovejas. Por eso, cuando ve venir al lobo, abandona a las ovejas y huye. Entonces el lobo ataca al rebaño y lo dispersa. El hombre huye porque es un jornalero y no le importan las ovejas.”

Como el Buen Pastor, Jesús demuestra lo que significa el compromiso. Y a veces significa dar nuestras vidas, nuestros sueños, ambiciones y metas personales, por las ovejas (las personas en nuestras congregaciones actuales). En contraste, aquellos que ministran con una “mano asalariada” mentalidad son rápidos para correr a otra congregación cuando surgen frustraciones o una “mejor oferta” viene junto con. Esto no quiere decir que Dios nunca guía a un pastor a cambiar de iglesia; Claramente lo hace. Aun así, si nos encontramos continuamente en movimiento, nunca comprometiéndonos a largo plazo con una sola congregación, ¿cómo podemos nosotros, y las personas a las que ministramos, experimentar las bendiciones que finalmente trae el compromiso a largo plazo?

Un segundo beneficio de no cambiar de iglesia , especialmente en medio de los conflictos, es el crecimiento espiritual. 

 Santiago 1:2-4 dice, “Considérenlo puro gozo, hermanos míos, cada vez que enfrenten pruebas de muchas clases, porque sabed que la prueba de vuestra fe desarrolla la perseverancia. La perseverancia debe terminar su obra para que seáis maduros y completos, sin que os falte nada.”

Es fácil predicar la perseverancia; es mucho más difícil practicarlo cuando las cosas van mal en nuestras iglesias. Aun así, Santiago nos dice que el fruto de perseverar en medio de las pruebas, incluidas las pruebas que soportamos en nuestras iglesias, es la madurez espiritual. Entonces, ¿qué sucede cuando habitualmente respondemos a los conflictos congregacionales cambiando de iglesia? ¿No nos robamos a nosotros mismos y a nuestras iglesias la oportunidad de crecer espiritualmente?

En Colosenses 3:13, Pablo se dirige a un cuerpo eclesiástico local cuando dice, “Sopórtense unos a otros y perdonen cualquier agravio que puedan tener unos contra otros. Perdona como el Señor te perdonó.” Como pastores, somos miembros del cuerpo local al que servimos. No estamos exentos de este mandato. Cuando es agraviado, “tolerando con” unos a otros no significa enviar nuestros currículos. Solo permaneciendo en nuestras iglesias y trabajando en medio de los conflictos aprendemos a perseverar y perdonar como Dios nos perdona en Cristo. Por más doloroso que sea el proceso, cualquier cosa menos nos quita la oportunidad de crecer.

Un tercer beneficio de no cambiar de iglesia tiene que ver con la predicación. La longevidad mejora la efectividad de los sermones de un pastor. 

 Haddon Robinson escribe: «Obviamente, una de las ventajas de un ministerio prolongado es que el pastor tiene una mejor oportunidad de unir percepción y realidad». El pastor a largo plazo es juzgado más por su patrón de comportamiento que por una apariencia específica. Es más probable que la gente diga: ‘El pastor no solo habla de amor; él da amor. Estuvo presente en nuestras crisis familiares cuando lo necesitábamos.’ Un patrón de cuidado puede cubrir una multitud de sermones menos que estelares”. Permanecer en una iglesia durante un período prolongado permite que la realidad de Cristo en nosotros profundice el impacto de nuestra predicación.

Un cuarto beneficio de no cambiar de iglesia es la oportunidad que brinda la longevidad para ministrar a un nivel más profundo. 

 La oportunidad de ministrar a alguien de manera íntima casi siempre es “por solo por invitación.” Pocos creyentes están dispuestos a compartir sus luchas secretas, las cicatrices del abuso, una batalla con la pornografía, los impulsos homosexuales, un matrimonio fallido o dudas sobre su propia fe, hasta que se sientan seguros. Una sensación de seguridad requiere confianza. La confianza lleva tiempo. Es por eso que el ministerio a largo plazo con una iglesia casi siempre brinda una mayor oportunidad de ministrar a las personas en niveles más profundos de maneras más íntimas.

Un quinto beneficio de no cambiar de iglesia es el privilegio de ver a Dios transformar familias a través de líneas generacionales. 

 Cuando llegamos por primera vez a Salt Lake City para plantar Intermountain Baptist, Dios trajo a nuestro agente de bienes raíces y su familia a Cristo. Hoy, me regocijo al ver a su hijo mayor, su esposa y sus dos hijos siguiendo a Cristo y sirviéndolo en la iglesia. Su hermano menor sirve en el ejército y está considerando dedicarse al ministerio a tiempo completo. A veces me llama para animarme y agradecerme por ser su pastor.

Al otro lado de la iglesia se sienta otra pareja joven. Creció en una familia disfuncional y llegó a la iglesia cuando era preadolescente. Ahora ella y su esposo están educando a sus hijos en los caminos del Señor. El privilegio de ver a Dios transformar familias a través de líneas generacionales es una de las mayores bendiciones que he conocido. Si no me hubiera quedado en Intermountain, nunca hubiera visto a los hijos de los creyentes criando a sus hijos para que también creyeran. Esta alegría es algo que no cambiaría por algo “más grande” o “mejor” iglesia.

Debemos cuidar un beneficio final de no cambiar de iglesia para no ignorar Quedarnos puede mejorar nuestras perspectivas el día que Dios nos llame a rendir cuentas. 

 En Hebreos 13:17, se instruye a los creyentes, “Obedece a tus líderes y sométete a su autoridad. Ellos velan por vosotros como hombres que deben dar cuenta” Si somos responsables del bienestar espiritual de aquellos a quienes pastoreamos, debemos poner su bienestar eterno por encima de nuestros propios deseos personales o &ldquo ;carrera” metas. Cada vez que consideramos mudarnos, debemos evaluar el impacto que nuestra partida tendrá en nuestra congregación actual. Debemos preguntarnos si nuestra partida finalmente beneficiará al rebaño al que servimos actualmente o si los dañará. Una vez más, esto no significa que nunca podamos dejar una iglesia por otra; Sin embargo, sí significa que no debemos apresurarnos a hacerlo. Debido a que somos responsables del bienestar del pueblo de Dios, mucha oración y un examen honesto de nuestros motivos son requisitos previos para dejar una iglesia por otra. Si dañamos al pueblo de Dios a través de un movimiento imprudente o egoísta, Él nos hará responsables. Al decidir si nos quedamos o nos vamos, debemos tener en cuenta la eternidad.

Hay muchas razones para cambiar de iglesia. Algunas de esas razones son dignas de elogio; algunos no lo son. En cualquier caso, antes de dar el siguiente paso, no se limite a considerar los beneficios de irse. Considere también los beneficios de quedarse.   esto …

por Dean Shriver
Iglesia Bautista Intermountain Dean Shriver obtuvo su M.Div. de Western Seminary y su D.Min. en el Seminario Teológico Gordon-Conwell (bajo la dirección del Dr. Haddon Robinson). El Dr. Shriver es pastor fundador de la Iglesia Bautista Intermountain en Salt Lake City, Utah, donde ha ministrado durante 20 años. El Dr. Shriver vive en South Jordan, Utah, con su esposa Nancy y sus tres hijos. Dean es el autor de The Power of Integrity in Preaching (publicado originalmente por Baker Books con el título Nadie es perfecto pero tienes que serlo). Es un libro altamente recomendado y se puede obtener en formato de libro electrónico en la página Preaching Excellence de SermonCentral. Publicado originalmente en SermonCentral.com. Usado con permiso.