6 Cosas que quizás no sepas sobre el Arca de la Alianza

El Arca de la Alianza es más que la historia bíblica; es mítico. Elevado a alturas altísimas de fantasía y leyenda después de desaparecer hace siglos, la gente ha buscado durante mucho tiempo descubrir la verdad al respecto. Hollywood incluso lo elevó al estrellato al convertirlo en el foco principal del éxito de taquilla de Stephen Spielberg «Indiana Jones y los cazadores del arca perdida». Si bien es un momento divertido, la película no logra capturar el significado espiritual del cofre dorado. Debido a que desapareció, surgieron muchos conceptos erróneos sobre el arca de Dios.

Si bien la Biblia guarda silencio sobre el destino final del arca, todavía hay siglos de historia cubiertos en la Biblia que detallan su construcción, uso de la adoración y cómo su presencia atestiguaba el poder de Dios.

¿Qué es el Arca de la Alianza?

Antes de sumergirnos en algunos hechos que tal vez no conozcas sobre el Arca de la Alianza, primero hay que establecer lo que es. El Arca de la Alianza era un recipiente de vivienda para el Señor. Las representaciones de este contenedor rectangular a menudo tenían ángeles encima con sus alas tocándose. La parte superior del Arca se conocía como el Propiciatorio.

Los sacerdotes a menudo tenían que cargar el Arca con palos largos. Si lo tocaban accidentalmente, morirían instantáneamente. La razón de esto es que la gloria y la presencia de Dios no pueden ser tocadas por el hombre. Nuestra naturaleza pecaminosa nos hace desfallecer si venimos a la presencia del Señor, sin que el Espíritu Santo resida dentro de nosotros.

Dentro del Arca estaban los Diez Mandamientos, el bastón de Aarón y una vasija de maná. Cada uno de estos representaba algo importante (la ley, el sacerdocio y la provisión de Dios, conjeturada por los teólogos).

¿Cuál es la historia del Arca de la Alianza?

La mayoría de la época, desde su creación, el Arca de la Alianza permanece dentro del Tabernáculo (un templo móvil) y posteriormente del templo. Pero a veces, a lo largo de la historia de Israel, el Arca se mueve.

Por ejemplo, los filisteos logran capturar el Arca durante la infancia de Samuel y se la llevan a su dios Dagón, hasta que el Arca causa una plaga en su tierra y rompe la estatua de su ídolo. Durante otro momento en el reinado de David, los israelitas intentan devolver el Arca, pero debido a que un hombre trata de evitar que el Arca caiga con sus propias manos, muere.

Lamentablemente, el Arca desaparece de la narración cuando los babilonios saquean Jerusalén y destruyen el templo. Entonces, el Arca desaparece de la narración.

Ahora que hemos establecido la identidad y el contexto histórico del Arca, hay seis hechos sobre el Arca de la Alianza:

Especificación y Dimensiones

Al igual que tenemos las dimensiones exactas y las instrucciones para el arca de Noé en Génesis, Éxodo 25:10-22 describe el proceso y los parámetros para la creación del cofre. El capítulo comienza, «El Señor le dijo a Moisés», y comienza a delinear las especificaciones de Dios para la creación de objetos para ser usados en la adoración. El arca es la primera descrita.

Elaborada a partir de una base de madera de acacia, una madera dura, resistente a los arañazos y conocida por su durabilidad, tenía una capa de oro. Las varas que se usaban para transportar el arca eran del mismo material. Encima del arca, estaba el propiciatorio, o kapporeth en hebreo. El Señor ordenó: “Harás un propiciatorio de oro puro… Y harás dos querubines de oro… De una sola pieza con el propiciatorio harás los querubines en sus dos extremos” (Éxodo 25:17). -19). La presencia de Dios se asentó sobre el propiciatorio cuando entró al tabernáculo para estar con la nación de Israel. 

Los Tres Artefactos Importantes dentro del Arca

Estos fueron los Diez Mandamientos, el bastón reverdecido de Aarón y el maná. Como un buque portacontenedores, el arca transportaba artefactos que hablaban de momentos clave durante el tiempo de Israel en el desierto. El segundo juego de tablas de piedra representaba la ley, la norma de justicia del Antiguo Testamento. Moisés rompió las tablas originales en Éxodo 32 después de que los israelitas hicieran el becerro de oro para adorar.

La vara de Aarón era la misma vara que Dios convirtió en serpiente ante Faraón. Sin embargo, el momento más significativo señalado por el escritor de Hebreos fue el rebrote y el florecimiento de la vara. En Números, el pueblo de Israel comenzó a quejarse contra el liderazgo de Moisés y Aarón, y el Señor acababa de acabar con un grupo de rebeldes. Para probar el sacerdocio escogido de Aarón y su linaje, el Señor mandó a las tribus de Israel que colocaran doce varas, con la de Aarón representando a la tribu de Leví, la tribu que Dios designó para el sacerdocio. Los dejaron afuera toda la noche, “y he aquí, la vara de Aarón para la casa de Leví había brotado y echado brotes y producido flores, y dio almendras maduras” (Números 17:8). Para los israelitas, esta vara representaba la línea del sacerdocio. 

Finalmente, la copa del maná era una clara evidencia de la provisión de Dios para su pueblo. El maná sustentó a los israelitas cuando vagaron por el desierto después de huir de Egipto. La palabra maná parece expresar su confusión sobre lo que era, ya que exclamaron al verla por primera vez, “¿qué es?” Todas las mañanas durante cuarenta años, la sustancia dulce, escamosa y blanca que era similar al cilantro alimentaba a los israelitas, combinada con codornices por la noche. Los israelitas honraron a Dios por Sus promesas cumplidas y su provisión milagrosa al guardar una muestra de maná en el arca.

¿Era santo?

Puede ser fácil suponer que el maná está revestido de oro, vaso especial que contenía la ley, el símbolo del sacerdocio y la prueba de la provisión de Dios tenían un estatus especial, tal vez místico. Sin embargo, lo que realmente lo hizo especial, lo que lo hizo importante, fue la manifestación real de la presencia de Dios. El propiciatorio sirvió como asiento real para el Señor en el Tabernáculo, y eventualmente en el templo de Salomón. Aquí, el Espíritu del Señor habitó y llenó el espacio como una nube. El verdadero poder de Dios reposaba sobre el Arca.

¿Cuál era el propósito del Arca?

Debido a que el Espíritu del Señor vino en toda Su gloria, pocos pudieron entrar en su presencia directa. Una vez al año, en el Gran Día Sagrado de Yom Kippur, el Día de la Expiación, el sumo sacerdote entraba en el templo y rociaba la sangre del sacrificio sobre la tapa del arca. Esta acción expió los pecados de toda la nación. El sacerdote que entraba al templo durante el tiempo de Yom Kippur tenía que estar completamente en paz con Dios, para que no cayera muerto. Hoy, los cristianos creen que Jesucristo sirve como nuestro Sumo Sacerdote y como el sacrificio. “En él tenemos redención por su sangre, el perdón de los pecados según las riquezas de la gracia de Dios” (Efesios 1:7). 

¿Quién robó el arca?

Los filisteos capturaron el Arca de Dios después de la batalla de Silo, donde los hijos del Sumo Sacerdote Eli – Ofni y Phinehas – fueron asesinados. No permaneció en ningún lugar por mucho tiempo, ya que el desastre parecía golpear a los filisteos cada vez que movían lo que creían que era un botín de guerra. Desde hemorroides hasta ratones, sin importar dónde los filisteos movieran el Arca, los problemas siguieron. Culminó con ellos colocando el Arca en su templo pagano, y la estatua de su falso dios Dagón fue encontrada postrada ante el Arca dos veces, la segunda vez, rota. 1 Samuel 5:4 dice: “…y la cabeza de Dagón y sus dos manos estaban cortadas sobre el umbral”. Los filisteos solo la guardaron siete meses según 1 Samuel 6:1, a causa de todos los problemas que sucedieron en las ciudades que tenían el arca del Señor.

¿Por qué danzaba David delante del arca?

Los últimos años del reinado del rey Saúl fueron tumultuosos y sangrientos. Cuando David llegó al trono de Israel, tuvo que tomar Jerusalén de los jebuseos y luchar contra un ataque de los filisteos. Después de estas victorias, David se sintió guiado a llevar el arca del pacto a la ciudad capital. Aunque tuvo una breve estadía de tres meses en la casa de un hombre llamado Obed-edom, finalmente fue conducido a la ciudad de David. Tan gozoso estaba David, la Biblia registra, “Y David bailaba delante de Jehová con todas sus fuerzas, vestido con vestiduras sacerdotales” (2 Samuel 6:14). La presencia del Señor aún debe inspirarnos a regocijarnos como David hoy, porque hoy no necesitamos el arca para experimentarla; ¡Él vive dentro de nosotros!

Entonces, ¿de dónde obtiene el arca del pacto su temible reputación que lleva a su representación como un arma en «En busca del arca perdida»? Hay dos incidentes en su historia que muy probablemente informaron esta representación donde el Señor derribó a personas que no trataron el arca con la debida reverencia. Una vez en la ciudad de Bet-semes, y otra vez con un hombre llamado Uza. En el libro de Números, el Señor da un mandato explícito de que solo los levitas pueden manejar el arca, y que, “…si algún extraño se acerca, se le dará muerte” (Números 1:51). En ambos casos, los israelitas que conocían la ley optaron por desobedecer e interactuaron con el arca del pacto en contra de la palabra de Dios. 

El arca del pacto actuó como el símbolo de la santidad de Dios, y no cumplir con las reglas establecidas provocó Su ira. El poder del arca no estaba en la cosa en sí, sino en la maravilla y majestad de Jehová, cuya presencia una vez descansó allí, pero ahora mora dentro de cada creyente.